100-Year-Old Top Chef RAW novel - Chapter 148
148화. 거대한 움직임 (1)
짧게는 10년, 길게는 30년까지 한 나라를 통치한 독재자들과 그 하수인들이 한곳에 모인 자리.
고개를 숙였던 적 없는 이들의 행동이 조심스러웠다.
모든 권력을 손에 쥔 독재자와, 그 정권의 고위급 공무원이라 한들 당연히 나에게 조심스러울 수밖에 없었다.
이곳까지 오는 길에 했던 내 행보들이 전 세계에 알려졌고 그에 따라 세계 주요 기관들의 관심을 한몸에 받고 있는 나였으니까.
이들에게 지금 내 몸은 요리사가 아닌, 어쩌면 자신들의 밥줄을 끊기게 할 가능성이 있는 사람이었다.
“먼 길 오시느라…….”
“네, 고생 좀 했습니다.”
이틀에 걸려 회의장까지 오는 길, 모든 마을에 들러 사람들에게 요리를 해주고, 레시피를 전수해주느라 피로도가 조금 쌓였는지, 괜스레 기분이 가라앉았다.
그래서, 시간을 길게 끌기 싫었다.
“얼마나 대단한 제안을 하시려고 저를 여기에 부르셨는지.”
“일단, 라스베이거스에서 셰프님께 고성을 질렀던 저희 측 직원들이 사과를 한다고 합니다.”
열 명이 넘는 인원들이 내 앞에 나와 일렬로 줄을 섰다.
그러곤 무릎을 꿇었다.
“죄송합니다.”
“정말 죄송합니다.”
자신들을 대하는 태도가 왜 그러냐고 행사장의 분위기를 망쳐놨던 이들이 무릎을 꿇곤 고개를 바닥에 박았다.
“아프리카 연합이 반유현 팩토리에 얼마나 신선한 제안을 할지 궁금해서 온 겁니다.”
무릎을 꿇고 있는 자들에게 아무런 관심을 주지 않자, 주변에 있는 사람들이 그들을 일으켜 세웠고 다른 쪽으로 이동시켰다.
수십 명의 사람들이 앉아 있는 자리에서, 나의 물음에 대한 답변을 그 아무도 하지 않았다.
“사람 불러 놓고, 아무런 준비를 안 했다는 말인가요?”
그때, 중앙아프리카 공화국의 대통령이 자리에서 일어나 말했다.
“대통령, 포스틸라 투아주라입니다. 반유현 님의 말이 맞습니다. 저희 아프리카 연합은 어떤 식으로 이 사태에 대해 대응해야 될지 모르겠습니다.”
사태라 함은 단순했다.
이탈리아로 향하던 난민들이, 반유현 팩토리가 이스라엘에 설립된다는 것이 공포되었을 때, 이스라엘로 향하는 비율이 20퍼센트가 넘게 증가했다.
“솔직하셔서 좋습니다.”
또, 내가 아프리카 대륙으로 넘어오고부터 쏟아져 나오는 기사들은 어떠한가.
[ 리비아, 이집트, 알제리 반유현이 지나간 북아프리카 반유현 추종자들 불어나! ] [ 각 국가 정치인보다 높은 지지율 얻고 있는 반유현! ] [ 그의 요리는 천국 그 자체였다 ] [ 지중해 건너려던 난민들 다시 돌아와, 반유현 영접하고파. ]100년간 살아온 나조차도 이런 현상을 처음 봤는데, 당연히 이들도 이런 현상을 처음 봤을 터.
나에게 어떤 제안을 할지, 나를 어떤 식으로 대우해야 할지조차 감이 오지 않았을 것이다.
그래서, 지금 수십 명의 지도자들이 입을 닫고 나를 빤히 쳐다보고 있었다.
“정리를 좀 해드립니까?”
아프리카 연합의 본부, 아프리카 통일기구, 유엔 아프리카 경제 위원회 등이 모여 있는 에티오피아의 수도, 아디스아바바.
이곳까지 오는 길에 북아프리카에 있는 여러 나라와 도시를 돌며 느낀 것들이 있었다.
그리고, 나조차도 처음 겪어본 이런 파급력을 어떻게 정리해야 할지 많은 생각을 했다.
“첫 번째로. 이 대륙의 식문화가 가진 잠재력에 대단함을 느꼈습니다.”
내가 이 말을 하자, 함께 자리에 있던 지도자들의 얼굴이 상기되기 시작했다.
“다양한 향과 맛이 있었고, 무엇보다 사람들이 먹는 것 자체에 즐거움이 있었습니다. 뭐, 여기 계신 지도자분들이 너무나 많은 것을 가져서 그런 걸지도 모르겠지만.”
이들의 표정이 다시금 변하는 것을 보고, 이 현장을 정확히 누가 지배하고 있는지 다시 한번 실감했다.
내 말 한마디에 시시각각 변하는 저들의 태도, 나는 그것을 확인하고는 거침없이 말했다.
“제가 만들어준 요리를 먹는 그 사람들의 행복감은, 이제껏 제가 요리를 만들어준 사람들 중에서 최고였던 것 같습니다. 일단, 소금, 버터와 같은 정제된 조미료나 오로지 풍미를 돋울 수 있는 재료들이 없음에도 최선의 맛을 이끌어내려 재료 본연의 맛을 살리는 방향으로 요리하는 습관들이 대부분의 셰프들에게 묻어나 있었습니다.”
실제로 이 대륙에 와서 느낀 점이었다.
내 요리를 먹고 미친 듯이 기뻐하는 사람들, 조미료 또는 향신료가 풍족하지 않다 보니 본연의 맛을 가장 잘 느낄 수 있는 방향으로 조리를 하던 사람들, 나는 그것이 이곳이 가진 잠재력의 전부라 생각했다.
그리고 그것은 어느 곳에서도 가질 수 없는 값진 것이었다.
“뭐, 이만하면 됐고, 앞으로 계획을 조금 생각해봤습니다.”
대중적으로 널리 퍼진 아프리카의 요리들이 아니라, 도시 곳곳을 누비며 먹어온 요리들은 내가 기대했던 대로 내 요리 인생에 신선한 바람을 불어오기에 충분했다.
이 조리법과 문화를 발전시켜서 ‘반유현’이라는 브랜드에 담고 싶을 만큼.
“치안 문제가 가장 걱정됩니다. 아직까지 내전을 하고 있는 나라들도 많고 반유현 팩토리라는 시설을 세웠을 때, 그것을 얻기 위한 분쟁도 분명 발생되리라 생각되고…….”
교수진으로 다른 나라의 셰프들을 동원해야 되는데, 그들의 안전이 걱정되는 것이 가장 문제였다.
나야, 수많은 경호 인력들이 지켜주었기에 걱정 없지만, 이곳으로 오게 될 셰프들은 그 문제에서 완전히 벗어날 수 없다.
그에 대한 경호를 지원해준다고 해도, 확장성을 생각해봤을 때 점점 더 많은 비용이 들어가야 하는 것 아니겠나.
또, 반유현 팩토리 자체가 아프리카 대륙의 권력 다툼의 원인 제공을 할 수 있다고 생각했다.
“확실한 문제가 있음에도, 여기 계신 분들은 아프리카 ‘반유현 팩토리’를 간절히 원하시는 것 아닌가요?”
모두가 말없이 고개를 끄덕였다.
이들에겐 요리라는 게 선진 문화를 빠르게 받아들일 수 있는 수단이 될 수 있고.
반유현 팩토리는 계속해서 많은 국민들이 다른 나라로 이탈하는 것을 막을 수 있는 강력한 수단이 될 수도 있을 테니까.
“아프리카에 간접적으로 반유현 팩토리를 설립하겠습니다. 아프리카 대륙의 정치적 수도라 불리는 이곳에서 한 달에 한 번씩 요리 경연을 열겠습니다. 아프리카 대륙에 있는 모든 사람들이 참여할 수 있는 대회요. 그리고 그곳에서 합격한 사람들은 이스라엘에 있는 반유현 팩토리의 합격증을 얻게 될 겁니다.”
이들의 문화를 흡수하고, 무차별적으로 난민들이 이스라엘로 넘어와 반유현 팩토리의 분위기를 망치는 것을 막고, 아프리카 대륙 전체에도 긍정적인 영향을 끼칠 수 있는 방법이라 생각했다.
“물론, 여기 계신 모든 지도자분들이 그 하루는 국경선의 경계 정도를 낮춰주셔야 가능하겠습니다.”
***
[ 반유현 팩토리 경연 ]UN, 아프리카 연합, 유니세프까지 수많은 세계 기관들이 나의 말에 힘을 실어주어 아프리카 대륙에 내 이름을 딴 경연이 매달 열리게 되었다.
매월 7일, 이 대회가 열리는데 이 대회에서 우수한 성적을 거둔 사람은 이스라엘에 있는 반유현 팩토리에 입학 할 수 있다.
목숨을 걸고 지중해를 건너거나 국경을 넘지 않아도 갈 수 있는 천국이, 이들에겐 열린 것이었다.
[ 유럽연합 “난민 문제를 반유현 셰프가 해결.” ] [ 반유현 셰프! 유럽에는 맛의 행복을, 아프리카엔 희망을! ] [ 전 세계 지도자들 반유현 팩토리에 존경과 지지 의사 표현. ]지구 전체의 문화와 조리법, 식재료를 품겠다는 야망이 조금 더 좋게 표현되어 나도 기분이 좋았다.
미슐랭 스타를 얻기 위해 계속해서 레스토랑을 런칭할 테지만 이제 대중들에게 내가 그런 행보를 보이는 것은 시시해 보일지도 모르겠다.
[ 반유현, 그가 노벨 평화상 후보가 아니라면 문제 될 것. ] [ 아프리카 민족회의 “역사에 없던 행복감을 누리게 해준 반유현.” ]뭐, 결과적으론 아프리카 대륙의 문화와 조리법을 삼키게 되었다.
그것들을 반유현 팩토리에 적절하게 융화될 때, 나는 그것들을 발전시켜 요리로 만들 것이다.
세계인들이 쉽게 접하지 못한 아주 신선한 요리를 말이다.
“대중들과 여러 단체들이 셰프님을 정치적으로 몰아가니까, 문제가 생기기도 합니다.”
“무슨 문제.”
언제나 그랬지만, 동전에 앞뒤가 있듯이 나의 성과와 성취에도 앞뒤가 있었다.
이번엔 그 파급력이 꽤나 강하다 보니 그에 따른 어두운 면도 적지 않으리라 생각했었다.
“셰프님이 아프리카 대륙에 진출하신 것에 대해서 안 좋게 보는 시각들이요.”
[ 옛 유럽인들이 아프리카를 식민지로 삼켰던 것과 동일. ] [ 반유현 브랜드를 이용해 아프리카를 그대로 삼키려 함. ] [ 21세기에 나타난 독재자! ]“그 이유가, 대체 아프리카의 식재료와 조리법이 뭐가 대단하다는 식입니다.”
“뭐?”
이렇듯 의혹들이 제기된 이유는 단순했다.
전 세계에 맛 좋은 요리와, 그 요리를 만드는 조리법은 굳이 내가 아프리카 대륙에 진출하지 않아도 많다는 것이었다.
“아프리카 빼면 이미 모든 요리를 다 알고 있는데.”
“네?”
“아니야.”
또, 미슐랭 23스타를 가진 셰프가 아프리카에 진출한 것에 대해서 다른 의도가 분명 있다는 듯이 나를 몰아갔다.
“무슨 의도.”
“그런 의도를 제기한 사람들은 셰프님께서 이제 요리사로써#서 더 이상 올라갈 곳이 없다고 생각하는 것 같습니다. 정치적인 의도를 아주 찐하게 갖고 움직인다고 생각하십니다.”
“그럼, 안 되는데.”
요리라는 행위를 예술로 봤을 때, 저들의 저런 시선은 내 요리의 가치를 낮춘다.
정치적인 색을 입어버리면 그 색을 쉽게 씻어낼 수 없다는 것은 경험으로 알고 있었다.
내가 레스토랑을 만들고 최고의 요리를 내놓는 것까지 모두 그렇게 비칠 수밖에.
“한두 명이 그러면 무시하겠는데, 계속해서 그런 의혹이 발생하면, 최고의 맛을 내보이겠다는 내 요리의 가치가 정치적인 색이 묻어서 쓰레기가 되어버려.”
“변호사, 언론사, 관련 기관들 다 불러서 조치하겠습니다.”
“그렇게 고리타분하게 말고. 내가 왜 이 대륙에 왔는지 보여주면 되잖아.”
언론을 이용해 여론을 만들면 오히려 저들의 의혹에 기름을 부어주는 것과 같다.
매번 했던 대로.
“요리사니까, 요리로 보여줘야지.”
“예?”
“아프리카 각 나라의 대표 요리를 하나씩 만들어서 이 대륙의 요리 문화가 대단한지 보여준다. 아울러, 내가 이 대륙에 진출한 이유를 밝히고.”
“아…….”
“문제 있나?”
“어, 없습니다. 그, 그 규모는 어느 정도로 하시겠습니까?”
이쯤에서는 오스틴도 내가 무슨 말을 할지 알면서 물어봤을 터이다.
“아프리카 대륙 사람들에게 아프리카 음식을 먹여봤자 나에 대한 의혹이 사라지지는 않을 것 아니야.”
“그, 그렇습니다.”
“그럼 알면서 왜 물어. 당연히 최대 규모지. 초대권 만들어.”
내 밑으로 들어와서 단 한 순간도 쉬지 못했을 비서들과 경호원들에게 미안한 마음도 들었다.
“후…… 저희보다 기자들도 참 바쁘겠습니다. 대중들이 셰프님께 가지는 관심은 높고, 셰프님은 맨날 충격적인 말만 뱉어대니까요. 그나마 저희는 적응이 끝나서 괜찮습니다. 당장 초대권 만들겠습니다.”