A baseball genius through talent absorption! RAW novel - Chapter (1)
재능 흡수로 야구 천재-1화(1/210)
[아이디드] 재능 흡수로 야구 천재! 0-210 完000화. 프롤로그
0화 프롤로그
【Player : 이태준(Lee Tae Joon)】
【신장 : 194cm】
【체중 : 103kg】
【나이 : 25】
가족 관계
▶아버지 : 이찬열 (KBO 15시즌 통산 2119안타 415홈런 ※ 골든 글러브 8회 / 리그 MVP 3회 / 현 광주 위너스 영구 결번
▶동생 : 이명준 (KBO 4년 차 진행형. ※계약금 12억(역대 신인 계약금 1위) 신인왕 1회 / 골든 글러브 3회 / 2040시즌 MVP 유력
스탯
▶근력 (99/100)
▶체력 (99/100)
▶순발력 (99/100)
▶관절 유연성 (99/100)
▶신체 밸런스 (99/100)
▶투지 (99/100)
▶끈기 (100/100)
▶성장 한계치 (100/100)
특이사항
▶극강의 피지컬 보유
▶타고난 강골 체질
▶정작 야구를 못함
【을 후계자로 선정하시겠습니까?】
【】
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-Yes
【후계자 선정이 완료되었습니다! 대상자 : 】
【가 대상자에게 연동됩니다!】
001화. 야구 명가의 둔재 (1)
서울 드래곤스 2군과 잠실 바이킹스 2군 간의 경기가 한창이었던 한낮의 이천 야구장.
따악-!!!
경쾌한 소리가 그라운드 위로 울려 퍼졌다.
그 순간 타구는 꽤 먼 곳까지 힘차게 날아갔고 동시에 줄무늬 유니폼을 입은 선수들의 더그아웃이 들썩이기 시작했다.
“나이스! 나이스! 완전히 갈랐다!”
“뛰어! 뛰어!”
투수는 날아가는 타구가 만들어지던 그 순간 고개를 푹하고 떨궜다. 1루에 있던 주자는 뒤도 바라보지 않고 힘차게 내달리기 시작했다.
“아으 아까워! 저게 왜 안 넘어가고 저기서 떨어지냐···”
“좀만 더 뻗었으면 홈런이었는데···!”
홈런을 기약해볼 수도 있었던 타구의 종착지는 아쉽게도 펜스 바로 앞. 좌익수는 능숙한 펜스 플레이를 통해 공을 빠르게 잡아 그대로 2루로 송구했다.
“스탑! 스탑!”
공을 잡은 좌익수 이민엽은 강견의 외야수. 그리고 1루에 있던 주자 송영훈은 발이 그리 빠르지는 못했던 주자였기 때문에 주루 코치는 그가 3루에 도달했을 즈음 멈춤 지시를 보냈고 그대로 주자는 2, 3루에 고정되었다.
“2루타 나쁘지 않아! 민혁이 나이스!”
“이제 점수 나면 역전! 자 가보자! 가보자!”
비록 담장을 넘기진 못한 탓에 득점이 이뤄졌던 것은 아니었지만, 단타 하나만 나와도 동점 주자, 여차하면 역전 주자까지 홈 플레이트를 밟아볼 수 있는 상황. 방금 2루타를 날린 타자, 정민혁은 홈 팀 더그아웃을 향해 불끈 쥔 주먹을 내질렀고,
줄무늬 유니폼을 입은, 서울 드래곤스 2군 선수들은 일제히 환호를 내지르며 이에 화답했다.
그렇게 더그아웃의 모두가 그 순간을 자축하고 있을 때.
‘기회인가···’
오직 한 명의 선수만이 그 기류에 탑승하지 못한 채 제 자리에 앉아 묵묵히 그라운드를 바라만 보고 있었다.
‘정민혁. 방금도 바깥쪽으로 흐르는 슬라이더를 마치 예상이라고 하고 있었다는 듯이 결대로 밀어쳐서 타구를 펜스 앞까지 보냈다. 수 싸움도 좋고 타격에 힘을 싣는 능력 역시 출중하다. 이 경기력이 계속 유지될 수만 있다면, 조만간 이천이 아닌 잠실에서 볼 수 있겠지.’
이태준.
언제 올지 모르는 대타 출전 기회만을 기다리며 동료 선수들의 활약상을 지켜봐야만 했던 선수.
‘나랑은 다르게.’
그건 다른 누구도 아닌 내 이야기.
그리고 지금 나는 한참 어린 선수인 정민혁의 활약상을 씁쓸한 시선으로 바라봐야만 했다.
그때였다.
“바이킹스 투수 교체!”
스코어는 4 대 5로 바이킹스가 한 점 앞서던 상황. 2사에 주자는 2, 3루.
역전의 위기 앞에 놓인 바이킹스의 벤치에서는 투수 교체 사인을 알렸고.
그 순간 일말의 기대감을 품어볼 수 있었다.
‘홍재우. 재작년 신인 드래프트 2차 5라운드로 지명된 대졸 투수. 우완 정통파에 직구 최고 구속은 145 정도. 주 결정구는 구속이 120 초반대 정도로 형성되는 낙차 큰 슬로 커브.’
잠실 바이킹스 측에서 교체된 투수는 홍재우.
커브에 강점이 있는 우완 정통파 투수.
그리고 현재 타석에 들어서려는 타자는 신재훈.
평범한 수준의 타격 능력을 갖춘 우타자.
다만 오프 스피드 피치에 타이밍을 제대로 맞추지도 못한다는 치명적인 약점을 가진 타자.
‘지금의 재훈이는 홍재우에게 상극인 타자. 만약 내게 기회가 온다면 지금이겠지.’
그리고 신재훈과 같은 포지션을 소화할 수 있었던 난 좌타자면서 동시에 오프 스피드 피치에 대처 능력이 나쁘지 않은 타자.
만약 기회가 온다면 지금이야말로 가장 적확한 타이밍.
‘지금이 아니라면 오늘 경기에서 다시 기회를 받을 가능성은 제로.’
배트의 끝을 손으로 어루만지며 감독과 코치에 입으로부터 ‘이태준’ 이름 석 자가 호명되기를 기다렸다.
‘아마 그래야 할 테지만···’
하지만 그 순간까지도 기회가 오는 일은 없었다.
커브 볼을 대처하는 데 있어서 나름의 강점이 있고,
상대하는 투수와 반대 손 타자라는 이점.
그것은 타율 0.154에 홈런 0개라는 초라한 성적에 가려져 조명받을 수 없었다.
“재훈아 파이팅! 할 수 있다!”
“큰 거도 필요 없어! 안타! 안타 하나만 쳐 보자!”
결국, 벤치의 판단은 타율 0.253에 6개의 홈런을 때려낸 신재훈을 향한 신뢰.
신재훈은 더그아웃의 동료들로부터 응원을 받으며 배터 박스로 올라섰고,
바이킹스의 투수, 홍재우는 신재훈이 타석에 들어선 것을 확인하자마자 입꼬리를 말아 올렸다.
“스트라이크! 배터 아웃!”
그렇게 펼쳐졌던 승부
5구째에 스트라이크 존 밑으로 가라앉는 커브 볼에 맥없는 헛스윙. 삼진.
어쩌면 불 보듯 뻔했던 결과였을 지도 모른다.
그렇게 서울 드래곤스가 피워내던 추격의 불꽃은 금세 사그라들었고.
스코어는 여전히 드래곤스가 1점 뒤진 4 대 5.
그렇게 경기는 후반으로 넘어갔다.
이제 남은 두 이닝 동안 득점에 성공하지 못한다면 드래곤스는 그 즉시 패배.
그런 절체절명의 상황 속에 1할 타율에 허덕이는 타자가 기회를 받을 가능성?
‘그런 게 있을 리가. 애초부터 감독의 시선이 날 향해있던 적은 없으니까.’
최적의 순간에서조차 오지 않았던 기회가 이제야 찾아올 리는 없다.
그건 누구보다 내가 더 잘 알고 있는, 너무도 명확한 사실.
막말로 어떤 감독이 득점권의 기회에 1할 타자를 대타로 쓰겠나?
‘··· 씨발.’
입안으로 쓴맛이 감돌았다.
늘 그랬듯이 나는 제 자리에 묶여있고.
경기는 멈추지 않는다.
[서울 드래곤스 5 : 7 잠실 바이킹스]이제는 게임의 패배에 아무런 감정이 들지 않는다.
내 컨디션과 활약 여부는 팀의 승패에 영향을 줄 수 없었다.
아쉬움을 토로하면서 경기장을 빠져나가는 동료 선수들과 함께 경기장을 떠나가야만 했다.
***
먹색의 구름 사이로 달빛이 은은히 드리울 무렵. 서울 드래곤스 2군 선수들은 하나둘씩 사복으로 갈아입고서 퇴근을 준비하기 시작했다.
따악-!!!
따악-!!!
그런 와중에도 배팅 케이지에서는 연신 타격 소리가 들려왔다.
“이야, 오늘도 여지없네. 기계도 저렇게 굴려대면 망가진다. 망가져.”
같은 시각, 라커룸에서 장비를 정리하던 한 선수가 그 소리를 듣더니 피식하고 조소를 흘렸다.
“에이, 쟨 저렇게 해도 에너지 넘쳐날걸? 어차피 경기도 안 뛰잖냐.”
그리고 그 자리에 있던 다른 선수가 그 말을 받으며 함께 이죽거렸다.
“야야, 아무리 그래도. 말을 그렇게 하냐? 흐흐흐.”
근 한 달 가까이 선발 출전은 없었고 대타 출전 기회조차 거의 받지 못하던 타자, 이태준.
그는 몇몇 선수들에겐 은근한 조롱의 대상이었다.
“왜? 틀린 말도 아니잖냐? 난 말이야. 우리 태준 선배만 보면 참 세상 불공평하다고 느껴. 제 아버지에 제 동생도 야구 하나는 기가 막히게 잘 하는데. 그 유전자는 다 어디로 가고 자기만 저 모양 저 꼴이니까. 게다가 노력이라도 안 하는 놈이면 또 몰라. 저 정도로 해봤는데도 안 되는 거면. 나였으면 일찍이 안 될 거 알고 관뒀다 그냥.”
“하하하! 너도 그렇게 생각하냐?”
같은 팀의 그 누구보다 성실하게 훈련에 임하는 선수, 이태준이라는 선수의 성실함은 그들에겐 재능 없는 이의 발악 정도로 치부되었다.
그나마 다행이라고 할 수 있는 것은 그들의 비아냥이 태준의 귀에 다이렉트로 꽂히지는 않았다는 것.
애초에 태준은 두 명의 후배 선수가 본인을 두고서 어떤 대화를 나누던 크게 신경을 쓸 수 없는 처지였다.
그들의 말마따나 지금 태준은 언제든지 팀에서 방출되어도 전혀 이상할 것 없는 신세.
따악-!
따악-!
신인 드래프트 당시부터 10라운드로 간신히 프로에 입성했고,
데뷔 이후로도 지난 5년간 이렇다 할 성과를 거둔 적도 없었고 심지어 경쟁 포지션의 선수들이 치고 올라가기 시작했던 지금.
언제 팀에서 쫓겨나도 이상하지 않을 신세.
1군은커녕 2군에서조차 입지가 불안한 것이 작금의 현실이었으니까.
그저 기회가 찾아왔을 때 후회를 남기지 않도록 매 순간 최선을 다해서 준비해두는 것만이 지금의 태준이 할 수 있는 전부.
‘하아··· 끝났나?’
이제는 거의 모든 선수가 떠나간 시간, 피칭 머신에 담아둔 공이 전부 떨어져 동작을 멈췄다. 그제야 방망이를 내려놓고 전신으로 흐르는 땀을 수건으로 닦아냈다.
물론 지금 자신을 봐주고 있는 코칭 스태프나 프런트 직원이 있던 것은 아니었지만, 지금의 루틴을 꽤 오래도록 유지해오고 있었다.
“오늘도 수고가 참 많으십니다. 태준 선배.”
한참 훈련을 진행하다가 잠시 휴식을 취하고 있던 도중 익숙한 이의 목소리가 들려왔다. 오늘 경기 2루타 두 방을 날려냈던 20살의 유망주 타자, 정민혁이었다.
“아, 민혁이였구나. 왜? 타격 훈련이라도 하게?”
“네? 에이, 전 6시 넘어서까지는 방망이 안 돌려요. 다음 경기에 지장 생기거든요.”
무언가 비웃음이 섞인 듯한 어조. 태준은 그의 말투가 살짝 신경 쓰였지만, 일단은 묻어두기로 했다.
당장 정민혁은 팀 내부로부터 제법 기대를 받고 있던 유망주.
그런 선수와 괜한 마찰을 빚어봐야 득 될 건 없었을 테니까.
“다름이 아니고. 제가 예전부터 가끔 선배님 타격하시는 거 보면서 든 생각이 있거든요? 하, 근데 이런 말 하면 실례일 수 있겠는데, 좀 답답한 기분이 들어서요.”
“··· 뭐?”
“보니까 오른쪽 어깨가 너무 닫혀있더라고요. 거기에 히팅 포인트도 너무 뒤쪽이고요. 그런 스윙으로는 아무리 잘 맞혀도 장타 뽑아내는 게 쉽지 않을걸요?”
“······”
물론 야구라는 게 자신보다 경험이 적은 후배로부터도 배울 수 있는 것이 있고, 지금의 자신보다는 정민혁이 훨씬 더 성과가 뛰어난 타자였기 때문에 그의 조언이 마냥 잘못됐다고 생각할 수는 없었지만,
“그쯤 해도 된다.”
아무래도 딱히 원치도 않았던 후배의 조언을 마냥 좋게 받아들이기는 어려웠다.
“네···?”
그저 못난 선수의 괜한 열등감일 수도 있었겠지만, 자신을 내려다보는 듯했던 정민혁의 말투가 너무도 거슬렸다.
“내 스윙의 단점은 내가 더 잘 안다. 그리고 다른 스윙이라고 시도하지 않았던 것도 아니야. 네가 신경 쓰지 않아도 돼.”
재능이 없는 선수가 프로의 세계에서 살아남기 위해 발악하면서 수없이 교정한 끝에 만들어진 것이 지금의 타격 폼, 그것이 맘에 들어서 유지하고 있는 게 아니었다.
다른 선택지가 전부 사라진 이후에 남겨진 궁여지책이었을 뿐.
그런 타격 폼을 4년 후배 선수에게 지적받게 된 꼴이니 그간의 노력이 철저히 무시당하는 듯한 기분이 들었다.
“아··· 그런 뜻은 아니었는데.”
“그래. 네가 무슨 마음으로 그런 건지 모르는 것도 아닌데. 그러면 나는 볼일 끝났으니 들어가 볼게. 내일 보자.”
그런 뜻이 아니기는 싸가지 없는 새끼··· 라고 속내를 밝힐 수는 없을 노릇이니. 여기서는 그냥 선배로서 넘기는 게 상책.
“네, 선배님 조심히 들어가세요.”
그렇게 태준은 자신의 장비들을 챙겨 들고서 자리를 떠났고, 정민혁은 그의 뒷모습을 멀찍이서 바라보던 중 한숨을 내쉬며 조용히 읊조렸다.
“하여튼··· 워낙에 꼴이 불쌍해서 봐줬더니만, 야구도 못 하는 놈들이 자존심은 더럽게 세단 말이야?”
그러고는 배팅 케이지에 이리저리 굴러다니는 공들을 스윽 살핀 뒤 입꼬리를 끌어올리며 말했다.
“하긴 뭐, 어차피 이 팀에서 볼 날도 얼마 안 남았을 테니. 신경 쓸 필요도 없겠다만.”
그 말을 남긴 뒤 정민혁도 따라서 걸음을 옮겼다.
그리고 같은 날, 포털 사이트 메인 화면에 하나의 뉴스가 띄어졌는데,
[천재 타자 이명준, 3연타석 홈런 쾅! 시즌 20호!] [이명준의 홈런 레이스 독주, 어느덧 2위와의 7개 차이!] [현재 타격 8관왕, 올해도 MVP는 이명준?]이태준의 동생, 이명준의 3연타석 홈런을 알리는 뉴스.
[드래곤스-엔젤스 1 대 3 트레이드 성사!] [김동혁, 이진택, 정상욱 드래곤스 유니폼 입는다.]더불어 서울 드래곤스와 인천 엔젤스 간의 트레이드 성사를 알리는 뉴스였다.
***
오후 3시.
오늘도 이천 야구장에서는 서울 드래곤스 2군과 잠실 바이킹스 2군 간의 경기가 한창이었다.
하지만 내 맞은편에는 같은 줄무늬 유니폼을 입은 동료 선수들 대신 검은 정장을 쫙 빼입고 있던 사내, 서울 드래곤스의 전력 분석팀장. 임상진이 앉아있었다. 그리고 임상진은 서울 드래곤스에 들어온 지 1년도 채 되지 않은 신임 팀장. 아직은 어색한 기류가 흐르는 그런 사이였다.
“앞에 편하게 앉아요.”
“서 있는 게 더 편합니다.”
“아··· 그래요. 그럼 그렇게 해요.”
그 어색한 기류 속에서 잠깐 일었던 침묵.
“크흠.”
그 침묵을 먼저 깬 것은 임상진의 헛기침이었다.
“이태준 선수, 오늘 제가 무슨 이야기를 하려는지. 혹시 짐작 가는 부분이 있을까요?”
어딘가 의미심장했던 임상진의 질문. 대답은 침묵으로 대신했다. 뒤로 무슨 이야기가 나오게 될지 어느 정도 짐작이 가는 부분이 있었기 때문이었다.
“아시다시피 얼마 전 트레이드가 있었죠? 우리 쪽에서 서진하 선수를 내어주고 김동혁, 이진택, 정상욱. 총 세 명의 선수를 받아오는 1 대 3 트레이드.”
트레이드 마감일을 단 하루 앞두고 치러졌던 1 대 3 트레이드. 현재 윈나우를 지향하는 서울 드래곤스는 지난 시즌 2차 드래프트 1라운드로 영입했던 유망주 서진하를 내어주면서 총 3명의 선수를 영입한 바 있었는데, 그 3명의 선수는 모두 1군에서 활약하던 선수.
즉, 그들 모두 지금의 나보다 가치가 월등히 뛰어난 선수들.
그리고 KBO의 규정상 등록 선수 규정 인원은 65명.
그 3명의 선수를 위해서 누군가는 자리를 비켜줘야만 했을 터.
“··· 저는 육성 선수로의 전환도 상관없습니다.”
물론 정식 선수가 아닌 육성 선수로 전환되어 팀에 남아있을 수는 있었겠지만,
그들의 결정은 견고했다.
“올해로 이태준 선수가 5년 차셨죠?”
“··· 그렇습니다.”
“건데, 그 5년 동안 단 한 시즌도 타율이 2할이 넘었던 적이 없었죠. 홈런도 없었고. 게다가 같은 포지션에는··· 정민혁 선수가 요즘 참 잘 하죠?”
모르고 있던 것은 아니었다.
자신은 2군에서조차 홈런은커녕 장타도 제대로 뽑아내지 못하면서 타율조차 낮았던 타자였고, 정민혁을 비롯한 같은 포지션의 선수들에게 한참 뒤지는 선수.
그런 선수에게 자비를 베풀어주는 팀은 없다는 사실을.
다른 누구의 일도 아닌 자신의 처지인데,
애써 부정하고 싶었을 뿐.
그 잔혹하리만치 서글픈 사실은 그 누구보다 명확하게 인지하고 있었다.
“이미 단장님의 결재도 떨어졌고 현장에서도 같은 의견을 내린 상황입니다.”
마지막 말을 앞둔 임상진의 목소리는 한층 더 무겁고 적막하게 내려앉았다.
“그간 고생 많았어요.”
방출 통보.
사실 서진하를 내어줬던 1 대 3의 트레이드가 치러진 그 순간부터 어느 정도 예감하고 있었던바.
“··· 네, 그동안 감사했습니다.”
자신의 처연한 현실을 인지하는 것을 넘어서 체념의 단계에 이른 자의 목소리는 절벽의 끝자락에서도 제법 덤덤했다.
“앞으로 하시게 될 일은 부디 잘 풀리셨음 좋겠네요.”
그렇게 난 거의 5년을 입었던 서울 드래곤스의 줄무늬 유니폼을 벗어야만 했다.
그리고 방출된 그 날. 드래곤스 선수들의 방출을 알리는 기사는 포털 사이트 스포츠면을 장식했다.
하지만 그 날 게시된 모든 기사에서.
[예견된 칼바람. 서울 드래곤스. 장민영 포함 3명 방출.] [장민영 결국 방출. 다음 행선지는 어디···?] [드래곤스 유니폼 벗는 장민영, 이대로 은퇴?] [‘1차 지명 출신’ 오준열, 유니폼 벗는다. “직접 구단에 방출 요청.”] [150km 던졌던 오준열, 부상이 낳은 잔혹사.]내 이름은 빠져 있었다.