A baseball genius through talent absorption! RAW novel - Chapter (13)
재능 흡수로 야구 천재-13화(13/210)
013화. 어제를 넘어 내일로 (1)
시리즈 하루 전. 이천 야구장으로 향하는 버스에 올라탔다. 부산 원더스의 유니폼을 입고서 처음으로 방문하는 서울 드래곤스 2군의 홈구장, 이천 야구장.
솔직히 나도 사람인지라 그다지 유쾌한 감정이 들진 않았다.
‘어떻게 좋은 감정이 남아 있을 수 있겠어. 끝내 나를 버린 팀인데.’
서울 드래곤스의 유니폼을 입고서 경기장에 들어선 햇수만 하더라도 약 5년. 그 5년이라는 짧지 않은 시간 동안 기억을 되짚어 보면 좋지 못한 기억이 훨씬 더 많았다.
사실 처음 입단했을 때만 하더라도 이 팀에 뼈를 묻겠다는 각오로 가득 차 있었다. 고교 시절부터 형편없던 자신의 이름을 신인 드래프트 10라운드 부근에서 불러준 팀이었으니까.
그들의 믿음에 보고자 각기삭골의 마음가짐으로 훈련에 임했다.
그 누구보다 간절히. 그 누구보다 열심히.
하지만 노력에 대한 보답은 돌아오지 않았다. 거듭된 실패에 그들의 기대감은 빠르게 식어갔다. 그리고 기대감이 비워진 자리는 짙은 모멸로 채워지기 시작했다.
“체력이 좋으면 뭐해? 저 몸 만들어서 어디다 써? 야구를 조오오온나 못 하는데.”
“이태준, 저 새끼 해도 안 되는 꼴 보고 있으면 내 기운만 빠져.”
“지 아빠 빽으로 들어왔으면 뭐라도 해야 할 거 아냐.”
······. 그럴수록 이를 더 세게 물며 버텨야 했다. 여기서 정말로 포기하게 된다면 그들의 모든 멸시를 인정하게 되는 것만 같아서.
그렇게 5년을 버텼고, 끝내 서울 드래곤스의 유니폼을 벗어야 했다.
그리고 지금 나는 원더스의 유니폼을 입고서 이천 야구장으로 향하고 있었다.
‘드래곤스···.’
나 역시 사람이다.
‘좆같은 새끼들···.’
좆같은 걸 좆같다고 여기고 좆같다고 말할 수 있는 사람. 평소보다 마음가짐이 무거워질 수밖에 없었다.
[흐흐, 널 방출한 그 팀이 어지간히 싫은가 보네.]‘싫죠. 절 버린 팀에 어떻게 좋은 감정이 남아 있을 수 있겠어요. 이기고 싶죠. 철저하게.’
내 감정에 솔직한 답변. 로건 라이트는 진중한 표정으로 고개를 끄덕거렸다.
[선수에겐 무릇 강한 투쟁심이 필요할 때가 있어. 아, 이 녀석에게만큼은 절대로 지고 싶지 않다. 같은 감정.]더 잘 하고 싶다. 이기고 싶다. 반드시 이기고 싶다. 그 감정은 분명 선수에게 강한 자극제가 될 수 있다. 그리고 이겨냈을 때 그 감정은 더욱이 강한 동력으로 돌아온다.
[물론 과하면 독이니까. 그러니 그 감정 한번 잘 조절해보자고. 아마 이번 서울 드래곤스와의 시리즈에서는 그게 핵심이 될 수 있을 거야.]물론 세상사 모든 것이 과유불급. 넘치는 투쟁심이 이성을 덮어서는 아니 된다. 이기고 싶은 마음이 거대한 상대일수록 마음가짐은 더욱이 차분하게.
‘··· 네 명심하겠습니다.’
태준은 들끓는 투쟁심을 잠시 내려놓았다. 그리고 주변을 둘러보았다. 이천으로 향하는 버스를 함께 타고 있는 원더스의 선수들.
그들은 나를 나 그대로 봐주는 동료들이었다. 이찬열의 아들이 아닌 이태준으로서 믿어주는 동료들.
그래, 지금 나는 그들과 함께 뛰고 있다.
그리고 그들과 함께 내 삶 전반에 점철되어있는 그림자를 넘어선다.
보름 만에 돌아온 이천의 야구장.
그곳으로 향하는 마음가짐은 그 정도로 충분했다.
***
부산 원더스의 선수들은 이천 야구장에 도착하자마자 곧바로 라커룸에 짐을 풀고서 외야 부근에서 훈련을 진행했다.
그리고 그 선수들 사이에서는 이태준도 함께했다. 이태준은 투수들과 가볍게 러닝을 하며 몸을 풀고 있었다.
“야! 야! 저기 있다! 저기!”
“덩치가 좋아서 자알 보이네. 흐흐.”
그 모습을 내야 부근에서 훈련하던 줄무늬 유니폼의 선수들도 지켜보고 있었다.
“캬. 태준 선배 유니폼 핏 봐라. 모델이 따로 없어 모델이. 왜 저 재능으로 모델 안 하는 거야?”
“야구가 너어무 좋다잖냐. 그러니 갑자기 투수로 전향하면서까지 계속하려는 거지.”
서울 드래곤스의 선수들. 그들은 떠나간 이태준을 보면서 피식피식 조소를 흘려댔다.
“야, 그래도 성적은 나쁘지 않더라? 세 게임 나와서 무실점이라던데?”
“에이. 그거다 뽀록이지. 야, 직구 구속이 135밖에 안 나온다던데 그걸 왜 못 쳐?”
“썬더스, 바이킹스 빠따들은 왜 그런 공을 못 치냐? 나 같으면 받아 놓고 친다.”
“어어, 내가 먼저 칠 거다? 건들지 마라.”
태준의 최근 성적은 3이닝 무실점. 분명 좋은 성적이었다. 하지만 드래곤스의 타자들은 이를 그저 운으로 치부했다. 그리고 그의 느린 구속을 비웃었다. 그들의 뇌리에 이태준이라는 선수의 이미지는 ‘해도 안 되는 놈’이라는 낙인이 찍혀 있었다.
물론 그들의 비아냥은 외야에 있던 태준의 귀에 닿을 리는 없다.
그리고 신경 쓸 이유도 없었다. 지금은 혹시 모를 등판을 대비하여 최선의 컨디션을 만들어 놓는 게 가장 중요했으니까.
***
경기 전 훈련을 슬슬 끝마칠 즈음 말없이 1루 쪽을 바라보고 있었다.
불과 보름 전까지만 하더라도 내가 있던 곳인지라 시선이 조금씩 가는 건 어쩔 수 없었다. 그 모습을 지켜보던 오늘 경기의 선발 투수 소상혁 선배가 물었다.
“맞다. 태준이 너 드래곤스에서 왔었지?”
“··· 네. 드래곤스였었죠.”
“나도 그 마음 좀 알지. 나도 재작년까지 썬더스에서 있다 왔었잖아.”
소상혁 선배는 재작년까지 대구 썬더스 소속의 투수였다가 2차 드래프트를 통해 부산 원더스의 유니폼을 입게 됐던 이적생 출신의 투수. 그는 마치 내 생각을 헤아리고 있다는 듯 말을 이어갔다.
“진짜 별생각 다 들어 그치? 감히 날 버려? 오케이 너넨 뒤졌어 이 새끼들. 내가 반드시 후회하게 해줄게. 뭐 이런 생각들?”
“하하하. 그렇죠.”
“그래서 내가 썬더스 상대 전적이 좋나 봐. 나 여기 오고 나서 걔네 상대로 한 번도 패전 투수 먹은 적이 없거든.”
“오, 그래요?”
그랬던 것으로 기억한다. 인터뷰 같은 데서 밝힌 적도 있었던 것으로 기억하고. 덕분에 썬더스 팬들 원성깨나 샀던 것으로도 기억한다.
“근데 내가 썬더스 상대로 더 잘 던졌던 이유? 그냥 단순히 이기고 싶은 마음이 더 강해서? 에이. 그런 게 아니지. 다른 이유 없어. 그냥 가장 가까운 데서 봐왔던 놈들이니까. 다른 선수들보다 생각을 읽는 게 더 수월했던 거지. 너도 그런 게 조금 느껴지지 않을까?”
가장 가까운 곳에서 봐왔던 선수들의 생각을 읽는 것이 더욱 수월하다는 말. 일리 있는 말이다. 나 또한 다른 팀 선수보다 드래곤스 녀석들의 의중을 읽는 것이 더 쉬울 테니.
“그래서 물어보는 건데··· 드래곤스 타자들에 대해서 말해줄 거 좀 없을라나? 나 오늘 경기 좀 잘 해야 하거든.”
아, 이래서 물어보는 거였구나. 소상혁 선배에게 오늘 경기는 1군으로 향할 수 있느냐 없느냐를 판가름 짓는 중요한 경기일 테니.
그래도 여기서 모든 선수가 다 비슷한 반응을 보일 것이다.
“글쎄요··· 딱히 생각나는 건 없는데. 그냥 드래곤스 타자 중에서 체인지업에 제대로 대처할 수 있을 놈들 몇 없을걸요? 아, 박종연 걔는 빼고요. 걔가 요즘 빠른 공에 타이밍이 조금 안 맞더라고요. 아마 선배 직구 정도면 높은 코스에다가 주야장천 꽂아도 제대로 못 칠걸요?”
자신만의 데이터를 다른 선수에게 자세하게 말해줄 선수는 없다. 자신만의 데이터는 곧 자신만의 무기일 테니.
“오, 그래? 박종연이가 그렇다는 거지? 짜식. 고맙다.”
“네, 그 친구가 최근에 빠른 공에 타이밍이 계속 늦더라고요.”
그러니 이 정도만 이야기해줘도 충분하다. 어차피 난 알아도 써먹지도 못할 카드.
아마 소상혁 선배도 구태여 더 캐물으려 하진 않을 것이다.
“요즘 서울 촌놈들 죄 깍쟁이들밖에 없드만. 넌 좀 다른 거 같어.”
“··· 네? 저 광주에서만 20년 살았는데요?”
“에이, 5년 살았잖아. 그러면 서울 사람이지.”
“그··· 저는 이천에서 벗어났던 적이···.”
“하하하, 지방 사람한테는 경기도도 서울이여 인마.”
“하하하···.”
소상혁 선배··· 생각보다 말이 많으신 분이셨네. 뭐, 그게 나쁜 느낌은 아니다. 나도 편하게 대해주는 선수와 함께 있을 때 마음이 편해지는 건 매한가지니까.
그리고 오늘 선발 투수인데 부디 좋은 결과 있었으면 한다.
그래야 나도 등판 기회가 올 수 있을 테니.
***
소상혁에게 오늘 경기는 꽤 중요했다. 현재 부산 원더스 1군의 5선발 투수였던 서영준이 최근 3경기에서 연달아 부진한 성적을 기록했던 터라 내부에서 서영준의 2군행에 대한 이야기가 나오고 있었기 때문이었다.
그리고 서영준이 자리를 비웠을 때 가장 먼저 그 자리를 꿰찰 수 있을 투수가 최근 등판 성적이 나쁘지 않았던 소상혁. 그렇기에 그에게 오늘 경기의 결과는 제법 중요했다. 그래서 평소보다 더욱이 집중을 높이며 공을 던졌다.
“스트라이크! 배터 아웃!”
그의 체인지업은 2군 선수들에게 제법 잘 먹혔다.
“아이 씨. 타이밍 또 안 맞네. 어우 저 체인지업 진짜 골치 아프네.”
체인지업에 이렇다 할 대처를 못 하는 건 서울 드래곤스 2군 타자들도 마찬가지였다. 4회까지 소상혁이 내어준 점수는 단 1점. 덕분에 1 대 1의 팽팽한 승부가 이어질 수 있었다.
그리고 5회 말. 드래곤스의 공격. 소상혁에게 맡겨진 마지막 이닝. 그 이닝에서 이 게임의 분기점이 될 절체절명의 상황이 연출되고 말았다.
‘아, 씨발. 이걸 안 잡아주면 대체 어디다 던지라고.’
2사 1, 2루의 상황. 그 상황에서 풀 카운트의 접전까지 가능 승부 끝에 나온 볼넷. 그것으로 드래곤스의 주자는 루상에 가득 차버렸다. 만루의 상황. 소상혁은 스트라이크 존 가장자리를 적절히 찔렀다고 생각했던 회심의 투구가 볼 판정을 받자 침을 딱 뱉으며 불평했다. 물론 속으로.
그때였다.
“드래곤스 타자 교체!”
드래곤스의 벤치 쪽에서 움직임을 보였다.
“대타 박종연!”
드래곤스의 벤치에서도 지금이 승부처라고 생각했고, 우완 투수인 소상혁을 상대로 드래곤스에서 꺼낸 승부수. 그때 소상혁은 경기가 시작되기 전, 태준이 했던 말을 떠올렸다.
‘박종연이라··· 태준이가 그랬었지? 박종연 지금 빠른 공에 타이밍이 잘 안 맞는다고.’
박종연은 그렇게까지 정보가 많은 타자가 아니었다. 그냥 웬만히 컨택 능력이 좀 되는 쌕쌕이형 좌타자. 경기에 들어서기 전 훑어본 전력 분석지에는 박종연이 직구에 약하다는 분석 내용은 딱히 없었다.
‘태준이가 했던 말. 어디 한 번 믿어볼까?’
하지만 소상혁은 그 승부에서 태준이 건네준 말을 신뢰하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 자신 역시 태준이 설계하는 볼 배합을 보면서 내심 감탄했던 적이 있었기 때문이었다. 그런 태준의 말이라면 괜찮지 않을까 하는 막연한 신뢰.
“흐읍!”
이내 짧은 기합과 함께 흩뿌려지는 공.
[145.6Km/h] [146.1Km/h] [145.7Km/h]그 순간 스피드건으로 측정된 구속은 145~6Km/h. 소상혁이 낼 수 있던 가장 빠른 구속. 그리고 그 세 개의 공이 가져온 결과는.
“스트라이크! 배터 아웃!”
3구 삼진이었다.
세 번 모두 높은 코스로 윽박지르듯이 직구를 꽂았고 박종연은 앞선 두 공은 간신히 컨택을 이뤘지만 파울. 그리고 세 번째 공에는 결국 타이밍이 엇맞으며 방망이를 헛돌렸다.
“나이스!!!”
그 순간 소상혁은 포효하며 기쁨을 만끽했다. 오늘 경기 최종 성적 5이닝 1실점 6K.
1군으로 향하는 동아줄을 꽉 붙들어냈다는 생각이 들었기에. 그렇게 자신의 임무를 성공적으로 끝마친 채 더그아웃으로 돌아가며 생각했다.
‘이야··· 태준이 말이 정확했잖아? 진짜로 빠른 공에 타이밍을 제대로 못 맞추네?’
이 호투에는 태준의 조언이 큰 공헌을 해줄 수 있었다고. 더그아웃으로 돌아온 소상혁은 홀가분한 표정으로 전광판을 바라봤다.
TEAM 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R
원 더 스 0 1 0 0 1 – – – – 2
드래곤스 0 1 0 0 0 – – – – 1
원더스가 2 대 1로 1점 앞서고 있는 상황. 그리고 그 게임은 이제 자신을 손을 떠나갔다. 남은 것은 불펜 투수와 타자들이 자신의 승리 투수 요건을 지켜주기를 바라는 것.
아무리 승리가 철 지난 기록이고 심지어 2군 기록이라지만 딸 수 있을 때 따 놓을 수 있으면 좋은 거니까.
그런 마음으로 경기를 지켜봤고.
원더스는 6회, 7회까지 소상혁의 승리 투수 요건을 지켜낼 수 있었다.
문제는 8회였다.
“또 볼넷이야? 아으. 하진아 왜 그러냐.”
8회 말. 한 점의 리드를 지키기 위해 마운드에 올랐던 유하진. 그는 앞선 두 타자를 KK, 연속 타자 탈삼진으로 막아놓고선 내리 세 타자를 연달아 볼넷으로 출루시켰다. 2사 만루의 상황. 유하진은 갈 곳 잃은 눈동자로 더그아웃 쪽을 흘끔흘끔 쳐다봤다.
원더스의 더그아웃에서도 웬만하면 유하진에게 그 이닝을 맡겨보려 했지만,
“진민우 코치님 하진이 내리죠.”
이번만큼은 결국 교체 카드를 꺼내 들 수밖에 없었다. 유하진의 임무는 거기까지였다. 그리고 유하진의 바톤을 이어받는 투수.
“그리고 태준이 올려요.”
그 투수는 이태준.
8회 말이 시작되기 전부터 몸을 풀어두고 있었던 태준은 더그아웃 쪽의 연락을 받자마자 곧바로 불펜의 문을 열고서
[크, 상황 진짜 예술이야. 예술. 이게 야구의 묘미지.]‘그러게요. 야구라는 게 참 묘하네요.’
그라운드 위로 감도는 전운을 느끼면서.
마운드 위로 뚜벅뚜벅 발걸음을 옮기기 시작했다.