A baseball genius through talent absorption! RAW novel - Chapter (178)
재능 흡수로 야구 천재-178화(178/210)
178화. 무엇이든 뚫는 창 vs 절대로 뚫리지 않는 방패 (6)
178화. 무엇이든 뚫는 창 vs 절대로 뚫리지 않는 방패 (6)
이태준보다 더 많은 구질을 실전에서 구사할 수 있는 투수는 없다.
이전에도 없었고,
앞으로도 없을 것이다.
그것은 명백한 사실이다.
[이미 내가 실전에서 썼던 구종을 전부 구사할 줄 아는 데다가 다른 투수들의 구종도 몇 개 더 던질 줄 알고 있으니. 거기에 팔 각도의 수정까지 자유자재로 가능하고.]이태준을 상대하는 타자들은 이태준과 심리전의 영역에서 맞붙는 데에 부담을 느낀다.
이태준과 리암 쿠퍼, 메츠 배터리의 심리전 능력이 상당히 빼어나다는 것도 있었지만, 결국 가장 큰 이유는 심리전을 거는 것이 하등 의미가 없기 때문이었다.
[야구에서의 심리전은 크게 가위바위보와 비슷한데 태준, 너와의 심리전은 타자가 심각한 불합리함을 느낄 수밖에 없는 심리전이 되는 거지. 분명 내가 꺼낼 수 있는 수는 세 가지 정도밖에 없는데 상대방의 수는 최소 열댓 가지 이상이 넘어가는데.]타자가 구별할 수 있는 투수의 구질은 생각보다 많지 않다. 기껏해야 빠른 공과 떨어지는 공, 횡으로 휘는 공, 오프 스피드 정도를 구별하고.
타자 본연의 실력과 타고난 감각을 통해 구질을 분류하는 그 수를 늘린다.
하지만, 그것만으로는 한계가 명확하다.
상대해야 하는 투수는 한 명이 아니니까.
메이저리그뿐만 아니라 마이너리그, 넘어서 전 세계 무대 어디든 셀 수 없을 정도로 수많은 투수가 존재하며 각각의 투수가 구사하는 구질은 천차만별로 갈릴 수밖에 없으니까.
그렇기에 타자들은 그런 수많은 투수의 각양각색의 구질에 대처하고자 대응의 범위를 단순화시켜야 한다.
그것이 바로 타격이 어려운 이유.
열 번 중 세 번만 안타를 쳐도 수준급의 타자로 평가되고 네 번을 치면 불세출의 타자로 칭송받는 이유였다.
[태준, 너 정도의 구질을 갖췄다면 예컨대 타자의 대부분이 게스 히팅을 포기해야 할 거야. 결국, 철저한 감각으로의 승부를 강제 받는다는 소리지.]그러한 점에서 이태준이 구사하는 수는 너무나도 많았다. 게스 히팅은 불가능에 가깝고 결국 감각에 의존한 승부를 펼쳐야만 한다.
[하지만, 아주 미묘한 차이까지 오로지 감각만으로 완벽하게 구별할 수 있는 타자는 없어. 그건 네이선 피터스뿐만 아니라 지금 옆에 있는 테드는 물론, 베이브 루스, 주사기 꽂은 배리 본즈가 와도 못할 일이야. 그런 위대한 타자들도 반드시 빈틈이 존재하고 그 빈틈을 제대로 후벼 파기 위해선 구질을 다양하게 갖추는 건 꽤 중요한 일이야.]구질은 타자가 고려해야 할 선택지를 제대로 늘릴 수만 있다면, 철저하게 다다익선의 논리를 따른다. 그것이 로건 라이트가 선수 생활을 슬슬 갈무리 지을 때까지 구질의 연구를 멈추지 않았던 이유.
[아마 내가 그 구종을 구사했었다는 걸 모르는 사람들도 꽤 많을 거야. 그럴 수밖에 없지. 그건 내가 선수 생활 끝자락 즈음에 몇 번 던져보지 않은 구종이니까. 그러다 보니 임팩트가 약할 수밖에 없었고. 하지만, 이거 하나만큼은 확실하게 말할 수 있어. 만약 내가 전성기 시절 그 구종을 구사했었더라면 분명 최고의 무기 중 하나가 되어줬으리라고.]그렇기에 사람들은 말했다.
만약 로건 라이트의 몸이 건강했었더라면, 조금 더 탁월한 신체 조건을 타고났었더라면 분명 메이저리그의 역사는 뒤바뀌었을 거라고.
그리고 2041년. 사람들 앞에 그런 선수가 나타났다.
건강하고, 신이 내린 신체 조건을 타고난 로건 라이트가.
【<스플릿 체인지업 Lv.10>】
그 투수가 지금, 또 하나의 새로운 구종.
지나간 전설의 구종을 구현했다.
현 메이저리그 최강의 타자를 상대로 말이다.
***
스플릿 체인지업.
또 다른 이름으로는 벌칸 체인지업.
공을 쥔 그립이 한 공상 영화에 나오는 종족, 벌칸족의 특유의 인사법처럼 중지와 약지를 벌려서 던지기에 붙게 된 이름.
궤적은 스플릿 핑거 패스트볼과 비슷한 위에서 밑으로 떨어지는 궤적. 손목의 힘이 적게 개입되기 때문에 기본적으로 스플리터보다 낙차가 더 크다.
동시에 구속은 포심패스트볼과 대략 10~12마일가량 차이가 나며 스플릿 ‘체인지업’이라는 명칭답게 오프 스피드로써의 본질도 지키는 구종이다.
조금 더 쉽게 표현하자면, 스플리터보다는 느리고 낙차가 더크고,
기존의 체인지업보다는 횡적인 움직임도 간소화됐지만, 떨어지는 낙차는 더 크고 구속이 조금 더 빠르게 기록되는 구종.
스플리터와 체인지업의 사이 그 어딘가 즈음에 자리를 잡은 구종이라 할 수 있다.
기본적으로 구사의 난도도 높을뿐더러 전수가 가능한 투수의 수도 적기 때문에 흔히 볼 수 있는 구종은 아니지만, 던질 수만 있다면 충분히 위력적으로 구사가 가능한 구종이었다.
특히 이태준처럼 기존의 구종들이 독보적으로 다채롭고 위력적인 투수라면 더욱이 효율적으로 활용할 수 있다.
부우우웅-!!!
퍼어어엉-!!!
“스윙! 스트라이크 배터 아웃!!!”
1회 말, 레드삭스의 공격을 KKK. 아웃 카운트 세 개를 전부 삼진으로 돌려세웠던 태준은 이어지는 공격에서도 삼진의 행진을 멈추지 않았다.
「이번에도 위닝샷은 저 구종이네요. 바로 벌칸 체인지업이라고도 불리는 스플릿 체인지업! 과거 팀 린스컴과 로이 할러데이, ‘미스터 게임 오버’ 에릭 가니에 선수가 구사했던 것으로 유명한 구종이죠?」
그리고 새로운 구종, 벌칸 체인지업은 레드삭스 타자들에게 아주 효과적으로 먹혀들고 있었으며.
부우웅-!!!
퍼어어엉-!!!
“스윙! 스트라이크!!!”
심지어 네이선 피터스의 방망이마저 연신 헛돌도록 만들었다. 데이터에 존재하지 않는 구질. 그것은 천하의 네이선 피터스일지라도 혼선을 겪을 수밖에 없었다.
그리고··· 솔직히 느껴졌다.
이태준은 자신에겐 완급 조절을 전혀 하고 있지 않다는 것을.
초구부터 전력을 다해서 공을 던지고 있다는 사실을.
따악-!!!
텅-!!!
「아, 이번에도 타이밍이 살짝 늦습니다. 볼 카운트는 이제 2볼 2스트라이크. 이태준 선수가 유리한 고지를 먼저 선점합니다.」
볼 카운트는 그렇게 2볼 2스트라이크.
「아무리 네이선 피터스라고 한들 지금은 고민이 많아질 수밖에 없을 듯싶습니다. 이태준 선수가 어떤 공을 던질지 전혀 예상할 수가 없을 테니까요. 혹시 위원님은 이태준 선수가 어떤 공을 던질지 예상되십니까?」
「예측은 사실상 불가능하죠. 너무 가지 수가 많아요. 그런데 더 불합리한 것은 예측에 성공해도 마냥 답이 아니라는 거에요. 방금이 딱 그 예시가 될 수 있을 것 같은데요. 방금 피터스 선수의 스윙은 속구를 노린 스윙이었지만, 늦었죠. 그래서 정타가 될 수 없었고요.」
「맞습니다.」
새로운 구종, 벌칸 체인지업을 비롯한 변화구를 신경 쓰자니 강속구가 너무도 위력적이었다. 분명 방금의 스윙은 적절하게 타이밍을 앞으로 배치한, 속구를 대처하기 위한 스윙이었음에도 늦었다.
이는 마치 가위바위보에서 상대는 가위를 내고 나는 주먹을 냈는데 가위는 주먹을 찢는다고 박박 우겨서 승리를 강탈해가는 것만 같았다.
불합리함을 넘어선 불합리함.
부우웅-!!!
퍼어어어엉-!!!
네이선 피터스도 피해갈 수 없는 불합리함이었다.
「삼진! 이번에는 언더핸드 투구 폼의 업슛 커브를 위닝샷으로 활용! 그야말로 예측불허의 볼 배합! 이태준이 네이선 피터스를 상대로 연타석 삼진에 성공합니다!」
「와, 정말이지. 네이선 피터스가 이렇게 무력하게 느껴지는 건 또 처음 보는 것 같습니다.」
폭군의 폭정이란 그런 것.
아쉽게도 믿었던 네이선 피터스마저 이태준을 폐위시킬 수는 없었다.
ㄴ네이선 피터스··· 너마저도···.
ㄴ아무리 네이선 피터스라도 훅 떨어지는 공을 던졌다가, 105마일의 라이징 패스트볼을 꽂아 넣다가, 대뜸 언더핸드 투구 폼의 업슛 커브를 던질 수 있는 투수를 상대로는···
ㄴ이렇게 나열해서 보니 그냥 어이가 없을 지경···.
***
남들보다 더 많은 탈삼진을 올리기 위해서는 필요한 능력들이 몇 가지 있다.
첫 번째. 타자를 압도할 수 있을 구위와 구속을 지닌 공.
두 번째. 어떤 상황에서도 타자로부터 헛스윙을 끌어낼 수 있을 확실한 위닝샷.
세 번째. 자신이 내린 판단을 믿고 화끈하게 던질 수 있는 강인한 정신력.
그렇기에 많은 탈삼진을 올리는 투수는 시원시원하고 짜릿한 투구를 펼칠 수 있다.
그것이 수많은 야구 팬들이 삼진을 잡는 투수에 열광하고 환호를 보내는 이유였다.
“와아아-! 삼진! 또 삼진이다!”
그런 상황 속, 이태준은 펜웨이 파크에서 관중들의 환호를 끄집어냈다.
물론, 3루 관중석에 제한된 이야기였겠지만, 오늘 펜웨이 파크를 찾아온 메츠의 팬들만 하더라도 족히 15000명은 되어 보였다. 열기는 충분하게 뜨거웠다.
“세상에! 대체 저 삼진 페이스는 뭐야?”
“지금 5이닝인데 벌써 12개라고?”
“젠장, 이닝 당 2개를 가뿐히 넘어가잖아?”
하물며 이태준의 투구 또한 평소보다 더욱이 화끈했다.
차원이 다르다는 말이 무색하지 않게 느껴질 정도로.
[ 뉴욕 메츠 2 : 0 보스턴 레드삭스]이태준과 러셀 로마노.
각 팀의 1선발 투수와의 경기답게 앞선 두 경기와는 다르게 투수전의 양상.
러셀 로마노도 1회에 허무하게 1점을 헌납하기야 했지만, 이후 4이닝 동안 1실점, 총합 7개의 탈삼진을 기록하며 건재함을 과시했다.
하지만, 이태준이라는 투수의 존재는 그런 러셀 로마노를 완벽하게 가려버렸다.
오늘의 경기를 지켜보는 사람들은 러셀 로마노가 어떤 성적을 거두는지 하등 관심이 없는 것처럼 보일 정도로.
「이제 이태준 선수가 6회를 막기 위해 마운드를 올라옵니다!」
「5이닝 12탈삼진! 직전까지 너무 깔끔했거든요? 과연 이번 이닝에서도 그 괴물 같은 면모를 보여줄 수 있을까요?」
5이닝 12탈삼진.
이태준, 그는 5회까지 자신에게 할당된 열다섯 개의 아웃 카운트 중 무려 열세 개를 삼진으로 잡아냈다.
아무리 이태준이라 할지라도 그런 페이스는 보기 드문 장면.
하지만 그것은 이태준이 오로지 삼진을 잡기 위한 투구를 펼치는 것이 아니었다.
「그런데 투구 수도 64구. 카운트를 굉장히 빨리 잡고 승부도 속전속결로 끝냅니다. 말 그대로 공격적인 투구를 감행하는데 그냥 레드삭스의 타자들이 제대로 막아내지 못하고 있는 겁니다.」
태준의 볼 배합은 효율을 가장 중요시한다는 점에 있어서 평소의 볼 배합에서 크게 벗어나 있지 않았다.
즉, 삼진만을 위한 투구, 투구 수를 생각하지 않고서 오로지 삼진만을 잡기 위한 투구를 펼치지 않는다는 것.
그 사실에 레드삭스의 타자들은 혀를 내둘렀다.
‘젠장, 차라리 투구 수라도 많았더라면···.’
‘쉽지 않겠어.’
이태준이 차라리 정도에서 벗어나 주길 바랐지만, 그들도 알고 있었다. 이태준은 굳이 그렇게 해줄 이유가 하등 없다는 것을.
오버 페이스가 아니었다.
해설들의 말마따나 이태준은 평소와 같은 공격적이고 효율을 중시하는 투구를 감행했을 뿐.
다만 이태준이 걷는 정도가 너무도 탄탄했기에.
레드삭스의 타자들은 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.
부우웅-!!!
퍼어어엉-!!!
“스윙! 스트라이크 배터 아웃!!!”
선두 타자는 바깥쪽 낮은 코스, 보더 라인에 완벽하게 걸치는 시속 79마일의 체인지업으로 헛스윙 삼진.
퍼어어어엉-!!!
“스트라이크!!! 배터 아웃!!!”
이닝의 두 번째 타자는 몸쪽 높은 코스 보더 라인에 절묘하게 걸치는 시속 104.8마일의 포심패스트볼에 꼼짝 못 하며 루킹 삼진.
부우웅-!!!
퍼어어엉-!!!
“스윙! 스트라이크 배터 아웃!!!”
이닝의 세 번째 타자는 불가사의한 궤적으로 나풀대며 스트라이크 존 상단보다 조금 높은 곳에 꽂힌 64마일의 버터플라이 너클볼. 이태준이 구사하는 구종 중 단연 가장 느린 구종. 그렇기에 더욱이 위력적으로 다가오는 구종.
진짜 팔색조 투수가 무엇인지를 제대로 일깨워주는 볼 배합으로 6회 말, 레드삭스의 공격을 철저하게 봉쇄했다.
「이태준이 6회 말 공격을 KKK! 세 개의 아웃 카운트를 전부 삼진으로 처리하며 마운드를 내려갑니다! 오늘 경기 15탈삼진째! 여태 본 적 없는 최고의 탈삼진 페이스를 6회에도 이어가는 모습!」
「투구 수는 75구. 아직 여유롭습니다. 어쩌면 우리는 오늘 또 한 번의 역사가 새겨지는 순간을 함께하게 될지도 모릅니다.」
6이닝 무실점 15탈삼진.
오늘 태준은 메이저리그에 데뷔한 이래 가장 맹폭적인 탈삼진 페이스를 보였으며,
동시에 그것은 메이저리그 최다 탈삼진 기록과도 밀접하게 맞닿아 있었다.
ㄴ와, 6회에도 KKK! 이태준 오늘 정말 기록 하나 더 세울 수 있는 건가?
ㄴ양키 스타디움에서는 퍼펙트게임을 기록하더니 펜웨이 파크에서도 설마···? 🙂
ㄴ메이저리그를 대표하는 명문 팀들이 이태준 앞에서 하나하나 무너져 가는구나!
ㄴ이태준 가보자! 한 경기 9이닝 최다 탈삼진 기록까지!!!
ㄴ어메이징 메츠! 어메이징 리라면 반드시 해낼 수 있을 거야!!!
한 경기 9이닝 최다 탈삼진 기록.
9이닝 20K.
그 위대한 기록이 또 한 번 가시권에 놓인 채로 경기는 이제 후반으로 넘어갔다.