A baseball genius through talent absorption! RAW novel - Chapter (67)
재능 흡수로 야구 천재-67화(67/210)
067화. 잠룡(潛龍) (6)
지금은 햄스트링 쪽에 불편함을 호소하며 주전 로스터엔 빠져 있었지만, 2군으로 내려가진 않았던, 언제든지 대타로 나설 수 있던 타자.
서민욱.
두 자릿수 홈런은 한 번 때려본 적 없지만, 통산 타율 0.321, 2040시즌 타율 0.340의 정교한 컨택 능력을 갖춘 타자.
또한, 헛스윙 비율이 데뷔 두 시즌 이후 한 번도 7%를 넘어간 적이 없는 타자면서,
그 뛰어난 컨택 능력으로 2스트라이크 이후 파울 타구를 굉장히 잘 만들어내는 타자로 그 덕택에 타석당 투구 수가 상당히 많은 타자였다.
‘즉, 삼진 잡기가 여간 까다로운 타자가 아니라는 거지.’
당장 지난 시즌 거의 풀 타임을 소화하며 607타석 동안 당한 삼진은 고작 45개.
삼진을 거의 당하지 않는 타자였다.
14연속 타자 탈삼진 기록을 앞두고 만나기 가장 싫을 상대라고도 할 수 있었다.
하지만, 그 타자의 이름이 전광판에 새겨졌을 때,
이윽고 타석 위로 걸어 올라오기 시작했을 때,
태준은 은연중에 회심의 미소를 지을 수 있었다.
‘사실 그런 컨택 능력 덕택에 서민욱 선배는 국가대표로서 중용 받기도 했다. 하지만, 의외로 국제 대회 성적은 매우 저조한 편. 특히 메이저리그의 투수들에게 약한 모습을 보였다.’
이유는 서민욱은 분명 정교한 컨택 능력이 강점인 타자일 테지만, 그럼에도 약점이 뚜렷한 타자였다.
그의 약점은 몸쪽 스트라이크 존 보더 라인에 걸치듯 들어오는 빠른 공들.
조금 더 정확하게 표현하자면, 몸쪽에 제대로 제구되는 변형 패스트볼에 약점을 보였다.
하지만 KBO에서는 몸쪽에 제대로 제구되는 커터와 싱커를 던질 수 있는 투수가 많지 않았고,
그 이유로 서민욱의 약점은 그리 도드라지지 않았던 것.
‘안 그래도 서민욱은 홈 플레이트에 몸을 가깝게 붙이는 타자. 그런 타자에게 몸쪽 공을 과감하게 던졌다간 몸에 맞는 공이 나오기가 십상일 테니. 더더욱 부담스러울 수밖에 없었겠지.’
그리고 서민욱도 자신의 약점을 정확히 파악하고 있었기에 이를 극복하고자 홈 플레이트에 딱 붙어서 타격을 했기에 약점은 더욱이 가려질 수 있었다.
그렇게 숨겨졌던 서민욱의 약점. 이태준은 그 약점을 후벼팔 수 있는 투수였다.
퍼어엉-!
“스트라이크!”
만약 조금만 몸쪽으로 제구가 빠지기라도 한다면 몸에 맞는 공이 나올 수도 있는 상황.
세계 신기록까지 단 하나의 삼진만을 남겨 놓은 상황.
백척간두 위에 서서 등줄기가 서늘해지고, 손끝이 떨리고 머릿속이 새하얗게 물들어도 전혀 이상할 것 없고, 오히려 긴장하는 것이 마땅한 그러한 상황.
태준은 그러한 상황에서도 동요는커녕, 단 하나의 실투 없이 자신의 의도한 구종을 의도한 코스로 오차 없이 꽂아 넣었다.
딱-!
“파울!”
서민욱도 삼진만은 막아야만 한다는 분부에 따라 어떻게든 공을 커트해내곤 있었지만, 그 승부를 지켜보고 있던 모든 이가 아주 명확하게 파악할 수 있었다.
그 승부의 주도권은 지금 태준이 붙들고 있다는 사실을.
‘허, 진짜 미친 것 같아. 제 기록이 걸린 상황에서 제정신으로 저런 투구가 가능해?’
정교한 제구력과 강인한 멘탈을 바탕으로 펼치는 집요한 몸쪽 공 승부. 록스의 타자들은 그것을 보며 혀를 내둘렀다.
그리고 마치 숨이 막힐 것만 같았던 그 순간만큼은 로건 라이트도 그들과 비슷한 반응을 보였다.
[보면 볼수록. 이태준. 이 녀석의 진짜 강점은 천부적인 피지컬이 아니라 저 강철보다도 단단해 보이는 멘탈인 것 같단 말이지.]마치 물로 바위를 뚫을 수 있을 것만 같은 집중력, 그리고 강인한 멘탈.
그것은 지금의 이태준을 만들어준 가장 강력한 원동력이었으며.
“스뚜우우- 라이크! 배터 아우웃!!!”
끝내 그를 승자의 자리로 견인시켰다.
14연속 타자 탈삼진.
그 기록이 세워진 순간만큼은 이태준도 가슴 깊은 곳으로부터 벅차오르는 환희를 숨기지 않았다.
“으자아악-!”
홈 플레이트로부터 뒤돌아선 뒤 불끈 쥔 왼 주먹을 들어 올리며 외치는 포효.
와아아아악-! 이태준-! 이태준-!! 이태준-!!!
그것은 수원 야구장을 열광의 도가니로 만들어버리기 부족함이 없는 포효였다.
“하아, 아직 아픈 민욱이까지 나서줬는데···. 결국 막지 못했네.”
물론, 그것을 보게 된 록스의 타자들은 씁쓸한 시선을 내비쳤다.
하지만 어쩔 도리는 없었다. 대기록을 내줬는데, 그것도 세계 신기록을 헌납했는데, 지금의 환호는 너무도 당연한 것.
이태준은 마운드 위에서 포효를 내지를 자격을 제 손으로 쟁취한 셈이나 다름이 없었으니까.
【14연속 타자 탈삼진을 기록합니다!】
【세계 신기록을 달성합니다!】
【신기록 경험치 보너스가 적용됩니다!】
【추가 경험치 +60000】
【<로건 라이트의 후계자>의 LV이 상승합니다!】
【<로건 라이트의 후계자> LV.30로 올랐습니다!】
【축하합니다! 첫 세계 신기록을 달성 특전을 획득합니다!】
【랜덤 특전을 획득합니다!】
지금 그라운드 위의 승자가 누구인지는 너무도 명백했으니까 말이다
[ 수원 록스 VS 부산 원더스]ㄴ와아아앍!!!! 결국 14연속 탈삼진 달성~~~!
ㄴKKKKKKKKKKKKKK!!!
ㄴ아니 저게 되는 거였어? 진짜 이태준 미쳤네?
ㄴ이태준 얘는 그냥 야구를 잘함 ㅋㅋㅋ
ㄴ저런 투수가 어째 그동안 숨어 지냈데?
***
따악-!
야구라는 것이 참 묘한 스포츠다.
지금껏 열네 번의 승부 전부를 삼진으로 잡아내며 승승장구해 오던 투수가 타율이 채 3할이 되지 않는 공갈포 유형의 타자에게 안타를 내어줄 수 있는 스포츠이기도 하니까.
“아악-! 안 돼!”
“아오! 김수호(록스 6번 타자)! 저 눈치도 없는 새끼!”
14연속 타자 탈삼진. 그 대기록이 끊긴 그 순간, 3루 측의 관중 모두가 짙은 탄식을 내뱉었다.
‘후, 끊겼나.’
다만 투수 장본인은 그냥 그 순간을 덤덤히 받아들였다. 그리고 아무 일도 없었다는 듯 자신의 투구를 이어갔다.
따악-!
“아웃!”
「타구 높이 솟아올랐고, 이 타구는 내야에 갇힙니다. 그리고 2루수 정원우. 이 공을 안정감 있게 포구하면서 이닝 종료! 수원 록스의 5회 말 공격은 이번에도 무득점으로 종료됩니다.」
「사실 기록이 끊기게 되면 긴장감도 탁 끊기면서 투구가 흔들리는 모습을 보이기 마련인데. 이태준 선수는 그런 모습 하나 없이 그냥 똑같이 던집니다. 참 대담한 선수라는 생각이 드네요.」
그렇게 이태준은 이닝의 마지막 타자를 잡은 뒤에야 마운드를 내려왔다.
“태준! 고생 많았다!”
“오늘 투구 너무 멋있었다!”
“멋지다! 태준아! 호우!”
그렇게 동료들의 축하를 받으며 더그아웃으로 돌아왔다.
“하하. 감사합니다.”
그리고 여유로운 미소와 함께 기록이 끊긴 것에 대한 아쉬움은 빠르게 털어낸다.
5이닝 무실점 1피안타 14K
투구 수 73구.
비록 기록은 깨졌지만, 아직 선발 투수의 역할은 끝나지 않았기에.
***
오늘 경기. 태준은 1회 말부터 5회 말까지. 오로지 삼진만을 노리는 투구를 펼쳤다.
그렇게 모든 상황에서 전력을 다한 투구를 펼쳐야 했기에 완급 조절은 신경 쓸 여유가 없었다.
그 결 투구 수가 쌓인 것에 대한 피로감이 평소보다 조금 더 이른 시점에 찾아왔다.
슈우우욱-!!!
[143.1Km/h]물론 방금 레벨 업을 통해 얻어낸 특전, 거기서 <구속 증진>을 고르면서 떨어진 체력은 어느 정도 감출 수 있었지만,
따악-!
분명 7회의 이태준은 1회의 이태준보다 정교한 제구를 가져가지 못했다.
「여기서 안타가 나오면서! 주자 1, 3루! 이태준에게 시종일관 꽁꽁 묶여있던 록스가 처음으로 득점권의 기회를 창출합니다!」
그로 인해 6회에 안타 1개.
7회에 볼넷 1개와 안타 1개를 추가로 허용하면서 실점 위기에 봉착했다.
성적은 6.2이닝 무실점 16K
투구 수 95구
사실 여기서 더 무리할 필요는 없었다. 스코어는 어느새 원더스 8 : 0 록스로 꽤 여유로운 상황이었으니까.
「여기서 류남선 감독님이 직접 마운드 위를 방문합니다.」
그것이 류남선 감독이 마운드 위로 걸어 올라오는 이유였다.
「오, 류남선 감독님이 마운드 위로 직접 올라가는 건 정준 선수 이외에는 거의 없었는데요. 이는, 류남선 감독님이 이태준 선수를 에이스 투수로 완전히 인정하고 있다는 뜻으로 받아들이면 될 것 같습니다.」
또한, 그것이 시사하는바.
류남선 감독은 이태준을 부산 원더스의 확실한 ‘에이스’ 투수로서 인정했다는 것.
“괜찮겠어? 여기선 네 선택에 맡기겠다. 그리고 책임은 내가 진다.”
류남선 감독은 팀의 명백한 에이스 투수인 이태준에게 직접 의사를 물었다.
공을 더 던질 것인지. 아니면 이대로 내려갈 것인지.
그 질문에 대한 이태준의 대답은 명료했다.
“막겠습니다. 제 이닝은 제가 책임지고 싶습니다.”
두 명의 주자가 루상에 출루한 것은 오롯이 자신의 책임.
완급 조절을 하지 않은 것 또한 자신의 책임.
그 책임으로부터 벗어 날 생각은 추호도 없었기 때문이었다.
“그래. 알겠다.”
그런 에이스 투수의 강한 의지를 류남선 감독은 구태여 꺾으려 하지 않았다.
정준 때와 마찬가지로.
[자, 감독까지 돌려보냈고. 그러면 이제 뭘 해야 하지?]‘여기서 얻어터지는 한이 있더라도 제 손으로 이 이닝. 끝내겠습니다.’
자신을 향한 믿음.
에이스 투수의 책임감.
[바로 그거지.]이제 그것을 지켜야 할 때였다.
따악-!
「이 타구를 1루수가 가볍게 건져 올리며. 1루를 직접 밟습니다! 아웃! 이닝 종료! 이태준 선수가 7회까지 무실점! 무실점 투구를 이어 나갑니다!」
그리고 그것을 지켜냈다.
7이닝 무실점 16K
투구 수 정확히 100구
그리고 14연속 타자 탈삼진. 세계 신기록.
무려 레벨을 5단계나 폭등시키며 얻어낸 특전.
【랜덤 특전】
거기에 예기치 못했던 또 하나의 보상까지.
이태준의 세 번째 선발 등판도 꽤 성황리에 종료될 수 있었고.
단 2이닝만을 남겨 놓은 상황 속 8점 차의 리드.
그것은 과거 대구에서 뛰던, 운이 지지리도 없던 외국인 투수가 아닌 이상에야 웬만하면 승리를 챙겨갈 수 있는 상황.
「이것으로 경기 종료! 스코어 9 대 1! 원더스가 오늘 경기 승리로 장식하면서! 이태준 선수가 선발 데뷔 이후 3경기 연속 선발승을 달성하게 됐습니다!」
동료들의 도움까지 더해지며 태준에게 오늘 하루는 완벽한 하루가 될 수 있었다.
***
성공하는 이들은 말한다.
모든 일이 끝난 다음, 가장 먼저 해야 할 일은 끝낸 일을 다시 한번 복기하는 것이라고.
이태준은 그것을 잊지 않았다.
“아마. 오늘 투구는 다신 안 할 것 같습니다. 팀에게도 저한테도 그렇게 도움이 될 투구는 아닐 테니까요.”
오늘의 투구 결과.
7이닝 무실점 16K
성적만 보면 더할 나위 없이 완벽했다.
하지만 태준은 그렇게 생각하지 않았다.
“삼진을 잡아내는 것도 중요하겠지만, 그보다 더 중요한 건. 최대한 많은 이닝을 가장 적은 부담으로 가장 적은 실점으로 막아내는 것. 삼진만을 위한 투구는 오늘 경기로 충분했다고 생각합니다.”
오늘 태준은 자신의 기록을 위한 투구를 펼쳤다.
그리고 영광스러운 순간을 스스로 쟁취했다.
하지만 그 여파와도 맞닥뜨려야 했으니,
완급 조절에 소홀했고, 삼진을 잡기 위해 평소보다 공을 스트라이크 존 바깥으로 뺀 횟수가 많았기에 더 많은 이닝을 소화할 능력이 있었음에도 그렇게 하지 못했다.
태준은 그 부분을 반성했다.
[그래. 삼진. 중요하지. 하지만 야구엔 더 중요한 가치들이 있어. 그걸 제대로 느낄 수 있었다면. 그걸로 된 거야. 그걸로 넌 더 성장한 거니까. 물론, 성과가 없지도 않았고. 덕분에 레벨을 다섯 단계나 올렸고 랜덤 특전까지 추가로 얻어냈잖아?]하지만 오늘의 경기로써 분명 태준은 과거보다 더 뛰어난 투수로 발돋움할 수 있었다. 이는 로건 라이트가 보증하는바.
“네, 오늘 경기에서 느낀 것. 잊지 않을 겁니다.”
그리고 그 성장의 밑거름으로 태준은 오늘 쟁취해낸 또 하나의 휘황한 보상,
“그리고 계속 나아갈 겁니다.”
<랜덤 특전>을 개봉했다.
이윽고 그 내용물을 확인했을 때.
“마침 나와줬으면 하는 게 나와줬네요.”
태준은 아주 만족스러운 미소를 지을 수 있었다.