A baseball genius through talent absorption! RAW novel - Chapter (69)
재능 흡수로 야구 천재-69화(69/210)
069화. 태양을 향해 (2)
기록은 깨지기 위해 존재한다.
이 세상에 깨지지 않는 영원한 기록은 없으며.
아무리 전무후무한 기록이라도 세월이 가면 결국 깨어지기 마련이다.
이는 야구계를 넘어서 모든 스포츠계의 전반을 아우르는 격언.
물론 현대 야구에 이르러 한 시즌 427이닝이나 통산 511승과 같은, ‘혹사’라는 키워드로부터 자유로울 수 없는, 절대로 깨어져선 안 될 기록들도 간혹 존재하지만,
모든 기록은 깨어지기 위해 존재하고,
기록이 깨어지는 순간은 영예로운 순간으로서 영원히 기억된다.
“야, 태준! 완전히 스타 다 됐어?”
그런 영예로운 순간의 주인공이 되는 선수는 가히 스타라 칭송되어도 전혀 손색이 없었다.
“오늘 포털 사이트가 다 태준이 네 이름으로 도배 되어 있던데. 이야 출세했어?”
이태준은 이번 사직 야구장에서 펼쳐지게 될 시리즈의 주인공.
그리고 그것은 이태준 본인보다 팀 동료가 더욱이 기뻐해 주는 듯했다. 경기가 시작되기 전, 팀의 주장 채건우는 그 사실을 언급해줬다.
“흐흐, 솔직히 아직 실감은 안 납니다. 제가 이렇게까지 관심을 받아도 되나 싶기도 하고.”
“에이, 아니지. 무슨 소리야? 너처럼 열심히 하는 놈은 어떻게든 뜨게 돼 있어. 아니, 떠야만 해. 안 그러냐?”
“당연한 말씀. 태준이 같이 열심히 하는 선수가 잘 되어야죠.”
“하하, 맞아요.”
또한, 원더스의 동료 선수들은 이태준의 급부상을 시샘하지 않았다. 이태준이 평소에 얼마나 열심히 훈련하고 또 훈련하는 지를 가장 가까운 곳에서 지켜보고 있었기 때문이었다.
“맞지. 그리고 얜 걱정도 안 돼. 알아서 잘할 놈이거든.”
그리고 그런 평가들을 정준이 받았다.
단번에 벼락스타가 된 신인 선수가 제 인기에 취해 휘청거리는 경우는 의외로 부지기수.
하지만 이태준은 그런 걱정이 전혀 들지 않는 선수였으니까.
“저 정도 자리까지 오른 다음 어깨에 뽕 잔뜩 들어가더니 얼마 못 가서 헤매는 놈이 어디 한 둘이었냐? 응? 누구처럼 제 인기에 취해서 밤늦게까지 제 이름 뜬 기사에 댓글 보며 히히덕 대진 않을 거 아냐.”
“아이 참, 선배님. 어렸을 때잖슴까···. 이제 안 그럼다. 저도 근면 성실로 어디 가서 안 꿀립니다. 보세요 이 손바닥에 깊게 배긴 굳은살.”
정준이 채건우를 슬쩍 보며 농담조의 어조로 말하자 채건우는 제 손바닥을 펼쳐 보이며 말했다.
“그러니까 인마. 나 나오는 날에도 잘 좀 쳐줘. 득점권마다 허공에다 방망이질하는 거 볼 때마다 서운해질 거 같아.”
“아, 그야 물론이죠. 형님, 그러면 저한테 뭘 원해요. 좌중간을 확실하게 갈라드려요? 아니면 담장이라도 넘겨드려?”
“오버말고 2루수 키나 좀 넘겨봐라. 맨 2땅(2루 땅볼)치고 나서 카페 음악 틀지 말고.”
“아···. 형님. 너무함다. 왜 자꾸 아픈 기억을···.”
이태준을 필두로 치고 나아가는 원더스의 선수단 분위기.
포지션과 상관없이 제법 단란(?)했다.
그리고 그런 분위기 속에 반가운 이름 하나가 1군 로스터에 새롭게 등록되었다.
<유하진 IN>
비운의 강속구 투수 유하진이 거의 1년 만에 1군에 이름을 올렸다.
***
사직 야구장의 투수 라커룸.
태준은 그곳에서 짐을 풀고 있는 유하진을 만나볼 수 있었다.
“최근에 성적 좋다고 들었는데. 결국, 올라왔네?”
“아, 넵! 선배님. 선배님 덕분입니다!”
그 오랜만의 만남에서 유하진이 건넨 첫 말은 감사함의 표시였다.
“응? 나 덕분이라고?”
“넵. 선배님이 주신 조언. 저한텐 정말 많은 도움이 됐습니다!”
이태준이 1군으로 올라오기 전, 유하진에게 건네줬던 짧은 조언.
‘주객이 전도된 볼 배합은 오히려 타자의 심리를 보다 명쾌하게 만들어줄 때가 있어. 그러니 한 번 생각해봐. 지금 네가 어떤 공을 던져야 하고 어떤 볼 배합을 설계할 수 있을지를.’
197cm의 장신, 그리고 최고 155Km/h까지 나오는 빠른 공을 던질 수 있는 투수, 유하진.
그는 태준에게 그 이야기를 들은 이후 스타일을 완전히 바꿔버렸었다.
기존에 구사하던 슬라이더와 체인지업, 스플리터는 완전히 버린 뒤 스스로 영상과 칼럼을 찾아가며 연구하고, 또 장민영 투수 코치의 도움을 받아 컷패스트볼을 장착.
그렇게 익힌 새 구종 컷패스트볼의 구사율을 80% 이상 끌어올린 ‘커터 스페셜리스트’로 전직했던 것.
이후의 등판 성적은 눈에 띄게 좋아졌는데 특히 이닝 당 삼진율이 2.0에 달할 정도로 2군에서는 가히 언터처블이 되어 있었다.
“에이, 무슨 소리야. 난 너보고 커터를 던져야 한다고 했던 적은 없었어. 너 스스로 답을 찾은 거지.”
그리고 태준은 유하진의 극적인 비상(飛翔)에 생색을 내려 하지 않았다. 조언은 어디까지나 말 한마디일 뿐. 결국, 성장의 주체는 유하진 본인이었을 테니까.
“아닙니다. 선배님 없었으면 전 계속 헤매고 있었을 거예요.”
“그래도 그렇게 생각해주니 고맙네. 그리고, 나이 차이도 얼마 안 나는데 존댓말 꼬박 써가며 선배님, 선배님 하는 거 영 어색하네. 좀 더 편하게 말해도 되는데.”
“아, 네! 그러면 앞으로 형이라 부르겠습니다!”
“흐흐, 그래. 앞으로도 계속 잘 됐으면 좋겠네.”
1살 어린 동생, 유하진은 자신과 꽤 닮은 구석이 많은 선수. 피지컬이 남다른 것도 있을 테고, 남부럽지 않은 재능을 가지고도 꽤 오랜 시간을 방황했던 선수라는 것도 있을 테고.
어딘가 동질감이 느껴지는 듯했다.
“아이고 이게 누구여. 하진이 아녀?”
“아! 정준 선배님! 잘 지내셨습니까?”
“나야 뭐, 늘 똑같지.”
그렇게 대화를 나누던 중, 정준이 라커룸으로 들어왔다. 그리고 두 명의 후배 선수를 흐뭇한 시선으로 번갈아 본 뒤 말했다.
“아, 그러고 보니. 이것도 그림 괜찮겠네. 태준이가 먼저 포문을 열고 하진이가 딱 지키는. 크···. 내 은퇴 전에 이런 광경을 볼 수 있을까 싶었는데.”
이태준은 이제 완연한 선발 투수.
유하진은 커터 스페셜리스트로 전환한 이상 역할은 불펜 투수로 고정될 테니,
그 두 명에게서 에이스와 클로저의 역할을 기대해보리라는 그 기대.
정준은 그 둘에게서 희망찬 미래를 그려봤다.
“하하, 꼭 그렇게 될 수 있으면 좋겠네요.”
태준은 그 말을 밝은 미소와 함께 받았다.
“저도 잘해보겠습니다!”
그리고 긴 터널에서 벗어난 어린 선수 유하진도 가벼운 각오로 1군에 올라온 것은 아니었다.
그 역시 이제는 어느 정도 자신감을 되찾은 모습.
“그래, 둘 다 잘할 거야. 잘할 수밖에 없는 놈들이야 너넨.”
그 순간 대선배 정준은 그 두 명의 선수를 흐뭇한 시선으로 바라보고 있었다.
***
그렇게 원더스의 선수들이 시리즈를 준비하는 중.
그들을 적으로 만나야 했던 팀. 서울 드래곤스. 그들은 원더스와 달리 분위기가 가히 최악이었다.
[8월 승률 0.379, ‘드래곤스’ 이대로 괜찮나?] [3위에서 5위까지 고작 1달. 가을 야구 적신호 켜진 드래곤스] [‘가파른 추락’ 드래곤스, 무엇이 문제였나]ㄴDTD~ DTD~ 신나는 노래 나도 한번 불러본다~
ㄴ아 글쎄 내려갈 팀은 내려간다니까?
ㄴ드래곤스가 3위를 찍었던 이유는 내려가기 위함
ㄴㅋㅋㅋㅋ 꽉 잡아 내려간다~~~!!!
당장 전반기가 끝날 즈음만 하더라도 가을 야구는 떼어 놓은 당상인 줄만 알았었던 드래곤스. 불미스러운 사고로 단장과 유망주 선수를 잃고서 그 뒤숭숭한 분위기 속에 추락하기 시작하더니 어느새 리그 5위.
6위인 원더스와 단 한 게임 차까지 쫓기는 신세가 되어 있었다.
이에 사람들은 말했다. 인과응보(因果應報), 사필귀정(事必歸正)이라고.
그리고 남겨진 선수들도 자신들을 향한 그러한 여론을 인지하고 있었고, 그런 상황 속에 분위기가 나아질 리는 만무했다.
그렇기에 감독 구강혁은 생각했다. 추락하는 팀을 반전시킬 무언가가 필요하다고.
그리고 이번 부산 원더스와의 시리즈는 그 기점이 될 시리즈라고.
‘여기서 이기는 팀이 가을 야구에 올라서는 거고, 지는 팀은 내려간다. 단지 그뿐.’
단 한 게임 차의 승점을 두고서 5위와 6위로 갈라져 있던 두 팀 간의 시리즈.
그런 시리즈의 부산 원더스 첫 선발 투수로 내정되어 있던 투수, 이태준.
그 투수를 이겨내야만 한다고.
그것이 구강혁 감독이 경기의 시작을 앞두고 선수단을 집합시킨 이유였다.
“너희도 알다시피 우리는 5등이고 원더스는 6등이지만, 아마 많은 사람이 우리의 패배를 예상하고. 또 무너지기를 바라고 있을 거야. 그리고 기세만 놓고 봐도 우리가 밀리는 게 현실이고.”
이윽고 집합시킨 선수들에게 불편한 진실을 일깨웠고, 몇몇 선수들의 표정은 구겨졌다.
야구는 기세 싸움이라는 말이 있다.
기세를 타면 약자도 승자가 될 수 있고,
기세를 잃게 되면 강자도 패자가 될 수 있는 것이 야구니까.
구강혁 감독은 누가 기세를 타느냐를 누구보다 중요시하는 인물.
“그런데 그 기세라는 게 은근 얄팍한 구석이 있어. 고작 한 경기 안에서도 오고 갈 수 있는 것이 기세의 특징이거든.”
그리고 어떤 경기에서 기세를 가져올 수 있을지를 명확히 아는 인물이었으니.
“이태준. 그 녀석을 꺾어야 한다. 철저히 분석하고 집요할 정도로 물고 늘어져라. 그리고 무너뜨려야 한다! 알겠나!”
“넵! 알겠습니다!”
원더스가 일으키는 거대한 파도, 그 중심에 선 자, 이태준.
50이닝 연속 무실점이라는 대기록을 앞둔 그 투수를 상대로 이겨내야 한다.
그것이 드래곤스라는 팀을 다시금 비상시키고자 하는 각오.
갈 길 바쁜 6위 VS 지켜야 하는 5위
이태준을 상대로 드래곤스는 지난 시즌 투수 골든 글러브를 수상한 적 있는 자신들의 굳건한 외국인 에이스 선발 투수 마리아노 산체스를 내세웠다.
ㄴ아니; 산체스 하루 땡겨 나오는 거 뭔데?
ㄴ드래곤스가 급하긴 한가 보네 ㅋㅋㅋ
ㄴ상황이 상황이니만큼 도박 수 던져본 거지 ㅋㅋ 근데 이 판단이 맞을까?
ㄴ확실한 건 드래곤스는 이번에 지면 내상 장난 아닐듯;
***
주말 시리즈의 첫 경기는 금요일에 펼쳐진다.
그리고 금요일의 밤은 일주일 중 가장 불타오르기 좋은 시간.
“최강! 원더스! 최강! 원더스!”
사직 야구장의 불금도 오늘 뜨거웠다.
그런 사직 야구장의 열기는 평소 때보다 훨씬 더 뜨거웠으니,
KBO 역사상 다시는 깨지지 않으리라 여겨졌던 불멸의 기록.
광주 위너스의 지지 않는 태양 선영광의 49.1이닝 연속 무실점이라는 말도 안 되는 기록 앞에 누군가 올라 서 있었기에.
“이태준! 파이팅!”
“이태준! 오늘 실점 없이 가보자!”
그 열기의 중심에는 부산 원더스의 에이스 투수, 이태준이 있었다.
“야, 이번 경기 전 좌석 매진이었다면서?”
그리고 그 경기를 보기 위해 무수히 많은 관중이 지금 이곳 사직 야구장을 방문해 있었다.
“당연한 거 아니야? 다른 투수도 아니고 그 선영광 기록에 도전장을 내걸었는데. 야구 팬이라면 이건 놓칠 수 없지.”
“하하! 맞지!”
오늘의 경기는 홈 관중석, 원정 관중석 할 것 없이 팬들로 가득 차 있었으며,
“카메라 쫙 깔린 거 봐라. 기자들도 잔뜩 몰렸네.”
“기자만 있게? 저거 지금 메이저리그 스카우트들 아니야?
거기에 더해지는 관계자들.
기자와 스카우트, 그리고 타 팀의 전력분석팀까지 다른 팀, 다른 선수의 경기와는 비교될 수 없을 정도로 많은 관계자가 몰려 있었다.
이태준이 나오는 경기는 그런 경기였다.
그리고 주인공이 그라운드 위로 모습을 드러내는 그 순간,
와아아아-! 이태준-! 이태준-! 이태준-!
경기장을 가득 메운 함성은 더욱이 커졌다.
“자, 그러면 우리는 이제 즐기면 되는 거야! 이태준의 투구를.”
이윽고 모두의 시선이 마운드 위에 집중되기 시작했고.
그 위에 선 투수가 자세를 다잡으면서,
그렇게 경기가 시작됐다.