A.I. Doctor RAW novel - Chapter 311
311화 범위가 커진다 (3)
“말이나 해 봐.”
“진짜 신기가.”
“그 소리는 제발 하지 말고. 조 교수……. 환자 맡기는 입장에서 그런 소리하면 진짜 불안하다고.”
“네, 알겠습니다.”
백정완 교수는 자꾸 이상한 소리 해 대는 조태진의 입을 다물게 하고는 수혁을 바라보았다.
‘근거는 이만하면 확실한가?’
[열어 보지 않는 이상 확실한 것은 어디에도 없죠. 다만 직접 갈라 보지 않은 상황에서 이만한 근거를 제시할 수 있는 사람은 거의 없을 겁니다.]‘오케이.’
그사이 수혁은 다시 한번 자신의 얘기를 점검한 후, 입을 열었다.
여느 때처럼 자신감 넘치는 얼굴이었다.
방금까지만 해도 몽롱한 얼굴을 하고 있었던 것을 상기해 보면 확실히 기묘한 광경이었다.
‘새끼……. 이상한 소리는 해 가지고.’
백정완 교수는 조태진의 말을 애써 떨치려 애썼다.
“우선 영상을 보시면……. 어금니 때문에 노이즈가 좀 있긴 하지만, Axial view 123번하고 124번에서는 그나마 좀 보이는데요. 마취과 선생님 마우스 좀 돌려 주실 수 있나요?”
“아, 아, 네.”
그사이 수혁은 영상부터 띄웠다.
백정완 교수는 모니터를 바라보면서도 의아한 마음을 떨치기 어려웠다.
두경부 교수에게 두경부 영상 보는 일이란 일상이나 다름없는 일 아니겠는가.
물론 MRI는 좀 얘기가 다를 수도 있었다.
워낙에 세팅이 다양해서 백정완 교수조차도 영상의학과의 도움을 받아야만 했다.
‘뭐가 보인다는 거야?’
하지만 CT는 전문이었다.
놓쳤을 리가 없었다.
그러나 수혁이 어느 한 점을 가리키자, 생각이 조금 바뀌었다.
“여기. 이 한 점……. 아주 미세하지만 이건 정상 조직을 시사합니다. 마우스 우클릭해서 이미지 픽셀값을 보시면…….”
“어, 잠시만요.”
“네, 기다릴게요. 익숙하시진 않을 테니까.”
“네네.”
순간 눈앞에 있는 놈이 내과가 아니라 영상인가 하는 생각이 들 정도였다.
보통 임상과 의사들은 그냥 주어진 영상을 눈으로 보지, 이렇게 세팅값을 확인하진 않으니까.
애초에 의사들이 좀 전반적으로 컴퓨터와 덜 친하기도 해서 그랬다.
다들 환자 보기도 바쁜데 다른 일까지 어떻게 하냐 뭐 이런 핑계를 댔다.
“보시면 이 값하고 반대편 누가 봐도 정상인 조직의 값을 봐 주세요. 같죠?”
“아……. 그렇네.”
“얼핏 보면 노이즈에 의한 아티팩트 같아 보이지만, 정상입니다. 이 근처의 조직은 일단 정상이라고 생각할 수 있다는 거죠. 물론 영상만 보고 판단할 수는 없으니……. 수술 부위를 직접 보겠습니다.”
“음.”
백정완 교수는 상당히 그럴싸하다고 생각하며 수혁의 시선을 따라 수술 부위를 향해 고개를 돌렸다.
분명 아까까지만 해도 이는 살리지 못할 거란 생각이 들었었는데, 지금은 아니었다.
어쩐지 살릴 수 있을 거 같았다.
현대의학에서 영상학적 증거는 결정적이니까.
“수술 부위를 직접 보면 확실히 뮤코마이코시는 대구개신경(greater palatine nerve)을 따라 대구개구멍(greater palatine foramen)을 통해 구강으로 침범했음을 확인할 수 있습니다. 아무래도 기존에 있던 구멍을 따라 내려온 것이다 보니 다른 어떤 곳에서보다 염증이 빨리 번졌죠.”
“음, 그래. 확실히 그렇지.”
이제 백정완 교수는 수혁이 대체 어떻게 이쪽 해부에 정통한지에 대한 의문은 들지도 않았다.
어느새 하나의 대등한 의사로서 대하고 있었다.
한 분야의 대가로 성장할 수 있던 자질 덕인데, 이건 수혁이나 바루다도 예상하지 못했던 바였다.
[꼰대가 아니라서 다행이네요.]‘우리 병원이 원래 좀 분위기가 자유롭지.’
기업 병원이라 더더욱 그런 것도 있었다.
아무래도 태화 대학교 출신이 주로 포진해 있긴 하지만, 다른 대학 출신도 절반은 되지 않는가.
앞으로는 점점 더 그 비율이 늘어날 거란 전망도 있었다.
그 말은 학연이 아닌 실력 위주로 조직을 구성하는 태화 그룹의 기조를 따라갈 거란 얘기이기도 했다.
“그렇다면 이 원래 있는 구멍을 통과한 이후의 뮤코마이코시스의 진행 방향은 어떻게 될까요?”
“응?”
“사방으로 번져 나갈 겁니다. 여기서부터는 뭐 다 뚫고 가야 하는 것뿐이니까요. 그렇죠?”
“확실히…… 그렇지.”
“그리고 뼈보다는 점막을 더 건드려야 할 겁니다.”
“그것도 맞지.”
동시에 수혁이 약장사처럼 말을 잘해서이기도 했다.
워낙에 많은 발표를 해 온 덕도 있거니와, 타고난 것도 있지 않은가.
누구라도 수혁의 노티를 듣다 보면 정신이 반쯤 나가기 마련이었다.
특히 백정완 교수처럼 아예 처음 듣는 사람에게는 더더욱 새롭게만 느껴졌다.
적어도 현재 태화 의료원 이비인후과 의국에는 이렇게까지 논리적인 노티를 하는 아래 연차는 존재치 않았다.
“그렇다면……. 점막에 보이는 이 시커먼 것은 조금 더 과대평가되었다고 보는 것이 옳습니다. 실제로 제가 처음 이 환자를 발견했을 당시, 그러니까…… 지금으로부터 3시간 전에는 점막의 검은 부위가 어금니에 닿지 못했습니다. 거의 1cm 이상 떨어져 있었죠.”
“3시간 동안 1cm를 전진했다는 거군.”
“네. 기억은 확실합니다. 사진도 찍어 뒀구요.”
“음.”
일반적으로 이런 말을 듣게 되면 와 정말 뮤코마이코시스 무섭구나 하고 말 것이었다.
교과서나 논문에서도 뮤코마이코시스에 대해서는 위험하다, 많이 죽는다, 진행이 빠르다를 강조하고 있기 때문이었다.
하지만 과가 과이니만큼 뮤코마이코시스를 접했던 경험이 많은 백정완에게는 조금 다른 의미로 들렸다.
“아무리 뮤코마이코시스가 진행이 빠르고…… 환자가 면역억제가 되어 있다고 해도 3시간에 뼈를 1cm 뚫고 들어가기는 어렵지.”
“네, 바로 그겁니다. 게다가 3시간 전, 보리코나졸도 들어가기 시작했습니다.”
“그렇군. 음. 그럼 더더욱 그렇겠어.”
보리코나졸이라는 강력한 항진균제까지 더해진 마당에 진행이 그렇게 빠를 수는 없을 터였다.
여기까지만 해도 이미 백정완 교수를 설득하는 건 충분했을 테지만.
수혁은 멈추지 않았다.
아직 다 그의 논리를 펼치지 않았기에 그랬다.
“보다 확실한 확인 법은…… 내측을 보는 겁니다. 완전히 진행 속도가 같지는 않겠지만, 그래도 얼추 비슷하지 않겠습니까? 이쪽은 이쪽이랑은 달리 절제 범위 정하는 게 좀 더 자유로우니까……. 바로 확인해 볼 수 있을 겁니다.”
“아. 그래, 오. 좋은데?”
보람은 있었다.
마음이 기울긴 했어도 조금은 불안한 감이 남아 있던 터였는데.
딱 이 말을 듣자마자 백정완 교수의 얼굴에 미소가 번졌다.
“그래, 야……. 이 친구 이거 똑똑하네.”
“그렇죠?”
“그렇죠는 무슨 놈의 그렇죠야. 신 내린 게 아니라 똑똑한 거라고.”
“계속 겪어 보시면…….”
“흰소리 그만하고 저리 가. 이제 수술해야 해. 가뜩이나 환자 상태도 안 좋다며?”
“아, 네네. 부탁드립니다.”
“그래. 협진 수술 부탁했으면 그냥 보조를 열심히 하라고. 알았어?”
“넵, 교수님.”
덕분에 조태진이 이상한 소리를 하고 있음에도 불구하고 수술실 분위기가 한결 부드러워졌다.
어떻게 할지 결론이 서툴다가, 그 결론이 뭐가 되었건 아까보다 더 환자에게 있어 좋은 결론이 되지 않았는가.
여기서 성질을 낸다면 그건 진짜 이상한 일이었다.
“좋아. 일단 메스 줘 봐.”
“네.”
백정완 교수는 우선 메스로 안측 점막에 절개를 가했다.
대강 여유를 두고 했는데, 과연 점막은 변해 있었지만 뼈는 괜찮았다.
뼈를 싸고 있는 막이 워낙에 단단해서였다.
“좋아. 여기가 괜찮다는 건……. 여기도 이만큼까지는 괜찮다고 봐야겠지. 이 살릴 수 있겠다.”
“아. 다행이다, 정말.”
조태진은 마치 이가 아니라 환자가 산 것처럼 반응했다.
워낙 오랜 시간 암 환자를, 그것도 말기 암에 가까운 환자들을 보아 온 탓이었다.
생존율에 영향을 미치는 것이야 물론 엄청나게 많았지만.
그중에서도 가장 커다란 것은, 조태진 개인적으로 볼 때 환자가 지금 삶을 얼마나 견딜 수 있는가였다.
이른바 암 환자의 삶의 질이란 개념이었다.
‘통증 조절도 중요하지만……. 그거야 내가 하면 돼.’
하지만 먹는 문제는 여기서 결판나는 거 아니겠는가.
만약 이가 사라진다면 조태진이 해 줄 수 있는 건 극히 일부가 될 뿐이었다.
‘역시 우리 복덩이.’
조태진은 고마운 마음을 표현하기 위해 방금 마취과 의자에 내려놓은 수혁을 바라보았다.
하지만 하고자 했던 말을 꺼내진 못했다.
뭔가 심각한 얼굴이 되어 이것저것을 만지고 있었기 때문이었다.
그중에는 마취 기기도 속해 있었는데, 조태진이 아무리 교수라고 해도 저기에 끼어들 수는 없었다.
‘뭐 하는지 하나도 모르겠네. 이따 말하자. 이따.’
대체 어느 틈에 내과 공부하기도 바빴을 텐데 저런 것도 익혔나 뭐 이런 지극히 상식적인 의문이 들진 않았다.
수혁이니까 가능하지 않겠나 하는 생각 때문이었다.
심지어 마취과 레지던트도 그 비슷한 생각을 하고 있었다.
‘와……. 미친……. 나보다 익숙해 보이네.’
환자의 바이털에 따라 들어가는 약을 줄였다가 늘렸다가 하는 것이 정말이지 완숙한 지휘자를 보는 듯했다.
“야, 보영아. 너는 이제 가서 다리 열어. 뼈까지 필요 없겠다.”
“아, 그럼 허벅지로 갈까요?”
“응. 허벅지로.”
“네.”
심지어 집도의가 어디를 어떻게 째고 있느냐에 따라서도 약의 종류와 용량을 조금씩 바꾸고 있었다.
이런 묘기는 마취과 교수 중에서도 일부만이 부릴 수 있는 것이었다.
그러다 보니 레지던트는 저도 모르게 수혁이 하는 것을 메모하기 시작했다.
그것이 이상한 행동임을 깨달았을 땐 이미 늦은 참이었다.
‘에그머니. 내가 미쳤나. 아무리 그래도 그렇지 마취과 3년 차가 내과 3년 차한테 마취를 배워?’
또 생각해 보니까 그리 이상한 행동이 아닌 거 같기도 했다.
‘아니지. 배우는 거야 누구든 간에 나보다 나으면 배울 수 있는 거 아냐?’
의학이라는 게 뭐 처음부터 과가 나누어져 있었겠는가.
발전하다 보니 필요에 따라 나누었을 뿐이었다.
그렇다 보니 과마다 겹치는 영역이 있기 마련인데, 그중에서 원체 범위가 넓은 내과는 정말로 겹치는 영역이 넓었다.
‘그래, 내과잖아. 마이너 과도 아니고……. 바이털의 왕 내과잖아.’
레지던트는 결국, 합리화를 시전한 채 수혁이 하는 것을 모조리 메모하기 시작했다.
바쁜 것은 이쪽만이 아니었다.
당연하겠지만, 수술하는 쪽은 더더욱 바빴다.
“자, 톱 줘 봐. 아니, 이거 말고. 줄 톱. 줄 톱 몰라? 아 모르겠구나. 여기 우리 방 아니지. 미안해요. 얼굴 가리고 있으니까 난 또 우리 방 친구인 줄.”
백정완 교수는 줄 톱을 경구개 뒤에 걸고는 슬근슬근 잘라 내기 시작했다.
딱 자신이 그어 놓은 선을 따라서였다.
수혁 덕에 일부만 자르게 된 터라, 딱히 뼈를 넣지 않아도 지지대가 무너질 거 같지는 않았다.
그래도 확인은 필요했다.
“이봐, 조 교수.”
“네.”
“여기 이쪽으로 뭐 방사선 치료받은 적은 없지? 점막 보니까 그럴 거 같긴 한데.”
“아, 네. 없습니다. 그쪽은 깨끗합니다.”
“오케이. 그럼 뭐……. 후딱 해 볼 수 있겠어.”
“네, 부탁드립니다.”
“두경부 체면에 내과한테 수술 어드바이스까지 받았는데 실패할 수는 없지. 걱정 말고 기다려. 금방 할 테니까.”
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