A wise Chef Life RAW novel - Chapter 114
113화. 찌워야 산다(6)
***
새벽 6시에 일어난 두식은 눈곱도 떼지 않고, 체중계에 올라섰다.
73.3kg
“윽! 뭐야. 왜 빠졌어?”
밤 11시에 라면을 2개나 끓여 밥까지 말아 먹은 후에야 안심하고 잠자리에 들었다.
그런 노력(?)에도 도리어 살이 빠져버렸으니 좌절할 수밖에.
‘화장실에 다녀와서 그런가?’
침대에 눕기 전 큰 볼일을 보러 화장실에 다녀왔다.
체중 감소의 원인은 아무리 생각해도 그것뿐. 아무리 그래도 현상 유지도 아니고 더 빠졌다니.
‘젠장 똥이라도 참아야 하나?’
그렇다 하더라도 위산 역류를 참아가며 야식까지 먹었는데 100g이라도 쪄야 하는 것 아닌가?
“휴···.”
곽두식은 깊은 한숨을 내쉬었다.
목표 체중인 90kg까지 16.7kg이나 더 찌워야 했다.
“도대체 언제 찌우냐.”
약속한 시간은 다가오는데 현상 유지도 힘든 상태가 되니 멘탈이 부서지기 일보 직전의 상황이다.
이런 상황에서도 마지막 희망인 차해준 셰프로부터의 연락도 없으니 두식은 그저 답답할 뿐.
“스트레스받지 말자. 마음고생이 최고의 다이어트라는 말도 있잖아. 괜히 스트레스받아봐야 살만 빠져. 그래! 고민할 시간에 뭐라도 먹자. 그럼 찌겠지.”
반드시 찌겠다는 일념으로 냉장고 앞으로 향했다.
새벽부터 삼겹살을 꺼내 구웠다.
무슨 미친 짓인가? 싶겠지만 천하장사 출신 개그맨 강오돈에게 전수 받은 비법이다.
치이이익-
곽두식의 식탁에는 새벽부터 고소··· 아니, 느끼한 삼겹살 냄새로 가득했다.
‘소주 한 잔 곁들여 저녁에 먹었으면 좋았으련만···.’
새벽 삼겹살은 그의 취향이 아니었다.
두식은 사료를 먹는 심정으로 삼겹살을 입안에 구겨 넣었다.
그때,
띠리리링-
어쩐지 상큼한 알람과 함께 스마트폰 액정에 ‘차해준’이라는 세글자가 반갑게 떠올랐다.
‘셰프님이다!’
젓가락을 던져버리듯 내팽개친 두식이 무릎까지 꿇고 공손하게 두 손으로 전화를 받았다.
자신 소유의 한식 뷔페에서 삼시 세끼 챙겨 먹으며 운동하고 있으라 한 지 며칠만이다.
그 사이 미세한 체중 증량이 있었지만, 만족할만한 수준은 아니었다.
“셰프님!”
-너무 일찍 전화한 건 아닌지 모르겠네요.
“일찍은요. 벌써 일어나있었어요. 게다가 셰프님만 목 빠지게 기다리고 있었다고요.
해준은 며칠 전 살이 잘 붙는 레시피를 개발해오겠다는 말만 남기고 사라졌었다.
“레시피는요?”
-그것 때문에 전화 드렸어요. 점심에 잠깐 뵙죠. 저희 한식뷔페로 오세요.
“네. 알겠습니다.”
…“과자··· 네요?”
곽두식이 자신 앞에 놓인 쿠키 박스를 보며 눈썹을 긁적였다.
“싫어하시죠? 단 거 싫어하신다고.”
“하하, 네. 그렇기도 하지만, 과자 같은 걸 먹는다고 살이 찌지는··· 아, 셰프님 실력을 의심하는 건 아니고. 어쨌든 안 찔 것 같아서요.”
“저 믿으세요. 이거 드시면 백퍼 찝니다.”
전에 본적 없는 단호한 말투와 표정.
곽두식의 눈이 반짝였다.
“진심이세요?”
“네. 지금 이 순간부터 두식 형님 본인 스스로를 곰이라고 생각하세요.”
“곰처럼 먹고 뒹굴거려라?”
“아니요. 단군신화에 나오는 곰처럼. 크랭크인 전까지 제가 주는 밥이랑 쿠키만 먹고 버티세요. 무조건 찌게 해드립니다.”
차해준은 곽두식에게 무슨 일이 있어도 삼시 세끼를 한식 뷔페에서 먹을 것과 식후 쿠키 박스의 쿠키 4조각을 먹을 것을 주문했다.
“아!···”
곽두식은 단군신화의 한 장면을 떠올렸다.
사람이 되고 싶어 동굴 속에서 쑥과 마늘만 먹고 버텨 웅녀가 된 곰 설화.
호랑이는 실패했지만, 곰은 성공했다.
‘그래. 까짓것 혹독하게 굶으며 20kg이나 뺐는데, 그거 다시 못 찌울까.’
어려운 일이 아니다.
주는 대로 먹기만 하면 된다.
이따금 운동은 해야겠지만, 뺄 때처럼 극한의 상황까지 자신을 몰아갈 필요는 없으니 다행인 셈.
“알겠습니다.”
곽두식이 긍정적인 마인드로 힘차게 대답했다.
그런 두식에게 말없이 식판을 쥐여주는 해준. 이내 곽두식의 식판에는 고봉으로 쌓인 백미 밥과 기름진 고기반찬이 가득했다.
이른바 고탄고지 식단이라고나 할까.
“드세요. 하나도 남김없이.”
웃으며 말했지만, 어쩐지 섬뜩한 말이었다.
***
이서준의 말을 들은 곽두식은 처음에 반신반의했었다.
-걔가 만들어준 토마토 요리 먹고 내 은밀한 병이 싹 나았다니까. 알지? 나 거기 부실했던 거. 이젠 아주 쌩쌩하다고!
잔뜩 흥분한 서준이 자신의 실력(?)을 증명하겠다며 허리띠를 풀고, 화장실에 가려는 걸 겨우 뜯어말린 두식이었다.
‘그게 말이 돼?!’
대장금도 아니고 음식으로 사람을 고친다니.
하물며 대장금도 침술을 병행하며 고쳤지 음식만으로 사람을 고치지 못했다.
‘가만··· 이서준이 나한테 거짓말해서 얻는 이득이 뭔데?’
그렇게 곽두식은 속는 셈 치고 차해준을 만났다.
그리고···.
‘응?! 몸이 좀 무거워졌네?’
한숨 자고 일어났더니 몸이 묵직했다.
기쁜 마음에 체중계에 올라가다 보니 정말 2kg이나 찐 상태.
첫날의 성과는 대단했다.
곽두식은 오로지 차해준이 주는 음식만 입에 넣었다.
그 결과.
그의 체중은 하루가 다르게 늘어갔다.
순조롭게 살이 찐달까?··· 이제야 신체 바이오리듬이 제자리를 찾은 느낌이다.
거울을 보니 예전의 험상궂은 자신의 얼굴로 점점 변해가는 게 느껴졌다.
몸무게도 무려 12kg이나 늘었다.
‘아싸!’
저절로 콧노래가 흘러나왔다.
“아침이나 먹으러 가ㅈ··· 윽! 무릎이야.”
기분 좋은 통증이다.
갑자기 불어난 체중에 무릎이 버티질 못해 느껴지는 통증이기에.
가볍게 무릎 마사지 끝낸 두식은 식당으로 향했다.
한식 뷔페에 도착한 그는 차해준의 얼굴을 보자마자 참았던 눈물을 또르륵 흘렸다.
“셰프님. 쪘어요. 살이 쪘다고요. 그것도 무려 12kg이나!”
실로 감격에 가득 찬 눈빛.
누가 보면 가망 없는 상태로 수술실에 실려 간 부모님이라도 살려서 돌려보낸 줄 알지도 모른다.
“다 셰프님 덕입니다. 감사합니다! 정말 감사해요!!”
실제 무릎이라도 꿇을 기세로 압도적인 감사를 표했다.
그런 두식을 간신히 일으켜 세우며, 테이블에 앉힌 해준이 주방에서 따로 준비한 음식을 내왔다.
“이거 드세요.”
뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 뚝배기.
그 안에는 오늘 메뉴와 상관없이 따로 12시간을 푹 고아 끓인 도가니탕이 들어있었다.
오로지 곽두식을 위해.
버프는 무려.
“도가니탕이네요?”
“무릎에 좋다고 해서 끓였어요. 체중이 갑자기 늘어나면 무리가 가잖아요.”
갑작스럽게 체중이 증가하면 모든 하중이 무릎으로 쏠리기 마련.
해준은 무릎 통증을 잡아주고, 관절을 강화해주는 도가니탕을 끓였다.
하지만, 숨은 버프를 알 길 없는 두식에게 도가니탕은 그저 무릎에 좋다는 의학적 근거가 부족한 민간 속설에 기반한 음식일 뿐.
‘그래도 끓인 성의가 있으니까···.’
“잘 먹겠습니다. 그렇지 않아도 요즘 무릎이 좀 아팠어요.”
“국물까지 싹싹 긁어 드세요.”
“아무렴요.”
국물 한 방울 남김없이 먹어 치웠다.
후식으로 쿠키까지.
과자, 초콜릿 따위의 단 음식을 즐기지 않았던 두식이지만, 어느새 쿠키에 중독되어 버렸다.
‘어째 이건 맛있단 말이야.’
손가락까지 쪽쪽 빨고 있을 때, 차해준 셰프가 나무 도시락을 들고나왔다.
“두식 형님. 오늘 액션 스쿨에 하루 종일 계시죠?”
“아마도 그래야 할 것 같아요.”
“그래서 도시락을 좀 쌌어요. 훈련할 때 드세요. 쿠키 드시는 거 잊지 말고.”
“감사합니다.”
진심으로 고마웠다.
고맙다는 말만으로 표현하기 어려울 만큼.
그 덕분에 착실히 살을 찌우고 있었으니까.
몇 번이나 고개 숙여 인사한 두식은 가게를 나와 일산에 위치한 액션 스쿨로 향했다.
살이 1g이라도 빠질까 봐 유산소는 절대 하지 않지만, 액션 스쿨에서만큼은 웜업을 위한 달리기를 조금 실시했다.
그래야 이어지는 액션 연습에 부상 없이 임할 수 있으니까.
‘어? 몸이 가볍네. 아침만 해도 무릎이 좀 아팠는데. 진짜 도가니탕 때문인가?’
“에이··· 설마.”
가볍게 달리던 곽두식은 고개를 가로저으며 피식 웃었다.
그러다 문득.
‘내 살을 찌워주는 게 누군데?!···’
하는 생각과 함께 차해준이라면 가능할 거라는 판단이 들었다.
속설이라는 걸 알고 있지만, 해준이 만들었으니 분명 뭔가 효과가 있을 것이다.
단순히 플라세보 효과라도 그렇게 믿고 싶었다.
아니, 그게 사실이다.
차해준 셰프의 말이라면 팥으로 메주를 쑨다 해도 믿을 곽두식이다.
***
“아휴, 더워.”
“도대체 언제까지 더울 셈이야?”
“뉴스 못 봤어요? 이번 여름 장난 아니래요. 말로는 9월까지 더울 거라던데.”
“언니들. 이리 와서 좀 앉아요. 여기 시원해요.”
미숙, 혜자, 은실. 주방 찬모 3인방이 땀을 뻘뻘 흘리며 나오자 막내 다영이 에어컨 바람이 제일 시원하게 느껴지는 테이블로 언니들을 모셨다.
점심 장사를 끝낸 한식 뷔페 주방은 그야말로 후끈한 상태였다.
아무리 에어컨을 빵빵하게 튼다 해도 주방 화구에서 내뿜는 화력을 막을 수는 없는 법.
그래서 준비했다.
“이모님들 커피 한 잔씩 하시죠.”
센스 넘치는 차해준이 고생한 주방 이모들을 위해 시원한 아이스 아메리카노를 대접했다.
물론 몸을 차갑게 식혀주는 특별한 버프가 붙은 음료로.
[아이스 아메리카노] – 섭취 후, 8시간 동안 피부 표면의 온도를 서늘하게 식혀준다.인상을 찡그리던 이모님들이 기꺼운 표정으로 컵을 받아들었다.
“크아~ 시원하다.”
“어휴, 난 시원하다 못해 서늘해요, 언니.”
“끈적한 기운이 다 사라졌어. 암튼 사장님이 타주는 커피 한잔이면 더위가 싹 가신다니까. 호호호.”
금세 분위기가 화기애애해졌다.
고온다습한 주방 환경은 불쾌지수를 높이기에 안성맞춤이었고, 해준의 커피는 잔뜩 불쾌해진 그녀들의 몸과 마음을 시원하게 만들어줬다.
‘내일부터는 잊지 말고, 점심 장사 전에 한 잔씩 돌려야겠다.’
직원들의 심리 상태는 음식의 맛과 직결된다.
차해준은 사장으로서 그들이 최적의 상태에서 일할 수 있도록 해줄 의무도 있던 셈.
그래야 식당을 찾는 손님도 맛있는 식사를 즐길 수 있다.
“그나저나 연습생들도 힘들겠어요. 이렇게 더운 날 연습실에서. 복날은 아니지만, 내일은 삼계탕이라도 끓여야 하는 거 아니에요?”
은다영이 차원의 농장 닭들이 들으면 깃털이 곤두설만한 섬뜩한 이야기를 꺼냈다.
그것도 아주 어색한 표정을 지으며.
“다영이 너 괜히 핑계 대면서 강준이 삼계탕 먹이려는 거 아냐?”
“아~! 그 최애?”
“그, 그런 거 아니거든요?”
“맞는 거 같은데? 얼굴 빨개지는 거 보니까.”
때를 놓치지 않고, 언니들이 막내를 놀렸다.
“요즘 부쩍 잘 생겨졌던데.”
“그러게요. 빛이 나더라고.”
“걔도 조만간 데뷔하는 거 아냐?”
“그럼 우리 다영이 슬퍼서 어째?”
“언니들. 자꾸 이러기에요?”
“내가 뭘?”
“그러게. 우리가 뭘?”
막내를 놀리는 건 시대 불문, 나이 불문, 장소 불문인듯하다.
러블리앤젤도 주방 이모들도 다 그러는 걸 보면.
‘그러고 보니까 민주 본 지도 오래됐네. 보고 싶다.’
문득 민주가 보고 싶었다.
너무 바빠져서 톡으로 연락을 주고받을 뿐, 실물을 본 지 꽤 됐다.
‘잠깐. 오늘 스케줄 사이에 사무실에 들른다고 했는데.’
어떻게든 민주를 만날 핑계를 만들어야 했다.
은다영처럼 티를 팍팍 내지 않는 방법으로.
“다영아. 그럼 아쉬운 대로 연습생 애들 커피나 타다 줄까?”
해준은 다영을 방패로 삼았다.
“사장님!”
“이 더운 날씨에 힘들겠다면서. 단골 서비스라고 커피 타다 주면 좋지. 핑곗김에 얼굴도 보고.”
발끈하던 다영의 눈빛이 반짝였다.
“그··· 그럴까요?”
“배달 준비해. 난 커피 내릴 테니까.”
“넵, 사장님.”
두 사람은 노래를 흥얼거리며 각자 역할을 수행했다.