A wise Chef Life RAW novel - Chapter 122
121화. 굿즈 샵(8)
***
해준은 자신이 가진 굽기 스킬을 총동원해 삼겹살을 구웠다.
불과 불판 그리고 고기의 품질 모든 것이 완벽했다.
이제 완벽한 용의 그림에 마지막 눈을 찍는 일만 남은 셈.
“이건 뭐예요? 숯이 엄청 시뻘건데요?”
곽두식이 시뻘겋게 타오르는 숯을 보며 호기심에 물었다.
“비장탄 숯이요.”
비장탄 숯은 일반 숯에 비해 많은 양의 원적외선을 방출한다.
그렇기에 삼겹살이 속까지 익기에 안성맞춤.
“고기 굽기 좋은 숯이죠.”
해준이 불판 위에 고기를 얹었다.
뜨거운 열기에 이내 기분 좋은 소리가 들려왔다.
비장탄의 센 화력은 삼겹살의 육즙을 순식간에 가뒀다.
“화력 좋은 비장탄 숯으로 고기를 구울 때는 집중력이 필요합니다.”
두툼한 고기의 한쪽 면이 마이야르 반응이 일어나 갈색으로 변할 때까지 기다렸다가 뒤집는다.
양쪽 면이 고루 익으면 1cm 두께로 잘라주고, 익지 않은 단면을 구워준다.
초벌 하듯 빠르게 구워낸 고기를 먹을 때마다 몇 점씩 익혀 먹으면 수분과 육즙이 빠지지 않은 촉촉한 고기 그대로의 맛을 즐길 수 있다.
“맛있게 구우려면 육즙을 가두는 게 핵심이죠. 다들 고기 올리지 말고 기다려요. 제가 직접 구워드릴게요.”
차해준이 고기를 구워준다니!
회식에 참석했지만, 말단인 탓에 변방의 테이블에 앉은 막내들이 쾌재를 불렀다.
“오늘은 모두 젓가락이랑 술잔만 움직이세요.”
“감사합니다. 셰프님!”
대답 대신 차해준은 테이블 사이를 빠르게 오가며 고기를 구웠다.
앞뒤로 익은 고기는 불판 사이드로 빼 잘랐다.
겉은 익었어도 속은 아직 선홍빛이 선명했다.
자른 고기를 일렬로 정렬해 화력이 센 곳으로 옮겼다.
치이이익-
고기가 익어가며 삼겹살 지방에서 기름이 떨어지며 연기가 피어올랐다.
이 과정에서 연기의 성분이 고기에 스며들어 은은한 불향이 입혀진다. 훈연으로 인한 불맛은 고기 맛을 한층 더 끌어 올리기 마련.
‘맛있게 익어라.’
럽둥이 테이블로 옮긴 해준이 현란한 가위질로 고기를 자르고 정렬하자,
“셰프님. 삼겹살에 진심이네요.”
태린이 감탄하며 말했다.
“해준 오빠가 원래 고기에 진심이에요. 알바할 때 영업 끝나면 썬플라워 마당에서 자주 고기 구워줬었는데. 완전 짱!”
“잔디 마당에서?”
“네.”
“완전 캠핑 감성이네.”
“쩔죠. 숯도 피우고, 불멍 하면서 술 마시면 진짜 끝장나요.”
“오빠. 우리도 초대해줘요.”
“알았어. 근데, 이거 사진 안 찍냐? 완전 별스타각 아냐?”
해준이 은근슬쩍 별스타 업로드를 권유했다.
회식 장소를 이석구의 가게로 결정한 결정적 이유 입소문.
“아! 맞다. 인증샷.”
“나도 찍어서 올려야지.”
“나도, 나도!”
서둘러 폰을 꺼내 동영상과 사진을 찍어댔다.
#JH #회식 #메뉴는 #삼겹살 #차해준 #셰프님이 #구워준다 #맛있겠지?
불판 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살 사진과 함께 해시태그를 걸어 업로드했다.
-거기가 어딥니꽈~!!
-진심 위꼴이다
-이 시간에 삼겹살은 반칙 아닙니까?
-아, 배고파 ㅜㅠ
-못 참겠다. 라면이라도 끓여 먹어야지
-난 이미 물 올림
순식간에 늘어가는 좋아요와 댓글들.
몇십만 명씩 팔로워를 보유한 아이돌답게 금방 반응이 돌아왔다.
“다 구웠다. 한점씩 먹어봐.”
해준이 손가락을 움직이느라 고생한 태린, 민주, 서아, 하린, 연우 럽둥이의 앞접시에 고기를 한 점씩 올렸다.
“첫···.”
“첫 한 점은 소금에?”
고기 좀 씹어본 민주가 선수 쳤다.
“빙고!”
“그렇게 먹으면 맛있어요?”
“진짜 삼겹살의 맛을 느낄 수 있지.”
“오. 그럼.”
“나도. 나도.”
여기저기서 웅성거리며 잘 익은 고기에 소금을 찍어 입에 넣었다.
‘어?!··· 이 맛은.’
눈치 빠른 민주는 금세 이 고기가 썬플라워에서 먹던 것과 같다는 걸 깨달았다.
‘여기로 온 이유가 있었구나.’
저번에 회사 몰래 왔을 땐 너무 맛없어서 깜짝 놀랐다.
그런데, 지금은.
“대박. 이거 진짜 맛있다.”
“입에서 육즙이 팡팡 터져!”
아마도 해준이 삼겹살 납품 업자를 소개해준 듯했다.
어쩌면 사장님이랑 친분이 있다는 뜻.
‘그래서 별스타에 게시물을 올리라고 했구나.’
이제야 이유를 알았다.
“맛있지?”
“엄청 맛있어요.”
“어떻게 이렇게 고소하면서도 육즙이 줄줄 흐르지?”
“진심 소고기보다 더 맛있어요.”
느끼함 따위는 1도 없는 고소한 삼겹살에 모두 혀를 내둘렀다.
“반찬에 싸 먹어도 맛있습니다. 이거 다 우리 할머니가 만드신 거예요.”
손님들 반응에 신난 이석구가 손님들에게 필요한 것들을 가져다주며 자랑했다.
할머니의 손끝에서 탄생한 명이나물과 대파 김치. 그리고 쌈 맛을 풍성하게 해줄 쌈무, 묵은지와 장아찌까지. 차원의 농장에서 가져온 좋은 재료에 할머니 손맛이 가미됐으니 맛은 보증됐다.
덩달아 할머니 덕에 차해준의 장아찌 실력도 한층 업그레이드됐고.
“사장님. 여기 소주 한 병이요.”
“고기도 좀 더 주세요.”
“오빠. 여기 고기 떨어졌어요. 더 구워줘요!”
“여기도요. 전문가의 손길이 필요합니다. 셰프님!!”
반응은 뜨거웠다.
누구도 삼겹살의 원산지 따위는 따지지 않았다.
냉동의 흔적은 찾을 수조차 없는 최상급 품질의 돼지고기였으니까.
.
.
.
쉼 없이 굽고, 마시고.
그렇게 한바탕 회식이 끝났다.
모두 만족해하며 얼큰하게 취해 2차로 노래방을 가자며 자리에서 일어났다.
이석구는 잊지 않고, 희석한 시드르 꿀물을 후식으로 줬다.
“와, 이건 뭔데 이렇게 달아?”
“꿀물이에요. 차해준 셰프가 준 겁니다.”
“어쩐지. 잘 먹었습니다. 셰프님~!”
“먼저 가세요. 전 계산하고 따라갈게요.”
해준이 직원들을 먼저 내보내고 계산을 했다.
“고맙다.”
이석구가 짤막하게 진심을 전했다.
“고맙긴요. 형님이 저 챙겨준 거에 비하면 별거 아니에요. 오늘 제가 하는 거 보셨죠? 앞으로 손님들 고기는 그렇게 구워주세요. 반응 좋을 겁니다.”
“그래.”
고맙다는 말을 자꾸 연발하면 그 의미가 퇴색될 터.
석구는 말 대신 성공하는 모습으로 동생의 도움에 보답하기로 했다.
‘이제 남은 건 형님 몫입니다.’
해준 역시 마찬가지.
삼겹살을 납품하며 들여다보겠지만, 할매 삼겹살의 성공의 키는 이석구가 쥐고 있다.
얼마나 열심히 하느냐에 따라 결과가 달라질 것이다.
‘꼭 성공하세요.’
“그럼 다음에 올게요.”
인사를 남긴 해준이 문을 나섰다.
***
“너 쌩쌩하다? 어제 회식했다면서.”
일찍 출근해 스케줄 정리를 하고 있던 매니저 강호철에게 입사 동기 이도현이 다가왔다.
“응. 차 셰프님이 쐈어. 대표님도 동석하셨고.”
“엄청 마셨겠는데?”
“3차까지 달렸어. 겨우 3시간 자고 출근한 거야.”
“그럼 해장해야겠네. 점심때 내장탕이나 먹으러 갈까?”
“괜찮아. 숙취 1도 없어.”
“웬일로?”
“그러게.”
30대까지는 숙취라는 단어를 모르고 살았다.
그러나 마흔을 넘기자 하루가 다르게 체력이 깎여나갔다.
브레이크 없이 하루만 달려도 다음날 죽을 것 같았고, 접대와 회식이 일반 직장인보다 월등히 많은 매니지먼트 회사 실장이라는 직책을 가진 강호철은 숙취의 고통이 더 크게 느껴졌다.
‘그러고 보니 오늘따라 컨디션이 좋네.’
하룻밤 사이에 간이 회춘이라도 한 건지 묘하게 숙취가 없었다.
오히려 더없이 개운한 상태.
“안주 좋은 거 먹었나 보다.”
“그냥 삼겹살 먹었는데?”
“어디서?”
“신정동 할매 삼겹살.”
“어?! 나 거기 아는데.”
“존맛이더라.”
“그래?···”
얘기를 듣던 도현이 고개를 갸웃했다.
예전에는 제법 맛집으로 소문났었지만, 최근에는 평판이 좋지 않았기 때문이다.
“거기 별론데.”
“주인 바뀌었나 보지. 못 믿겠으면 저녁에 가던가.”
“어제 먹었다면서.”
“인마. 그렇게 맛있는 건 먹고 뒤돌아서도 또 먹고 싶은 게 인지상정이지. 겉은 토톰 바삭하고, 속은 촉촉한 삼겹살. 먹는 순간 육즙이 하아!···”
얘기하던 강호철의 눈이 아련해졌다.
“생각하니까 또 먹고 싶네.”
“큭, 미친놈.”
‘정말 주인이 바뀌었나?’
저번에 지나가면서 힐끔 내부를 봤을 땐 파리만 날리던 곳이다.
아무리 주인이 바뀌었다고 한들 어떻게 맛이 한순간에 드라마틱하게 바뀐단 말인가.
궁금했다.
“그럼 갈까?”
도현은 은근슬쩍 호철에게 동행을 권유했다.
“저녁에? 콜!”
“콜.”
오랜만에 한가한 날이라 퇴근 시간에 맞춰 바로 달려왔다.
이제 막 6시가 넘은 시간. 그런데도 테이블이 이미 절반이나 찼다.
차해준이 구상한 별스타를 통한 홍보가 먹힌 셈.
“사람 꽤 있네.”
“말했잖아. 맛집이라니까. 여기 고기 죽인다.”
“들어가자.”
그날 두 사람은 오랜만에 푸짐하게 술과 고기를 즐겼다.
과연 어디에서도 먹기 힘든 최상급 수준의 삼겹살.
주인장의 굽는 스킬도 일품이고, 삼겹살의 질도 으뜸이었다.
‘앞으로 삼겹살은 무조건 여기다.’
이도현도 별스타를 보고 찾아온 가게 안의 다른 손님들도 모두 그렇게 결정했다.
할매 삼겹살이 다시 맛집으로 각인되는 순간이다.
***
며칠 후.
차해준은 영주 에자드의 부름으로 토튼성을 찾았다.
영주가 직접 마차를 보내와 버프 음식을 먹고 달린 것보다 더 빠르게 도착할 수 있었다.
더불어 앞으로는 성에 올 땐 마차를 이용해 편히 다니라고 했다.
‘빠르게 다니니 좋네.’
해준은 식재료 보관소의 어둠의 카카오 조각과 빛나는 설탕 결정을 가져가는 대가로 한 달에 두 번 영주를 위한 음식을 만들기로 합의했었다.
즉, 자신을 불렀다는 건 먹고 싶은 음식이 생겼다는 이야기.
“어떤 음식을 만들어 드릴까요?”
“이번엔 내가 아닐세.”
“그럼?”
해준이 고개를 갸웃했다.
“조만간 왕국 수도에서 오늘 아주 귀한 손님이 온다네.”
“귀한 손님이라면?···”
“국왕의 사촌 동생이지. 그 역시 왕국에서 소문난 미식가야.”
그제야 영주가 자신을 부른 이유를 알아챘다.
해준이 고개를 끄덕이자 에자드가 속마음을 털어놨다.
“그때 먹었던 그 술 말일세. 쌀로 빚었다는 그 술.”
“막걸리 말씀이십니까?”
“그래. 그거. 막걸리. 막걸리를 한 번 더 맛보고 싶은데. 가능하겠나?”
“음··· 미리 담가 놓은 게 있으니 드시는 건 문제가 아니나 다음부터는 미리 말씀해주시는 게 좋을 것 같습니다.”
“왜?”
“막걸리는 보관이 아주 까다로운 술이거든요. 쉽게 상해버립니다.”
막걸리는 효모와 유산균이 살아있는 술이다.
냉장하더라도 열흘을 넘지 못하고, 오래되면 맛이 시어져 먹을 수 없는 상태가 된다.
“저런. 아깝군. 그런 훌륭한 술이··· 그럼 버려야 하는 건가?”
“아뇨.”
과발효가 된다고 해서 먹지 못하는 건 아니다.
부패하지 않게 잘 숙성 발효한다면 막걸리는 맛 좋은 식초로 변하니 음식의 재료로도 활용할 수 있다.
“호오, 그렇군. 어쨌거나 그 막걸리라는 것에 어울리는 안주를 함께 준비해주면 좋겠군. 왕국에서 여기까지는 긴 여정이야. 여독을 풀어줄 좋은 술과 안주를 준비해주면 좋을 듯하네.”
‘음···.’
영주의 말을 들은 해준은 생각에 잠겼다.
막걸리에 잘 어울리는 안주는 녹두빈대떡과 같은 범주에 들어가는 모둠전이 있다. 흔히 동그랑땡이라고 부르는 돈저냐, 꼬치, 동태전, 호박전, 고추전 등등 입맛과 취향에 따라 부쳐 먹으면 막걸리와 궁합이 일품이다.
수육과 보쌈김치를 곁들여 먹는 것도 좋지만, 홍어와 함께 삼합으로 먹는 것도 좋다.
그러나, 홍어삼합은 한국에서조차 호불호가 극명하게 갈리는 음식.
‘에자드 영주와 국왕의 사촌에게 홍어삼합을 먹였다가는 암살 시도 혐의로 감옥에 갇힐지도 몰라.’
그냥 감옥이 아니라 끔찍할 고문을 당할지도 모를 일이다.
엉뚱한 상상을 하다 보니 오소소 소름이 돋아났다.
“어때 가능하겠나?”
막걸리와 어울리는 안주를 조합을 찾고 있을 때, 에자드가 물었다.
확신이 서지는 않았지만, 자신은 있었다.
“네. 맡겨 주십시오.”
그렇기에 해준은 자신감 넘치는 목소리로 말했다.