A wise Chef Life RAW novel - Chapter 20
19화. 제임스의 부탁(1)
***
“뚱드위치 세트 2개 포장이요.”
“6천 원입니다.”
“여기요.”
“잠시만 기다려주세요. 금방 포장해드릴게요.”
계산을 마친 여자 손님이 신기한 듯 매장을 둘러보았다.
앤티크한 분위기의 홀. 원목 테이블과 의자도 인상적이고, 오래된 LP와 턴테이블도 그녀의 시선을 끌었다.
그중에서 압권은.
“꺄아앗~ 귀여워. 야옹아, 너 이름이 뭐니?”
따스한 햇볕이 드는 창가에 한자리 떡하니 차지하고 몸을 웅크린 고양이였다.
뭉치는 여성 고객들의 관심을 한 몸에 받았다. 시크하게 몸을 말고 엎드려있을 뿐이었지만, 몽실몽실한 하얀 털과 귀여운 엉덩이에 누구나 감탄을 했다.
“예쁘죠?”
“완전 예뻐요. 얘 이름이 뭐예요?”
“뭉치요.”
“만져봐도 돼요?”
“우리 사장님만 따르기는 하는데, 물진 않으니까 만져봐도 돼요.”
민주의 말에 안심한 손님이 뭉치의 머리와 등을 쓰다듬었다.
보드라운 털의 감촉과 따뜻한 온기가 느껴졌다. 최고급 오리털을 만지는 기분이랄까?
이 시크한 녀석이 뭐가 좋은지 방문하는 여자 손님들 대부분이 뭉치를 쓰다듬으며 좋아했다.
“진짜 부드럽다.”
“그쵸? 저도 깜짝 놀랐다니까요. 참, 여기 뚱드위치 세트 포장 나왔어요.”
“감사합니다. 뭉치야, 다음에 또 보자.”
“안녕히 가세요.”
테이크 아웃 손님이 나가고, 다음 손님이 또 들어왔다.
“몇 분이세요?”
“셋이요.”
“포장이신가요?”
“아뇨. 먹고 갈 건데요.”
“지금 자리가 없는데, 잠시만 기다려주시겠어요?”
“얼마나 기다려야 해요?”
“한 10분쯤?”
민주는 손님 접시를 빠르게 살펴보며 말했다.
썬플라워의 홀은 협소했고, 테이블도 많지 않았다.
아침인데도 맛있다는 소문을 듣고 밀려드는 손님에 벌써 웨이팅이 생겼다.
그러나 마냥 기뻐할 수는 없는 일. 무작정 기다리라고 하면 몇몇 손님은 투덜댈 것이다.
잠시 생각하던 민주는,
“가게 앞에 벽화 그려진 거 보셨어요? 왼쪽에 코너에 보시면 천사의 날개도 있는데, 거기가 셀카 명소예요. 사진도 찍고, 마당도 둘러보고 계세요. 순서 되면 호명해드리겠습니다.”
라고 친절하게 말했다.
기다려야 한다는 이야기를 듣고 살짝 인상을 찡그리던 손님이 이내 밝은 표정으로 돌아 나갔다.
주방에서 샌드위치를 만들며 밖의 상황을 지켜본 해준은 흐뭇한 미소를 지었다.
‘역시 알바생은 기가 막히게 뽑은 것 같다.’
벽화를 그려주고, 메뉴판 디자인에 능숙한 손님 접대 스킬까지.
아마 그녀가 없었다면 이렇게 성공적으로 장사를 시작하지 못했을 것이다.
.
.
.
“감사합니다, 안녕히 가세요.”
마지막 손님을 배웅하고, <CLOSE> 팻말을 걸었다.
전투 같았던 오전 장사가 끝났다.
다녀간 손님은 총 87명.
매출은 무려 261,000원이다.
‘이러다 재벌 되겠네.”
하루 만에 세웠던 목표를 80% 초과 달성했다.
돈도 돈이지만, 맛있게 먹었다며 주방을 향해 인사하고 돌아가는 손님의 밝은 얼굴에 뿌듯함과 묘한 쾌감이 더 크게 느껴졌다.
‘음식 장사라는 게 이런 건가? 재미있어.’
힘들지만, 재미있다.
고시원 방구석에서 책만 팔 때와는 또 다른 느낌.
“아고, 힘들다.”
“고생했어. 민주야.”
“오빤 안 힘들어요?”
“힘들지. 그런데, 손님들이 만족하고 돌아가는 모습을 보니까 좋아서.”
“큭, 뭐예요. 그게. 근데, 앞으로도 오늘처럼 웨이팅 생기면 무슨 수를 마련해야 할 것 같아요.”
“나도 느꼈어. 앉아서 기다리게 의자라도 놔야 하나?”
“음··· 그런 거 말고, 마당이 넓으니까 거길 좀 꾸며봐요.”
“어떻게?”
“요즘 루프탑이랑 테라스 카페가 유행이잖아요. 마당 좀 꾸미고, 테이블 놔도 좋을 것 같은데. 손님도 더 많이 받을 수 있고.”
일리가 있는 말이지만, 무턱대고 테이블을 늘리면 감당하지 못할지도 모른다.
자리를 잡고 익숙해질 때까지는 지금 상태를 유지하는 게 좋을 거라 생각했다.
“일단 마당에 쉴 수 있는 의자만 놓자.”
“그것도 좋죠. 대신 감성적으로. 요즘은 그게 유행이거든요. 헤헤.”
***
차원의 농장으로 돌아왔다.
부지런히 심고 관리하지 않으면 재료를 감당할 수 없어 시간을 맞춰놓고 정확한 시간에 작물을 수확했다.
“어? 레벨이 올랐네.”
땀 흘려 농사를 지은 만큼 레벨 업 속도도 빨랐다.
*
[차해준] Lv.7나이 : 25세
칭호 : 차원을 넘어온
직업 : 하수 농사꾼, 초보 요리사
경험치 : 0(0%)
체력 : 26/35
기술 : 37
명성 : 1
*
초보 농사꾼 딱지를 뗐다.
초보에서 하수로 나름 업그레이드.
그밖에 변화는 없었다.
그러나 중요한 건 지금부터다.
해준은 손바닥으로 햇살을 가려 멀리 내다보았다.
쿠르릉-
안개가 물러나는 소리와 함께 새로운 땅이 모습을 드러냈다.
남쪽이었다.
차원의 농장의 지형을 간단히 설명하자면, 농장을 중심으로 북쪽에는 해준과 뭉치만 갈 수 있는 차원의 통로가 존재했다. 그리고 북서쪽엔 암염을 캘 수 있는 돌산이 있었고, 나머지는 전부 안개에 가려진 미지의 공간.
그런데, 이번에 새롭게 남쪽의 공간이 열린 것이다.
해준은 안개가 걷힌 곳으로 몸을 옮겼다.
언제 왔는지 클로에와 포테도 함께였다.
“어? 저게 뭐지.”
[엇! 드디어 오솔길이 열렸어요.]“오솔길?”
새롭게 열린 공간은 어디론가 통하는 오솔길이었다.
마치 차원의 통로처럼.
[네. 외부로 통하는 길이죠.]‘외부라고?!···’
클로에를 발견했을 때부터 짐작했던 일이다.
어쩌면 이곳 세계에도 마을과 도시, 국가가 존재하고 수많은 사람이 어울려 살수도 있겠다고 말이다. 다만, 지금은 어떤 이유로 결계가 쳐져 있고 그 결계 밖으로 나가지 못하는 거라고.
“어디로 통하는 길이야?”
[마을이에요.]‘역시.’
[로엔이라 불리는 아주 작은 마을이죠.]“로엔?”
“구경 가자.”
클로에가 말했다.
[다녀오세요.]“포테 넌 안 가?”
[전 농장의 수호 정령이에요. 여길 지켜야죠.]“그럼 우리끼리 다녀올게.”
해준과 클로에는 길을 따라 걸어 내려갔다.
10분쯤 걷자 마침내 마을이 모습을 드러냈다.
로엔은 아주 작은 시골 마을이었다.
마을 중앙 광장에는 회관과 작은 분수대가 있고, 그 옆으로 잡화점, 대장간, 목공소 같은 건물이 있었다. 생긴 건 꼭 중세 유럽의 시골 마을 같은 분위기랄까. 이국적인 분위기가 물씬 풍기는 단층 목조 주택이 인상적이었다.
“해준, 저것 봐.”
한참 주변을 두리번거리고 있을 때 클로에가 해준을 잡아당기며 말했다.
잡화점 앞으로 달려간 그녀는 유리창에 매달려 진열된 수동 버터 제조기를 초롱초롱한 눈으로 바라보았다.
유리병 위로 톱니바퀴가 연결되어 있어 손잡이만 돌려도 쉽게 버터를 만들 수 있는 조리기구였다.
“멋지지? 저것만 있으면 쉽게 버터를 만들 수 있겠어.”
현실에선 기계를 이용해 쉽게 만들었지만, 농장에선 힘들게 저어가며 만들었으니 클로에가 탐낼만한 물건이었다.
사주고 싶었으나 문제는 돈이었다.
현실의 돈이 이곳에 통용될 리는 없었다.
‘혹시 물물교환 같은 것도 되려나? 아니면 농작물을 산다거나.’
이곳에서 생산한 작물이니 여기서 팔 수 있지 않을까 생각했다.
사실 가게 안쪽에 해준이 필요한 사탕수수 씨앗과 사과나무 묘목 같은 것도 팔고 있기에 어떻게든 물물교환을 성사시키고 싶었다.
‘일단 들어가서 부딪혀보자.’
해준이 잡화점 문을 열고 들어갔다.
계산대에 앉아 꾸벅꾸벅 졸고 있던 할아버지가 눈을 떴다.
“저 수동 버터 제조기 얼마예요?”
“3실버.”
“사탕수수 씨앗은요?”
“한 줌에 50코퍼.”
“사과나무 묘목은요?”
“한그루에 1실버.”
해준은 그 밖에도 여러 가지 잡화의 가격을 물어보며 시세를 파악했다.
그리고 마지막으로,
“밀은 얼마죠?”
“그건 한 자루에 8실버일세.”
20kg쯤 돼 보이는 자루가 8실버.
제법 가격이 나갔다.
“그럼 혹시 구매도 하시나요?”
“품질 좋고, 가격만 맞는다면 못 살 것도 없지.”
해준은 마침 주머니에 들어있던 밀알 한 움큼을 꺼내 잡화점 주인에게 보여줬다.
주인은 돋보기안경을 고쳐 쓰고, 밀을 유심히 살폈다.
“최상품 밀이군. 이 정도라면 한 자루에 7실버는 내줄 수 있지.”
생각보다 많은 금액이다.
해준은 곧장 농장으로 돌아와 밀 세 자루를 가져다 잡화점에 팔았다.
버터 제조기와 사탕수수 씨앗, 사과 묘목을 원하는 만큼 사고도 수중에 13실버나 남았다.
잡화점을 나와 기분 좋게 농장으로 돌아오는 길.
호탕한 목소리의 중년 남자가 해준을 보며 반갑게 달려왔다.
“아니, 자네. 드디어 돌아왔군!”
‘누구지?···’
“날세. 나. 제임스. 날 벌써 잊은 건 아니겠지? 으하하.”
앞에 서는 것만으로도 맑은 햇빛이 가려지는 덩치에 험상궂은 얼굴을 가진 사내는 솥뚜껑만 한 큰 손으로 해준의 손을 꽉 움켜쥐며 말했다.
“네? 제, 제임스?”
“이런 서운하구만. 날 잊은 겐가? 목공소 제임스네. 찰스 자네가 5년 전 자네가 사라졌을 때 내가 얼마나 찾았는데. 그래 찾는다던 재료는 찾았고? 근데, 못 본 사이에 상당히 젊어졌네. 시간을 되돌리는 마법의 샘물이라도 찾은 겐가? 껄껄.”
알아듣지 못할 말을 늘어놓으며 혼자 호탕하게 웃었다.
나쁜 사람처럼 보이지는 않았으나, 오해는 바로 잡아야 했다.
찰스라는 이름을 말하는 걸 보니 아버지를 아는 사람인 것 같았다.
‘아버지랑 나를 착각한 모양이구나.’
“저기··· 착각하신 거 같은데, 전 찰스가 아닙니다. 제 이름은 해준입니다.”
“해준? 어흠, 그, 그래? 찰스가 아니라고? 미안허이. 너무 닮아서 착각했어.”
덥수룩한 턱수염을 긁적이며 민망해했다.
“너무 미안해하실 필요는 없습니다. 아마··· 아니, 그분이 저의 아버지시거든요.”
“아, 그렇군! 어쩐지 너무 닮았다 했어. 껄껄.”
다시 호탕하게 웃었다.
곰 같은 덩치 때문에 처음엔 무서웠으나, 인상만 그럴 뿐 착해 보이기도 했다.
“근데 아버지는?”
제임스라는 사람은 아버지에 대해 무척이나 궁금했던 모양인지 꽤 진지한 눈빛으로 물었다.
하지만 해준도 아는 게 없었다. 아니, 어쩌면 아버지에 관해서라면 제임스라는 이 남자보다 더 모를지도.
“저도 꽤 오래전에 소식이 끊겨서요.”
“음, 그렇군. 어디로 사라진 건지.”
제임스는 꽤 안타까운 표정을 지었다.
“그런데 아까 그건 무슨 말씀이세요?”
“아까? 내가 뭘 말했지?”
“아버지가 찾는다던 재료요.”
“아, 그거? 무슨 전설의 재료를 찾으러 간다고 했어. 자세한 건 나도 잘 모르고.”
“그렇군요.”
아버지의 단서가 또 끊겼다.
“그 친구 요리에 미쳐있었거든. 크으, 기가 막혔는데.”
“요리는 해준도 잘해요.”
“그래?”
클로에의 말에 제임스의 눈이 반짝였다.
“뭐 뭐 할 줄 알아? 돈가스? 함박스테이크? 그 친구 스테이크도 잘 구웠는데. 술도 잘 담그고 말이야. 암튼 대단한 친구였지. 그래 자네는 뭘 만들 줄 아나?”
“전 그냥 다, 달걀 샌드위치 정도요.”
어쩐지 부끄러워졌다.
자신이 만들 수 있는 건 고작 달걀 샌드위치가 전부였으니까.
“아··· 그, 그래?”
뻘쭘해진 건 제임스도 마찬가지였다.
“비록 한 가지뿐이지만, 얼마나 맛있다고요!”
“허허. 그렇군.”
클로에가 발끈했다.
눈치를 보던 제임스는 은근슬쩍 화제를 돌렸다.
“흠흠···. 술 얘기를 하니까 또 술이 땡기는군. 슬슬 술이나 마시러 갈까. 반가웠네. 그럼··· 다음에 또 보자고.”
제임스는 나타났을 때보다 빠르게 사라졌다.