A wise Chef Life RAW novel - Chapter 93
92화. 데뷔(1)
***
출근 첫날.
은다영이 맡은 업무는 홀 관리다.
식사를 마친 손님이 나간 자리를 깨끗이 닦고, 그때그때 음식을 정갈히 정리하고, 모자란 음식을 주방에 얘기해주면 된다.
일이 어렵지 않고, 주방 이모 3인방과 사장님이 너무 친절히 잘해줘 금세 적응할 수 있었다.
무엇보다.
‘오늘도 잘생겼네···.’
최강준이 들어서자 한식 뷔페 안이 환하게 빛났다.
어디까지나 은다영의 착각이었지만.
그의 등장에 은다영의 눈과 뇌 신경이 자체적으로 슬로 모션을 걸었다.
발끝에서 머리까지 천천히 올려다본다.
긴 다리와 팔. 듬직한 어깨와 탄탄한 가슴 그리고 천재라고 불러도 될 만큼 매혹적인 얼굴.
‘팔뚝에 핏줄 좀 봐.’
지켜보는 것만으로도 흐뭇한 미소가 입에 걸렸다.
어쩌면 일이 이렇게 풀리려고, 그날 양화대교에 귀신에 홀린 듯 간 게 아닐까?
은다영은 혼자서 고개를 끄덕이며, 합리화를 시켰다.
그런 그녀의 눈앞에 불쑥 얼굴을 들이미는 얼굴 천재 최강준.
“누나. 안녕하세요.”
“어맛, 아!··· 네. 오, 오셨어요?”
훅 다가오는 바람에 은다영이 제대로 눈도 마주치지 못하고, 뻘쭘하게 인사했다.
그런 다영에게 강준은 친근하게 미소 지으며 말을 걸어줬다.
“아침 메뉴에 삶은 달걀 있어요?”
“프라이는 있는데. 필요해요?”
“새벽에 헬스하고 와서 단백질이 필요해요. 요즘 몸 만드는 기간이라.”
“아!··· 그거라면 저거 드세요.”
다영이 닭가슴살 스테이크와 뚱드위치가 진열된 쪽을 가리키며 말했다.
해준이 특별히 근성장에 좋은 A급 식재료로 선별해 만든 것이다.
마법 가루 조합도 한 스푼 넣어 근육이 빠르게 붙는 효과까지 붙어있다.
해준이 단백질 찾는 연습생이 있으면 권하라고 했다.
“오, 맛있겠다.”
“그 옆에 소스 있으니까 같이 드세요.”
“고마워요, 누나.”
어쩐 일인지 다영은 강준의 뒤를 조심히 따라갔다.
“연습생도 바쁜가 봐요.”
“네. 새벽 시간 쪼개서 헬스 다녀와야 아침부터 연기, 노래, 안무 트레이닝 받거든요.”
“연기요? 아이돌 연습생이라면서요.”
“요즘은 노래만 잘해서 뜨는 시대는 지났어요. 퍼포먼스도 중요하고, 연기, 랩, 개인까지 다 잘해야 해요. 어디서 터질지 모르니까 미리 연습해 놓는 거죠.”
“힘들겠다.”
“재밌는데요?”
“다행이네요.”
“그럼 누나도 파이팅~!”
최강준이 주먹을 불끈 쥐고 돌아섰다.
“쟤 잘생겼지?”
그의 뒷모습을 물끄러미 보고 있을 때, 언제 왔는지 차해준 사장이 은영의 뒤에서 말을 걸었다.
차해준은 그냥 잘생겼지만, 연습생 최강준은 진짜 얼굴 천재다.
짙은 눈썹과 선한 눈을 가졌고, 손대면 베일 것 같은 우뚝 솟은 날카로운 콧날과 웃을 때마다 하트 모양이 되는 입술.
그 덕분인지 현재 그는 남자 아이돌 데뷔조 연습생이었고, 러블리엔젤 다음으로 데뷔할 것이 유력했다.
“강준이 녀석 참 밝아. 인사성도 좋고. 들어보니까 연습생 중에서도 착하고, 인성 바르기로 소문났던데?”
“그래요?”
최강준에 대한 이야기를 꺼내자 다영이 귀를 쫑긋 세웠다.
“구김살이 없어. 밝아.”
“화목한 가정에서 걱정 없이 자라서 그런 거 아닐까요?”
“우연히 얘길 들었는데, 쟤 중학교 때까지 왕따였대.”
“왕따요?”
“지금이랑 다르게 엄청 뚱뚱하고, 일진들한테 찍혀서 빵셔틀도 엄청 했다던데? 홀어머니 밑에서 자라느라 엄마 걱정할까 봐 그 사실도 숨기고, 조용히 다녔었나 봐.”
‘근데··· 어떻게 저렇게 밝을 수 있지?’
다영의 궁금증을 읽기라도 하듯 해준이 말을 이었다.
“슬퍼하고 우울해 봐야 자기 괴롭히는 애들만 즐겁다는 걸 깨달았대. 그래서 그 후엔 남의 시선 신경 안 쓰고 아이돌 꿈만 키우면서 열심히 달려왔고.”
“아!···”
괴롭힘 속에서 움츠러들던 자신과 다르게 최강준은 어깨를 똑바로 펴고 당당히 걸어 나갔다.
얘기를 듣던 은다영이 강준을 바라보았다.
그는 동료들과 밝게 웃으며 식사를 하고 있었다.
노래에 대해 진지하게 이야기를 나누고, 꿈을 향해 앞으로 나아갔다.
어쩐지 저런 모습을 닮고 싶어졌다.
‘나도 바뀌고 싶다···.’
그때 해준이 다영의 어깨에 가만히 손을 얹었다.
힘내라는 듯 손에 힘을 줘 꽉 잡아주고는 주방으로 돌아가 떨어진 반찬을 만들어 채워 넣었다.
은다영은 주변을 둘러봤다.
시끌벅적 웃고 떠들며 맛있게 식사하는 사람들. 그리고, 자신을 살갑게 대해주는 주방 이모들과 사장님.
“잘 선택했어 은다영.”
여기서 일하기로 한 건 정말 최고의 선택이었다.
어쩐지 좋은 일만 생길 것 같은 예감이다.
***
“와~ 벌써 꿀이 가득 찬 건가?”
농장으로 들어온 해준은 울타리 근처에 설치한 꿀통 중 하나를 조심스럽게 열어 안을 확인했다.
꿀통에 꿀이 가득했다.
꿀벌의 꿀 채집 속도는 아주 빨랐다.
농장의 시간으로 고작 반나절 만에 사람 몸통 크기의 벌통을 꿀로 가득 채웠으니 말이다.
“저쪽도 다 찼을까?”
시드르 꿀을 얻기 위해 외지고 볕 잘 드는 곳에 시드르 나무와 함께 꿀통 하나를 가져다 놓았다.
시드르 꿀은 시드르 나무의 화분만 먹는 벌이 만들어내는 꿀이다.
일반적인 꿀보다 더 진한 밤색을 띠는 시드르 꿀. 맛과 향이 더 진한 게 특징이다.
도착해서 벌통을 확인해보니 이쪽도 수확이 가능할 정도로 꿀이 모였다.
“작업하자.”
방충망을 얼굴에 둘러쓴 해준은 쑥불을 피워 벌통에 뿌렸다.
벌을 온순하게 만들기 위해서다.
뚜껑을 열어 틀을 꺼냈다.
틀 내부에는 벌집이 가득 차 있었다.
벌집을 떼어내 얇은 면포에 넣고, 누름돌로 꾹꾹 눌렀다.
그러자 꿀이 아래로 주루륵- 떨어졌다.
해준은 갓 수확한 꿀을 손가락을 찍어 맛을 봤다.
“달다.”
갓 채취한 꿀은 턱 쪽의 침샘이 찡하게 아릴 정도로 달았다.
아찔한 달콤한 뒤에 밀려오는 은은한 꽃향기.
“맛 좋다.”
해준은 흡족한 미소를 지었다.
사탕수수에서 가공한 설탕과는 또 다른 맛이다.
음식에 넣으면 반응이 꽤 좋을 것 같다.
부지런히 작업한 결과. 해준은 귀한 시드르 꿀 2병과 일반 꿀 10병을 수확할 수 있었다.
“냐아앙!!”
작업을 끝내고 일어나 허리를 펴는데, 뭉치의 날카로운 울음소리가 들렸다.
요상한 모양으로 점프를 뛰며 난리를 피는 뭉치.
녀석의 얼굴을 확인하고서야 그 이유를 알았다.
“풉! 뭉치 너 코가 왜 그래?”
뭉치가 코가 퉁퉁 부어서 나타났다.
발갛게 부어오른 코는 마치 만화에 나오는 고주망태 딸기코처럼 보였다.
“어디서 봤더라. 뭐 닮았지? 크큭.”
생각났다.
성룡 영화 취권에 나온 코 빨간 고주망태 스승님.
“풉!”
“냐앙~!”
“큭, 미안. 조금만 웃을게.”
“냥냥!!”
뭉치가 웃지 말라며 화를 냈지만, 도저히 참을 수 없었다.
어쩐지 억울하게 부어버린 모습이 너무 귀여웠다.
스마트폰이라도 있었으면 사진 찍어서 개인 소장을 하고 싶을 정도.
“근데 어쩌다 이렇게 된 거야?”
“냐아앙~ 냥냥.”
“벌에 쏘였다고?”
꽃 사이를 날아다니며 꿀 채집에 열중하던 벌들을 건드렸단다.
일을 방해한 대가로 벌들에게 공격을 당했고.
“큭, 고블린도 상대하는 녀석이 벌한테 졌네.”
“냐아앙!!”
“미안, 안 놀릴게.”
해준이 하악질을 하는 뭉치의 등을 쓰다듬었다.
녀석의 코믹한 얼굴을 충분히 감상한 해준은 외상 치료 연고를 코끝에 발라줬다.
이내 부기가 가라앉고 원래의 도도한 모습을 되찾았다.
아까 모습도 잘 어울리지만, 뭉치는 역시 도도한 게 잘 어울린다.
“그나저나 꽃 참 예쁘게 피웠다.”
농장의 특성상 이제 녀석들은 빠르게 질 것이다.
‘아깝다. 활용할 방법이 없을까? 예를 들자면 요리 재료로 쓴다거나···.’
요즘은 꽃잎을 샐러드 토핑으로 쓰거나 떡 장식에 사용하기도 한다.
화전이나 꽃 비빔밥을 해 먹기도 하고, 잘 말려서 차를 우려먹는 방법도 있다.
‘음, 차?!··· 그래. 차가 좋겠다.’
꽃잎이 생명력을 잃기 전, 아름다운 모습 그대로 보관하기 위해선 건조해 차로 끓이는 게 최선이다.
해준은 꽃밭을 돌아다니며 아직 피지 않은 꽃봉오리를 수확했다.
베이커리로 가져가 봉오리를 하나씩 펴 건조하는 과정을 거쳐 꽃잎 차를 만들었다.
장미, 수국, 라벤더, 목련, 벚꽃.
다섯 가지 꽃차가 완성됐다.
“예쁘네.”
주변 사람들에게 선물하면 좋아할 것 같았다.
완성된 꽃차를 병에 넣고, 따로 몇 개씩만 덜어내 마법 가루와 혼합했다.
“오~!”
특별한 음료가 만들어졌다.
설명창을 읽던 해준이 묘한 미소를 지었다.
***
합정동 공연장.
오늘 여기서 태린, 민주, 서아, 하린, 연우가 걸그룹 러블리엔젤이라는 이름으로 쇼케이스를 한다.
오후 6시 정각에 음원 사이트에 데뷔곡 ‘오늘부터 널!’이 동시에 풀리고, 8시에 기자와 음악 관계자, 추첨을 통해 방청권을 얻은 팬 300여 명 앞에서 데뷔 무대를 갖는다.
그리고 이 쇼케이스는 너튜브와 U라이브를 통해 전 세계로 생중계된다.
“근데 우리 팀이 벌써 팬덤이 있어요?”
메이크업 수정을 받던 민주가 궁금해하며 태린에게 물었다.
“회사에서 우리들 연습 영상이랑 녹음 영상 같은 걸 계속 풀거든. 그리고 나나 다른 애들은 언니들 무대에서 백댄서로 많이 섰고.”
“그렇구나.”
연습생이라고 해서 데뷔 전까지 연습만 하는 건 아니다.
선배 따라서 무대에 올라가 백댄서도 하고, 뮤직비디오에 엑스트라로 출연하기도 한다.
즉, 카메라 앞에 서는 게 익숙하다는 뜻이다.
그런데 오늘은.
“미치겠어요. 토할 거 같아요.”
서아가 거의 울 것 같은 표정으로 민주에게 매달렸다.
“서아야. 떨어져. 메이크업 번진다!”
메이크업 담당이 화들짝 놀라 소리쳤다.
다행히 옷에 묻지는 않았다.
“아··· 죽을 거 같아. 엄청 실수할 거야. 어젯밤 꿈자리가 뒤숭숭해. 히이잉.”
“지금 몇 시예요?”
“오후 5시.”
“음원 공개까지 한 시간 남았네. 아, 떨려.”
“쇼케이스까지는 세 시간 남았어.”
“아···.”
“으···.”
“우웁, 토할 거 같다.”
급기야 헛구역질까지 해댔다.
데뷔에 대한 압박감 때문이리라.
리더 태린도 티는 내지 않았지만, 속으로 엄청 떨었다.
그동안의 땀과 노력, 눈물이 오늘 단 한 번의 무대로 평가받는다고 생각하니 지금까지 외웠던 노래와 춤이 모두 머릿속에서 사라져버렸다.
그래도 겉으론 표현하면 안 된다.
그녀는 리더니까.
“얘들아. 우리 죽어라 연습했잖아. 한만큼만 보여주면 돼. 너무 부담 갖지 말고. 우리 잘하잖아. 그치?”
“네, 언니!”
“아자 아자!”
“할 수 있다!!”
태린의 말에 여기저기서 파이팅 구호가 터져 나왔다.
러블리엔젤을 담당하는 매니저, 코디도 목이 터져라 파이팅을 외쳤다.
그럼에도 긴장은 사그라지지 않았다.
민주 역시 잔뜩 긴장했다.
해준이 정성껏 싼 도시락도 제대로 먹지 못했다.
종일 물만 마셨고, 화장실만 몇 번이나 들락날락했다.
“저 화장실 가고 싶어요.”
“빨리 다녀와.”
메이크업을 받던 민주가 총총걸음으로 대기실을 빠져나갔다.
화장실에서 볼일을 본 후 돌아 나오려는데, 누군가 민주의 이름을 불렀다.
“김민주.”
“어? 해준 오ㅃ··· 사장님.”
너무 긴장해 눈썹이 아래로 축 쳐져 있던 민주의 표정이 밝아졌다.
“맞게 잘 찾아왔네. 넌 줄 몰랐어. 너무 예뻐서. 진짜 천사 같다.”
“진짜요?”
“근데 표정이 왜 그래?”
“죽을 거 같아요. 계속 화장실만 가고.”
“긴장했구나?”
“네.”
“지금까지 연습 열심히 했잖아. 잘할 수 있을 거야.”
“고마워요. 그런데 여긴 어쩐 일이에요?”
“너 데뷔 무대인데, 내가 보러와야지. 이건 선물.”
해준이 쿠키 바구니와 보온병을 내밀었다.
어쩌면 긴장했을지도 모를 민주와 팀 멤버들을 위해 준비한 음식이다.
민주 상태를 보아하니 아주 잘 준비한듯하다.
쿠키는 요즘 베이킹에 심취한 클로에의 작품이고, 꽃차는 해준이 만들었다.
물론 특별한 버프가 붙은 꽃차다.
[도도한 장미차] – 섭취하면 성격이 도도한 장미처럼 변해버린다. 자신감이 하늘을 찌르고, 천상천하 유아독존의 매력을 풍긴다. 단, 과음하면 재수 없어 보일 수 있으니 주의할 것.차해준이 준비한 건 데뷔 무대를 앞두고 잔뜩 긴장한 러블리엔젤을 위한 ‘도도한 장미차’였다.