Absolute Dominion RAW novel - Chapter (1)
절대군림 1화(1/276)
능소화가 유난히 흐드러지던 그해 여름, 큰비가 내린 다음
날 아침 정마대전이 발발했다.
중원 곳곳의 정도맹 산하 스물두 개 지단과 일백스물아홉
분타가 동시에 공격을 받을 때까지만 해도 그 누구도 예상하
지 못했다.
이 싸움이 무려 십삼 년이나 계속되리란 것을.
우리가 아는 모두를 잃는 싸움이 되리란 것을.
그것은 전쟁을 일으킨 천마신교조차 알지 못했다.
정마대전.
그 참혹했던 십삼 년을 어떻게 설명할 수 있을까?
전쟁터에선 언제나 붉은 눈이 내렸고, 바람은 함성을 질렀다.
절대 익숙해지지 않으리라 생각되었던 것들에 점점 익숙해
졌다.
하루에도 몇 번씩 동료의 시체를 피의 강에 떠내려 보냈고,
피비린내 가득한 전장의 구석에서 이제는 헛구역질을 하지 않
고 밥을 먹을 수 있게 되었다.
마교의 힘은 상상을 초월했고, 정파의 저력은 엄청났다.
정파의 노고수들이 일제히 은거를 깼고, 천마동(天磨洞)의
마귀들이 봉인에서 풀려났다.
밀고 밀리고, 죽고 죽이는 전쟁은 그렇게 계속되었다.
친구도, 형제도, 동료도 모두 죽어갔다. 고수도 죽었고, 하
수도 죽었다. 용감한 자도 죽었고, 비겁한 자도 죽었다. 협객
도 죽었고, 마귀도 죽었다. 항복하자는 자도 죽었고, 끝까지 싸
우자던 자도 죽었다.
칼 찬 자는 모두 죽어갔다.
소림삼신승과 백팔나한이 백 기의 신마기를 부수고 열반에
들었을 때 모든 정파인들이 서로를 부둥켜안고 통곡했다.
사흘 밤낮의 혈투 끝에 권마와 동귀어진한 청성칠협의 산화
에 모두들 통한의 눈물을 흘렸다.
개방 방주는 제자들을 위해 폭천뢰를 향해 뛰어들었고, 부
러져 나간 화산제일검이 오랜 주인의 심장에 박혔다. 그때도
모두 울었다.
그러나 이젠 아무도 울지 않는다.
무당 장문인이 죽었다는 소식을 듣고 모두들 말없이 하늘을
올려다보았다. 울고 싶어도 눈물이 나오지 않았다. 어차피 모
두 죽을 것이란 깊은 패배감에 젖어 있었다.
시간이 흐를수록 정도맹은 조금씩 밀리고 있었다.
배신해서는 안 될 이가 배신을 했고, 가장 먼저 배신하리라
눈총을 받던 이는 끝까지 남아 항쟁했다. 비난도, 칭찬도 하지
않았다. 아무래도 좋았다. 모두들 너무나 지쳐 있었으니까.
몇 번의 휴전 소문이 들려왔지만, 곧이어 또 다른 참사 소식
이 들려왔다. 소문은 그저 소문에 불과했다. 져도 좋으니 전쟁
이 끝나기만을 바란다는 말이 공공연히 나돌았다.
전쟁에 질 것이란 예상이 귀신처럼 전장을 부유했다. 북서
풍에 꽝꽝 얼어붙은 강물처럼 모두의 마음은 춥고 경직되었
다. 습관적인 칼질조차 무거워지고 있었다.
마교에서 전쟁에 참여한 정파를 다섯 등급으로 나눠 처리할
것이란 소문이 나돌았다. 네 번째가 참수(斬首), 다섯 번째가
강시로 제조된다는 것이었다. 자결하는 이들의 숫자가 부쩍
늘어났다.
탈영도 속출했다. 그들을 잡으러 간 이들이 달아났고, 또다
시 그들을 잡으러 간 이들도 달아났다.
끝까지 자리를 지킨 이들은 강호의 미래를 위해 죽음을 각
오한 이들이었다. 그들은 용감했고, 위대한 이들이었다.
까치 떼가 유난히 시끄럽게 짖어대던 어느 날 아침, 전쟁이
일어났다는 소식을 들은 그 황당했던 아침처럼 또다시 뜬금없
는 소식이 전해졌다.
전쟁이 끝났다는 소식이었다. 소문이 아니라 사실이었다.
모두들 서로를 부둥켜안고 눈물을 흘렸다.
이렇게 허망하게 끝나 버릴 전쟁을 위해 그 많은 사람이 죽
었나 싶어 울고 또 울었다.
왜, 무엇 때문에 유리한 국면에서 마교가 휴전에 동의했는
지 알려지지 않았다.
그에 대해 갖가지 소문들이 나돌았다. 가장 유력한 소문은
무적의 고수가 은거를 깼다는 것과 마교 내부에 내란이 일어
났다는 두 가지였다. 하지만 끝내 아무것도 밝혀지지 않았다.
천마신교도, 정도맹도 약속이나 한 듯 그에 대해 함구했다.
구파일방 및 사대세가를 비롯한 전쟁에 참여했던 대부분의
문파들이 봉문에 들어갔다. 눈물을 닦고 새로 제자를 키워야
할 시기가 온 것이다.
한 해, 두 해가 지나면서 거대한 권력 공백 상태가 되어버린
강호에 새로운 세력들이 생겨나기 시작했다. 강호의 판도가
빠르게 바뀌어갔다.
격변의 세월 속에서도 천마신교와 정도맹은 침묵했다.
애초에 아무 일도 없었다는 듯 아주 길고도 깊은 침묵이었다.
그렇게 이십 년의 세월이 흘렀다.