ALGATE RAW novel - Chapter 110
화
이름 텀덤, 식민 행성 중에서 자로이라 행성 출신으로 인간이지만 약간의 유전형질의 문제로 키가2미터30 이상이 많고 덩치도 거기에 알맞게 큰 것이 특징이다.
자로이라 행성의 사람들은 그 자체로도 괴력을 지니고 있어서 어지간한 로봇보다 낫다는 소리를 들을 정도로 대단한 일꾼 소리를 들었지만 그것도 점차 증가하는 노동 로봇 때문에 설 자리를 잃어가는 상황이다.
뭐 그래도 체격과 힘이라는 선천적인 능력을 지녔다고 다른 어떤 점에서 부족한 것은 아니니 일반적인 다른 사람들과 같이 어울려 살고 있는 것으로 알고 있다. 그래도 힘이 좋으니 사실 여러 가지로 인기가 많은 행성인이다.
그런데 그 중에서 이 텀덤은 어쩌다보니 에테르에 민감하게 태어났고 또 육체 능력자로 판정을 받을 정도로 신체 능력이 뛰어났다. 그래서 식민 행성의 관청으로부터 헌터로 활동할 것을 제안 받고 곧바로 그에 응한 케이스의 인물이다.
헌터가 된 곳이 하필이면 제1 데블 플레인이라 고생을 많이 했단다. 거긴 말 그래도 사냥터가 아니라 전쟁터였으니 죽고 죽이는 일이 우리가 있는 2세대나 3세대의 데블 플레인과는 많이 달랐다고 한다.
그런 환경 속에서도 자로이라 행성인 특유의 체격과 힘으로 앞에서 몬스터의 공격을 받으며 다른 이들에게 공격 기회를 만들어 주는 역할에 성공적으로 적응해서 나름 잘 지내고 있었단다.
고정된 파티원도 있어서 수입도 나쁘지 않아서 고향에는 으리으리한 집도 장만을 했다고 한다. 사실 이제는 그냥 고향으로 돌아가서 편안하게 살아도 될 때가 지났다는 것이 텀덤의 자체 평가다.
그럼에도 텀덤이 고향으로 가지 않는 것은 고향에서의 삶이 너무 무료하기 때문이란다.
아무것도 하지 않고 살기엔 텀덤은 너무 젊었다. 그는 전장에서 뼈가 굵은 전사인 것이다. 다만 뼈가 굵어도 너무 일찍부터 굵었다는 게 문젤까?
“나이가 몇이라고?”
“스물 셋입니다. 형님.”
“스물 셋?”
어딜 봐서? 내가 아는데 자로이라 행성인이라고 겉늙고 그러는 거 아니거든? 그런데 넌 딱 봐도 서른은 넘어 보여. 그런데 어떻게 그게 스물 셋이야?
“맞습니다. 형님. 여기 보시면….”
주섬주섬 툴틱을 조작하려고 한다.
“됐다. 그래 스물 셋. 자기 나이가 그렇다는데 믿어야지. 그래서 내가 디버프가 뛰어나단 소릴 툴틱에서 보고 내가 도와주면 잡을 수 있겠다 싶었다고?”
“네. 형님. 전에 우리 팀이 보라색 등급 잡고 그럴 때에도 팀에 디버프 잘 하는 분이 있었어요. 그래서 그 분이 디버프 걸면 보라색 등급도 꽤나 약해지니까 맞을 만 했거든요? 그러니까 여기서도 형님이 도와주시면, 거기다가 누님 실력도 짱짱하시니까 어렵지 않게 잡을 수 있겠다 싶어서요.”
“너 제1 데블 플레인 출신이라면서?”
“넵. 형님.”
“거기하고 여기 에테르가 성질이 다르다며? 거긴 좀 더 습하고 어두운 느낌의 에테르라고 하던데? 여긴 제1 데블 플레인 출신이 느끼기엔 뜨겁고 바싹바싹 마른 느낌이고 말이야. 그래서 적응이 쉽지 않다고 들었다. 당연히 그곳에서의 실력이 다 나오지 않는다고 들었고. 너는 아니냐?”
“저, 그건 조금 더 연습하면 될 겁니다. 제가요 처음 여기 도착을 했을 때에는 아주 힘들었는데요 이제는 거의 나았거든요? 그러니까 에테르에 반응하는 것도 금방 될 거라고 생각하고 있습니다.”
“그 말은 아직 본래 실력도 찾지 못했다는 말이잖아. 그런데 뭔 보라색 등급을 사냥하겠다고 나서는 거야? 응? 죽고 싶으면 혼자 죽지 누굴 끌고 가서 죽으려고? 웃기는 소리 하지 말고 그냥 가라. 응?”
더 들을 필요도 없는 일이다. 이 놈은 아직 준비도 되지 않았다. 제가 말하는 그 정도 수준이 진짜라고 하더라고 사냥이 어려운 판에, 몸에 이상이 있는 상태에서 찾아와서 보라색 등급 헌팅을 가자니 이런 이야길 계속 듣고 있을 필요가 없는 거다.
“형님 그러지 마시고 저 좀 봐주십시오. 네? 제가 여기에 아는 사람도 없이 혼자 있습니다. 얼마나 외롭고 서글픈지 아십니까? 고향으로 돌아가면 그만이라고 생각을 하면서도 가 봐야 할 일도 없고, 뻑하면 신경질 부리다가 싸우기나 하고, 헌터 출신이라고 괜한 감시나 받고 그러거든요. 그래서 여기 다시 왔는데요, 그런데 정말 할 일이 없어요. 사냥을 하고 싶어도 방패도 없고, 도끼도 없고 그런데, 또 억지로 사냥을 가도 흥이 안 나요. 잔챙이 잡으면서는 긴장도 안 되고 그러잖아요. 하지만 형님하고 있으면 대단한 것들 사냥도 할 것 같고 막 그런 느낌 있잖아요. 뭔가 살아있는 것 같은 느낌요. 제가 누님 딱 봤을 때에 느꼈다니까요? 그리고 형님 보면서 완전히 반했어요. 형님은 아주 특별해요.”
이건 또 뭔 소리야?
나는 그런 눈빛으로 포포니를 봤고 포포니는 텀덤을 아주 사랑스러운 눈빛으로 보다가 내 시선을 받고는 배시시 웃는다.
“지혜로운 눈을 가지고 있어서 그래. 내가 남편 딱 보고 우리 남편감으로 찍은 것처럼 이 녀석도 남편 딱 보고 찍은 거야.”
“그 말이 저 놈이 내게 장가를 오겠다는 소리는 아닐 테고, 정확히 뭔 뜻이야?”
“형님으로 모신다니까요. 우리 자로이라 인들은 아무나 형님으로 모시지 않아요. 딱 보고 느낌이 오면 형님으로 삼아서 평생을 함께 하는 거죠. 이건 우리 행성인들의 특권이자 의무 같은 거에요. 우린요….”
또 텀덤의 말이 길어지기 시작한다. 그래 뭘 말하고 싶은 건데? 포포니 넌 왜 저 놈을 그런 눈빛으로 보는 거야? 응?
“우리 포폰이 크면 저렇게 컸으면 좋겠다. 헤헤.”
동생 이제 일곱 살인가 그러지 않았어? 그런 아이가 저런 놈으로 크길 바라는 거야? 아무리 그래도 그건 동생에겐 너무 무리가 아닐까? 아니 어쩌면 타모얀의 남자들은 자로이라 인과 비슷한 체격일지도? 내가 상상한 장인의 모습이 바로 저 텀덤의 모습이니까 정말 그럴지도 몰라.
어쨌거나 텀덤의 말로는 그런 거다. 자로이라 인들 중에서 특이한 이들은 그들이 말하는 영혼의 눈을 가지고 있어서 그 눈으로 자신에게 가장 잘 어울리는 사람을 찾아서 짝을 이룬단다. 그런데 그게 이성이면 문제가 아닌데 같은 성별이면 문제가 된다. 그럴 때에는 스스로 결정을 하는데 그 사람의 곁에 남거나 혹은 떠나거나 한다. 곁에 남으면 그 때부터 의무가 생겨서 그를 받들고 섬겨야 하고 떠나면 다시 다른 사람을 만날 때까지 평소와 같이 살면 된다는 거다.
그래서 텀덤 이 놈이 내 곁에 남기로 결정을 했단 말을 하고 있는 거다.
이게 자로이라에서 특권이 될 수 있는 것은 이런 결정을 내린 자로이라 사람을 그 대상이 된 사람이 떨칠 권리가 없기 때문이란다. 즉 선택하고 곁에 있을 권리가 있고, 그 권리를 행사하면 그 후에는 받들어 섬길 의무만 남게 되는 거다.
그래도 받들어 섬기며 살아도 언제나 그 결과는 좋단다.
그 정도 되는 인물을 선택하기 때문이라는데 말이다.
다시 말하면, 지고한 영혼을 지닌 사람은 그 삶도 그의 영혼을 닮아서 가치가 있기 마련이고, 그 때문에 곁에 있는 자로이라 인도 그 덕을 보게 된다는 것.
포포니가 이 놈에게 호감이 있는 이유도 그런 묘한 동질감 때문이라는 것. 영혼의 크기를 읽을 수 있는 그런 능력이 있으니 서로에게 끌리는 것이란다.
아니 몰라.
여긴 그런 권리 따위는 보장해 주지 않아.
그러니까.
“나가! 절대 내 집에서 살게 하지 않을 테다. 나가!”
“호호. 남편, 괜히 그런다. 좋으면서. 텀덤이가 있으면 좋을 거야. 응? 내가 보기에 텀덤 좋은 녀석이야. 남편에게도 잘 할 거야. 그러니까 그냥 받아들여. 응? 포기하면 편하다고 누가 그랬어. 자, 이리와 텀덤. 방을 안내해 줄게.”
“넵. 누님.”
“누님은 무슨, 감히! 누구더러 누님이래. 포포니는 내 아내야. 어딜 넘봐!”
“절대 아닙니다. 형님. 안 넘봐요. 절대요. 그런 일은 없어요. 그렇죠. 누님.”