ALGATE RAW novel - Chapter 115
화
푸화확!
드디어 몬스터 패턴의 핵에 모았던 나의 에테르와 네팔자이언트의 생체 에너지가 부딪혀 폭발을 일으켰다.
“간닷!”
나는 곧바로 칼을 뽑아들고 네팔 자이언트에게 달려든다. 뭐 이젠 체력 뛰어난 파란색 등급의 몬스터일 뿐이다.
썰고 썰고 또 썰면 언젠가는 죽는다.
쿠어어억 쿠억!
쿠궁!
결국 네팔자이언트는 그 거대한 놈을 땅바닥에 처박고 만다. 살아 있어도 살아 있는 것이 아니다.
“하압!!”
코곡!
우리 포포니의 필살기가 쓰러진 네팔자이언트의 이마에 틀어박힌다.
크르르엉!
네팔자이언트는 낮은 울부짖음과 함께 생을 마감했다.
“우아! 봐봐. 남펴언. 코어가 나왔다아!”
오예! 재수! 질이야 좀 떨어지거나 말거나 보라색 등급의 코어란 정말 엄청나게 비싸다.
뭐 지금 우리에게 텔론은 그다지 중요한 것이 아니지만 그래도 기분이란 것이 있지 않은가.
“형님. 저기 저 쪽에 광석이 있습니다. 제가 가지고 올까요?”
텀덤이 제 몫의 광석을 가지고 싶어서 안달을 하지만 그래도 리더인 내 허락이 없으니 어쩌지를 못하고 묻는다.
“그래, 가방에 챙겨 넣어.”
나는 텀덤의 가방에 광석을 넣으라고 시킨다. 텀덤의 가방도 공간 확장 가방이다. 하지만 녀석의 덩치에 어울리게 크게 만들었기 때문에 저 정도의 광석을 다 넣는다고 해도 사람들이 이상하게 보진 않을 거다. 뭐 조금 이상하게 생각을 해도 원래 텀덤의 가방이 비어 있었겠거니 하겠지 무슨 다른 생각을 하겠어?
짝짝짝짝.
세바스찬과 알프레가 박수를 치면서 다가온다. 그 위에 굴리야도 있고, 또 뒤로는 세바스찬의 기사단이 거리를 두고 따라온다.
“대단하군. 셋이서 보라색 등급을 그렇게 쉽게 잡다니 말이야. 정말 눈으로 보지 않았으면 믿지 못했을 거야.”
“네팔자이언트 양보해 줘서 고맙습니다. 약속은 지키겠습니다. 텀덤이 방패하고 도끼가 만들어지면 곧바로 하기로 하죠. 참, 광석이 약간 모자란 경우는 세바스찬님이 책임지기로 한 건 잊으면 안 됩니다. 그렇지 않으면 우린 다시 한 번 네팔자이언트를 잡아야 하니까요.”
“걱정하지 마라. 전에 보여준 견적 보니까 그리 모자랄 것 같지는 않더라. 방어구를 만드는 것도 아니고 방패와 도끼를 만드는 건데 한 마리 잡은 걸로 충분할 거야.”
뭐, 나도 그렇게 생각한다. 아까 텀덤이 챙기는 광석의 수를 보니 모자랄 것 같지는 않았다.
“이젠 제가 따라갈 수 없을 정도로 대단한 디버프 실력을 가지게 되셨네요? 축하드려요.”
굴리야가 뒤에 있다가 앞으로 나서며 인사를 한다.
“별로 나아진 것은 없습니다. 그저 운용 능력이 좋아진 거죠. 그거 있지 않습니까. 디버프의 성질을 변화시키면서 모스터의 생체 에너지 방어 체계를 무너뜨리는 거 말입니다. 그게 핵심입니다. 그리고 전에 그 기술을 사용하는 거죠. 에테르를 패턴의 핵에 응집시켜서 몬스터의 생체 에너지와 충돌 폭파 시키는 그거 말입니다. 그게 전붑니다.
“어머, 하지만 아까 칼 쓰시는 거 보니까 우리 기사단 분들보다 나아 보이시던데요?”
“무슨 그런 큰일 날 소리를! 어느 정도 실력이 되긴 하지만 기사단 분들과 비슷한 수준이죠. 아직 칼질도 멀었습니다.”
“하하핫. 그것 참 욕심이 많은 사람이란 말이지. 이래서 내가 동생을… 좋아해.”
역시 동생이란 것은 포기하기 어려웠나? 잠깐 말조심을 하는 것 같더니 결국 습관적으로 나온 동생이란 말을 그대로 쓰는 세바스찬이다.
“자자, 가까운 곳에 저희가 마련한 작은 공간이 있습니다. 뭐 일종의 사냥꾼 오두막이죠. 가서 사냥 축하라도 간소하게 하죠.”
알프레가 제의를 했고 우리는 세바스찬과 알프레의 안내로 그들의 오두막으로 향했다.
알프레와 세바스찬의 기사들은 유쾌한 사람들이었다. 그들은 밤세워 웃고 떠들며 우리들과 어울렸다.
그리고 그 다음 날, 우리는 제5 임시 거점까지 나와서 텀덤의 방패와 도끼를 연합 제작소에 의뢰 했다.
“이런 곳은 어떻게 발견을 한 겁니까?”
“우연히. 그 네팔자이언트를 몇 번 잡으니까 이 놈이 다른 곳에 젠이 되는 거야. 그럼 다시 찾으러 돌아다녀야 하잖아. 그러다보니 이런 곳도 발견을 하게 되더라고.”
“뭐가 있는지는 확인을 했습니까?”
“음. 입구 홀 안쪽으로 약간 들어갔다가 급히 후퇴를 했지. 준비도 없이 들어갔다가 잘못했으면 전멸을 할 뻔 했다니까?”
“그렇게 강합니까?”
“크기가 작다고 파워가 약한 것은 아니더라. 확실히 보라색 등급 몬스터라고 봐야 돼. 아직 한 번도 툴틱에 나온 적이 없는 녀석이지.”
세바스찬의 말에 나는 눈앞에 있는 석조 건물의 일부를 다시 봤다.
비스듬히 누워있는 건물의 입구.
아래쪽은 땅에 약간 묻혀 있고, 위쪽은 1미터 정도 돌출되어 있는 건물 입구가 거기 있었다. 원래는 덤불로 가려져 있던 건데 세바스찬이 발견하고 안으로 진입할 때에 깔끔하게 주변을 정리한 거란다.
세바스찬과 알프레, 그리고 다섯 명의 기사들이 함께 들어갔다가 처음으로 만난 몬스터 두 마리에게서 겨우 도망을 칠 수 있었다는 곳이다.
세바스찬이 잠시 붙들고 있는 동안에 나머지 인원이 던전 입구로 도망가고, 세바스찬은 그 뒤에 어렵게 몬스터를 떨치고 빠져나왔단다. 만약 놈들이 던전 밖까지 딸라 올 수 있었으면 아마 적잖은 희생이 생겼을 거란다.
이런 곳을 함께 돌아보자는 것이 세바스찬의 부탁이었다.
며칠을 기다려서 텀덤의 방패와 도끼가 도착을 하고, 그 시험으로 남색 몬스터 몇 마리를 상대해 본 후에 텀덤이 새로운 장비에 익숙해졌다는 판단이 들자마자 이곳으로 온 것이다.
“선두에는 나하고 텀덤 동생이 서고. 뒤에 포포니 제수씨와 알프레가 따르고 그 뒤에는 기사단, 마지막으로 세이커와 굴리야, 그리고 원거리 공격 능력자 세 명이 따른다. 준비 됐지?”
세바스찬이 일행이 미리 짜 놓은 대열을 다시 확인하며 물었고, 다들 묵묵하게 고개를 끄덕이거나 짧게 대답을 했다.
“들어가자.”
세바스찬의 인솔을 따라서 드디어 보라색 등급으로 추정되는 몬스터가 등장하는 던전 공략이 시작 되었다.
몬스터는 인간형이지만 특이하게 생명체가 아니었다. 그것은 죽은 자들이었다. 즉 해골이라는 소리다.
두꺼운 갑옷을 입고 칼과 방패를 들고 있는 기사 혹은 전사로 보이는 것들 두 마리가 첫 상대였다.
“저것들이 전에 봤던 것들이야. 일단 디버프 없이 맞으면 오래 버티기 어려울 정도로 위력적인 공격을 하더군. 온 몸이 떨어 울릴 정도로 충격이 오더라고.”
칼을 들고 있지만 사실 칼에 베이는 상처는 잘 생기지 않는다. 그것은 몸에 두르고 있는 방어구 덕분이기도 하지만 가장 중요한 것은 에테르를 이용해서 몸에 두르는 방어벽이다. 전에 이야기 했지만 에테르를 이용한다는 것이 몬스터나 헌터들의 가장 큰 무기다. 이게 없으면 몬스터를 잡을 수도 없고, 몬스터도 일반 생물과 같아진다. 에테르를 몸에 두르는 순간 엄청난 능력을 지니게 되는 것이다.
세바스찬이 저 해골 몬스터의 칼에 맞으면서 무사한 것은 저 해골 몬스터의 공격이 세바스찬의 에테르 방어를 뚫어내지 못하기 때문이다. 저러다가 에트르가 약화되거나 에테르 방어보다 강력한 공격을 받게 되면 상처를 입게 되는 것이다.
“좌, 우!”
나는 곧바로 굴리야와 해골 한 마리씩을 분담했다.
개별 디버프를 두 마리에게 각각 걸기 시작한 것이다.
보라색 등급으로 추정되는 몬스터라서 그런지 디버프는 처음부터 강력한 저항을 만난다. 해골의 체내로 쉽게 디버프 기반 에테르가 침입을 하지 못하는 것이다. 하지만 디버프의 성질을 이리저리 바꾸면서 시도를 한 결과 조금씩 디버프 에테르가 해골의 몸으로 스며들기 시작한다.