ALGATE RAW novel - Chapter 125
화
“팔이라도 붙여 주지? 당장 쓰진 못하더라도 모양은 좋게 말이야.”
알프레는 어떻게든 여유가 있는 모습을 보이고 싶은 모양이었다.
“알프레 넌 죽어. 지금 살아 있는 것은 세바스찬 그 놈이 어디로 갔을지, 그리고 그 놈이 앞으로 어떤 짓을 할지에 대해서 네 생각을 알고 싶기 때문이야.”
“내 감을 무시하는 것이 아니었어. 너를 딱 보는 순간 알았거든. 엄청난 놈이란 사실을 말이야. 그런데 그게 또 애매한 것이 너는 행운과 불행을 동시에 가지고 있었어. 엄청난 행운과 불행을 말이야. 뭐 그건 내게 해당하는 거였지. 내게 행운을 줄 수도 있고, 불행을 줄 수도 있는 존재가 너였던 거야. 그래 세포니 이곳과 엉킨 모든 것은 행운이지. 엄청난 행운. 그런데 너를 적으로 삼은 것은 불행을 부르는 짓이었어. 그 욕심만 아니었으면 나는 네가 준 행운을 함께 누릴 수 있었을 텐데 말이야. 정말 평생 처음으로 실수를 했어. 선택의 실수.”
알프레는 탄식하듯 혼잣말을 했다.
“세바스찬, 어디로 갔을까?”
나는 담담하게 알프레에게 물었다.
“까흐제 스승에게 갔겠지.”
“까흐제?”
“어? 형님 그 사람, 제3 데블 플레인의 그랜드 마스터 중에 한 사람입니다. 괴짜로 소문이 나 있지요. 강함을 추구하는데 수단과 방법을 가리지 않는다고 말입니다. 심지어는 코어를 갈아서 마시기까지 했다는 사람입니다. 그래서 얻은 것은 없지만 말입니다. 그런데도 수십 개의 코어를 갈아 먹고서야 포기를 했다더군요.”
텀덤이 까흐제에 대해서 알고 있었던지 설명을 해 준다.
“그 사람. 실버 코어와 골드 코어에 대해서 알고 있었던 모양이군.”
나는 텀덤의 말에서 그것을 깨달을 수 있었다. 몬스터들이 서로 잡아먹으면서 코어를 섭취하고 점차 강해진다는 것을 알았으니 그 짓을 해 볼 생각도 했을 것이다.
역시 그랜드 마스터는 남들이 모르는 비밀들을 많이 알고 있는 모양이다.
“세바스찬은 까흐제 님의 제자나 다름이 없거든. 너흰 이제 끝장이란 소리지. 까흐제 님께 이 사실이 전해지면 너희는 모두 죽었다고 생각을 해야 할 거야. 크크큭.”
“그럼 모든 것을 철수하고 이곳에서 살아야겠군. 제3 데블 플레인의 모든 것을 정리하고 제1 데블 플레인에 새로운 수련장을 열면 되겠지. 그리고 그 다음에는 제2 데블 플레인으로 옮겨가는 거고 말이야. 그렇게 하다보면 언젠가는 까흐제 따위는 두려워하지 않아도 될 때가 오지 않겠어?”
“그래. 그게 제일 좋은 생각이지. 피해야 해. 까흐제 님은 정말 무서운 사람이니까 말이야.”
“그럼 지금 세바스찬이 제1 데블 플레인에서 플레인 게이트를 타고 제3 데블 플레인으로 오고 있겠군.”
“그 전에 툴틱으로 까흐제 님께 상황을 설명하고 도움을 청했을 수도 있겠지. 어차피 이젠 혼자 먹긴 틀렸으니 까흐제님께 비밀을 털어 놓고 그 부스러기라도 챙기려 할 테니 말이야.”
알프레는 세바스찬이라면 능히 그런 짓을 할 수 있는 놈이란 듯이 빈정거리듯 말했다.
“그를 별로 안 좋아 하나 봐?”
“그 놈? 크크. 그건 그냥 이용해 먹기 좋으니까 붙어 있던 거지. 사실 그 놈이 그랜드 마스터가 될 확률이 높았거든. 그래서 내가 부하들까지 만들어서 바친 거지. 그리고 함께 있으면 서 좋은 점도 많았고 말이야. 실력이 빠르게 늘었거든. 세바스찬 그 놈이 인간은 덜 된 놈이라도 실력이 없는 것은 아니었으니까 말이야. 사실 텔론 따위야 우리에게 무슨 소용이 있겠어? 우린 그저 조금이라도 더 강해지는 것을 목표로 사는 사람들이었을 뿐이야.”
“그런데 왜 이곳을 독점하겠다고 욕심을 부렸지? 함께 해도 될 일을?”
“욕심이지. 어차피 이번 일이 성공했어도 세바스찬과 나 둘 중에 하나만 살았을 거야. 언젠가는 죽여야지 하고 생각했으니까 말이야. 강한 힘을 나누고 싶은 사람은 없어. 그걸 왜 나눠? 혼자 차지하는 것이 정답이지. 크큭.”
“세바스찬이 실종되면 까흐제가 궁금해서 찾겠군.”
“그야 당연히…. 뭐? 뭐야? 그런 세바스찬을 죽인 거야? 그랬구나? 죽였어. 처리해버린 거야. 그래놓고 지금 나를 통해서 까흐제 님과의 관계를 파악한 거였어. 하하핫. 멋져. 멋있어. 완전 당했군.”
알프레는 허탈한 듯이 웃었다. 그리고 잠시 후 웃음을 멈추고 정색을 하더니 입을 열었다.
“이젠 날 죽일 건가? 그냥 사려 중 생각은 없나? 팔도 끊긴 내가 무얼 할 수가 있다고 굳이 죽인단 말인가?”
알프레는 조금은 처연한 표정으로 나를 보며 말했지만 나는 그의 바람을 들어 줄 수가 없다.
목숨만 붙어 있다면 몸뚱이를 재생하는 정도는 어려울 것도 없다. 본래의 몸과 거의 차이가 없어서 재활 훈련만 잘 받으면 몇 달 이내에 잘린 팔다리를 완전히 다시 찾을 수도 있는 세상이다.
알프레는 그냥 둬선 위험한 사람이다.
“결정을 내렸군!”
알프레의 눈동자에 체념의 빛이 어렸다.
“마지막 할 말 있어? 미안하다던가 하는 그런 말 말이야.”
내가 물었지만 알프레는 그저 비릿하게 웃을 뿐 말이 없었다.
“잘 가.”
나는 알프레의 머리에 뭉쳐 두었던 에테르를 터뜨렸다. 그리고 동시에 알프레의 목을 잘랐다.
죽음은 언제나 확실한 것이 좋다. 이 세상의 과학은 불가능해 보이는 것도 가능하게 만드는 힘이 있다. 제1 데블 플레인에 있는 세바스찬의 시체도 그렇게 처리를 하고 넘어왔다.
“형님!”
사태가 마무리가 되었다 싶었던지 텀덤이 눈물이 글썽거리는 얼굴로 나를 본다.
“너 어떻게 된 거야? 여기 어떻게 왔어?”
“제1 데블 플레인에서 세바스찬 놈이 이상한 기미를 보이기에 도망을 쳤지요. 그리고 플레인 게이트를 탔는데 그게 게이트 허브에 도착을 하자마다 다시 열려 있던 게이트로 되돌아 온 겁니다. 세바스찬 놈은 그거까진 확인을 하지 않고 가버렸더군요. 그리고 고민을 하다가 이곳으로 돌아왔는데 마침 굴리야씨가 저 놈들에게 공격을 받고 있지 뭡니까? 그래서 한 팔 거들려고 나섰는데 아시는 것처럼 제가 공격은 안 되거든요. 그래서 겨우 굴리야씨만 보호하는 수준에서 버티는 중이었지요.”
텀덤은 그 덩치로 뒷머리를 긁으며 계면쩍은 표정을 지었다.
“그럼 너는 다시 제1 데블 플레인으로 가야겠군. 거기서 플레인 게이트를 이용해서 제3 데블 플레인으로 넘어와야 기록이 정상적으로 남을 테니까 말이야. 그래야 까흐제가 너를 찾아와도 할 말이 있지.”
“저야 뭐, 어차피 공격으론 아무것도 못하는 거 소문이 다 나 있어서 까흐제 님도 절 의심하진 않을 겁니다.”
이 판국에도 까흐제 님이란다. 확실히 그랜드 마스터의 무게가 대단하단 걸 느끼게 한다.
“그럼 조금 있다가 입구가 열리면 함께 가기로 하고. 거기 굴리야씨.”
“네! 네?”
넋이 나간 듯이 벽에 기대앉아서 멍하게 있던 굴리야는 내가 부르는 소리에 깜짝 놀라서 정신을 차리고 대답을 한다.
“미안한 이야기지만 알프레와 당신의 동료, 그리고 기사단들은 모두 그 던전에 집어 던질 겁니다. 생각을 해 보니까 그게 제일 좋은 방법일 것 같네요. 거기라면 전멸을 당했다고 하더라도 의심할 사람들이 없을 테니 말입니다. 그런데 굴리야씨가 문젭니다. 굴리야씨도 거기선 죽은 걸로 해야 할 것 같거든요. 대신에 제3 데블 플레인의 원주민 신분증을 얻을 수 있는지 알아보죠. 어떻습니까?”
알프레와 기사단을 그냥 실종시키는 것은 아무래도 무리가 있었다. 우리와 어울렸던 기간이 제법 되니 세상의 이목이 따라붙을 가능성이 높았던 것이다.
“조, 좋아요. 나는 상관 없어요. 어차피 죽은 사람인데 무슨 상관이겠어요?”
어차피 죽은 사람이란 말이 걸리지만 따로 묻진 않았다. 그걸 물었다간 고구마가 줄줄이 딸려 올라오는 것처럼 굴리야의 과거가 함께 끌려 올라 올 것 같았다.
“텀덤은 세바스찬이 제1 데블 플레인을 안내해 달라고 해서 갔던 거고, 거기까지 안내하고 헤어진 걸로 하는 것이 제일 무난하겠지. 물론 세바스찬이 거길 간 이유는 수련 때문이고 말이야. 이제 제1 데블 플레인이 닫힐 것 같으니 그 전에 수련을 해 보고 싶다고 간 거다. 그리고 알프레에 대해선 우리도 모르는 거야. 그가 왜 모두를 끌고 던전으로 갔는지는 우리도 알 수 없는 거지. 던전에 간 것도 몰라. 하지만 거기서 죽었다는 소를 듣게 되면 우리도 알게 되는 거지. 알았지?”
나는 일단 생각이 나는 대로 그렇게 정리를 하곤 제1 데블 플레인에 설치해 둔 듀풀렉 포인트가 작동하기를 기다렸다.