ALGATE RAW novel - Chapter 127
화
알프레와 기사단, 굴리야의 동료들까지 시체들을 모두 던전 깊은 곳에 버렸다.
나와 텀덤 둘이서 무조건 돌파로 해골들을 따돌리고 달려 들어가서 몇 시간을 달린 끝에 적당한 곳을 찾아서 하나씩 시체를 버렸다. 그렇게 시체를 버리다가 결국 알프레와 몇 명의 시체를 한 곳에 모아서 버려두곤 곧바로 듀풀렉을 이용해서 던전을 벗어났다.
그 던전은 우리가 들어간 후에도 입구가 없어지거나 변하지 않았는데 아무래도 몬스터를 처치하는 순간 입구가 바뀌거나 사라지는 형태의 던전일 것으로 짐작된다. 그러다가 던전 내부에 침입자가 없으면 다시 원래대로 입구가 열리는 그런 방식인 것 같다.
어쩌면 던전 입구는 먹이를 기다리는 개미귀신의 함정과 같은 것인지도 모른다는 생각이 들었다.
굴리야의 툴틱도 중간에 함께 버렸으니 나중에 그들을 찾는 이가 있더라도 모두 그곳에서 죽은 것으로 결론이 날 것이라고 생각했다.
하지만 모든 것이 내가 생각한 대로만 되는 것은 아닌 모양이다.
며칠 후에 혼자서 던전을 들어가 봤는데 내가 버린 시체나 그들이 가지고 있던 장비들이 하나도 남아 있지 않은 것을 확인했다. 흔적도 없이 사라진 것이다. 이렇게 되면 연합이나 까흐제가 그들의 실종 원인을 알아내는 것이 더욱 힘들어지지 않을까 걱정이 된다. 하지만 어차피 그들에 대해선 모른다고 잡아떼기로 입을 맞췄으니 그냥 그렇게 밀고 나가기로 했다.
굴리야는 당분간 세포니 행성의 이알-게이트 허브 기지에서 지내기로 했다.
포포니 말로는 굴리야를 제3 데블 게이트의 원주민으로 만드는 것은 쉽지 않은 일이란다. 그걸 증언해 줄 사람이 있어야 하는데 지금은 포포니 밖에 없으니 그게 쉽지 않은 것이다.
“마샤님께 연락이 오면 부탁을 해 보자 남편. 마샤님은 부탁을 들어 주실 거야.”
내 생각에도 당장 굴리야의 신분증을 만드는 어렵다는 생각에 그렇게 하기로 했다. 거기에 굴리야의 외모나 특징도 좀 바꿀 필요가 있었는데 그건 부상치료 시스템으로 외모 수정을 하면 어느 정도 해결이 될 것이다.
이를 테면 성형인데, 사실 자기 외모가 마음에 들지 않는 이들은 스스로 상처를 내서 외모 수정을 하는 편법을 쓰기도 한다. 그게 성형시술을 받는 것보다 월씬 싸기 때문이다. 치료비는 가격이 싸지만 미용을 위한 성형은 가격이 비싼 탓에 그런 편법을 쓰는 거다.
그러니 외모에 대해서는 별로 걱정을 할 것이 없는데 문제는 유전자가 등록이 되어 있어서 그것을 어떻게 말소를 시켜야 한다는 건데, 그건 헌터들이 일정기간 실종이 되고 사망이 확실하다는 판단이 내려지면 일정 시간 후에 말소를 시키기 때문에 시간이 해결을 해 줄 일이었다.
물론 모성의 데이터베이스엔 굴리야의 정보가 남아 있겠지만 그것까지는 어쩔 수가 없다. 그리고 굴리야는 모성의 기록은 신경을 쓰지 않아도 된다고 했는데 그 설명에서 우린 굴리야의 과거에 대해서 조금 알 수 있었다.
굴리야는 정신 능력자를 강화시키는 과학적 실험의 피 시술자였다고 한다. 유전적인 변화를 줘서 정신 능력을 강화하는실험을 했는데 그 결과가 실패로 끝나자 굴리야와 그 실험에 참가했던 사람들을 모두 헌터도 데블 플레인에 보냈다는 것이다. 그 중에서 굴리야는 동료 몇 명과 함께 이곳 제3 데블 플레인에 왔고 그 동료들이 모두 죽고 이젠 굴리야만 남게 된 것이다.
굴리야가 모성으로 돌아가고 싶은 것은 바로 그 실험을 계획하고 실행했던 이를 찾아서 복수를 하고 싶기 때문이란다. 실험의 내용도 알리지 않고 막무가내로 실험을 했던 이들, 실험이 실패하자 곧바로 본인 동의도 없이 데블 플레인의 헌터로 보내버린 이들. 그들이 있는 곳이 모성이었으니 굴리야가 그곳으로 가고자 하는 것은 당연한 일이다.
“우웅, 오랜만에 집에 온 것 같아 남편.”
포포니가 제3 데블 플레인의 제5 거점도시의 우리집 대문으로 들어서면서 나를 보며 하는 말이다.
대충 일을 마무리 짓고 나는 포포니와 함께 집으로 돌아왔다. 그리고 그 근거를 남기기 위해서 제6 임시 거점에서부터 적당히 사람들도 만나면서 이동을 하다가 연합에서 운행하는 교툥편을 이용해서 거점 도시까지 들어왔다.
“어서 들어가자. 포포니. 흐흐흐.”
“남편, 이상한 표정! 하지 말라니까!”
“흐흐. 마눌, 집에 우리 둘 밖에 없어. 텀덤은 제1 데블 플레인에서 플레인 게이트 타고 여기까지 오려면 며칠 걸리겠지? 그럼 흐흐.”
“아이 참. 어머 거긴… 그만하고 어서 들어가. 누가 보면 어쩌려고….히익.”
한동안 일이 복잡하게 얽히느라 우리 부부는 서로 사랑을 나누지 못했다. 하지만 이제 대충 정리도 되었고 오랜만에 집에 오게 되었으니 원 없이 포포니를 괴롭혀 줄 생각이다.
“아앙. 들어가. 우웅. 아 아느로…”
두 무릎을 붙이고 묘하게 비틀러기는 포포니를 뒤에서 끌어안고 아이 소변 누이기 자세로 들어 올리곤 나는 곧바로 현관으로 들어섰다.
“아앙. 이게 뭐야. 이러면…”
우는 소리를 내며 앙탈을 하는 포포니지만 이미 허벅지를 타고 흐르는 맑은 액체가 그녀의 상태를 짐작하게 한다.
“마눌, 오늘은 기대하라고. 자아 꽈악 깨물어 응?”
“하앙, 앙!”
포포니는 내가 들이미는 팔뚝을 정말 뜯어 먹을 듯이 깨물었고 그녀의 이빨에 난 상처에서 베어 나오는 피를 혀로 핥았다.
“우웅, 으응. 할짝 할짝!”
내 팔뚝에서 피를 핥은 포포니의 눈빛이 매섭게 변한다. 여느 때보다 강렬한 욕구가 포포니의 눈빛에 넘치기 시작한다. 이거 시작 전부터 너무 달궜나? 감당할 수 있을까? 갑자기 약간 후회가 되는데 이미 늦은 모양이다. 포포니는 내 옷과 자기 옷을 가리지 않고 찢어 내기 시작했다.
맨손으로도 몬스터를 찢어 죽이는 포포니의 손이다. 옷 따위는 금방 작살이 난다. 그나마 방어구는 벗어서 가방에 넣어 둔 것이 다행이다. 뭐 이럴 것을 미리 짐작하고 거점 도시로 출발하기 전에 [테이블에 모여 여관]에서 옷을 갈아입은 거였다. 집에 오기 전부터 이러려고 작정을 했다는 소리다. 응? 왜? 그거야 당연하잖아. 부부가 오래 그걸 못하면 당연히 그 쪽으로 머리를 돌리게 되어 있어. 우린 아직 젊고 또 혈기가 넘친다고. 흐흐흐.
“아앙 남펴어언!”
와락 포포니가 달려든다. 나는 그 힘을 이기지 못하고 뒤로 넘어가는데 포포니는 아랑곳 하지 않고 내 위에 올라타고 온 몸을 부비기 시작한다. 한 치의 틈도 없이 밀착해서 서로를 느끼는 시간, 이것이 우리 부부 사랑의 정석적인 시작이다. 길고 긴 사랑의 시작.
“우웅. 좋다. 남편이랑 이렇게 있으니까.”
포포니가 내 옆구리에 바짝 붙어 안겨서 반쯤 나를 베고 엎드려 배부른 고양이 같은 모습으로 하는 말이다.
“나도 좋아. 텀덤 녀석 장비 마련해 준다고 나갔다가 그런 일까지 경험을 하게 될줄은 몰랐어.”
“우웅. 근데 남편, 제1 데블 플레인이란 곳의 에테르를 받아 들이면 어떤 효과가 있을까?”
“글쎄? 그건 해 봐야겠지?”
“세포니 행성의 에테르가 여기 에테르를 순화시키고 부드럽게 만들어 주잖아. 그래서 더 세밀하게 에테르를 운용하는 것이 가능하게 되었는데 여기에다가 제1 데블 플레인의 에테르가 더해지면 어떻게 될지 궁금해.”
“후훗, 포포니도 더 강해지고 싶은 모양이군?”
“응응. 그야 당연한 걸? 그래야 남편도 지키고 나중에 우리 아이가 태어나도 지켜줄 수 있으니까 말이야. 세상은 험해서 강하지 못하면 위험하니까 당연한 거야. 암암.”
포포니는 제3 데블 플레인의 원주민이어서 그런지 세상을 위험한 몬스터와 인간들의 대립으로 받아들이는 경향이 있다. 거기서 가족을 지키기 위해서는 강해야 한다는 생각이 뚜렷하게 머릿속에 박혀 있는 것이다.
“포포니도 이제는 거의 융합이 된 거 같지? 원래 가지고 있던 기운과 세포니 행성의 기운 말이야.”
“웅. 나 그 덕분에 많이 강해졌어. 그래서 세바스찬 그 놈도 이길 수 있었어. 남편이 도와줘서 쉽게 이기긴 했지만 안 도와 줬어도 내가 이겼어. 응. 그래.”
포포니는 세바스찬을 이긴 것이 무척 자랑스러운 모양이다. 하긴 나도 그렇다. 청문회가 끝나고 나오자마자 그 놈에게 죽기 직전까지 몰렸던 상황을 떠올리면 지금도 등에서 식은 땀이 흐른다. 포포니와 내가 함께 죽을 각오까지 했던 그 순간은 정말 다시 떠올리기 싫은 순간이었다.