ALGATE RAW novel - Chapter 141
화
그래 그 때문에 우리 마눌이 화가 난 거다. 전번에 그 새머리 여자들이 나오던 던전에 이어서 이번에도 이 던전은 포포니에게 아주 좋지 않은 인상을 준 것 같다.
저기 그래도 포포니, 여긴 위험하니까 던전 코어를 뽑아버리겠다느니 하는 그런 결심은 하지 말아줬으면 하는 바람이 있어.
“엄마에게 일러 줄 거야. 그래서 언젠가 코어를 뽑아 버릴 거야!”
워워워. 포포니. 진정해. 응 진정하라고. 그렇게 말하니까 너무 실현 가능성이 높은 것 같아서 무섭다고.
그나저나 왜 거미 인간이 여자인 거야. 그것도 전혀 거미처럼 보이지 않는데? 완전 인간이구만.
“눈 감아. 남편!!”
“나, 나도 그래야 해? 마샤?”
“괜찮아요. 텀덤씨. 어차피 조금 있으면 다시 보고 싶지 않다고 생각하게 될 테니까 눈 똑바로 뜨고 봐도 되요. 호호홋.”
“저기, 마샤? 무서운데? 왜 그래?”
“아니예요. 텀덤씨가 저것을 볼 때에 그 표정이 자꾸 생각이 나네요. 오호홋.”
“저기, 형님. 우리 잘못한 거죠?”
텀덤이 내 곁으로 와서 옆구릴 찌르며 묻는다.
“뭘 물어 보냐? 그럼 잘 했다고 할래? 그냥 못 본 척 넘어갔어야 하는 건데 말이다.”
“그죠. 그래야 하는 건데, 그런데 솔직히 저런 걸 보면 그게 쉽게 안 되잖아요.”
“그래. 본능이지. 수컷의 서러운 본능.”
“저기 형수님이나 마샤는 안 그럴까요? 어디 멋진 남성체 몬스터는….”
퍽! 에라 이 놈아. 그걸 말이라고!
“억 형님!!”
“넌 그런 것이 있는 곳에 마샤를 데리고 가고 싶냐? 마샤 눈이 보이기 전에 몽땅 쓸어 버려야지. 그걸 지금 말이라고 하는 거냐?”
“여, 역시 그렇죠?”
그야 당연하지. 아무렴. 커어엄.
우리가 이렇게 만담 아닌 만담을 하는 동안에 마샤가 몬스터 약화를 시키고 포포니와 함께 칼질을 시작한다.
뭐 파란색 등급의 거미들은 그냥 썰려 나간다. 거기다가 남색 등급이라는 거미 인간이란 여자도 포포니와 마샤에게 붙들려서 갖은 고초를 다 당한다. 이건 뭐 칼질도 안하고 마샤가 몬스터 약화를 건 상태로 죽도록 패고 있다.
맞다. 주먹질을 한다. 두 여자가.
그런데 맞던 거미 인간이 견디지를 못하겠던지 변신을 한다. 음, 얼굴이 입과 코를 중심으로 쫙 찢어지는데 여섯 갈래로 찢어 졌다. 그리고 눈동자는 분열을 해서 각각 네 개씩, 도합 여덟개의 눈이 되었는데 검은 색의 막이 씌워져 있다. 곤충의 눈을 닮았다. 변신은 거기서 끝이 아니다. 몸에 죽죽 갈라지더니 등 뒤로 불룩한 배가 나오고 옆구리에선 다리들이 나온다. 그리고 땅바닥에 엎어지는데 그 모양이 거미다.
“아, 저래서 거미 인간이구나.”
“보기가 영 그런데요?”
“그래, 아까 봤던 그 모습과는 전혀 다르구나.”
“뭐해요? 어서 와서 잡지 않고!”
마샤가 소리를 지른다. 그러자 텀덤이 후다닥 뛰어가서 방패와 도끼로 그 거미를 두드린다. 그래 고생이 많다. 텀덤아. 니가 그걸 친다고 그게 상처나 입겠냐? 넌 그냥 방어 특화라니까?
“남편. 뭐해?”
“아니. 가. 간다고. 그런데 이거 그냥 죽이면 안 되는 거 아냐?”
“맞아. 남편. 지금 마샤가 얼음 비단에 집중을 하고 있으니까 조금 있다가 신호가 오면 잡으면 되는 거야. 그래야 얼음 비단을 얻을 확률이 높아지지.”
거이 인간은 보라색 등급이 아니다. 그래서 죽으면서 몬스터 물품을 잘 남기지 않는다. 보라색 등급은 죽을 때에 어김없이 뭔가를 남기는 데에 비해서 그 아래 등급의 것들은 몬스터 물품이 정말 희박한 확률로 나오는 거다. 그러니 에스폴의 저 몬스터 약화 능력이 꼭 필요한 거다. 원래 목적과는 다르게 몬스터가 지니고 있는 물건을 증발을 막을 확률이 있으니까 말이다.
“지금!”
마샤가 소리를 지르고 칼 끝에 기운을 집중하고 있던 포포니가 신호에 따라서 거미 인간을 콕 하고 찔렀다. 그리고 그와 동시에 거미 인간은 풀썩 쓰러져 버렸다.
이젠 겉으로 드러난 상처가 거의 없다. 안에서 필요한 부분만 곤죽을 만들었다는 의미다. 역시 포포니는 나날이 발전을 하고 있다.
“하아, 아깝네. 안 나왔어요.”
마샤가 아쉬운 표정을 짓는다.
“그게 쉽게 되겠어? 전에 나하고 우리 포포니 칼을 얻기 위해서 얼마나 고생을 했는데? 이제 겨우 시작이니까 실망하지 말라고.”
“그래. 마샤. 이럴 거라고 이미 각오하고 온 거잖아.”
“그래. 마샤. 크엄. 잘 될 거야.”
텀덤 저 놈은 아직도 마샤에게 말을 편히 하는 것이 어색하다. 그것 참.
어째 나하고 포포니가 더 빨리 적응을 하는 걸까?
“뭐하는 거야? 남편?”
“알람이라고 있어.”
“알람?”
“응. 가까이 접근하는 존재를 파악해서 신호를 보내주는 그런 거지.”
“그래서 그거 만들고 있는 거야?”
“응. 언제까지 고다비 때문에 신경을 곤두세우고 있을 수도 없는 일이니까 이걸 만들어서 설치해 두려고 하는 거야. 그럼 걱정하지 않아도 되겠지.”
“우웅. 그런 거야? 신기하다. 헤헤. 역시 남편은 지혜로운 사람이야. 난 그래서 남편이 존경스러워.”
“존경?”
“웅. 남편 대단하잖아. 그래서 난 남편을 선택한 걸 정말 잘 했다고 생각해. 내가 거기서 남편 만났던 건 정말 대지의 축복이었을 거야. 헤헤헤.”
“어이구, 우리 마눌. 귀여워서 어쩌나? 아이구 귀여워라!”
나는 포포니의 머리를 쓰다듬다가 길게 쓰담쓰담을 해 준다.
“에헤헤헤. 너무 좋다. 헤헤.”
포포니는 웃으면서 내게 살짝 기대 온다.
하지만 여긴 던전 안이고 저기서 텀덤과 마샤가 우릴 뚫어져라 쳐다보고 있다.
나는 포포니를 곁에 가까이 앉혀두고 다시 작업을 시작한다.
작업은 별 것이 아니다. 그냥 툴틱에서 마법진을 그리고 있는 거다. 마법진의 종류는 알람 마법진. 코어를 사용할까 하다가 그냥 스티커 형식으로 일정 시간만 작동을 하다가 효과가 사라지는 것으로 했다. 한 번에 열 두 시간 정도 작동을 하도록 하면 충분할 것 같다.
이걸 설치하면 아무리 고다비 그랜드 마스터라도 우리 모르게 근처로 다가오긴 어려울 것이다. 그녀가 에테르에 민감한 것은 알겠지만 알람 스티커가 흘리는 에테르까지 감지할 수 있으리라곤 믿지 않는다. 그건 원래부터 은밀하기 짝이 없게 만들어진 마나다. 그래야 알람이 설치된 것을 알아차리지 못하기 때문이다. 알람이 설치된 것을 들키면 그 효과가 많이 떨어지게 되니까 알람은 만들어진 이후로 계속 은밀성을 강조하며 발전해 온 마법진 중의 하나다. 그것을 바탕으로 만든 것이니 에테르를 사용한다고 해도 그 은밀성이 크게 떨어지는 것은 아닐 터. 경험이 없는 에테르의 흐름에 그랜드 마스터라고 하더라도 기민하게 반응하긴 어려울 거다. 아무렴.
그런데 이걸 어떻게 만드나? 허브 기지에 한 번 갔다 와야 하는데 말이지. 아, 아니다. 그냥 굴리야에게 부탁해서 페어리군의 기억장치에 이 마법진을 옮기고 밑작업을 해서 게이트 허브에 놓아 두라고 하면 된다. 그걸 그냥 꺼내면 될 일이지.
나는 툴틱에서 마법진 정보를 뽑아서 그걸 허브 기지로 보냈다.
듀풀렉의 입구를 작게 열어서 그걸 쪽지와 함께 탁자 위로 떨어지게 천장에 입구를 만들어서 던진 것이다. 굴리야가 그걸 발견하면 알아서 일처리를 할 것이고 우리에게 무슨 일이 있는지 사정도 알게 될 것이다. 그런 정보야 툴틱에서 마법진을 옮기면서 함께 넣어 뒀다.
“뭐하신 겁니까? 형님.”
텀덤이 궁금한 표정으로 마샤와 함께 다가와 묻는다. 이곳은 던전의 여러 통로 중에서 막다른 곳이라서 한 쪽만 경계를 하면 위험한 일이 없는 곳이다.
지금까지 입구쪽을 지키고 있다가 내가 뭔가 작업을 해서 던지는 것을 보고 묻는 거다. 그 전에 포포니와 내가 쓰담쓰담을 하며 가까이 붙어 있던 것이 시선을 끌었겠지만.