ALGATE RAW novel - Chapter 145
화
일단 급한 불부터 껐다는 생각에 어느 정도 마음이 편안해졌다.
하지만 그래도 역시 듀풀렉 세이브는 필요하다. 그것도 아주 안전한 곳에 만들어 둬야 한다. 만약에라도 우리 일행이 모두 위험한 상황이 되었을 때 한꺼번에 허브 기지로 피하게 되면 그 때 다시 제3 데블 플레인으로 돌아올 방법은 있어야 하는 거다. 지금 우리는 그 방법을 모두 수거해 놓은 상황이다. 지금 모두 허브 기지로 가게 되면 돌아올 길이 막힌다. 이건 정말 위험하다.
“역시 방법은 거점 도시에 있는 집에다가 듀풀렉 세이브를 설치하는 것이 제일 좋은 방법입니다. 대신에 아무도 접근을 할 수 없도록 만들어야 합니다.”
텀덤이 내린 결론은 내 생각과 조금도 다르지 않았다. 아무리 그랜드 마스터라는 괴물들이 무섭다고 하지만 그렇다고 그들이 함부로 개인 주택을 침범하거나 하지는 못할 것이다. 그러니 어떻게든 그 쪽으로 준비를 해 둬야겠다.
음, 물론 보험도 들어 둬야 한다. 어떤 일이 생길지 모르는데 안전장치를 준비하지 않는다는 것은 스스로 무능함을 나타내는 것이나 다름이 없다.
“뭐해? 남편?”
“일단 여기라도 임시로 듀풀렉 세이브를 설치해 둬야지. 만약을 생각해야지. 잘못하면 갔다가 돌아오지 못하는 경우가 생겨.”
“우웅. 그렇긴 하지만 여긴 던전 안이고 고디비란 사람이 왔다갔다 하잖아.”
“그래. 그래서 걱정이 되기는 하지만 일단 이 녀석이 작동을 하는 건 열흘에 한 번이야. 그 정도라면 뭐 상관없지 않을까? 작동하기 전에 회수를 할 가능성이 더 높으니까 말이야.”
“아앙 그렇구나. 그럼 괜찮겠네. 그냥 보기엔 특별해 보이지 않으니까 말이야. 더구나 그렇게 벽에 파묻어 놓으니까 잘 보이지도 않고 좋아. 음음. 괜찮아.”
포포니는 혼자서 고개까지 까딱까딱 하면서 흡족해 한다. 역시 저런 모습을 보면 귀여워서 꼭 끌어안고 싶어진다. 흠흠.
임시방편이지만 그래도 듀풀렉 세이브를 던전 벽에 심어 놓는 방법으로 설치를 해 두고 나자 일단은 안심이다. 열흘에 한 번 작동을 하는 것이니 그 전에는 절대 들킬 일이 없는 거다.
이젠 다시 사냥에 전념하자. 마샤의 일이 끝나야 다시 거점 도시로 돌아가서 앞으로의 일을 제대로 설계를 할 수 있을 것 아닌가.
“우아아. 형님 큰일 났습니다.”
오늘도 하루의 사냥을 마치고 자리를 잡고 식사 준비를 한창 하고 있는데 텀덤이 갑자기 소리를 질렀다.
이제 얼음 비단도 거의 목표량을 채워가고 있어서 며칠만 더 고생하면 던전을 나가도 될 거라는 이야기를 하는 중인데 혼자서 툴틱으로 뭐가를 하고 있던 텀덤이 소리를 지른 거다.
“응? 뭐가? 무슨 일인데?”
내가 텀덤에게 다가가자 함께 음식을 만들고 있던 포포니와 마샤도 텀덤 곁으로 모였다.
“이거 보세요. 난리가 났습니다.”
“뭐가 난리가 나?”
나는 텀덤이 툴틱으로 보여주는 정보를 빠르게 훑었다.
그리고 입이 떡 벌어져서 한동안 말을 하지 못했다.
제2 데블 플레인에서 끔찍한 사고가 생겼다.
전에 이야기했었다. 제2 데블 플레인에서 지역 코어가 하나 나온 적이 있다고 말이다. 그 지역 코어가 사라지면서 그곳은 완전히 몬스터들이 사라진 땅이 되었고, 헌터들과 그곳 원주민들이 싸움을 해서 반반씩 차지하는 것으로 결론이 났었다고 했다.
얼마 전에 지역 코어를 획득하고 꼭 10년이 되는 해라고, 그래서 코무스 놈들이 그 난리를 피우면서 우리 제3 데블 플레인을 떠들석하게 만든 일이 있었다.
그런데 지금 그 땅, 즉 제2 데블 플레인의 그 평화로운 땅이 삽시간에 몬스터들의 천국이 되었단다.
12년, 지역 코어를 획득하고 12년이 되는 시점에서 그곳의 지역 코어가 다시 나타난 것이다.
지역 코어가 담당하는 구역은 실로 엄청나게 넓다. 한 대륙에 지역 코어는 약 10개 정도 될 거라고 예상을 하는데 그것은 제2 데블 플레인에서 하나의 지역 코어가 사라지면서 몬스터가 없어진 범위를 가지고 추측을 한 것이다.
당시에 그 제2 데블 플레인의 지역코어가 속해 있는 대륙의 십분의 일에 해당하는 넓이에서 몬스터들이 완전히 사라졌었기에 그런 추측이 나온 것이다.
그 넓은 땅의 절반을 차지한 헌터들은 그 땅에서 많은 것을 얻었다. 제2 데블 플레인의 헌터 연합은 다른 데블 플레인의 헌터 연합에 비해서 월등한 수익을 올리는 단체였다.
그 넓은 땅에 광산 개발을 하고 목축과 농업까지 발달을 시켰다. 심지어는 몬스터 코어를 이용한 엔진으로 열차까지 운행을 할 정도였다. 그러면서도 일각에서는 원주민과 싸우고 또 한쪽에선 몬스터를 사냥하면서 엄청난 발전을 이룩하던 곳이 바로 그 곳이었다.
그런데 거기가 졸지에 몬스터들의 천국이 되어버렸다.
지역 코어가 되살아난 것이다.
그건 재앙이란 말로 표현이 되지 않는다. 거의 모든 헌터들이 사냥을 당하고 말 것이다.
도시 안에서 몬스터들이 날뛰었다.
빨간색 등급의 몬스터에서부터 보라색 등급의 몬스터까지 온통 지역 전체를 헤집고 다닌다. 그들은 아직 영역을 정하지 못하고 영역 설정에 들어간 것이다.
이전에 코무스 지역에서 몬스터들을 한 번 쓸어 내고 부족 코어를 여럿 획득하면서 몬스터 영역에 문제가 생기자 그것이 다시 안정이 되는데 오랜 시간이 걸렸던 것을 기억할 것이다. 그 과정이 제2 데블 플레인의 비어있던 지역 전체에서 벌어지고 있는 것이다.
그냥 쉽게 말해서 보라색 등급의 몬스터들이 이리저리 아무렇게나 뛰어다니면서 보이는 족족 헌터들을 사냥하고 있다.
간간히 원주민들 역시 크게 당했다는 이야기가 올라오지만 지금 당장은 헌터들이 문제다. 심지어 그 지역에는 플레인 게이트가 없다. 플레인 게이트는 그 지역에서 멀리 떨어진 곳에 있고, 헌터들은 자력으로 그곳까지 가야 탈출이 가능하다.
그런데 그게 쉽지 않은 거다. 고립된 헌터들이 여기저기서 죽어가고 있다.
“형님!”
“뭐냐? 그 눈빛은 설마 저길 가서 사람들을 구하자고 하는 거라면 나는 절대 반대다. 지금 그 짓을 할 수가 없어.”
나는 텀덤의 눈빛에서 그 뜻을 읽었지만 그걸 허락할 수는 없었다.
“형님. 그래도 사람들이 너무 많이 죽습니다. 고립된 사람들은 결국 다 죽을 겁니다.”
텀덤의 말이 맞다. 그들은 죽을 거다. 하지만 또 살아나는 이들은 살아서 나올 것이다.
“그들은 헌터야. 그들의 삶은 그들이 책임을 져야지. 텀덤, 난 말이다. 내가 모르는 사람들을 위해서 내가 아는 이들을 위험하게 할 생각은 전혀 없다.”
“그렇지만 듀풀렉이면 방법이 있지 않겠습니까.”
“방법이 있겠지. 방법이 분명 있을 거다. 하지만 그렇게 되면 세포니 행성도 드러내야 하고, 또 이알-게이트에 대한 것도 알려야 한다. 그건 정말 곤란하다. 텀덤.”
“새로 만드십시오. 듀풀렉. 그거 새로 만든다고 하셨잖습니까. 혹시 압니까? 그 중에 제2 데블 플레인으로 열리는 창고가 있을지 말입니다. 그거만 있으면 일은 되는 거 아닙니까.”
텀덤은 조금 흥분한 모양이다.
“그럴 확률은 매우 낮아. 거기다가 만약 그게 된다고 해도, 게이트를 만들어 냈다는 것은 충분히 이목을 집중시킨다. 그건 정말 위험한 일이야. 나는 그런 도박을 할 수가 없다.”
“하지만 형님, 그렇게 해서 그들을 살리면 그들이 모두 형님의 수족이 되는 겁니다. 목숨에 대한 빚은 그 무엇보다 큽니다. 물론 그 중엔 살려준 은혜를 모른 척 하는 놈도 있겠지만 그런 놈은 많지 않을 겁니다. 우리 헌터들은 그런 면에서는 맺고 끊는 것이 분명하지 않습니까. 그냥 절반만 건져도 형님은 하나의 세력을 충분히 세우고도 남습니다. 어쩌면 제2 데블 플레인의 지배자가 될 수도 있습니다.”
텀덤 저 놈이 저렇게 흥분을 하는 것은 충분히 가능성이 있고, 내게 도움이 된다고 생각하기 때문일 것이다. 하지만 저렇게 주장을 하다가도 내가 결론을 내리면 더는 말을 하지 않을 녀석이기도 하다. 영혼의 결맹은 그런 것이니까 말이다. 절대 나를 거역하지 않는다는 맹세가 들어 있는 것이니까.