ALGATE RAW novel - Chapter 155
화
물론 이들 사이에도 빈부의 격차는 생긴다. 아무래도 텔론을 많이 버는 쪽이 있고 그렇지 못한 쪽이 있는 것이다. 당연히 헌터가 부유하고 일개미가 가난하다.
하지만 그 차이가 크지 않다. 공동 생산과 분배라는 이름 속에는 일정 수준의 보장이라는 바탕이 깔려 있다. 그 때문에 아무리 하찮은 일을 하는 일개미라도 일정 수준의 생활은 보장을 받게 된다. 그리고 헌터들도 그들의 수입 중에서 일정 액수가 모샤킵츠의 유지를 위해서 쓰이는 것을 알고 있고 그것에 동의한다.
그렇지만 이 모샤킵츠에도 엄격한 규율이 있다. 그 규율을 어기면 그는 조직에서 배척받고 쫓겨난다. 일개미 중에서 게으른 자들이나 헌터들 중에서 스스로 모샤킵츠에서 자신이 손해를 보며 산다고 여기는 이들이 그렇게 쫓겨나는 경우가 많다고 한다.
“그런 이유가 있었군요. 하나의 집단 공동체여서 일개미들이 그런 보호를 받았던 거란 말이군요. 하지만 그게 무슨 상관이겠습니까? 그들은 이번 사태에서 가장 인간적인 사람들이었습니다. 그러니 그 대가를 받을 자격이 있지요.”
나는 진심을 그렇게 생각한다.
어차피 이 데블 플레인에 있는 모든 헌터와 일개미는 하나의 공동운명체다. 모성에 근본을 두고 있는 모든 인종들은 하나의 공동운명체다. 그걸 잊지 말아야 한다.
만약 그런 생각이 없다면 나는 듀풀렉 게이트를 가지고 이곳 제2 데블 플레인에 오지 않았을 것이다.
“그래, 그렇게 생각을 하는구먼. 그럼 이곳의 원주민들은 어떻게 생각을 하는가?”
잠쉬레가 내 말을 듣다가 갑자기 묻는다.
“글쎄요. 사실 우리 제3 데블 플레인 이었다면 당연히 그들을 구해야 한다고 했을 겁니다. 하지만 여기 제2 데블 플레인에서 이 행성의 원주민은 지금까지 헌터들과 적대적인 관계에 있었으니 어떻게 대해야 할지 모르겠습니다. 다만 개인적인 의견을 말하라면 그들 역시 구할 수 있으면 구했으면 합니다.”
“어째서 그런가?”
“다른 데블 플레인에서 그랬던 것처럼 제2 데블 플레인에서도 원주민들과 우호적인 관계를 만들어야 한다고 생각하기 때문입니다. 계속해서 소비적인 분쟁을 이어갈 것이 아니라 이번 기회에 대화의 장을 열고 후호 증진을 할 수 있다면 좋을 거란 거죠.”
“그러나 우린 침략자일세. 그게 문제야. 저들은 우리를 침략자로 보고 우리도 우리가 침략자임을 알고 있지.”
“이 행성의 땅은 넓지만 원주민의 수는 많지 않습니다. 그들이 몬스터로부터 안전한 지역을 찾아 몰려들었던 것을 생각하면 협상의 여지는 얼마든지 있습니다. 몬스터에 대해서 공동 대처를 하고 또 그로부터 얻어지는 이익을 서로 나눈다는 기본만 지킬 수 있다면 말입니다.”
“그렇게 생각하나?”
“몬스터는 공동의 적이니까요. 그게 중요하죠. 그쪽은 협상 자체가 되지 않으니까요.”
“협상이 되지 않는다?”
잠쉬레는 내말을 되뇌며 생각에 잠겼다. 그리고 그는 모샤킵츠에 도착할 때까지 입을 열지 않았다.
모샤킵츠는 우리가 도착했을 때에도 몬스터를 상대로 격전을 벌이고 있었다.
헌터들은 물론이고 일개미들도 코어를 이용한 에테르 무기를 들고 등급이 낮은 몬스터를 처리하고 있었다.
실력이 뛰어나 보이는 헌터들이 하급 헌터들과 일개미들을 지휘하며 사냥이 아닌 전투를 벌이고 있었다.
나는 위급해 보이는 곳으로 몇 개의 전투지원 코어를 던졌다.
전투지원 스티커를 코어로 만든 것인데 코어의 수준에 따라서 그 위력이 다르다. 제3 데블 플레인의 코어로 만든 것이라 제 위력을 모두 내진 못했지만 몬스터들이 뭉쳐 있는 곳에서 갑작스러운 에테르 공격이 사방으로 난사되자 몬스터들의 집중이 흩어져서 모샤킵츠의 방어에 도움이 되었다.
그래봐야 코어가 모두 소모되면 가루로 부셔져 버리지만 잠깐이라도 도움이 되면 그걸로 족하다.
그 뒤는 그랜드 마스터들이 길을 열어서 모샤킵츠 도시의 중앙 광장으로 갈 수 있게 해 줬다.
나와 포포니가 중앙 광장에 도착했을 때, 다른 그랜드 마스터들은 동서남북으로 흩어져서 모샤킵츠의 사람들이 듀풀렉 게이트를 이용할 수 있도록 시간을 벌기 시작했다.
이전에 비자빈 이후로 사람들을 구하면서 자연스럽게 갖춰진 체계였다.
“어서들 들어가시오. 정든 도시를 떠나는 것이 쉽지는 않겠지만 여러분들만으로 이곳을 지키는 것은 어렵습니다. 몬터들의 난동은 앞으로 몇 달 혹은 1년 이상 계속될 겁니다. 그러니 다음에 다시 여러분들의 도시를 건설하시기 바랍니다.”
나는 듀풀렉 게이트를 열고 사람들을 들여보내며 소리를 질렀다.
간혹 모든 기반을 버리고 떠나는 것을 거부하는 이들이 있었기 때문에 하는 말이었다.
특히 일개미들 중에는 도시에 그 동안 모았던 모든 재산을 투자한 경우가 적지 않았다. 그런데 그것을 모두 버리고 떠나려니 발이 떨어지지 않아 주저하는 이들이 간혹 있었던 것이다.
그런데 모샤킵츠의 사람들은 예상외로 빠르게 게이트를 타고 이동을 했다.
“의외로군. 이 도시를 버리는 것이 쉽지 않을 텐데.”
나는 나도 모르게 그들의 모습을 보며 감탄했다.
“허허허. 우리 모샤킵츠는 물질로 이루어진 단체가 아니라 사람으로 이루어진 단체랍니다. 그래서 가장 중요하게 여기는 것도 우리 가족들의 생명이지요. 우리들이 무사하면 언제든 다시 우리의 집과 밭을 이룩할 수 있을 거라고 믿습니다. 그런 믿음이 저들을 주저하지 않게 하는 겁니다.”
좀처럼 보기 어려운 늙은 노인의 모습을 한 사람이 내 곁으로 다가와서 말한다.
“그렇습니까? 좋군요. 사람이 먼저라는 그 말씀이 말입니다. 우리 이알-게이트 사람들도 그런 정신적인 기반이 있었으면 좋을 텐데 말입니다. 뭐 조악하게 꾸리다보니 계약 따위로 묶어서 단체를 만들었지요. 이번 일이 끝나면 제가 이끄는 단체에도 신경을 좀 써야 겠다는 생각이 듭니다. 저는 세이커 위아듭니다.”
나는 노인에게 먼저 인사를 건넸다.
“허허. 이거 소개가 늦었습니다. 나는 모샤킵츠의 장로인 디바이디입니다.”
“장로라면 수장인가요?”
“아닙니다. 장로 열 셋이 모여서 간단한 결정을 내립니다. 하지만 큰 결정은 모두의 투표로 결정이 되지요. 그저 잡무를 보는 사람들이라고 보시면 됩니다. 거기에 더 의미를 부여하자면 일종의 얼굴마담 같은 거라고 할까요.”
말은 저렇게 하지만 실제로는 모샤킵츠를 이끌어가고 있는 지도자들 중에 하나란 말일 거다.
“그렇군요. 나중에 시간이 되면 모샤킵츠에 대해서 자세히 알고 싶습니다. 제가 꾸리고 싶은 이상적인 단체의 모습에 가깝군요. 모샤킵츠란 곳은.”
“그래요? 허허. 여기 젊은 지도자가 있군요. 그래도 그런 꿈을 가지는 것은 참으로 좋은 일이지요. 하지만 그걸 이루기는 쉽지 않은데, 보아하니 이미 세이커씨는 그 준비가 어느 정도는 된 걸로 보입니다. 허허허. 나중에 시간이 되면 다른 장로들과 함께 깊은 이야기를 나누어 봅시다.”
“그러지요. 자자, 어서 들어가십시오. 사람들이 얼마 남지 않은 것 같습니다.”
“허허허. 우리 가족의 수가 모두 합쳐서 1만 4천이나 되는데 벌써 모두 이동을 하다니 저것은 대단한 물건이로군요. 저런 것이 상용화 된다면 아마도 데블 플레인에서 대변혁이 일어날 것입니다. 대단해요.”
“만들기가 쉽지 않습니다. 1천 쌍을 도전해서 한 쌍을 얻기가 어렵지요. 지금까지 단 하나만 성공을 했습니다. 뭐 그래서 천 개 중에 하나란 것도 그저 헛된 숫자 노름에 불과합니다. 나중에 몇 쌍을 더 만들어 봐야 결과가 나오겠지요.”
“잘 되기를 바랍니다. 저것이 양산된다면 아마도 행성 내의 이동에는 일대 혁신이 이루어지는 것일 겁니다.”
“하하하. 이번에 광고가 아주 잘 되었으니 텔론은 긁어 모을 수 있을 것 같습니다. 다른 쌍을 만들어 낼 수 있다면 말입니다.”
나는 조금 과장되게 웃으며 말했고, 디바이디 장로는 그런 나를 조금은 모호한 표정으로 보더니 가볍게 인사를 하고는 게이트 너머로 모습을 감추었다.
그가 결국은 모샤킵츠의 마지막 이동자가 되었다.
나는 듀풀렉 게이트를 다시 닫고 몬스터들을 처리하고 다가오는 네 명의 그랜드 마스터들에게 수고했다는 인사로 고개를 숙여 보였다.