ALGATE RAW novel - Chapter 169
화
“반갑구나 애송이.”
너 같으면 반갑겠냐?
“낯짝이 두껍기도 하구나. 그 면상을 들고 다닐 수 있다니 말이다. 언제부터 도둑놈의 새끼가 그렇게 자랑스럽게 얼굴을 드러내고 살게 되었지?”
나는 쿠나메에게 되는대로 쏘아 붙였다.
지금 우리 일행은 저녁을 먹다말고 갑작스럽게 나타난 일단의 무리들에게 포위가 된 상태다.
놈들의 수는 60명 가까이 되고, 보아하니 기본이 마스터에 나나 포포니 수준에 이른 놈들도 대여섯 정도 되는 것 같다. 그 수가 40미터 정도 거리를 두고 원형으로 우릴 포위하고 서 있다.
거기에 골치가 아픈 것은 쿠나메와 함께 온 놈이다. 보아하니 정신계 능력자인 모양인데 수준은 알 수가 없는데 놈이 에테르 간섭 능력이 있다는 것이 문제다.
정신계 능력을 쓰기 위해서는 에테르를 움직여서 원하는 대로 배열을 해야 한다. 그런데 저 놈이 그 배열을 방해하는 능력을 가지고 있는 거다.
그건 내가 디버프를 깔려고 했을 때에 놈이 방해를 해서 알게 된 것이다.
“죽고 싶은 모양이구나. 애송이. 하긴 너는 어차피 무사할 수가 없을 거다. 우리에게 필요한 것은 네 머리에 들어 있는 것과 네 툴틱에 들어 있는 정보 밖에 없으니까 말이지.”
“왜? 듀풀렉 게이트가 작동이 안 되던 모양이지? 병신, 그럼 내가 그런 준비도 없이 제2 데블 플레인에 갔을 거라고 생각하고 그걸 덥석 물고 날랐던 거냐? 쯧쯔. 그래서 가지고 가서 병신 취급 받으니 어떻든? 아, 아니구나 그런 일을 시킨 놈이 병신 취급을 받아야 하는 건데, 사실 일을 한 사냥개가 그런 경우에 욕을 먹는 일이 많지. 넌 그저 시키는 대로만 했을 뿐인데 욕도 니가 먹었지? 크크큿.”
“그렇게 떠든다고 상황이 달라지는 것은 없다. 우린 네가 만든 그 듀풀렉 게이트의 성질에 대해서 연구를 했고, 그 입구가 에테르를 기반으로 형성이 된다는 것도 알아냈다. 그리고 여기 있는 이분은 어떤 종류의 것이든 에테르로 이루어진 것이면 순식간에 파훼가 가능한 분이시지. 그러니 그 입구를 만드는 것도 불가능이다. 그러니 이제 너희가 할 수 있는 일은 육체 능력을 사용해서 우리에게 저항을 하거나 혹은 그냥 곱게 투항을 해서 덜 다치고 잡히는 것 밖에 없다.”
저 놈은 참 미련한 놈이다. 듀풀렉의 입구는 만들어지기만 하면 그걸로 끝이다. 거기에 접촉만 하면 순간적으로 이동이 가능하다. 만드는 것을 방해하는 능력이 아니라 만들어진 다음에 작용을 하는 것이라면 우리가 도망을 가는 것은 어려운 일이 아니다.
거기다가 일단 완성이 된다고 생각을 하면 저 놈들을 우주 공간으로 날리는 것도 가능하단 이야기가 된다.
발밑에 입구를 만들게 되면 그것이 완성되는 즉시 엄청난 흡입력이 놈들을 끌어 들이게 될 것이다. 그럼 그걸 피해서 빠져 나오는 것이 가능할까? 쿠나메와 저 정신 능력자 둘 모두가? 아니면 쿠나메만? 그건 시험을 해 보지 않으면 알 수 없는 일이지만 나는 어느 정도는 여유를 찾을 수 있게 되었다. 그건 역시 저 멍청한 놈이 말이 많은 탓이다.
“오호라. 우리를 끌고 가서 내게서 정보를 얻겠다? 그걸 위해서 아마 내 마누라와 동생에게 위협을 가하기도 하겠군?”
“협조를 잘 하면 아무 일도 없을 거다. 하지만 성실하게 협조를 하지 않으면 네 타모얀 계집이나 자로이라 동생은 물론이고 저 에스폴 계집도 좋은 꼴을 보긴 어렵겠지. 셋 중에 둘 정도는 죽어도 상관이 없어. 어차피 하나라도 인질이 살아 있으면 되는 거거든? 그래도 기뻐해라. 네 마누라는 제일 나중에까지 살아서 너와 저 놈들의 죽음을 보게 해 줄 생각이니까 말이야. 뭐 생긴 것도 반반하니 장난감으로 삼아도 나쁘지 않을 거고.”
“쿠나메. 더러운 소리를 잘도 입에 담는구나. 네가 그러고도 그랜드 마스터란 말이냐? 개같은 새끼.”
나는 쿠나메 놈의 입에서 포포니와 내 가족들을 험히 다루는 말이 쏟아지는 것조차도 마음에 들지 않았다.
“클클클. 원래 그런 거다. 여긴 데블 플레인이거든? 약자는 강자에게 눌려야 하는 곳이지. 그렇게 사는 거야. 세상은 안 그런 것 같으면서 언제나 그렇게 굴러가고 있는 거거든.”
쿠나메는 우리를 다 잡았다고 생각하는 모양이다.
그런데 어떻게 우릴 포위할 수 있었을까? 추적이야 기술이 있으니 그걸 이용했다고 하더라도 이 많은 인원이 우릴 둘러싸는 동안에 나는 물론이고 포포니와 텀덤, 마샤까지 전혀 몰랐던 것은 이상한 일이다.
여기도 뭔가 방법이 있는 모양이다. 알면 알수록 데블 플레인의 헌터들이 가지고 있는 기술들은 대단한 것이 많은 것 같다.
“일단 내가 공격을 해 볼 테니까 나머지는 모두 준비만 하고 있어. 안되면 허브 기지로 갈 각오를 하고.”
“으응. 남편.”
“알겠습니다. 형님. 아무리 에테르를 방해한다고 해도 한꺼번에 입구를 열면 하나는 성공을 할 겁니다. 그럼 곧바로 허브 기지로 갈 수 있습니다.”
텀덤은 걱정 없다는 표정으로 마샤의 어깨를 감싸 안는다. 함께 이동을 할 때는 신체 접촉을 하고 있는 것이 확실한 답이다.
“뭘 그렇게 떠들지? 무슨 수라도 생길 것…. 허엇!”
“뭐냐?”
“차아앗!”
콰과과과과과곽!
나는 최대한 크게 듀풀렉의 입구를 열었다. 언제나 조심해서 최소한으로 입구를 열었던 것과는 전혀 다른 상황이다. 쿠나메와 그 곁에 서 있던 놈의 발밑에 거대한 입구를 열었고, 그 입구는 완성됨과 동시에 엄청난 흡입력으로 주변의 모든 것을 빨아들였다.
무엇이건 끌어 들이는 흡입력, 그것은 우주 공간의 진공 상태에 이곳의 대기가 직접 연결되면서 나타난 현상이다. 그것도 이번에 열린 듀풀렉 게이트의 입구는 최대 크기로 지름 3미터가 넘는다.
쿠나메는 발밑에서 흡입력이 발생하는 것과 동시에 허공으로 몸을 띄우고 곁에 있던 사내를 함께 끌어 올렸다.
확실히 순발력은 대단하다.
하지만 그들이 뛰어 오른 허공에는 새로운 입구가 만들어져 있었다.
이번에는 듀풀렉 데드존이다.
그건 쿠나메도 전혀 예상치 못한 것으로 그들은 곧바로 그 안으로 끌려들고 말았다.
“나이스 잘했어. 누구야?”
“접니다. 형님.”
텀덤이 듀풀렉이 있는 팔을 들어 보이며 싱긋 웃는다.
나는 서둘러 우주 공간과 연결되어 있는 듀풀렉 게이트의 입구를 닫았다.
순간, 사방은 조용해졌다.
하지만 그 여파는 장난이 아니다. 그 짧은 시간에 그랜드 마스터 쿠나메가 사라졌고, 그와 함께 있던 사내도 사라졌다.
“어쩔 수 없다. 모두 지워야지.”
나는 그렇게 말하곤 우릴 포위하고 있는 이들을 향해서 곧바로 듀풀렉 게이트의 입구를 열었다. 이번에는 데드존이다. 우릴 포위하고 있던 놈들도 상황이 뒤바뀐 것을 알고 도망을 가려고 했지만 그건 사실 쉬운 일이 아니다. 그들이 나아가는 방향, 혹은 발밑에는 쉬지 않고 듀풀렉 데드존의 입구가 열렸다가 닫히면서 사람들을 집어 삼켰다. 그리고 간혹 멀리까지 도주하는데 성공한 놈들은 내가 우주 공간과 연결이 되어 있는 듀풀렉 게이트를 열어서 빨아 들였다.
그랜드 마스터도 겨우 빠져나가려던 압력이다. 그걸 그보다 못한 헌터들이 피할 길은 없다.
그렇게 순식간에 60명에 이르는 년놈들이 듀풀렉 데드존과 우주 공간으로 사라져 버렸다.
“이건 뭐, 아찔하네.”
나는 이마에 흐르는 땀을 손등으로 훑으며 앓는 소리를 냈다.
긴박한 순간이었다. 정말 잘못했으면 이 자리에서 우리 모두가 잡혀서 끌려 갔을 지도 모를 일이다.
나는 듀풀렉 데드존의 상황을 살폈다.
듀풀렉 데드존은 소지자가 창고의 이미지를 불러서 확인이 가능한 버전이다.
당연히 창고 내부의 모습을 떠올릴 수가 있다.
그리고 지금 그 공안 안에는 쿠나메를 비롯한 헌터들이 겹겹이 쌓여서 들어차 있다.
하지만 이들은 움직이지 못하고 있고, 그 중에는 이미 죽은 이들도 있다. 아니 도리어 아직 죽지 않고 버티는 이들이 신기하다.