ALGATE RAW novel - Chapter 18
화
“개인적인 판매도 가능합니다만?”
“에이, 그러니까 서로 돕자고 하잖아요. 약간의 지원과 연합 지부의 묵인은 절대 작은 대가가 아닐 텐데요?”
이 여자 거래도 제법 잘 한다. 묵인이란 말에는 정보 통제도 들어 있을 것이다. 이 여자가 돈에 욕심이 있다면 당연히 내가 하는 연구에 대한 비밀도 가려 줄 테니까 말이다.
“나누기엔 먹을 것이 작다는 것은 알고 있겠죠?”
“오호호호. 그럼요. 당연하죠. 아직 결론도 나오지 않았는데 벌써부터 시체청소부들이 들이닥치게 할 수는 없죠. 그건 염려하지 말아요.”
시체청소부란 몬스터의 한 종류다. 죽은 시체를 찾아서 몰려드는 놈들로 사체 수거가 늦어지면 놈들에게 눈뜨고 시체를 빼앗길 수도 있다. 크기도 작고 힘도 없는 놈들이지만 수가 많고 극성스러워서 그것들이 들어붙기 시작하면 그냥 사체를 포기하는 것이 낫다는 이야기가 있다. 크기는 손바닥 정도 크기고 오로지 사체만 노리기에 살아 있는 이들에겐 전혀 해가 없는 몬스터다.
어쨌거나 정보 통제를 해 주겠다는 말이다. 뭐 그렇다면 어느 정도 타협은 된 거다.
흐음. 보아하니 몸매도 그렇고 아주 죽여주는 여자다. 저 여자와 잠자리를 하려면 적어도 익스퍼터 중급 이상은 되어야 시도라고 해 볼 수 있겠다. 마스터에 가까운 능력자니 여전히 강 건너 아가씨다. 구경만 할 따름이지.
연행을 해 갈 때에는 차에 태워서 가더니 돌려보낼 때에는 그냥 내 보내나? 태워 왔으면 태워서 제 자리에 가져다 놓아야 할 거 아냐?
어디 두고 보자. 언젠가는 차로 모셔가지 않으면 꼼짝도 않는 나를 보게 될 테니까. 아니 차가 아니라 여자 수행원까지 딸려 보내지 않으면 감히 부를 생각도 하지 못하게 해 주겠다. 젠장. 벌써 두 번째네.
어서 가서 정신 능력자들의 기술을 확인하는 일부터 끝내 놓고 다음에 마법진을 심도 있게 연구를 해 보자. 잘못하다간 여기서 마법진을 쓰지 못하게 되는 수가 있다. 그렇게 된다는 말은 마법진을 기반으로 서클을 만드는 나로서는 마법 자체가 불가능해 질 수도 있는 문제다. 이건 서둘 일이 아니라 차근차근 접근을 해야 할 문제다.
렘리 등은 내가 연합에 끌려가 있는 동안 노심초사하며 기다렸던 모양이다.
집에 도착하니 왜 연락도 없었냐며 투덜거린다.
고민이 깊어서 미처 챙기지 못한 것이라 미안한 마음에 사과를 하고 제각각 구해온 기술을 익히라고 시켰다.
그리곤 곧바로 지하실로 내려왔다.
집을 구하면서 신경을 썼던 것이 이 지하실이 있는 건물을 구하는 거였다.
당연히 이곳은 나만의 공간으로 지정을 해 뒀다.
파티의 리더이니 이 정도의 개인 공간을 차지하는 것을 두고 반발은 없었다.
조용한 가운데 정신 능력자들의 기술들을 살펴보니 대부분이 공격 특화다. 기본적인 것이라 뭐 따로 볼 것도 별로 없다 싶은데 그 중에 눈에 띄는 것이 있다.
몬스터의 에테르를 약화시킨다는 기술이다. 기본 기술임에도 불구하고 아주 많이 쓰인다고 툴틱에서 칭찬이 자자하다.
내용은 에테르를 몬스터의 에테르와 충돌을 시켜서 몬스터를 감싸고 있는 에테르 에너지를 약화시킨다는 거다.
꽤나 독특하면서 멋진 기술이다.
이런 것이 어째서 기본 기술로 나와 있는가 생각을 해보니까 정신 능력자가 많지도 않지만, 이런 기술이 널리 퍼져 있으면 사냥이 편하게 된다.
즉 헌터의 수가 늘지 않아도 사냥은 결과는 늘어나게 된다는 소리다. 이 기술을 익힐 수 있는 정신 능력자라면 모두 익히려 들었을 거다.
나도 이건 꼭 배워 둬야겠다고 생각했다.
이건 얼마나 능숙하게 쓸 수 있으냐, 그리고 얼마나 많은 에테르를 다룰 수 있느냐에 따라서 위력이 달라지는 것이다. 즉 이미 완성된 기술로서 개인차는 숙련도와 에테르 운용 능력에 달린 것이란 소리다.
이걸 잘 쓰면 하급 몬스터는 몬스터 특유의 능력이 전혀 없는 상태로 만들 수도 있다고 한다. 그렇다는 말은 이걸 잘 쓰는 놈이 일반인들을 끌고 몬스터 사냥을 할 수도 있다는 말이다. 대단하지 않은가?
이름도 무성의한 몬스터 약화 기술이라는데 툴틱에선 디버프라고 부르는 모양이다.
자세히 살펴보고 실제로 에테르를 움직여서 실행도 시켜 봤다. 지정 대상이 없이 범위로도 실행이 되는 기술이라 연습을 하는데는 무리가 없었다.
그리고 어렵지 않게 성공을 했다.
이로서 나는 정신 능력자의 자격도 가지게 된 셈이다. 이걸 누구에게 알릴 생각은 없지만.
그 외에 정신 능력자의 기술들은 고만고만한 저서클의 공격 마법들을 닮은 것이라 그저 훑어 보는 걸로 끝냈다. 왜냐하면 그런 정신 능력을 쓰느니 칼질을 하는 것이 더 효과적이라 생각한 탓이다. 나중에 쓸모가 있는 정신 능력자의 기술을 발견하면 그건 배워 볼 생각이 있다. 디버프를 배운 것처럼.
자, 이제는 마법진에 대해서 다시 고민을 해 보자.
1층 거실로 올라오니 집에 오면서 툴틱으로 주문을 해 뒀던 천이 도착해 있다. 누가 받아 뒀는지 몰라도 거실 탁자에 있는 천들을 들고 다시 지하로 내려왔다.
그러다가 다시 툴틱으로 주문을 넣었다.
이번에 주문한 것은 기존에 존재하는 것이 아니라 원하는 기능을 가진 것으로 따로 주문을 넣은 것이다.
내가 원하는 모양으로 마법진을 그려 줄 일종의 프린터를 주문했다.
프린터의 잉크는 내가 원하는 액체를 넣을 수 있도록 했고, 아주 세밀한 부분까지 프린팅이 가능하도록 주문을 넣었다.
이런 세상에서 미친놈처럼 손으로 마법진을 그리는 것은 미련한 짓이다.
손으로 그리나 기계로 그리나 차이는 전혀 없는 거다.
그렇게 주문을 넣은 후에는 내 툴틱에다가 입력시킬 강하 탄성 마법진을 그려야 했다. 최초 한 번은 마법진을 그리긴 해야 할 것이 아닌가. 물론 툴틱 내부의 공간에다가 그리는 것이라 천 위에다가 직접 그리는 것보다는 편했다. 틀린 부분이 있으면 지우고 다시 그릴 수도 있으니 얼마나 편한가.
세상이 다르다는 것이 이렇게 좋은가 싶어서 마음에 여유가 생기는 것 같다.
하룻만에 프린터가 도착하고 또 그것을 지하에 세팅하고 옷감 위에다가 마법진을 찍어냈다.
그리고 다시 몬스터 코어를 이용해서 마법진을 발현시켰다.
그러나 결과는 같다. 엄청난 빛과 에테르 파동이 일어나면서 증발.
원래 마법진이 그려진 그것을 대상물에 접촉시켜서 그 강화와 탄성이라는 효과가 대상물에 적용되도록 하는 것인데 이게 증발을 해 버리면 도리가 없는 거다.
하지만 나는 여기서 하나의 가능성을 찾았는데 강력한 빛이 났다는 것이 그것이다.
원래 성공적으로 마법진이 적용되면 은은한 빛이 나게 되어 있다. 그런데 폭발적인 빛이라니. 이것은 어쩌면 에테르의 힘이 너무 강해서 그런 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.
이 마법진에서 사용하는 에너지는 마법진을 그리는데 사용된 몬스터의 혈액에 들어 있는 에테르와 내가 코어를 통해서 주입한 에테르다. 그런데 그것이 너무 강렬하다면 한 순간에 발현이 되면서 그 힘을 이기지 못해서 천이 증발하는 것일 수도 있다.
그래서 곧바로 다시 실험을 시작했다.
몬스터의 혈액을 100:1로 희석을 시켰다. 그리고 몬스터의 코어를 쓰지 않고 공기중에 떠도는 에테르를 정신력으로 끌어 모아서 마법진에 주입시켜 마법진을 가동시키는 시도를 했다.
그런데 이게 잘 되지를 않는다. 아직 에테르를 마법진에 불어 넣어서 마법진을 발동시키는 것은 무리다. 그것 참, 곤란하다.
어쩔 수 없이 코어를 이용해서 마법진을 발동시켰다.
그런데 결과는 일부분의 성공이다.
휘발성이 너무 강하다.
무슨 소린고 하니 에테르가 지속적으로 소비되어야 하는데 그게 아니라 한꺼번에 소비가 된다. 거의 순간적으로 날아가는 것 같다.
그것 참 이유가 뭔지 모르겠다.
툴틱으로 율티 지부장에게 도움을 청하기로 했다. 에테르에 대해선 나보다 더 잘 알고 있을 것이다.