ALGATE RAW novel - Chapter 193
화
예상대로 밀물이 되자 자클롭들이 바닷물을 피해서 점점 백사장 가장자리로 나오기 시작했다.
“이번에는 어떻게 잡아야 하는 거야?”
나는 포포니에게 자클롭 사냥에서 조심해야 할 것을 물었다. 자클롭에서 필요한 지식을 담은 코어를 얻기 위해서 해야 할 기초 작업이 있는지 묻는 거다.
“웅? 괜찮아. 자클롭은 따로 기술을 쓰지 않아. 아, 입에 거품 물기 전에 잡아야 한다고 했어. 거품 물고 있는 자클롭은 잡아도 코어를 만들지 말아야 한데.”
게가 거품을 내는 건 호흡이 거칠어 질 때 아닌가? 음, 그러니까 자클롭도 지치기 전에 잡아야 한다는 걸까?
“저기. 자클롭을 데드존에 넣어서 잡아 보자. 장모님이 그러셨잖아. 데드존에서 죽은 몬스터 사체에는 모든 에너지가 다 남아 있다고 말이야. 그러니까 데드존에서 자클롭을 잡아서 코어를 만들면 훨씬 더 좋은 코어가 만들어질지도 모르잖아.”
“웅? 그럴까? 흐음. 그럴지도 모르겠다. 해 보자. 남편.”
“그런데 잘못해서 실패하면 어떻게 하지?”
“힝, 그럼 다음에 또 와야지 뭐. 음… 출산 준비 하면서 코어를 잘못 만드는 경우는 많으니까 괜찮아. 지금까지 한 번도 실패 없이 네 개나 만들어 놓았으니까 몇 번 실패해도 괜찮아. 헤헤.”
“원래 실패도 하고 그러는 거야?”
출산 준비 코어의 실패에 대해선 들어 본 적이 없는 것 같다.
“웅. 필요하지 않은 지식이 담기는 경우가 많으니까 그런 때에는 실패한 걸로 보는 거야.”
“그런 코어는 어떻게 하는데?”
“필요하면 익히고, 아니면 필요한 일족에게 주면 되는 거지 뭐.”
포포니는 대수롭지 않게 대답을 한다. 하긴 타모얀 종족의 입장에선 그렇기도 하겠다. 여성 한 명이 평균 1년에 하나씩의 지식 코어를 만들어 낼 수 있다고 생각하면 출산 준비가 끝난 경우에는 코어를 조금 더 여유 있게 만들고 사용할 수 있을 테니 말이다.
“음. 그렇군.”
“근데 남편, 우리 대지 일족의 여자들은 배우자를 만나면 언제나 출산 준비를 해야 해. 아이를 많이 낳아야 하니까 말이야. 우리 엄마도 곧 새로 아이를 가질 거야. 음. 아직 더 많이 낳아야 하거든.”
뭐 예상했던 말이다.
아직 장인과 장모 사이에서 난 아이들에게 줄 별칭들이 몇 개 남아 있으니 그 숫자에 맞춰서 아이를 낳아야 되겠지.
아직 셋은 더 낳아야 하지 않나? 그것도 아들 하나 딸 둘에 맞춰서? 못 맞추면 뭐 계속 낳아아 하는 걸까? 분위기 보아하니 그런 것 같더만.
“그래도 이젠 괜찮을 거야. 은폐 기능이 있는 피난소가 생겼으니까 아이들이 희생될 일은 별로 없을 거고, 그러면 아이들은 금방 자라고 또 수가 늘어날 거야. 헤헤.”
뭐, 은폐 기능이 전사들의 수련에는 별로 달갑지 않은 것이지만 어린 아이와 늙은 노인들을 보호하기 위해서는 굉장히 유용한 것임에는 분명하다. 장인 장모도 그 은폐 도구에 대해서는 무척 관심이 많다. 이제 곧 타모얀 종족의 대집회가 열린다며 미리미리 준비를 해 두라고 가끔 재촉을 하실 정도니까 말이다.
뭐 그건 이미 다 만들어서 허브 기지 창고에 쌓아 두고 있으니 걱정은 없고, 다음에는 부유선을 선물로 드릴까 생각 중이다.
이번에 이곳까지 오면서 느낀 건데 부유선이 있으면 이 땅에 흩어져 살고 있는 선주민들이 서로 교류를 하는데 큰 도움이 될 것 같다.
그러면서 듀풀렉 게이트로 선주민들이 큰 마을들을 서로 연결하면 결국 하나의 큰 세력으로 묶이는 것 아니겠어? 그리고 세력의 중심이야 뭐 당연히 장인 장모가 될 것이고, 나는 그 덕을 좀 보고 사는 거지 뭐. 클클
“웅? 왜 그렇게 웃어? 남편 이상한 표정! 그거 하지 말라니까!”
“아, 그래. 그래. 포포니 아무 것도 아니야. 하하하. 자, 그럼 일단 잡아보자. 자클롭.”
나는 포포니의 손을 잡고 자클롭들 중에서 어떤 놈이 좋을지 선별에 들어갔다.
“저거?”
“우웅? 다리 하나가 부러졌어.”
“그럼. 저 놈은?”
“큰 집게다리가 좀 작아서 싫어.”
“그러며는… 저 놈은 어때? 색깔도 검붉은 것이 다른 놈들보다 진하고 수염도 길고 다리들도 제대로 붙었는데?”
“웅. 좋다. 저게 제일 마음에 들어. 웅웅. 잡아 남편!”
포포니도 내가 가리킨 놈이 마음에 든 모양이다. 어서 잡으라고 재촉이다.
듀풀렉 게이트는 아주 먼 곳에서 입구를 열 수 있는 것이 아니다. 원래 듀풀렉 근처에서 몇 미터 안쪽으로 입구가 열리는 것이었다. 그렇지만 그런 식으로는 공격 무기로 쓸 수가 없기 때문에 마법진을 개조해서 보통 30미터 범위 내에서 게이트 입구가 열리게 만들었다. 물론 우주 공간으로 열리는 듀풀렉 하나는 100미터 거리까지 입구가 열리도록 만든 것도 있지만 코어 소비가 많아서 잘 사용하지 않는 편이다.
그런데 이번에는 자클롭을 잡기 위해서 데드존으로 열리는 듀풀렉을 새로 개조를 해야 했다. 일단 일구가 열리는 거리도 100미터 정도로 늘렸고, 가장 중요한 것은 입구의 크기를 지름 5미터 정도가 되도록 키웠다는 것이 중요하다. 그 정도가 되어야 거대 몬스터도 어떻게 집어 넣을 수 있을 것 같아서 그렇게 한 것이다.
하지만 거리에 비례해서 코어의 에너지가 소비되고 또 입구의 크기에 따라서 소비량이 더 늘어난다.
먼 거리에 넓은 입구를 열면 코어가 순식간에 돌덩이가 되어 버리는 것이다.
이번에도 그렇게 될 것 같다. 자클롭들의 수가 많은데 지금 우리가 잡으려는 놈은 그 자클롭들 사이에 섞여 있는 녀석이어서 가까이 가지도 못하고 멀리서 입구를 열어 잡아야 하는 것이다.
뭐 그래봐야 코어 소비가 많다는 것일 뿐 사냥이 어려운 것은 아니다.
“우와아, 잡았다. 잡았어. 봐봐, 남편 이 놈 이거 아주 죽을라고 그래.”
“거품 물면 안 되는데.”
나는 데드존 안쪽의 상황을 머릿속으로 확인하면서 걱정을 했다. 금방 죽으면 상관이 없는데 오래 살아 있으면서 데드존에서 시달림을 받으면 결국 거품을 물게 될 것 같아서 걱정이 된 것이다.
“웅. 맞아. 빨리 죽어야 하는데.”
“밖에선 공격할 수단도 없으니까 어쩔 수 없지. 그러지 말고 잠깐 꺼내서 한 방 먹이고 다시 넣을까? 포포니가 준비하고 있다가 한 방 먹이는 거야. 어때?”
“웅? 그렇게 할까?”
포포니가 새로운 방법이 마음에 드는지 금방 반색을 한다.
“그래. 준비되면 여기 이렇게 꺼낼 테니까 마눌은 여기 이렇게 서 있다가 이 놈의 여기를 공격하는 거야. 어때?”
나는 자클롭을 꺼낼 때에 어디에 어떤 모양으로 꺼낼지 땅에 커다랗게 그림을 그려 보였다.
“웅. 그렇게 하자. 남편 거품 물면 아까울 것 같다.”
“그런데 약점이 여기 맞는 거야?”
나는 땅에 그려 놓은 자클롭의 약점이란 곳을 칼끝으로 쿡쿡 찌르면서 물었다.
“웅웅. 맞아. 요기가 약점이야.”
“아주 잠깐 꺼냈다가 곧 넣을 거니까 나오면 금방 공격해야 해. 알았지?”
“응. 남편 나 준비 됐어.”
포포니는 그 동안 장모님과 함께 수련을 하면서 꽤나 성장을 했다. 그랜드 마스터는 아직 되지 못했지만 이젠 그 언저리에는 갔다는 소리를 듣고 있다.
지금 저 한 쌍의 칼에 맺혀 있는 기운만 해도 엄청난 기운이다. 저건 텀덤이라도 쉽게 받아 내기 어려운 위력을 지녔다.
“자, 나간다!”
나는 포포니에게 다시 한 번 경고를 하고는 곧바로 데드존에서 고생하고 있는 자클롭을 포포니 앞에 꺼냈다.
그리고 그와 거의 동시에 포포니의 쌍검이 춤을 주었다.
츠리릿, 츠릿!
끼이이이익 끼익.
원래 게 종류는 따로 소리를 내는 놈들이 아니다. 그저 집게발을 이용해서 서로 무딪히는 소리를 내는 정도가 고작이다. 그런데 이 자클롭은 포포니의 공격을 받고 철판 긁는 소리를 내며 괴로워한다.
하지만 놈이 정신을 차려서 집게발을 쓰기 전에 놈은 다시 데드존 안으로 들어가 버렸다.
그리고 그 안에서 오래 견디지 못하고 숨이 끊어졌다. 다행스럽게도 자클롭 놈의 입에는 거품이 보이지 않는다.
“이야아아아. 성공이다. 에헤헤헤. 이거 정말 잡기 어렵거든. 이거 음, 거품 안 나게 잡으려면 엄청 고생을 해야 한다고 했는데, 에헤헤헤, 남편 덕분에 쉽게 잡았담. 좋아. 좋아.”
어허, 어딜 아녀자의 손이 함부로.
응? 뭐? 뭔 생각을 하는 거야? 포포니가 내 머리를 쓰다듬으려 해서 하는 말이지. 뭐 다른 것이 있을 것 같아? 아무튼 꼭 생각을 해도 그 쪽으로 생각을 하려고 들더라. 그거 아니다. 그러니 엄한 생각 하지 말자.