ALGATE RAW novel - Chapter 20
화
짝짝짝짝.
“멋지군요.”
율티 지부장이 박수를 친다. 무척 마음에 든다는 표정이다.
“혹시 중복 되나요?”
그게 되겠니?
“안 됩니다.”
“그건 아쉽네요.”
그게 되면 5분짜리 한 100장 붙여서 아무거나 다 잡고 다니겠다. 애초에 가능하지 않을 걸 왜 묻나?
“저도 아쉽게 생각합니다. 사실 겹치면 약간의 상승이 있지만 거의 쓸모가 없습니다. 한 열장 덧붙이면 5% 정도 효과가 상승하는데 100장 붙이면 7% 정도 늘거든요. 그러니 그 후로는 1천장을 붙여도 10% 늘어나기 어렵다는 결과가 나오더군요.”
“그럼 중복 효과는 없는 걸로 설명서에 넣어야겠군요.”
“벌써부터 판매를 생각하는 모양입니다만 이거 하루에 100장이 한계입니다. 여긴 특별한 에테르 운용이 필요한데 지금으로선 100장 이상은 어렵더군요. 그리고 하루는 지나야 회복이 되고 말입니다.”
“그렇군요. 하긴 그 정도도 대단한 거죠. 좋아요. 아참, 그거 유효기간이 얼마나 되지요?”
참, 그건 확인을 못했네?
“기간이 짧아서 발동시키지 않은 상태로 언제까지 유효한지에 대해선 정확한 결론이 나오지 않았습니다. 하지만 에테르의 자연 증발을 고려하면 두 달 정도는 별다른 효과 감소 없이 보관이 될 거라고 생각합니다. 그 후로는 조금씩 효과가 감소 되다가 급격하게 떨어지겠지요. 아시는 것처럼 에테르의 증발도 기하급수적으로 늘어나니 말입니다.”
맞다. 그것도 에테르의 특징이다. 안정적으로 유지되던 에테르가 어느 순간부터 증발이 되기 시작하면 그게 점점 가속도가 붙는다는 것도 연구 결과에 나와 있다.
그러니까 몬스터의 혈액을 보관하다가 어느 시점부터 에테르의 증발을 발견했는데 그 현상이 시간이 지나면서 가속되는 것을 관찰 실험을 통해서 알아냈다는 내용이다. 뭐 이것도 에테르에 대한 초창기 연구에서 나온 것이다.
나는 그런 기본도 모르고 있었던 거고.
장당 5백만 텔론. 100장이면 5억 텔론.
거기서 연합에서 가지고 가는 것이 절반이다. 위탁 판매니 그 정도는 가져야 한다고 지부장이 고집을 부려서 어쩔 수없이 맺은 계약이다. 물론 그 대가로 지부장이 책임지고 지적 재산권 등록을 책임지겠다고 했다.
그거면 뭐 서로 주고 받는 걸로 괜찮다. 사실 지부에서 가지고 가는 2억 5천만 텔론 중에는 지부장이 챙기는 몫도 있다. 그게 얼마나 되는지는 모르지만, 아마 굉장한 비율일 걸로 생각된다. 어쩌면 한 2억 정도 챙기고 있을지도 모른다.
그거야 뭐 내가 상관할 일은 아니다.
나는 줄 것은 주고받을 것은 받자는 주의라서 율티 지부장이 제 몫만 해 준다면 불만이 없는 사람이다.
어쨌거나 그렇게 가격 책정까지 하고나서 일단 그 동안 만들어 두었던 시티커 3천장을 넘겼다. 그 동안 꽤나 시간이 흐른 거다.
이젠 하얀 쥐의 사체도 다 써버려서 몬스터 헌팅을 나가 볼 생각을 하고 있다.
돈이야 어떻게든 벌게 되겠지만 이곳 데블 플레인에서 어깨에 힘을 좀 주고 다니려면 이름이 알려져야 하는데 그것도 몬스터 사냥으로 이름이 알려져야 어깨에 힘을 준다.
그냥 돈이 많다는 걸로 이름이 나 봐야 귀찮은 놈들이 시비나 걸 따름이다.
여긴 데블 플레인이다.
그 말에는 강자가 모든 것을 가진다는 아주 적나라한 의미도 포함이 되어 있다.
안 그런 것 같지만 정말 그런 곳이 이곳 데블 플레인이다. 그러니 나도 강자로 이름을 날리기 위해선 어쩔 수 없이 몬스터 사냥을 나서야 한다.
갔다 오는 동안에 스티커가 다 팔리면 그걸로 75억 정도 벌 수 있는 건가?
나는 그런 생각을 하면서 파티원들의 상태를 점검했다.
렘리는 전형적인 공격형 검사다. 강력한 일격을 주로 쓰면서 빠른 발로 이리저리 치고 나가는 형태다. 무기로는 한손, 양손 겸용의 검을 착용했고 몬스터 가죽으로 만든 방어구를 입었다.
마토는 다른 녀석들이 약간만 익힌 내구력 증가 기술을 열정적으로 익혔다. 거기다가 몬스터를 자신에게 집중시키는 오러 운용도 수준 높게 익힌 상태. 그러니까 몬스터의 공격을 유도해서 자신에게 집중시키고 다른 일행에게 공격 기회를 만들어 주는 역할을 하는 거다. 가디언이지. 방패와 한손 검을 들고 금속이 포함된 갑옷을 입었다.
게리는 활을 주로 다루기로 했고, 빠른 발을 익히고 에테르를 담을 수 있는 화살촉을 채용한 화살을 잔뜩 챙겨 가지고 있다. 거기에 기본 기술은 아니지만 몬스터 탐지 기술을 익혔다. 근처에 있는 몬스터의 기척을 느낄 수 있는 기술로 제법 가격이 비싼 것인데 그걸 개인 자금으로 마련했다. 뭐 이제부턴 자기 개발을 위한 비용은 스스로 충당을 해야 하는 거니까 게리의 선택은 옳은 것이다.
다른 녀석들은 그런 게리를 보고 나서야 조금 텔론을 남겨 둘 것을 하며 후회했다. 뭐 몽땅 모성에 있는 가족에게 보내버린 것이다. 그나마 남은 것은 내가 모르는 사이에 술집 여자의 사타구니 사이에 발라 버린 모양이다.
그러다가 텔론이 떨어지니까 그 여자들도 안면을 바꿨는지 한동안 실의에 차 있었다.
내가 사냥을 나가지 않고 버틴 이유도 그렇게 여자들이 렘리와 마토에게서 떨어져 나가길 기다렸기 때문이다. 어째 그렇게 어리숙한지. 쯧쯔. 그나마 의외인 것은 게리가 그렇게 여자에게 면역이 없으면서도 유혹에 넘어가지 않았다는 거다. 그것 참.
자, 그럼 출발을 해 보자.
이번에는 출발 준비가 거창하다. 이번 사냥은 하급 몬스터들이 나오는 지역을 돌아보며 지형과 분위기를 익히기 위한 것이다.
제3 데블 플레인의 제5 거점 도시.
이것이 우리가 있는 도시의 정식 명칭이다.
사방으로 출입구가 있지만 실제로 사냥터는 동쪽과 북쪽에 주로 분포되어 있다.
서쪽과 남쪽은 사냥이 조금 어렵다.
서쪽은 해안선이고 남쪽은 황무지다. 우리가 큰 쥐를 사냥했던 곳은 그러니까 도시에서 남동쪽이었던 거다. 황무지와 갈대숲이 만나는 곳이었지만 거긴 사냥터라기 보다는 그냥 버려진 장소로 인식되던 곳이었다.
전에도 이야기를 했지만 거기서 강을 넘어야 본격적인 몬스터 영역으로 들어가게 되는 거다.
하지만 우리 실력에 강을 건너는 것은 아직 무리다. 거긴 몬스터 분포도 빽빽하고 등급도 높다. 그러니 일단은 북쪽으로 향해야 한다.
북쪽으로는 풀과 키가 작은 나무들이 자라는 초원이 있고, 북동쪽으로는 낮은 언덕들이 이어지다가 멀리 보이는 높은 산으로 연결된다. 그 산에서 물이 시작되어서 강이 되는 거다.
헌터들이 사냥터로 가는 방법은 제일 간단한 도보. 즉 걸어가는 방법이 있다. 하지만 이건 시간 낭비가 심하다. 그래서 보통은 헌터 연합에서 준비한 탈것으로 이용한다.
일종의 정규 교통 수단이라고 할까?
에테르 동력기관이란 걸 사용한다는데 이게 몬스터 코어를 사용하는 거라서 비싸다. 엄청나게 비싸서 하급 몬스터 따위를 잡는 헌터들은 부담이 되는 가격이다. 그래서 멀리 가는 헌터들, 그러니까 텔론이 좀 되는 몬스터를 잡는 이들이 주로 이용을 한다.
그 다음으로는 육체 능력자들의 힘을 이용해서 페달을 밟아서 바퀴를 굴리는 이동수단이 있다. 그나마 이게 텔론도 들지 않고 튼튼하고 잔고장도 없어서 쓰기에 좋다. 대부분의 하급 헌터들은 이걸 이용한다.
당연히 정신 능력자가 있으면 곱게 태워서 모셔야 한다. 정신 능력자는 그런 대우를 받아 마땅하다고들 생각을 한다.
육체 능력자에 비해서 정신 능력자가 대우를 받는 거다.
특히 그 몬스터 에테르를 약화시키는 능력을 사용할 수 있는 정신 능력자는 그냥 묻지도 따지지도 않고 모셔가려고 애를 쓴단다.
그거야 내가 알 필요 없는 일이고.
자 그럼 출발을 해 볼까?
두 사람이 나란히 앉아서 페달을 밟고, 앞에 한 사람이 핸들로 방향 조절을 한다. 그 핸들을 조정하는 사람에게도 페달이 있다. 한꺼번에 최대한 세 명이 페달을 돌릴 수 있게 만들어진 것이다. 그리고 뒤에는 넓은 짐칸이 달려 있다.
바이클. 이런 류의 탑승물을 부르는 이름이다.
지금 우리는 기본적인 바이클을 구입한 거다. 4인 파티에 알맞은 크기지.
나는 당연히 뒷자리 짐칸에 자리를 잡았다.
리더인 내가 페달을 돌리고 있을 수야 없지 않나.