ALGATE RAW novel - Chapter 214
화
물의 일족 수상 마을에서는 대대적인 잔치가 벌어졌다.
새로운 물의 구슬이 만들어지고 또 백사장의 괴수를 퇴치한 것을 기념하기 위한 잔치다.
모두들 먹고 마시고 떠들며 흥겨운 시간을 보냈다.
그리고 우리 일행은 장인 장모에게 허락을 받고 개인 수련 기간을 가지기로 했다.
사실 그 동안 몸 안에 이질적인 에테르들을 완전히 소화해서 다음 단계로 넘어갈 준비가 되었던 것이다.
그래서 포포니와 텀덤은 제2 데블 플레인에서 그곳의 에테르를 받아들이는 과정에 들어갔고, 나는 제1 데블 플레인과 제2 데블 플레인, 그리고 얼음 들판의 던전까지 세 곳을 돌면서 차근차근 에테르를 받아들이고, 그것을 세포니 행성의 에테르로 조화시키는 일에 집중했다.
역시 장인어른의 수련이 큰 도움이 되어서 이전에 비해서 수월하게 이질적인 에테르들은 융합시킬 수가 있었다.
그렇다고 한꺼번에 그 양이 폭발적으로 늘어나는 것은 아니지만 오러 그릇이 커지고 그 안에 담기는 오러의 양이 많아지는 것을 확실히 느낄 수 있었다.
더구나 그 오러가 이전보다 훨씬 더 질이 좋은 것임에야 더 바랄 것이 뭐가 있을까.
“남펴언.”
오랜만에 포포니와 함께 침대에서 뒹굴면서 여유로운 한 때를 보내는데 포포니가 옆구리를 파고 들며 코맹맹이 소리를 한다.
“왜?”
“고마워. 헤헤헤.”
“뭐가?”
이건 또 무슨 뜬금없는 소리?
“남편이 영구 캡슐 구해서 집으로 보냈다면서? 웅? 에헤헤.”
“아, 그거 이제 도착을 한 거야? 게리에게 부탁을 해 뒀었지. 전에 문어 잡을 때에 생각해 보니까 영구 캡슐들을 드시게 하면 좋겠다 싶었거든.”
“웅. 나고 그 생각 했는데 잊어버리고 있었어. 근데 남편이 그렇게 해 줬다니까 에헤헤, 너무 고맙더라.”
“쓸데없는 소리. 우리 사이에 고맙기는 뭐가.”
나는 포포니에게 쓰담쓰담을 해 주고 살짝 안아 줬다.
“우리 마눌 이젠 그랜드 마스터에 거의 올랐다면서?”
“웅웅. 이제 거의 된 것 같아. 음. 알고 보니까 에테르의 양이 문제가 아니었어. 그건 에테르의 운용에 대한 문제였지. 몸이 아니라 마음으로 에테르를 움직이게 하는 것이라 할까? 우웅. 에이, 아는 것도 설명이 안 되. 히잉.”
“하핳하. 포포니 그건 어쩔 수 없는 거야. 말로 가리칠 수 있는 거였으면 세상에서 그랜드 마스터가 귀한 대접을 받지 않았겠지. 대전사가 되는 것이 쉬운 일은 아니잖아. 아, 그러고 보니까 이제 포포니도 대전사가 되는 거야?”
“웅? 대전사? 아니야. 나는 우리 남편 아내니까 그런 거 안 해. 대전사 되면 해야 할 일이 많아. 책임이 많으니까 그러면 남편한테 소홀해질 거야. 응, 그래서 안 해. 대전사.”
아이구 이 이쁜 것. 어쩜 말을 해도 이렇게 예쁘게만 할까.
“이제 물의 일족과 대지의 일족이 힘을 모아서 강을 거슬러 오르면서 정화작업을 하겠지. 그리고 강의 입구를 틀어 막은 수상 마을이 있으니까 상류 쪽으로 정화가 끝나면 그 쪽으로 괴수급이 올라오는 일도 없을 거고 말이야.”
“웅, 그럴 거래. 하지만 아직 모르는 거잖아. 그 문어 죽었는데도 아직 물의 기운을 가지고 있는 괴물들, 음, 몬스터들이 나오지 않고 있잖아.”
“그건 몇 달 기다려야지. 부족 코어가 없어지고 새로운 부족이 등장할 때까지 석 달 정도 걸리니까 그 정도 지나고 나면 백사장 근처로 새로운 수생 몬스터들이 등장하지 않을까? 바다하고 강에도 새로운 몬스터들이 생기고 말이야.”
“그렇게 되면 좋겠어. 그럼 여기저기서 어렵게 살고 있는 물의 일족들이 그 강을 모여서 새로운 터전을 마련할 수 있을 테니까.”
포포니가 내 가슴을 턱으로 콕콕 누르면서 말한다.
이 여자 언제 여기까지 올라왔데? 흐음. 그것 참 견디기 어려운 유혹인데?
“헤에에.”
포포니도 내 몸의 반응을 느꼈는지 살짝 입꼬리가 올라가도록 웃더니 몸을 내 몸 위로 전부 올리더니 한 치의 틈도 없이 들러붙는다.
이럴 때의 포포니 몸은 정말 그 문어 괴수의 빨판과 같은 상태가 아닐까 의심이 들 정도다.
아, 이번에 깨물리면 세 번짼데, 좀 무리하는 거 아닐까? 에라 모르겠다.
“크아아앙!”
“꺄악, 뭐야? 남편!! 아이 차암!!”
“크릉, 나는 짐승이다. 크아앙. 오늘 짐승의 능력을 보여주니 크흐흐흐흐.”
“남펴언 거긴 아니, 하악, 그건… 어멋. 사, 살살! 흐으응.”
좋은 날이다. 좋은 날.
제1 데블 플레인은 여전히 도시 하나를 간신히 유지한 상태에서 선주민들과 대치하고 있다.
사실 선주민들이 그 도시 하나를 인정해주고 있다는 것이 옳은 말이다.
그리고 선주민들 중에서 몇몇이 그 도시의 헌터들과 거래를 한다.
헌터들이 도시 밖으로 사냥을 나갈 수가 없는 상태기 때문에 선주민으로부터 몬스터의 사체와 코어를 사들이는 것이다.
선주민들은 몬스터의 사체와 코어로 생활에 도움이 되는 여러 가지 용품들을 받는다.
하지만 그 거래가 그리 많은 것은 아니다.
사실 선주민들이 필요한 생필품은 그들 스스로 조달이 가능하다. 다만 헌터 도시에서 나오는 것이 질이 더 좋거나 혹은 특별한 것들이 있어 거래가 이루어 질 뿐이다. 그러니 다량 거래는 어렵다.
코어의 가치가 워낙 높기 때문에 코어 하나로도 선주민 부족 하나가 필요한 물품을 모두 충당하고 남을 정도다. 그러니 제1 데블 플레인의 헌터 연합으로서도 만족스러운 거래를 할 수가 없는 것이다. 그렇다고 코어의 가치를 낮게 잡아서 선주민을 등칠 수도 없다. 이미 선주민들도 코어의 가치를 알고 있기 때문이다. 그들도 텔론이란 화폐를 사용하고 툴틱을 사용한다. 오랜 세월 헌터들과 부대끼며 싸우다보니 많은 부분 헌터들에게 영향을 받은 선주민들이다.
헌터 도시와의 거래로 그 툴틱이 있어야 가능하다. 툴틱에 들어 있는 텔론으로 거래를 하는 것이다.
물론 그 텔론은 코어를 도시에서 처분하고 받은 대가인 것이고 말이다.
그런 식으로 조금씩 거래를 하면서 제1 데블 플레인의 헌터 연합은 새로운 발전 방향을 잡기 시작했다.
그것은 선주민을 헌터로 받아들이고 헌터 연합의 지분을 선주민들에게 나누어 주는 방법이었다.
이를테면 제1 데블 플레인의 권력을 선주민들과 나누기로 한 셈이다. 그것에 대해서 제1 데블 플레인의 선주민들도 어느 정도는 관심을 보여서 이야기가 조금씩 진행이 되고 있다고 들었다.
나도 거기에 기대를 걸고 있는데 제1 데블 플레인에도 프락칸과 같은 존재가 있어서 행성의 본래 기운을 지키고 있는지 궁금했기 때문이다.
일단 그들과 접촉을 할 수 있어야 그런 것을 물어볼 수도 있지 않겠는가.
아무튼 선주민들과 관계가 좋아지고 있다니 조만간에 제1 데블 플레인의 선주민을 만날 기회가 생길지도 모르겠다.
물론 성과가 지지부진하다면 어쩔 수 없이 우리 일행들과 함께 직접 선주민들을 만나러 가는 방법도 있다.
폐쇄된 던전이지만 필요하면 밖으로 나가는 것이 어려운 것도 아니지 수련장 밖으로 나가서 선주민들을 만날 수도 있는 거니까.
하지만 일단은 제2 데블 플레인의 친구를 만나볼 생각이다.
제2 데블 플레인에도 프락칸이 있는지 확인을 해야 하니 아직 연결고리가 없는 제1 데블 플레인 보다는 친구가 있는 제2 데블 플레인이 더 공략하기 쉬울 듯 하다.
“우아아. 좋다.”
포포니가 곁에서 종알종알 떠들며 따라온다.
우리 부부는 지금 예전에는 헌터들의 도시였지만 지금은 몬스터들의 땅이 되어 버린 곳을 걷고 있다.
이전에 왔을 때에는 수 많은 사람들이 몬스터에게 둘러싸여서 죽음을 앞둔 절망과 싸우고 있었다. 하지만 지금은 간혹 보이는 몬스터와 야상의 동식물들로 가득한 곳이 되었다.
비록 간간이 끼어 있는 몬스터가 있지만 그냥 대충 보기에는 평화로운 야생 생태계의 한 장면을 보는 것 같은 느낌이다.
사람들의 도시는 사라지고 야생의 세상이 되어가고 있는 것이다.
그리 오래 되지도 않았는데 자연의 힘은 참으로 대단한 것 같다.
포포니는 이런 경치가 마음에 드는지 꽤나 흥분해 있다. 뭐라고 뭐라고 조잘거리다가 언제 배운 것인지 가볍고 경쾌한 노래까지 흥얼거린다.
내용을 들어보니 세 마리의 동물이 앞서거니 뒤서거니 달리기를 한다는 내용 없는 노래다.
“바쿠가 한 발 뛰어서 콩콩, 네도가 두 발 뛰어서 쿵쿵, 스네가 발도 없이 빠르게 샥샥, 콩콩 쿵쿵 샥샥 바쿠가 앞서서 콩콩, 네도가 앞지르며 쿵쿵, 스네가 발도 없이 앞서서 샥샥. 콩콩 쿵쿵 샥샥….”
뭐 저런 내용이 끝도 없이 반복이 되는데 듣고 있으면 중독이 되어 나도 모르게 흥얼거리게 된다.
“콩콩, 쿵쿵, 샥샥, 콩콩, 쿵쿵, 샥샥….”
“콩콩, 쿵쿵, 샥샥, 콩콩, 쿵쿵, 샥…. 커엄.”
“헤헤헤헤. 남편 재밌지?”
“그래. 재미 있네. 나도 모르게 따라하고 있었어. 듣고만 있었는데.”
“웅웅, 간단해서 금방 배웠는데 재미있어. 응응. 자 봐봐. 이거 이렇게 하는 것도 있다?”
포포니는 신이 났는지 이젠 율동도 한다. 콩콩 뛰고 쿵쿵 뛰고 샥샥 할 때에는 상체만 앞으로 내밀고 좌우로 움직인다. 작게 뛰고 크게 뛰고 또 상체를 내밀어 좌우로 흔드는 모습이 앙증맞기 짝이 없아. 아우, 귀여워. 내 마누라지만 정말 귀여워 죽겠군. 하하하.