ALGATE RAW novel - Chapter 22
화
“게리. 초원을 돌면서 몬스터들을 몰아 와라.”
“응?”
“그냥 최대한 몰아서 데리고 와. 그리고 몬스터 오면 마토가 어그로를 몽땅 끌고, 그 다음에 학살이지. 게리도 칼질로 하고.”
“그, 그게 가능할까?”
마토가 잔뜩 겁을 먹은 표정이다. 하긴 그렇기도 하겠다.
“음, 그래. 일단 몇 마리로 시험을 해 보자. 그럼 되지?”
“그, 그래.”
마토는 마지못해 대답을 하는데 다른 두 녀석은 눈빛이 반짝반짝 한다.
대박의 냄새를 맡은 거다.
쾅, 카강, 카강. 쿠웅, 까당따당.
“어때? 마토.”
“이거 신기해. 아무렇지도 않아. 방패 말고 몸에 맞아도 아무렇지도 않아. 맨 몸에 맞으면 조금 아프고 빨갛게 흔적이 남는데 회초리 맞은 거 같아.”
“됐어. 그럼. 모두 잡아. 혼자 할 수 있지?”
“당연하지.”
마토는 대답과 동시에 칼을 휘두르는데 이건 한 칼이 한 마리씩이 쓰러진다. 마치 칼로 젤리를 자르는 것 같다.
“멋지군.”
렘리가 히죽 웃는다.
“나 갔다 와?”
게리가 묻는다.
“조심해. 잘못해서 피하지 못하고 맞으면 죽을지도 모른다. 몬스터 약화 기술이 적용되는 범위는 마토를 기준으로 10미터 범위다. 그 밖에서 맞으면 많이 아플 거야. 너무 욕심 부리지 말고.”
나는 게리에게 충고를 해 준다. 너무 흥분해서 그걸 잊으면 안 된다. 적어도 내가 약화 기술을 쓰기 전까진 무척 위험한 몬스터다. 지금 마토와 상대하는 몬스터로 착각하면 한 방에 훅 갈 수가 있다.
하지만 그것만 조심하면 뭐 초원에서는 별 걱정이 없다. 초원에서 원거리 공격을 하는 몬스터는 고슴토치 뿐이다. 몸에 난 바늘을 쏘는 그 녀석을 빼면 크게 위험할 일은 없는 거다.
“고슴도치 조심해!”
나는 저 멀리 달려가는 게리에게 고함을 질러 주의를 준다. 게리가 뒤도 돌아보지 않고 손을 흔들며 달려간다.
확실히 이런 사냥은 신이 난다. 게리가 몰아 오고 마토가 끌어 모으고 그 다음에는 학살이다.
그리고 코어를 주워 챙기면 된다. 어렵지도 위험하지도 않다. 그저 몬스터를 끌고 오는 게리가 위험할 뿐이다.
그렇게 다섯 번째로 몰아서 잡고 코어를 줍고 있는 우리에게 한 무리의 헌터들이 다가온다.
인원수가 여섯이다.
장비들을 보아하니 일개미에서 헌터가 된 이들이다. 코어에서 에테르를 끌어내서 장비에 에테르 능력을 부여한 도구를 들고 사냥을 하는 이들. 능력자 헌터와 구별하기 위해서 일반 헌터라 부르는 이들인 것이다.
사람들이 다가오자 렘리 등이 긴장한 얼굴로 내 옆으로 늘어선다.
“요란하게 사냥을 하시네.”
뭔가 유들거리는 말투가 시비를 거는 것 같다.
“용건이 뭐지?”
“초원에서 사냥을 하는 거야 누가 말리나. 그런데 우리가 잡던 몬스터를 끌고 가는 것은 예의가 아니지.”
“잡던 몬스터? 게리 너 저 사람들 잡던 거 끌고 왔냐?”
“무슨 헛소리를. 저 사람들 멀리 보이기에 피해서 돌아 왔는데? 그게 아니었음 몇 십 마리나 되는 몬스터들이 저 사람들 쓸고 지나가지 않았을까?”
듣던 놈들이 움찔한다. 상상이 되는 모양이다. 게리가 몬스터들을 왕창 끌고 자신들이 있는 곳으로 달려드는 모습. 그렇게 되면 저들은 모두 죽는다.
“들었겠지만 우리 파티원인 당신들의 몬스터를 스틸한 일이 없다. 그러니 그만 가라.”
나는 슬쩍 손을 흔들며 가보라는 시늉을 했다. 꽤나 기분이 나쁘겠지만 어쩌겠나 시비를 먼저 건 잘못이지.
“우리가 지금 거짓말을 하고 있다는 거냐?”
“내 사람의 말을 믿겠다는 거다. 너희에게 무슨 증거라도 있다면 모를까, 그렇지 않으면 당연히 내 동료의 말을 믿는 것이 정상이지. 혹시 툴틱으로 영상이라도 남겼나?”
“그, 그건 그 때에 사냥을 하고 있던 터라서.”
“그 사냥하던 몬스터를 이 친구가 빼앗아 왔단 말인가? 그게 말이 되나? 이 친구는 몇 마리나 되는 몬스터를 뒤에 달고 있었는데 그런 상태로 이미 전투 중에 있는 다른 파티의 몬스터를 빼앗을 수는 없지. 그럴 정도로 뛰어난 능력자는 아니거든.”
말 그대로다. 전투중이었다면 저들이 상대하던 몬스터는 일정 이상의 공격을 하지 않으면 게리를 쫓아오지 않는다. 마토처럼 몬스터를 도발해서 끌어 오는 기술이 있지 않은 이상은 말이다. 그러니 저놈은 거짓말을 하고 있는 거다.
역시 우물쭈물한다.
“가라. 괜한 시비 걸지 말고.”
나는 다시한번 손짓을 한다. 그러면서 덧붙였다.
“다시 시비를 걸려면 우릴 죽일 각오를 해라. 안 그러면 너희가 앞으로 괴로워 질 테니까 말이다. 지금 봐서 알겠지만 내 능력은 몬스터 약화, 그것도 숙련자에 비견할 정도의 위력이지. 이걸 시험하는데 어떤 떨거지들이 와서 시비를 걸더라고 툴틱에 올리면 어떻게 될 것 같은가? 몬스터 약화 숙련자라면 누구나 모셔가려는 능력자다. 당연히 너희들은 그런 사람들의 미움을 받게 되는 거고, 앞으로 헌터 생활에 애로사항이 꽃피게 되는 거지. 그러니까 좋은 말로 할 때에 가라. 여기가 데블 플레인이란 사실을 명심해라. 가진 것이 없고 약하면 무시당하고 사는 거다.”
내 말에 여섯 떨거지들은 얼굴이 붉어지며 화가 난 표정이었지만 아무 말도 하지 않는다.
“맞아. 이곳은 데블 플레인이지. 내가 병신 짓을 했네. 고맙소. 일깨워 줘서. 덕분에 좀 더 오래 살겠군. 가자.”
리더는 그래도 리더인 모양인지. 떨거지의 우두머리가 그렇게 패거리를 끌고 멀어져간다.
“에이. 조금 안돼 보인다. 스티커라도 몇 장 줄걸 그랬나?”
마토가 웅얼거린다.
“너 미친 거지? 그거 한 장에 5백만 텔론이다. 그걸 몇 장 줘? 니가 정신이 없구나? 너 지금 빈털터리거든?”
렘리가 버럭 소리를 지른다.
맞다. 이 놈들 지금 빈털터리다. 여자에게 다 쓸어 박았다. 그러면서 저런 소리나 하고 있다니 아직 정신을 못 차린 거다.
사냥을 하는 것이 어려운 것이 아니라 사냥감을 찾는 것이 어렵다.
초원을 헤집으며 돌아다니는데 간혹 사냥중인 헌터 파티가 보이면 피해 다닌다. 그건 대부분의 파티가 그렇다. 서로 엉켜 봐야 좋을 것이 없어서 피해 다닌다.
그러다가 쉴 때가 되면 쉬곤 하는데 툴틱을 보고 있던 렘지가 갑자기 호들갑을 떤다.
“우와, 봐라. 이거. 우리 툴틱에 떴다.”
“응?”
뭔 소리가 싶어서 확인을 해 보니까 마토를 중심으로 수십 마리의 몬스터를 놓고 학살을 하고 있는 우리 파티의 모습이 영상으로 나온다.
꽤나 멀리서 찍은 것이지만 상황을 알기에는 무리가 없다.
“얼굴 까발리지 않은 것은 다행이네.”
게리가 중얼거린다.
“얼굴이 알려져도 상관없다. 우리가 무슨 죄를 지은 것도 아니고. 어차피 유명해질 필요가 있으니까. 뭐 이정도론 그냥 관심을 받는 정도겠지만 머지 않아서 우리도 강자로 소문이 날 날이 올 거다.”
나는 툴틱의 영상을 종료하면서 말했다.
일단은 몬스터 약화 기술 숙련 등급 정도가 이슈가 되겠지만 그게 끝은 아니다. 어쨌거나 이 기술 덕분에 계획보다 훨씬 일찍 이름을 알리게 생겼다. 좋은 건지 나쁜 건지 모르겠다.
뭐 그래도 아직은 크게 염려할 일은 없는 것 같다.
한참을 쉬다가 다시 사냥을 나선다.
툴틱을 보면서 우리가 지나온 길을 확인한다.
초원은 넓고 사냥터도 넓다. 하지만 거점에서 가까운 곳이라 헌터들도 많다. 사실 초보 헌터들에게 초원도 만만치 않은 곳이다. 특히 일반 헌터들은 더욱 그렇다.
하지만 몬스터 사체가 하나에 30만 텔론 정도가 되고, 코어가 300만 텔론 정도가 되는 초원이다. 여기서 사냥을 잘만 하면 하루 열 마리의 몬스터를 잡는다고 쳐도 600만 텔론이 나온다. 사체 열 구에 코어 하나로 계산을 한 거다.
그러고 보니 몰이 사냥을 하고 그 사체들 수거하라고 수거팀을 부를 걸 그랬나? 거점에서 가까우니 수거팀 출동 비용이 그리 크지는 않을 것 같은데? 몇 백만 텔론이라고 해도 뭐 그걸 제하고 몇 백만 텔론은 벌 수 있을 텐데? 한 번에 그 정도면 하루 사냥이라고 보면 적어도 몇 천만 텔론은 더 벌 수 있을 것 같다.
아, 조금 좀스러운 것 같기는 하지만 스티커로 버는 텔론은 내 개인의 것이지 파티의 것이 아니다. 그러니 파티의 수익을 높이는 일은 반드시 필요하다. 그래야 저 어리석은 녀석들을 먹여 살릴 수가 있는 거다.
음, 다음에는 수거팀을 한 번 불러 볼까?