ALGATE RAW novel - Chapter 261
화
움알마 평원이 내려다보이는 움알마 오아시스 언덕에서 나는 엄청난 광경에 잠시 걸음을 멈추고 그것을 감상하기 위해 걸음을 멈췄다.
타모얀 종족 모두가 하나의 거대한 소용돌이를 그리며 평원을 가득 채우고 앉아 있다.
그들은 푸른 초원 위에 그린 듯이 앉아서 미동도 하지 않는다. 그러한 소용돌이는 안쪽으로 몰려들어서 결국은 중앙에 태풍의 눈처럼 자리한 열아홉 명의 사람들이 만든 원에서 하나가 된다.
나는 그곳에 가야 한다는 것을 누가 말하지 않아도 알 수 있었다.
“가, 가서 보여 줘 남편. 남편이 얼마나 위대한 사람인지. 내가 남편을 왜 선택했는지 다른 모든 사람들에게 보여 줘.”
포포니가 내 등을 살짝 민다.
언덕 저 쪽에 까흐제가 홀로 서서 이 위대한 장관을 눈에 담고 있다. 그는 지금 내가 나타난 것도 모르는 듯 하다.
나는 심호흡을 한 번 하고 소용돌이의 원을 따라서 걷기 시작한다.
그러면서 여전히 자리를 지키고 있는 타모얀 대지의 일족들의 뒷머리를 하나씩 보고 지나간다.
그들은 내가 다가가도 뒤를 돌아보지 않는다. 그래서 내가 볼 수 있는 것은 그들의 뒷머리와 허리까리 이어지는 갈기 뿐이다.
그런데도 나는 그들이 내게 얼마나 융숭한 대접을 하고 있는지 알 수 있다. 하나같이 무방비한 상태로 내가 지나가도록 두는 것이다. 이 중에는 큰 마을의 촌장도 있고, 프락칸인 여자도 있다. 하지만 그들 모두 내게 시선을 주지 않고 오직 중앙에 있는 열아홉의 대회의 주관자들만 바라본다.
길게 원을 그리며 가느라고 시간이 오래 걸린 듯 하지만 어쨌거나 나는 중앙에 도착했고, 그곳에서 장인과 장모의 환대를 받았다.
“어서 오게. 사위.”
“이렇게 갑자기 불러서 미안하네. 하지만 이해할 거라고 생각하네.”
물론입니다. 이해하죠. 장모님. 제가 이해를 하지 않으면 또 어쩌겠습니까. 그래도 미리 말씀이라도 해 주셨으면 좋았을 거라는 생각이 듭니다만.
“네. 장모님. 괜찮습니다.”
나는 이렇게 말하고 이렇게 생각한다. 진짜로.
“들어라. 나 옴파롱 울룰루의 첫째 아들이 이렇게 대회합에서 모두를 불러 모아 우리 일족의 의지를 한 곳에 모은 것에 대해 이제 이야기를 하려 한다.”
우와 이곳에서 짱은 장인어른이었나? 장모님도 한 걸음 물러나시네?
어쨌거나 장인어른이 말씀을 시작하셨지만 평원 어디에서도 기침소리 하나도 들리지 않는다.
“세상에 헌터들이 나타난 것은 모두가 아는 일이다. 이들은 다른 먼 별에서 왔고, 그곳을 오가는 매우 특별한 기물을 가지고 있다. 그런에 내 딸, 대지의 첫째 딸이 선택한 배우자가 그 특별한 기물과 비슷한 것을 만들어 내는 지혜를 지녔다.”
장인은 그렇게 말하곤 나를 한 번 쳐다본다. 하지만 사람들은 여전히 반응이 없이 장인의 말을 기다린다.
“이 사위가 만들어낸 기물은 두 개가 한 쌍으로 된 것으로 이 세상 어디건 하나를 설치하고 또 다른 하나를 반대 쪽 끝에 설치한다고 해도 그 두 개가 있는 곳으로 순식간에 이동하게 해 주는 능력이 있다.”
이 말에는 사람들도 참지 못했는지 아주 잠시 비명처럼 소란이 일었다가 잠잠해졌다.
“큼. 이번 대회합에 그 많은 천막들은 물론이고 먹고 마실 것들이 어떻게 나왔겠는가. 그것들 모두가 그 기물을 이용해서 저 멀고 먼 산맥 너머 우리가 기억하는 하늘호수의 마을에서부터 여기까지 가지고 온 것이다.”
역시나 이번에도 약간의 소음이 생겼다. 장인은 말을 멈추고 잠깐 인상을 썼다.
“커엄. 위대한 의지를 모으는 순간이다. 입을 다물고 집중하며 다른 이들이 말을 듣는 것을 방해하지 말라!”
장인이 커다랗게 소리를 질렀다. 그리고 평원은 처음의 그 고요를 되찾았다.
아마도 넓은 장소에서 의사 전달을 하기 위해서 침묵을 강요하는 관습이 생긴 모양이다. 뭐 그게 전부가 아니라도 그런 이유도 분명히 있을 것 같다.
“다시 말하거니와 만약 그 한 쌍을 우리 일족의 마을 중에 가장 북쪽의 마을에 하나를 설치하고 가장 남쪽에 하나를 설치하게 되면 두 마을은 한 마을처럼 왕래하며 지낼 수 있게 될 것이다. 내 사위는 이 이외에도 하늘을 날아다니는 탈 것을 만들었고, 괴물들로부터 마을이나 건물, 사람을 일정시간동안 숨겨줄 수 있는 도구도 만들었다. 그리고 이러한 것을 우리 일족에게 선물로 내 놓기로 했다.”
순간 평원은 장인어른의 경고가 무색할 정도로 소란스러워졌다. 하지만 장인어른은 이미 할 말을 다 했다는 표정으로 그런 소란을 한동안 지켜보기만 한다.
그러다가 어느정도 시간이 흐르고 나자 다시 손을 들고 고함을 쳐서 사람들의 이목을 집중시켰다.
“조용!! 조용!! 아직 이야기가 끝나지 않았다. 사위가 기물을 만든다고 하지만 그것이 어디 쉽게 만들어질 물건이겠는가. 그리하여 어쩔 수 없이 듀풀렉 게이트라 이름 붙인 이동 기기는 쉰 쌍을 준비했고, 역시 하늘을 날 수 있는 이동수단도 50대를 준비했다 한다. 다만 건물을 은폐할 수 있는 것은 마을에 하나씩 돌아가도록 준비를 했다하니 그것은 모든 마을이 가질 수 있을 것이다. 하여 이후에 우리가 의논해야 할 것은 그 듀풀렉 게이트가 설치될 쉰 곳의 마을을 설정하는 것이다. 물론 그 나머지 짝은 한 마을에 모두 모으거나 혹은 몇 마을에만 모아서 우리 일족이 단결할 수 있는 중심 마을로 만들어야 한다는 의견이 있을 수 있다. 하지만 하늘호수가 있는 분지에 새로운 땅을 준비했으니 그곳에 마을을 세우고 모든 타모얀 종족의 중심을 그곳에 세우는 것이 어떠냐 했고, 나는 게이트를 제공하는 사위의 의견에 따라서 그렇게 하도록 허락을 할 생각이다. 물론 이에 대한 의논도 해야 한다. 그리고 하늘을 나는 이동수단은 게이트가 설치되는 마을마다 하나씩 보유하고 주변 마을과의 교류에 편의를 제공하는 것으로 함이 옳다고 하는데 이도 의논을 할 일이다. 이것이 내가 소회의도 제대로 하기 전에 전체회의를 소집한 이유다. 듀풀렉 게이트가 보급된다면 다른 논의는 전부 무용한 것이 될 가능성이 높아 그리 한 것이니 모두들 돌아가서 이제부터 소회의를 시작하라.”
장인이 그렇게 모든 이야기를 마치고 사람들을 돌아가라 하자 제일 안쪽에 앉았던 이들부터 일어나서 소용돌이 모양을 따라 평원 밖을 향해 걸었고, 사람들이 꼬리를 물고 점차 밖으로 밖으로 나갔다.
그리고 남은 것은 나와 열아홉 전체회의 관계자 밖에 없었다.
“정말이군. 이제 정말로 옴파롱 울룰루의 아들이 열 명이 되겠어.”
그 중에 한 사람이 마치 감탄사를 토하듯이 그렇게 말했다. 그러자 다른 이들도 하나같이 고개를 끄덕였다.
“맞아요. 우리 사위는 충분히 그럴 자격이 있죠. 사위는 우리 대지의 일족만이 아니라 타모얀 종족, 아니 다른 모든 종족들에게 큰 힘이 될 거예요. 그 듀풀렉 게이트 하나만으로도 이미 우리들은 이전과 전혀 다른 삶을 살게 될 거라고 저는 믿어요.”
우와 장모님이 최곱니다.
“열 번째 옴파롱 울룰루의 아들은 그럼 어떤 자리를 줘야 하지?”
남자들 중에 한 사람이 그렇게 묻자 모두들 대답을 하지 못하고 있다.
“그건 결정하기가 어렵겠군. 하지만 그냥 열번째 자리를 준다고 해도 상관없는 일이 아닌가?”
뭐 맞는 말씀입니다만 장인어른 그래도 그렇지 꼭 장인어른께서 그리 말씀을 하실 것 까지야 뭐가 있습니까. 저도 높은 자리 준다면 마다하고 마지막 자리를 달라고 했을 겁니다. 사람이 겸양을 할 줄 알아야 하는 거지요. 그럼요.
“그도 틀린 말은 아니군.”
“하긴. 그렇지.”
장인의 말씀에 모두들 반대하지는 않는 분위기다. 두어 사람이 썩 내켜하지는 않는 인상이지만 그렇다고 정말 반대를 해야겠다는 의지가 있는 것 같지도 않다.
“그럼 그렇게 하지. 이번 대회합의 전체 회의에서는 우리 사위를 열 번째 옴파롱 울룰루의 아들로 세우는 것도 함께 하기로 하지.”
장인어른이 그렇게 결정을 내리고 모두들 고개를 끄덕여 동의를 했다.
“우리 프락칸도 기쁘게 그 결정을 지지해요. 참으로 다행스러운 일이에요.”
이번에는 장모가 아닌 다른 여자가 나서서 그렇게 프락칸들의 뜻을 전한다. 그런데 보아하니 그건 뭐 형식적인 절차 같은 것인 모양이다. 보아하니 아들들의 일에는 프락칸들이 참견하지 않는 뭐 그런 분위기가 있는 것 같다.
어쨌거나 나는 그렇게 해서 가만히 서 있는 상태에서 옴파롱 울룰루의 열 번째 아들로 예정되었다. 대회합의 전체 회의에서 비준을 받는 과정이 남았단다.
포포니, 마누라 나 울룰루 아들이 되었어! 잘 했지? 응?