ALGATE RAW novel - Chapter 264
화
한참 시끄럽던 평원이 고요해지고 삼등신 괴수의 거친 호흡소리만 힘겹게 들려온다.
열 명의 울룰루의 아들들이 삼등신 괴수 앞으로 모이고, 열 명의 프락칸 대표들이 모였다. 그리고 조금 떨어져서 사냥에 참여했던 대전사들이 원을 그리고 섰다.
“우리들 프락칸들은 회의 끝에 이 괴수를 하늘호수 분지에서 정화 의식을 거쳐서 대지의 기운을 되돌려야 한다는 결론을 내렸습니다.”
아니 장모님 그게 무슨 말씀이신지요? 그거 지식 코어 만들어서 놈들에 대해서 알아보기로 하신 거 아니었습니까?
“괴수에게서 지식 코어를 만들자는 의견이 있었지만 들어보니 이전에 그 비슷한 계획이 있었던 모양이더군요. 그래서 일부 지식이 아니라 전체 지식을 코어에 담기 위해서 프락칸 다섯이 힘을 모았다고 하네요. 하지만 실패했습니다. 코어를 만들기는 했지만 그 코어의 지식을 받아들인 사람이 미쳐버려서 목적을 달성하지 못한 거지요. 생각해보면 충분히 그럴 수 있다는 결론이 나옵니다. 다른 생명의 모든 것을 또 다른 생명이 모두 받아들이는 것은 불가능한 일이지요. 괴물의 작은 지식 하나를 받아들이는 것도 조심스러운 일인데 전체 지식이라니 그건 애초에 가능한 일이 아니라고 결론내렸습니다. 그러니 이 괴수는 명을 끊고 하늘호수 분지로 옮겨서 정화의식을 하는 것으로 하지요.”
아, 그런 것도 있구나. 그렇지. 정신이상이 될 확률이 상당히 높긴 하지.
그런데 장모님? 문제가 있습니다만. 저거 덩치가 너무 커서 데드존에 넣을 수가 없는데요? 발딱 세워서 넣는 것도 겨우 넣은 건데 저렇게 앉은 자세면 들어갈 수가 없다구요.
“자네가 수고를 좀 더 해 줘야 할 것 같은데 어떤가?”
장인어른이 내게 물어보시는데 식은땀이 난다. 이거 결국 실버 코어를 사용해서 저 놈을 넣어야 하는 건가? 쯧, 아직 내보이고 싶지 않은데 말이지.
“숨이 끊어지면 그렇게 하도록 하겠습니다. 그런데 실버 코어 나오면 그건….”
“자네 줌세. 우리야 그거 정화에나 쓰지 어디 다른데 쓸 곳이 있는 것도 아니고, 자네에게 주지.”
감사합니다. 사랑합니다. 장인어른.
나는 격하게 허리를 숙여서 인사를 했다. 이래야 다른 사람들이 딴지를 걸고 나서지 못하지. 혹시라도 코어에 욕심내면 곤란해진다고. 아무렴.
어쨌거나 그렇게 결론이 나고 삼등신 괴수는 장인어른의 공격에 마지막 숨이 끊어졌다. 그런데 이상한 것은 이 놈이 죽을 때에 예전 가오리처럼 주변의 다른 몬스터를 불러 모으지 않았다는 것이다. 생각을 해 보니 나무 괴수는 몬스터들의 싸움 중에 희생이 된 것이고, 어금니 괴수는 장인어른과 대전사들이 잡았고, 이번에 삼등신 괴수도 장인어른과 대전사들이 잡았는데 다른 몬스터를 불러 들이는 짓을 한 것은 가오리 괴수 밖에 없었다. 이전에 문어 괴수나 그 이후에 잡았다던 물고기 괴수도 그런 짓은 하지 않았으니 확실히 그건 가오리 괴수만의 특기이거나 아니면 하늘 몬스터들의 특기일 확률이 높았다.
어쨌거나 이제 삼등신 괴수까지 죽었으니 이제 하늘호수 분지에서 대지 성향의 몬스터 중에 괴수는 없다고 봐도 될 것 같다. 그럼 이제 남은 것들은 하늘 몬스터들인데 언제 날 잡아서 그것들도 모두 잡아 죽여야겠다. 일단 공략을 해 보고 안 되겠다 싶은 것들은 그냥 우주 저 너머로 날려버려야지 별 수 있겠어?
언제부턴가 실버와 골드 코어가 손에 들어온 후로는 이렇게 괴수들까지도 최후의 한 방을 예비할 수 있으니 마음이 편해진다.
“여기 있네.”
장인어른이 죽은 삼등신 괴수의 몬스터 패턴에서 굴러나온 실버 코어를 내게 주신다.
다른 생각을 하는 동안에 장인어른이 챙겨 오신 모양이다. 확실히 몬스터 패턴이 크게 망가지지 않은 이상은 괴수급들은 모두 코어를 내 놓는 모양이다. 앞으로 실버 코어나 골드 코어를 좀 모아야겠다는 욕심이 부쩍 든다.
나는 이왕 받은 거, 삼등신 괴수의 코어를 이용해서 삼등신 괴수의 몸뚱이를 다시 데드존으로 옮겼다. 그것 참, 실버 코어를 이용하는데도 그 정도의 입구를 여는 것은 쉽지 않은 모양이다. 그럼 덩치가 더 큰 괴수라면 그것도 데드존에 넣거나 우주로 날리는 것이 쉽지만은 않을 것 같다. 뭐 언제는 일이 술술 풀리기만 한 때가 있기나 했나? 이 정도면 움알마의 대회합에선 충분한 성과가 있었다. 아무렴 만족스러운 결과지.
삼등신 괴수의 정화의식까지 했으면 더 좋았을 거라는 약간의 아쉬움이 있기는 했지만 어차피 삼등신 괴수를 하늘호수 분지에서 정화하게 되면 그만큼 내 땅이 살기 좋은 곳이 되는 거니까 좋은 일이라고 생각하기로 했다.
어쨌거나 타모얀 종족은 완전히 들뜬 분위기로 여럿이 무리를 지어서 괴수 사냥의 여운을 즐기고 있다.
그들 나름대로 무용담을 이야기하며 그들의 공격이 삼등신 괴수에게 어떤 상처를 줬는지 세심하게 따지고 이야기를 나눈다. 그것은 그들 스스로의 무용을 뽐내가 위함도 있겠지만 함께 이야기를 나누는 이들에게 경험을 전하는 교육의 장이기도 한 것 같다. 잘 듣고 있으면 조금의 과장도 없이 사실을 그대로 전하려고 노력하는 것을 알 수 있다.
참 저런 모습을 보면 왜 우리 장인께선 저렇게 해 주지 않으시는지 궁금하다. 아무리 봐도 대지의 일족이 서로에게 무언가를 가르치는 방법은 저토록 섬세한 면이 있는데 말이다.
하지만 그런 생각을 대놓고 장인어른 면전에서 드러낼 수는 없는 일이다. 일이 잘 풀릴 때에 조심해야지. 잘못하다간 한 방에 훅 가는 수가 있다.
“이제 저들은 하나 둘 떠나게 될 거네. 그리고 이미 이야기가 된 대로 자네와 포포니가 쉰 개의 마을을 일일이 찾아가서 듀풀렉 게이트를 설치해야 되겠지. 하지만 저들이 고향으로 돌아가려면 또 적잖은 시간이 걸릴 테니, 그 전에 분지에 먼저 마을을 건설하면 될 거네. 그리고 이곳 움알마에서 가까운 마을부터 찾아가서 듀풀렉 게이트를 설치하게. 그래야 저들보다 자네가 먼저 도착하는 일은 막을 수 있겠지. 툴틱은 그렇게 게이트를 설치한 후에 분지로 와서 받아가는 걸로 이야기가 된 건 알지?”
“네. 장인어른.”
나는 이른 시간에 나를 불러다 놓고 이미 다 알고 있는 사실을 다시 하나하나 설명하고 있는 장인어른의 눈치를 살살 살피는 중이다. 이건 뭔가 할 말이 있는 건데, 그게 뭔지 도저히 모르겠다.
“커엄. 그러니까 말이네. 자네가 듀풀렉 게이트를 여기 이 마을부터 설치를 하게 되는데 말이지….”
장인어른이 말을 늘이는 것은 여기 뭔가 힌트가 있다는 건데…. 아, 정말 모르겠다.
“커어엄. 여기 말이네. 여기에 마티아노 종족의 마을이 있고, 여기에는 훈산다커 종족의 말을이 있지. 그리고 여기엔 에치나기 종족의 마을이 있다네. 무슨 말인지 알겠나? 그 외에도 여기, 여기, 여기에도 다른 종족이 살고 있지.”
장인어른은 탁자 위에 놓여 있는 지도의 여기저기를 쿡쿡 찍으며 말씀을 하시는데 잘 보니까 그게 전부 듀풀렉 게이트를 설치하기로 한 대지의 일족 마을들 사이의 빈 공간이다. 그러니까 지금 말씀은 그 빈 공간에 살고 있는 선주민 종족들에게 선심을 좀 쓰란 이야기인 것이다. 듀풀렉 게이트를 설치해서 하늘호수분지의 도시로 통하는 길을 만들어 주면 어떠냐고 하시는 게 분명하다.
이제 곧 소종족 회의가 있을 테니 미리 그런 준비를 하고 가셔서 뭔가 발언권을 높여 보자는 생각이신 모양이다. 그런 선물을 들고 가서 뭘 얻으려고 하시는 건지는 모르지만 일단 열 다섯 개 정도의 듀풀렉 게이트를 더 설치해야 할 것 같다.
“다른 이들에게 듀풀렉 게이트를 설치해 주는 것이 어려운 것은 아닙니다만 그래도 그냥 설치해 주는 것은 좀 문제가 있지 않겠습니까? 타당한 이유가 있어야….”
“그래서 말이지. 이 근처에 있는 대지의 일족, 아니 타모얀 종족은 듀풀렉 게이트가 설치된 마을이면 어디건 들어가서 듀풀렉 게이트를 사용할 수 있도록 허락을 얻을 생각이거든? 뭐 이곳에도 대지의 일족이 세운 마을들이 있기야 하겠지만 워낙 규모가 작은 것들이라니까 차라리 큰 마을에 설치를 해서 다른 선주민들이 모두 이용을 할 수 있도록 하자는 거지. 그러면서 종족간의 교류도 늘이고 말이야. 어떤가 내 생각이?”
어차피 시간을 두고 듀풀렉 게이트를 대륙 전체, 아니 이 행성 전체에 깔아 놓을 생각이었으니 반대할 이유는 없어 보이는 말씀이다. 어차피 그 듀풀렉 게이트의 반대쪽은 역시 하늘호수 분지의 새로운 도시에 설치될 것이니 말이다.
“알겠습니다. 장인어른 뜻대로 하십시오. 그렇게 준비를 하겠습니다.”
“커엄. 내 뜻은 무슨. 그렇게 해야지 자네 도시가 더 커진다면서 자네 장모랑 포포니가 워낙 극성을 부려서 내가 나선 것일 뿐이네. 이건 뭐 내게 무슨 득이 된다고…. 커어엄.”
말씀은 그렇게 하셔도 이번 대회합은 물론이고 이번 소종족 회의를 거치게 되면 장인어른은 이제 타모얀 종족 뿐만이 아니라 다른 많은 선주민 종족 사이에서도 우뚝 선 사람이 될 것이다. 그리고 그건 장인어른도 나도 알고 있는 사실이다. 후훗.