ALGATE RAW novel - Chapter 279
화
마법이란 위대한 것이다. 이 과학 문명이 지배하는 세상에서 마법은 과학을 확실하게 속일 수 있는 방법이다. 더구나 사람의 정신에 대해서는 어쩌면 과학보다 마법이 월등하게 높은 경지까지 발전해 있는 것이 아닐런지.
유메로를 마법적으로 세뇌시키기 위해서 나는 보름을 뮤이네 행성에 머물렀다. 한꺼번에 정신에 손을 대는 행위는 무척 위험하다. 그러니 최대한 충격을 받지 않는 선에서 세뇌를 해야 했다. 거기다가 건물 내부에 마법진을 그래서 특별한 공간을 만들어 숨기는 작업까지 해야 했다. 그곳은 오직 유메로만이 특별한 일이 있을 때에 드나들도록 교육을 시켰고, 꼭 전해야 할 소식이 있으면 그곳에서 게이트를 열어서 연락을 하도록 했다.
유메로가 정보를 담은 툴틱 메모리를 게이트 안으로 넣으면 그것은 곧바로 허브 지기의 창고 탁자 위에 올라오게 되어 있는 것이다. 사실 그것도 아주 급한 경우가 아니면 쓰지 못하게 하고, 언제나 연락을 하거나 찾아가는 것은 우리 쪽에서 하도록 정해 두었다.
유메로는 내가 준 코어를 자금으로해서 엄청난 자재들을 사들이고 그것을 창고에 넣어 둔다. 그러면 나나 포포니가 가서 창고의 물건들을 이동시키는 것이다. 이 때는 허브 지지로 보내는 것이 아니라 중간에 물건이 가야 할 곳과 통하는 출구를 맞대서 한순간에 옮기는 방법을 쓴다. 허브 기지 창고의 넓이가 좁은 것은 그리 문제가 되지 않는다.
유메로는 그렇게 물건들을 구해서 쌓아두는 일 이외에도 시간이 나면 다른 식민행성에 거점을 마련하는 일도 함께 한다.
유메로에게 한 번에 하나씩 일회용 듀풀렉 게이트를 주고 그것을 다른 행성에 도착하면 작동하게 시키는데 유메로가 듀풀렉 게이트를 작동시킬 시간이 되면 기다리고 있다가 곧바로 건너가서 그곳에 새로운 거점을 마련하는 방법을 쓰는 것이다.
물론 거기서도 유메로와 비슷한 심복을 만드는 작업은 해야 한다. 그 심복 역시 그곳 거점 창고에 내가 필요하다는 물건들을 쌓아두는 일을 맡게 된다.
그런 곳이 몇 곳이 되고나면 적어도 플레인 게이트 따위는 없어도 되는 것이다.
하지만 정작 문제가 되는 것은 데블 플레인으로 들어가는 길이 막혀 있다는 것이다.
이젠 헌터들끼리 다른 데블 플레인으로 넘어가는 것도 막혔다. 아니 아예 데블 플레인에서 밖으로 나가는 것은 물론이고 사람이 데블 플레인으로 들어가는 것도 어렵게 되어 버렸다. 그러면서도 일개미와 헌터들은 계속해서 충원을 하는데 그들 대부분이 모성 출신들이다. 얼마 전부터 식민지 행성에서 헌터를 구하는 경우가 있었는데 그것도 이젠 백지화 되었는지 모두 모성의 사람들만 데블 플레인으로 넘어오고 있다.
그러면서 실제로 툴틱에 대한 통제도 시작이 되었는지 스추알라와의 연락도 툴틱을 통한 것은 오차가 많이 생겼다. 교묘하게 내용을 첨삭하는 일이 벌어지고 있었다. 그걸 알게 된 것도 내가 직접 제2 데블 플레인에서 내가 있는 제3 데블 플레인의 정보를 검색하면서 확인하게 된 것이다.
완전히 다른 것은 아니지만 약간씩 왜곡된 내용들이 있었다. 예를 들어서 제3 데블 플레인에서 선주민들이 뭉치고 있는데 그들이 모성에 대한 적대적인 행동을 할 것 같다는 내용이 그것이다.
물론 나를 중심으로 선주민들이 뭉치는 것은 사실이다. 하지만 지금까지 단 한 번도 선주민들이 모성이나 연합에 대해서 적대적인 행동을 한 적은 없었다. 그런데 교묘하게 그럴 가능성이 매우 높기 때문에 미리 대비를 해야 한다는 식의 내용이 돌아다니는 것이다.
그런데 그런 내용이 정작 제3 데블 플레인에서는 찾을 수가 없다는 것이다. 그러니 이건 정보를 조작해서 다른 데블 플레인의 헌터들과 일개미들에게 제3 데블 플레인에서 문제가 생겨도 그러려니 하게 만들려는 생각인 것이 확실하다.
그것은 식민 행성에서 데블 플레인에 대해서 돌고 있는 묘한 이야기들과 일맥상통하는 정조 조작인 셈이다.
아무튼 잘 살펴보면 묘하게도 데블 플레인이란 곳에서 곧 뭔가 일이 벌어질 거라는 불안감, 혹은 긴장감이 짙게 조성되고 있다는 것을 알 수 있다.
이건 마치 싸움을 미리 준비하고 또 부추기고 있는 듯한 인상을 받게 한다.
“고다비 님께서 여기까지 어쩐 일이십니까?”
나는 고다비 그랜드 마스터를 모라산 마을에서 만났다. 그녀는 제5 거점도시의 이알 상점에서 게이트를 이용해서 모라산 마을까지 왔다.
“여기서 게이트가 대지의 일족 마을로 연결이 되는 것이 있고, 다른 하나는 새로 세우는 도시로 향한다지요?”
나는 고다비가 내게 존대를 하는 것이 정말 익숙해지지 않는다. 고다비는 저번에 허틀러와 함께 만날때부터 내게 존대를 하는데 그것은 지위에 따른 당연한 대우라고 했다. 내가 이알-게이트의 수장이니 당연히 그 정도 대우는 받아야 한다는 것이다. 누가 그런 대우 해 달라고 했나? 그냥 좀 서로 좋게좋게 지내자고 했지.
“맞습니다. 옴파롱트입니다. 듀풀렉 게이트가 예순 개가 넘게 들어서고 있지요.”
“들었어요. 거의 모든 선주민 종족들이 그곳을 통해서 또 다른 곳으로 이동을 한다고요. 그 도시는 대륙의 중심이 되었다고 하더군요.”
“아직 그 정도는 아니지만 그렇게 만드는 것이 목적이죠.”
“거기 구경할 수 있나요?”
“구경이야 어렵지 않지만 이유가 있습니까?”
나는 고다비가 그곳에서 할 수 있는 일이 뭘까 생각을 해 본다.
“그냥 확인이죠. 정말고 그렇게 많은 듀풀렉 게이트가 실제하고 있는가 하는 그런 거요.”
“이상하네요. 거기에 대해선 이미 툴틱을 통해서 충분히 보여준 것으로 아는데 말이죠.”
“하지만 정말 눈으로 보는 것과는 또 다르죠.”
그걸 믿으라고? 도대체 뭣때문에 옴파롱트에 꼭 가야겠다고 하는 걸까?
“혹시나 하고 묻는 건데 옴파롱트의 정확한 위치를 알고 싶은 겁니까?”
나는 고다비를 슬쩍 찔러봤다. 그런데 그게 정말인 모양이다.
“툴틱을 이용해서 위치를 추적한다는 뭐 그런 것입니까?”
맞는 모양이다. 거듭되는 내 물음에 고다비는 침묵을 지킨다. 저 여자는 성격이 거칠다. 안 그런 것 같으면서 직설적이고 외향적이다. 마샤의 말로는 그게 전부 에테르이 부작용 때문이라지만 어쨌거나 그런 성격이어서 절대로 이런 일에 어울리지 않는 여자다. 그런데 왜 이 여자를 보냈을까? 일부러 들키라는 뜻일 수밖에 없는데 말이다.
“거긴 아까 고다비님이 말씀을 하신 것처럼 이 대륙, 아니 이 행성의 중심이 될 곳입니다. 거기가 허술하게 관리되고 있을 거라고 생각하십니까? 거기 듀풀렉 게이트마다 고다비님만큼 강한 사람들이 한 명씩 지키고 있습니다. 자기 마을로 통하는 듀풀렉 게이트는 그 마을에서 파견나온 사람들이 관리를 하기 때문에 대전사가 파견대를 이끌죠. 그런 곳에서 고다비님이 뭘 하실 수 있는 일도 없는데 왜 그곳이 어딘지들 알고 싶은 걸까요?”
나는 뭐라도 알아내기 위해서 질문을 던지지만 고다비는 아무 말도 없다.
“고다비님. 모성의 명령을 받았습니까?”
“맞아요.”
고다비가 선선이 수긍한다. 그래서 고다비가 온 것일 터다. 내가 알아차리기 바라는 마음에서.
“그러니까 모성에서 제 근거지가 되는 곳의 위치를 정확하게 알고 싶다고 했단 말이군요? 그렇다는 말은 모성에서 뭔가 할 수 있는 방법을 가지고 있다는 말인 것 같네요?”
“나도 정확히는 몰라요. 원래 모성에선 데블 플레인에 할 수 있는 일이 없었어요. 그도 그럴 것이 데블 플레인에선 모든 에너지 사용이 극히 제한되기 때문이죠. 전자 제품은 거의 쓸모가 없어요. 특히 정밀할수록 더 그렇죠. 그나마 도시 내에서는 어떻게든 전기를 이용한 제품을 쓰는 것이 가능하게 만들기는 했어요. 아주 제한적이고 구식의 물건들이긴 하지만요.”