ALGATE RAW novel - Chapter 348
화
무슨 검사 따위를 받고 나서 다시 플레인 게이트를 넘고 나서야 우리 부부는 드디어 정착지라는 곳에 도착을 할 수 있었다.
일단 에테르는 없는 행성이다. 다만 생명력이 가득한 것이 느껴지는 행성이어서 정말 이민지로는 최적이 아닐까 하는 생각이 들게 하는 곳이다.
물론 플레인 게이트를 넘어와서 건물 밖으론 나가보지도 못한 상황이지만 일단 느껴지는 기운이 그렇다는 말이다.
우리는 플레인 게이트를 나와서 넓고 긴 복도를 원반 형태의 실내 이동 수단을 타고 이동을 한 후에 넓은 거실과 네 개의 방과 두 개의 욕실, 그리고 부엌이 있는 공간 하나를 배정받았다.
그에 우리는 설마 이곳이 우리가 정착해야 하는 곳이냐고 따져 물었는데 우릴 안내하던 여자는 며칠 동안 행성 적응 기간을 가진 후에 행정 절차까지 마무리가 되면 새로운 툴틱을 지급할 테니 그걸 받은 후에는 어디든 자유롭게 갈 수 있게 될 거라고 했다. 다만 행성을 벗어나는 것만은 곤란하다던가? 거기다가 이민에 대한 행정 절차가 끝날 때까지는 이곳에서 머물라고 했다. 필요한 것은 다 준비가 되어 있으니 알아서 지내라는 딱딱한 안내를 마치고 여자가 문 밖으로 나간 후에 우리 부부는 이 공간에 갇혀 버린 거다.
“우아. 뭐야? 저 여자 친절하지 않잖아.”
포포니가 투덜거린다.
하지만 그 말 한 마디를 끝으로 입을 다물고 가만히 있다. 사실 우리 부부는 극도로 신경이 날카로운 상황이다. 이 공간에 어떤 감시 체계가 있을지 알 수 없으니 답답한 상황인 거다.
“우릴 여기 가둬 둘 생각인 걸까?”
“글쎄. 그러진 않겠지. 우리는 이미 충분한 대가를 치르고 여길 왔으니까. 저들이 약속을 어길 이유가 없지 않아?”
포포니가 제법 의젓하게 대꾸를 한다. 우린 될 수 있으면 상대의 이름을 부르지 않기로 했다. 실수를 하지 않기 위해서다.
부유지 선주민들의 이름은 솔직히 쉽게 입에 익혀지지 않는 면이 있다. 거기다가 그들의 언어도 솔직히 그리 능숙하게 쓸 수 있는 것도 아니다. 잠입을 위해서 열심히 연습을 했고, 또 자고르 계급의 선주민들이 말을 천천히 하면서 과장하는 것을 좋아하기 때문에 좀 서툴게 말하는 것이 도리어 그들 자고르 계급이 어투와 맞아 떨어지는 면이 있어서 여기까진 어떻게 넘어온 것 같기도 하다. 아니 어차피 대화 자체를 툴틱을 통해서 하는 상황이니 우리말을 듣는 이들도 번역만 제대로 되면 어투 같은 것은 무시하고 넘어가는 면이 있기도 하다.
역시 있다. 감시를 위한 여러 기구들이 여기저기 숨겨져 있다.
나는 그것들을 발견하는 즉시 하나씩 부셔버렸다. 그러면서 인상을 있는 대로 찌푸리며 당장 쫓아와서 이 상황을 설명하지 않으면 가만있지 않겠다고 펄펄 뛰기도 했다. 물론 그 후엔 그 감시 도구를 박살을 냈다.
그럼에도 놈들은 반응이 없고, 우리 부부도 잠겨 있는 문을 뜯고 나가는 만행은 저지르지는 않았다. 아니 못했다는 것이 맞을 것이다. 우리들은 자고르 계급이고 그것은 거의 그랜드 마스터에 근접한 마스터 최상급 정도의 실력자로 알려져 있다. 그런 우리가 에테르가 전혀 없는 행성으로 옮겨 오게 되면 능력이 많이 떨어지게 된다. 일반인 보다는 월등하지만 익스퍼트 정도의 능력도 아주 간신히 짧은 시간동안 낼 수 있을 정도가 고작인 것이다.
그래서 에테르가 많은 곳에서 지내던 헌터들이 일반 행성으로 오게 되면 상대적인 박탈감 같은 것을 느끼고, 이후에 다시 데블 플레인으로 찾아드는 이유가 되기도 하는데, 어쨌거나 우리 부부의 경우도 겨우 그 정도의 힘만 있는 상황이라서 문을 몇 번 두드리다가 흠집을 조금 내 놓고는 씩씩거리며 포기하는 모습을 보여 준 것이다.
거기까지가 우리가 놈들과 타협할 수 있는 적당한 한계로 정한 선이다. 문 밖으로 나가지 않고 머무는 것.
뭐 저들이 우리 모습을 볼 수 있다면 그렇다는 말이다.
우린 사실 먹을 것이 나오는 기계만 빼곤 모두 박살을 내 버린 상태다. 벽과 천정은 물론이고 바닥까지 한 번씩 다 뒤엎어서 이상해 보이는 것은 물론이고 이상하지 않은 것까지 몽땅 한 번씩은 손을 봤다.
물론 손을 봤다는 것은 다시 쓰지 못할 정도로 박살을 내버렸다는 말이다.
그럼에도 여전히 문이 열리지 않는 것은 아직도 우릴 감시할 수단이 남았다는 말이겠지만, 그건 어쩔 수가 없다. 우리가 문 밖으로 나간다는 것은 우리의 능력을 겉으로 드러낸다는 것이고 그렇게 되면 우리 정체도 자연스럽게 들키게 되는 것이니까 말이다. 그래서 어느 정도 분풀이를 하고는 느긋하게 앉아서 저들의 대응을 기다리기로 했다. 그렇게 이민 첫 날이 지나갔다.
무슨 생각을 하는 걸까? 밖에선 여전히 아무 대응도 없다. 우리가 이곳에서 가만히 있으니까 두고 보자는 생각인 모양인데 그렇게 해서 저들이 얻는 것이 뭘까?
벌써 사흘째 우리 부부는 폐허가 되다시피 한 방에서 머물고 있는 중이다. 그나마 음식이 나오는 기계를 그냥 둔 것은 다행이라고 할까? 이런 저런 음식을 조리해서 내 놓는 합성기는 아무래도 부셔버리긴 뭣해서 그냥 뒀는데 그게 아니었으면 우리 부부는 쫄쫄 굶고 있었을지도 모른다.
“언제까지 이렇게 있어야 할까? 남편.”
“글쎄? 이제 곧 소식이 있지 않을까? 저들이 뭘 원하는지 몰라도 이렇게 있어선 얻을 것이 없을 것 같은데?”
“우웅. 뭔가 바라는 것이 있다는 거야?”
“그러니까 이렇게 우릴 기다리게 하는 거겠지. 아마 뭔가 계약을 하자는 거 아닐까?”
“그런가?”
“그렇겠지.”
나는 그 동안 곰곰이 생각해서 내린 결론을 포포니에게 이야기해 준다.
이민을 온 우리는 먹고 사는 것에 문제가 없는 삶이 보장되어 있다. 그러니 이제 전에 봤던 그 여자의 말대로 행정 처리만 끝나면 자유가 된다고 하면 그 후로는 어떤 간섭도 받지 않아도 된다는 말이다. 그러니 그 전에 우리와 새로운 계약을 맺기 위해서 시간을 보내고 있는 것이 아닌가 싶다.
다만 지금 상황이 조금 어렵게 된 것은 내가 저들이 우리를 감시하고 있다는 사실을 알게 되었다는 것이 문제겠지. 아마 당황하고 있을 것이다. 제9 데블 플레인의 선주민인 내가 발달한 과학 문명의 첨단 기기의 기능을 알아낸 것이나, 숨겨진 것들까지 찾아낸 것은 저들의 예정엔 없던 일이 아닐까 싶다.
그런 이유로 지금 저들은 나와 포포니의 신분에 대해서 다시 조사를 하고, 생체 정보를 검토하고 있을지도 모른다.
하지만 그 정도 문제에 대한 변명은 이미 충분하게 준비가 되어 있다.
이민을 가기로 작정한 후에 내가 제9 데블 플레인의 시장 부유지에서 헌터와 일개미들로부터 그들이 가진 정보를 다수 구해서 살펴봤다는 것으로 충분한 변명이 될 수 있다.
그런 정보들 사이에 첨단 기기에 대한 내용이 있었다는데 어쩔 건가. 그렇다면 그런 걸로 알아야지. 개인 툴틱에 들어 있는 정보까지 파악해서 진위를 검증할 능력이 저들에게 있다고 믿긴 어렵다. 그러니 충분히 먹힐만한 변명인 것이다.
“그런데 여긴 어딜까?”
“글쎄? 커다란 건물 안인 건 분명한데 정확히 어떤 곳인지는 알 수가 없네?”
“그지. 그런데 여진 에테르는 하나도 없어. 웅. 그것도 이상해.”
“맞아. 지금 내가 가지고 있는 상자에서 조금씩 나오는 에테르 말고는 전혀 에테르가 없는 행성이라니 놀라워.”
“우웅. 교역 행성에도 에테르는 있었는데 말이야.”
“그렇지. 괴물이 없는 행성인데도 에테르가 조금은 있었지.”
“그거도 이렇게 코어에서 나온 에테르가 퍼져서 그런 걸거야. 응응.”
“그래서 더 이상하잖아. 어째서 여긴 에테르가 전혀 없지? 그 말은 이 행성엔 코어가 없다는 말이나 마찬가지잖아.”
“어? 그거 이상해. 여기 먼저 이민 온 사람들도 있을 텐데 어째서 코어가 없어? 모두들 어느 정도씩은 코어를 가지고 갔잖아. 그리고 중간에 코어를 빼앗거나 한 거도 아니고 말이야.”
“그렇다는 말은 여기엔 우리 말고는 아무도 온 적이 없다는 말인 건가? 우리 외엔 이민자들이 없다는 말?”
“나, 남편. 그럼 우리만 여기 왔다는 거야? 어떻게 된 거지?”
포포니 연기 봐라. 저 불안한 듯한 눈빛! 멋지다. 연극이나 드라마에 나가도 충분할 것 같다. 역시 우리 마눌!!
그렇게 감탄하며 포포니를 보고 있는데 뭔가 묘한 기운이 느껴지더니 우리가 있는 거실 전체를 울리는 소리가 들린다.