ALGATE RAW novel - Chapter 391
화
*** 회사의 위험한 계획을 손에 넣다.
“남편 뭐해?”
“아니 그냥 있어.”
“그러니까 그냥 뭐하냐고.”
“휴우, 아무 것도 안 하고 있는 거지.”
“남편!”
“응?”
“무기력증 뭐 그런 거야?”
“아마도 그런 것 같기도 하고….”
나는 지금 옴파롱트에 새로 만든 우리 부부의 집 마당에서 흐릿한 햇빛을 즐기며 누워 있는 중이다.
데블 플레인은 이게 문제다. 어느 곳이건 날씨가 쾌청한 경우가 거의 없다는 거. 뭔가 잔뜩 찌푸린 날씨가 대부분이지.
그래도 오늘은 햇빛이 제법 비추는 것을 보면 꽤나 좋은 날씨인 거다.
아, 지금 내가 이러고 있는 건, 전에 모성 행정청에서 당한 한 수의 충격에서 벗어나지 못했기 때문이다.
그 때, 스피릿이 잘 가라면서 손짓을 하고 눈앞이 하얗게 변한 후에 다시 시력을 찾고 주변을 봤을 때, 내가 얼마나 놀랐는지 모를 거다.
우리 셋, 그러니까 나와 포포니, 리샤가 제3 데블 플레인의 플레인 게이트 밑에 있었거든.
그러니까 스피릿이 손짓 하나로 우리 셋을 그곳으로 보냈다는 거지. 모성의 행정청 건물 중앙에서 제3 데블 플레인의 플레인 게이트 밑으로 말이야.
원래 우리 제3 데블 플레인의 플레인 게이트는 허공 300미터 높이에서 열리게 되어 있어서 거기까지 올라가는 건물을 세워서 플레인 게이트를 이용하게 했었는데, 플레인 게이트를 패쇄하면서 건물을 허물어 버렸었다.
그래서 그런지 스피릿은 우리를 그 게이트 밑의 땅 위에 안전하게 보내 줬던 것이다.
사실 스피릿이 우릴 그곳으로 보낸 것을 보면 스피릿도 플레인 게이트에 의지해서 우릴 이동시킨 거라고 볼 수도 있는 일이긴 하지만, 그래도 나는 물론이고 포포니와 리샤까지 스피릿의 강제적인 실력 행사에 대항할 틈도 없이 당해버렸다는 것은 충격이 아닐 수 없었지.
그가 마음만 먹었다면 지금까지 플레인 게이트가 열렸던 아무 곳으로나 우릴 보낼 수 있었을 거란 생각을 해 봐라. 얼마나 끔찍한가. 그래 정말 독하게 마음먹으면 우릴 그냥 우주 공간에 던질 수도 있고 그게 아니면 어디 행성의 지하 땅덩어리 안에 처박을 수도 있겠지. 뭐 용암 속으로 던질 수도 있는 거고.
그러니까 그 한 번의 손짓에 완전히 무릎을 꿇지 않을 수가 없는 거지.
맞아, 그래서 지금 내가 이렇고 있는 거야.
옴파롱트의 집에 처박혀서 충격을 지우기 위해서 버둥거리는 중이지.
우리 마눌도 꽤나 놀라긴 했던 모양인지 한 이틀 투덜거리더니 결국은 포기한 모양이야. 이제 다시 볼 일도 없을 거니까 신경 쓰지 말고 우리끼리 잘 지내자는 것이 포포니의 결론이었지.
따지고 보면 그 말이 맞을지도 모르지.
지금까지 하늘 높은 줄 모르고 설치던 나를 그들은 그냥 두고 보기만 했었으니까 말이야. 그러니 앞으로도 내가 무슨 짓을 해도 간섭을 하지 않을 가능성이 높기는 해.
그런데 또 그게 마음 같지 않다는 것이 문제야. 편히 생각할 수 있으면 좋은데 안 된다는 말이지. 뭔가 족쇄를 차고 살아가야 하는 것 같은 기분. 아주 더러운 느낌이거든?
솔직히 지금은 어떻게 해도 상대가 안 될 것 같아서 물러서 있기는 한데, 내가 여덟 개의 고리를 완성하고 그 너머 아홉 개의 고리를 이루게 된다면 스피릿과 파워, 메틸이라는 그들도 눈 아래로 볼 수 있지 않을까 하는 생각을 하긴 해.
아니 그게 전부가 아니지 오러 로드를 완성해도 방법은 있을지 몰라. 내 몸 안의 오러 로드는 아직도 무궁무진한 발전 가능성이 있다고 생각하니까 말이야.
뭐 가능성이 아주 없는 것은 아니니까 아직 포기할 단계는 아닌 거지.
그러니 어서어서 힘을 내서 뭘 해도 해야 할 텐데, 역시나 아까 이야기한 것처럼 뭔가 허탈한 느낌 때문에 마음 같이 움직일 수가 있어야 말이지.
“제9 데블 플레인에서 문제가 있데.”
마눌이 슬쩍 미끼를 던진다. 저거 물게 되면 이렇게 게으름 피우는 것도 당분간 끝이다.
마눌은 내가 의기소침해 있는 것이 보기 싫어서 저렇게 뭔가 일거리를 가지고 와서 슬쩍 던지곤 한다. 벌써 사나흘 전부터 저러고 있는 거다.
에휴, 그래 이젠 적당히 져 주자. 나도 계속 이렇게 넋 놓고 있을 수도 없는 일이니까. 아자! 아자! 힘을 내 보자.
“무슨 문제? 거기서 누가?”
“웅, 그러니까 있잖아….”
내 반응에 마눌이 신이 나서 떠들기 시작한다. 정말 걱정을 많이 하고 있었던 모양이다. 그래 이젠 우리 마눌 그만 걱정시켜야겠다.
그런데 가만히 들어보니 그 쪽의 부유지에 사는 선주민들이 에테르 코어의 방출량을 늘린다는 이야기다. 그러니까 어떻게든 사냥을 해서 코어를 모은 후에 그걸 다른 행성들로 팔아넘기고 있다는 소리다.
“그게 그 이민인가 뭔가 가겠다고 그 짓을 하고 있는 거란 말이야?”
“응. 이번에 이민을 받아 주는 조건을 상당히 낮춰서 조금만 노력하면 이민을 갈 수 있게 되었다고 다들 아주 열심히 사냥을 하고 아랫사람들을 부려먹고 뭐 그러나봐.”
“그래서 그들이 부유지의 선주민이 아닌 사람들도 건드렸어?”
내 관심은 부유지의 선주민들이 천민이라고 부르며 착취하던 이들에게 가 있다. 그 대륙 선주민만 건드리지 않으면 나도 부유지 선주민의 일에 참견할 생각이 없다는 말이다.
“아니 아직은 아닌데. 그래도 그 사람들이 에테르 코어를 그렇게 많이 내다팔고 그러면 문제가 생기지 않을까?”
뭐 공급량이 늘어나면 당분간 회사들의 여건이 좋아지긴 하겠지. 하지만 그게 오래 갈까? 아니지, 이참에 지금까지 이민에 성공한 자고르 계급의 사람들이 어떻게 되었는지 알려주는 것이 좋겠군. 진작 알렸어야 했는데 정신이 없어서 그냥 두고 있었네. 나크림 책임 연구원 쪽을 이용해서 그들이 가지고 있는 정보도 함께 퍼지게 하면 지금까지 회사들이 하고 있던 일을 숨기기는 어렵겠지.
그래도 못 믿고 이민을 가야겠다고 설치는 부유지 선주민들이야 어쩔 수 없는 일이고.
나는 일단 그렇게 대응책을 세운 후에 텀덤과 게리, 마토, 렘리 등에게 지시를 내렸다.
적당히 방향만 정해주고 정보만 주면 나머지는 저들이 알아서 할 일이다. 아마도 데블 플레인 연합의 다른 지도자들도 어느 정도 도움을 줄 것이다.
뭐 이제는 내가 없어도 알아서 잘들 일처리를 하고 있잖은가 말이다.
아직까지 지역 코어를 사냥했다는 소리는 없어도 괴수 정도는 여기저기서 사냥이 이루어지고 있다. 확실히 다양한 능력을 가진 선주민들이 뭉치니까 일이 한결 수월해지고 있는 거다.
그러니 서로 활발하게 교류가 이루어지며 상부상조하는 풍토가 널리 퍼지고 있다.
그나저나 한동안 쉬었으니 뭔가 사건 하나를 터트려야하는 거 아닌가? 왠지 모를 의무감 같은 것이 막 생기고 그러네?
아니지 이게 아니라니까. 내가 바란 것은 뭔가 큰 일을 벌이는 거였지. 이런 것이 아니었어.
응? 내가 지금 뭘 하고 있냐고?
나 지금 그 동안 일반 행성 여기저기에 만들어 뒀던 거점의 듀풀렉을 모두 철거하고 있는 중이야.
그게 필요했던 이유가 뭐였어? 내가 그곳으로 가기 위한 거였잖아. 그 행성으로 들어가려면 듀풀렉이 있어야 했기에 하수인들 시켜서 여기저기 설치를 했던 거 아니냐고.
그런데 이젠 그럴 필요가 없잖아. 내가 원하는 좌표를 열고 이동을 할 수 있게 되었으니 굳이 듀풀렉을 숨겨두고 있을 필요가 없지. 사실 거기에 사용된 화이트 코어가 얼마나 많은지 모르지? 거기다가 은폐마법까지 펼쳐 놓으려면 또 그만큼 에테르 코어가 필요한 거야. 당연히 충전이 되는 것이 필요하니까 화이트 코어를 썼지.
그런데 그게 지금 보면 완전히 낭비인 거지. 차라리 그걸 가지고 와서 데블 플레인에 듀풀렉 게이트를 만드는데 쓰거나 각 데블 플레인 간의 이동에 필요한 성간-게이트를 만드는데 쓰는 것이 좋지.
특히 성간-게이트 같은 경우에는 화이트 코어 수십 개를 사용해서 상시 가동이 가능하게 만드는 것이 좋거든? 얼마나 멋진 일이야. 따로 가동을 시키지 않아도 언제나 열려 있는 게이트라니 말이야. 물론 그걸 위해서 상급의 화이트 코어가 많이 필요하지만 일단 만들기만 하면 뭐 이용료만 받아도 언젠가는 이익을 보지 않겠어?
그래서 우리 마눌의 특명을 받아서 이렇게 깔아뒀던 듀풀렉을 하나하나 수거하고 있는 중이지. 물론 그러면서 듀풀렉에 들어갈 좌표를 확실히 하는 것도 겸해야 할 일이지. 그래서 이리저리 돌아다니며 하염없는 반복 작업을 하시는 중이란 말이지.