ALGATE RAW novel - Chapter 395
화
나크림은 회사 몇 곳이 합작으로 꾸민 우주 연구소의 책임 연구원인 사람이다. 물론 나와 포포니가 제9 데블 플레인의 선주민으로 속이고 그곳으로 들어가서 세뇌와 마법으로 하수인으로 만든 사람이기도 하다.
그런 그가 그의 숙소에 만들어 놓았던 플레인 게이트를 이용해서 내게 연락을 해 온 것이 며칠 전이었다.
특별한 일이 없으면 그런 연락을 하지 말라고 했는데도 연락이 왔기에 얼마나 큰 일이 생겼나 하는 생각에 그 내용을 확인하고 내가 얼마나 놀랐는지 상상도 못할 것이다.
전에도 이야길 했지만 지금 모성과 각 식민행성들 사이에는 엄청난 숫자의 초거대 화물선들이 돌아다니고 있다. 아직 완성된 것은 아니지만 어느 정도 성과를 낼 정도가 되었다고 이야기를 했었다.
그런데 그 엄청난 숫자의 초거대 화물선으로 데블 플레인 공략을 계획하고 있다니 그야말로 기가 막힐 노릇이다.
그 화물선들 역시 모성의 회사들이 합작으로 만든 협의체에 의해서 생산되고 운용되는 것인데 이번에 각 데블 플레인, 그러니까 제1, 2, 3, 5, 7, 9 데블 플레인에 수십 기의 초거대 화물선을 일정 거리에 모았다가 동일한 시간에 한꺼번에 각 행성으로 돌진시켜서 충돌을 시킨다는 계획을 세웠단다.
전에도 이야길 했지만 그 초거대 화물선의 크기가 길이가 몇 킬로미터 정도 되는 엄청난 크기다. 그것들이 수십 기가 한꺼번에 행성으로 돌진해서 충돌을 한다면 그 여파는 정말 상상하기 어려울 것이다.
일단 돌진을 시작한 후에 어느 정도 위치에서 모든 시스템을 변경 불능으로 만들고 다운시킨다니 그렇게 되면 엔진만 살아 있는 거대한 쇳덩이가 무시무시한 속도로 행성과 충돌을 할 것이다.
그것은 강철로 만들어진 소행성이 날아와서 충돌을 하는 것이나 다름이 없는 일이다.
그것도 엄청난 크기가 수십 개나 한꺼번에 말이다.
물론 그 계획은 사실상 내가 알게 된 수간부터 별다른 의미가 없는 계획이 되었다.
나는 이전에도 초거대 화물선의 관리 컴퓨터를 해킹해서 우주선을 내 손에 넣었던 경험이 있는 것이다.
회사의 계획은 그럴듯하지만 그 우주선들이 한날한시에 모두 모일 수도 없는 노릇이다. 그러니 일단 우주선이 모이는데 적잖은 시간이 필요하고, 그 동안에 우주선들은 각 데블 플레인 행성에서 일정 거리를 유지한 상태로 대기하게 될 것이다. 그런 우주선들의 위치야 나크림이 알아서 파악을 할 수 있을 것이고, 그런 상황이면 그 우주선들을 회사에게 들키지 않고 접수하는 것도 가능할 것이다.
물론 그 일이야 내가 아니라 컴퓨터에 능한 부하들이 할 일이지만 말이다.
그렇게 되면 거의 100여 척에 달하는 초거대 화물선을 손에 쥘 수 있게 될 테니 회사가 나를 크게 돕는 것이나 다름이 없겠지.
물론 그건 그거고 이것들이 감히 그렇게 끔찍한 공격을 생각하고 실행에 옮기고 있다는 것은 절대 용서가 안 되는 일이다.
당장 응징에 나서야 할 일이지만 나도 놈들의 공격 날짜를 기다리기로 했다.
이미 원정을 준비하고 있던 500명의 원정대도 때가 될 때까지 기다리라고 하고 원래의 자리로 돌려보냈다.
저들이 실제로 초거대 화물선을 이용한 공격 작전을 실행하는 순간, 모성에는 지금 해산시킨 원정대를 훨씬 확대 개편한 데블 플레인의 전사들이 들이닥칠 것이다. 그 약속을 하고 원정대를 임시 해산 시킨 것도 있다. 안 그랬으면 깝딴이나 플락칸들의 양보를 받기 어려웠을 것이다. 당연히 에테르 기관으로 인간을 개조하는 이들이 누군지 더 자세하게 알아보겠다는 약속도 했다. 그 꼬리가 잡히지 않고 있어서 난감한 상황이라서 프락칸과 깝딴들도 한 걸음 물러나 준 것이기도 하다.
그렇다고 이번에 원정대를 이끌고 가서 모성 전체를 공격하겠다는 생각은 없다. 다만 화물선 공격에 동조한 모든 회사들의 건물을 파괴하는데 중점을 두고, 그 우두머리들을 제거하는데 최대한 노력할 생각이다. 한마디로 회사를 완전히 공중분해 시켜버리겠다는 생각인 것이다.
그러자면 당연히 그자들에 대한 정보를 얻을 필요가 있고, 소란이 커질 것을 대비해서 행정청에 있는 그 세 사람들에게도 작전 전에 약간의 양해를 구할 필요도 있다.
사실 그들이 나선다면 지금 당장 그들을 상대할 능력이 내게는 없다.
어쩌면 각 데블 플레인의 선주민들 중에서 최고의 전사들이 모두 나서면 방법이 있을까? 아니 그게 아니라면 선주민들 중에서 내가 파악하지 못한 실력자가 있다면 어떻게 상대가 될 수 있을까?
그게 아니라면 싸웠다간 필패다. 우리 장인 장모도 그들에겐 안 된다.
장인의 능력이 아무리 뛰어나다고 해도 내가 당했던 그 스피릿의 공격을 당하게 되면 어딘지도 모를 텅 빈 우주 어느 곳에 떨어져 죽어야 할지도 모를 일이다.
참, 우스운 일이다. 어딜 가건 어깨 펴고 고개 뻣뻣하게 들고 사는 것이 목표라고 했던 내가 지금 이게 무슨 꼴인지 모르겠다.
스피릿과 파워, 메틸. 이름도 기괴한 그들이 있어서 나는 아직도 고개 뻣뻣하게 들 수 있는 사람이 되지 못했다.
물론 그렇다고 포기한 것은 아니다. 전에도 말했지만 나는 아직도 무궁무진하게 개척할 여지가 남은 오러 로드가 있고, 여덟 고리와 아홉 고리를 그려야 할 마법의 길이 있다. 거기에 새로 얻게 된 에테르의 정신 능력도 있다. 이것들을 붙잡고 노력하다 보면 언젠가 그들 셋을 뛰어넘는 날도 있을 것이다.
우와 대단한 놈들이다. 이것들이 아주 작정을 했다.
나크림이 알려온 회사들의 계획은 치밀하기까지 하다.
그들은 우선 공격 대상으로 제3 데블 플레인의 옴파롱트를 잡았다. 정확한 위치를 파악하진 못했지만 하늘 호수 분지 전체를 대상으로 화물선 공격을 하면 충분하다는 결론을 내렸단다.
그런데 그걸 위해서 또 다른 사전 작업이 있다. 현재 폐쇄되어 있는 플레인 게이트를 기습적으로 되살려서 타격대를 침투시킨다는 계획인데 이미 폐쇄되고 오래 된 곳이라 그다지 감시를 하거나 하지 않는 빈틈을 노려서 아주 짧게 플레인 게이트를 열어서 사람들을 침투 시키고 플레인 게이트를 다시 닫으면 들키지 않으리란 생각을 했다는 것이다. 하긴 제3 데블 플레인의 플레인 게이트가 지상에서 300미터 정도 높이에서 열리는 것이라서 그걸 지상에서 확인하지 못할 가능성은 얼마든지 있었다.
거기까지 올라갈 수 있도록 만들었던 건물은 이미 오래 전에 해체를 해 버려서 게이트를 나오게 되면 허공에 뜨게 된다.
물론 그 높이에서 플레인 게이트를 넘은 침투조들이 에테르 기관을 몸에 지니고 있는 이들로 허공에서 자유롭게 몸을 움직일 수 있는 능력이 있을 테니 추락사에 대한 걱정은 없을 것이다.
그렇게 침투한 후에 각자 알아서 옴파롱트로 잠입한 후 대기하고 있다가 시간을 맞춰서 대대적인 공격을 한다는 것이다. 요즈음 행성 내에서 사용하는 듀풀렉 게이트는 별다른 신분 확인 없이 이용 요금만 내면 자유롭게 쓸 수 있고, 또 선주민 중에선 아직도 툴틱을 가지고 있지 않은 이들도 있어서 에테르 코어를 현물로 받고 게이트를 이용할 수 있게 해 주는 경우도 있으니 저들이 그걸 이용하겠다는 것인데, 그걸 보면 우리 쪽에 대한 정보를 제법 세밀하게 알고 있는 것 같다.
뭐 그거야 교역 행성에서 사람들을 사귀다 보면 텔론을 들이지 않고도 알 수 있는 정보일 테지.
어쨌거나 옴파롱트에서 그들이 소란을 일으키게 되면 당연히 내가 나서서 옴파롱트의 침입자를 처리할 것이고 그 때를 맞추서 옴파롱트에 화물선들을 떨어뜨린다는 계획이란다.
그러니까 한마디로 그 침투조는 죽을 곳을 찾아오는 것이다. 아마도 그들은 화물선이 자신들의 공격과 동시에 머리 위로 떨어지기 시작한다는 것은 절대 모르고 오는 것이 분명하다. 회사 놈들이 그걸 알려주고 그들을 보낼 일은 없으니 말이다. 하는 짓이야 뻔하다.
하지만 그런 작전을 세우면서도 내가 게이트를 이용해서 또 다른 곳으로 도망을 갈 수도 있다는 것을 염두에 두고 다른 곳에서 화물선들이 떨어지는 곳을 데블 플레인의 성간-게이트나 듀풀렉 게이트들이 있는 곳을 정했다고 하니 그것도 꽤나 세심한 작전 계획이라고 해 줄까?
또한 그렇게 화물선들이 데블 플레인의 행성에 엄청난 규모로 떨어지게 되면 어쩌면 에테르의 불안정이 일어날 수도 있고, 그렇게 되면 내가 만든 게이트들이 제 역할을 못할지도 모른다는 예상 보고서도 함께 있단다.
어쨌건 내가 죽으면 좋지만 살아남는다고 해도 여러 데블 플레인들이 심각한 타격을 입게 될 것이고, 그렇게 되면 회사들에서 하는 몬스터 사냥에 참견하지 못할 거란 것이 그들 회사의 예상이라나?
한마디로 이들이 원하는 것은 에테르 코어를 얻을 수 있는 수단을 강구하는 것이다. 그럼 차라리 제4 데블 플레인이나 제8 데블 플레인 쪽을 노려보는 것도 좋지 않나? 거긴 선주민도 없은 완전한 에테르 몬스터 세상인데?
그리고 그런 화물선 공격이 벌어지게 되면 모든 데블 플레인의 선주민들이 대대적으로 공격에 나설 거라는 생각은 안 하는 걸까? 그걸 설마 에테르 기관을 지닌 개조 인간들로 막아 보겠다는 생각을 하는 걸까?
아무리 생각해도 회사의 우두머리들이 모여서 세운 계획이라고 하기엔 너무 주먹구구식인 것 같다. 뭔가 믿는 것이 있을 텐데 그것만은 나크림도 알 수 없다고 한다. 아니 다른 계획이 있다는 것도 알아내지 못했다. 다른 계획은 없는 것 같다는 보고만 이어질 뿐이다.
“그래도 다행인 것이 초거대 화물선은 대 행성 공격 무기가 없다는 것입니다. 있다고 해 봐야 겨우 화물선으로 다가오는 소행성들을 파괴하기 위한 방어용 무기뿐이죠. 그건 정말 다행입니다.”
나크림은 그렇게 자신의 생각을 말했다. 물론 나도 그렇게 생각한다. 행성 밖에서 공격을 할 다른 수단이 있었다면 꽤나 귀찮고 위험한 상황이 될 수도 있었을 것이다.
하지만 무기 체계가 그렇게 된 것은 어쩔 수 없는 일이다. 지금까지 모성은 플레인 게이트를 통해서 행성을 공격했다.
즉 우주선을 타고 다른 행성으로 간 것이 아니라 플레인 게이트를 타고 이동해서 행성을 점령했던 것이다.
그러니 당연히 우주에서 행성을 공격하는 따위의 무기를 만들 이유가 없었다.
그것이 지금은 나와 데블 플레인 연합에게 호재로 작용하고 있는 것이다.
그리고 이번에 초거대 화물선들을 다수 손에 넣게 되면 그것들을 개조해서 행성 외부에서의 공격을 막을 수 있는 방어력을 키우는데 써 먹을 생각이다.
전에도 이야길 했지만 그 거대한 우주선을 기반으로 한다면 행성을 방어하는 우주 기지를 완성하는 것도 그렇게 어렵지는 않을 것이다. 지금도 한 척의 초거대 우주선이 우주기지로 건설되고 있는 중이다. 아, 그것도 일이 벌어지기 전에 숨겨야 하겠군.
물론 행성에서 우주 기지로의 이동이야 듀풀렉 게이트를 이용하니 우주 기지를 개발하고 발전시키는 것은 어렵지 않다. 필요한 것은 행성에서 쉽게 조달할 수 있으니까.
이전에는 데블 플레인에서 과학 기술의 발달이 어려운 점을 고려해서 정지괘도에 우주 기지를 건설하고 연구 단지를 만드는 것으로 계획을 세웠고 지금까지 그 방향으로 일을 진행했지만 이제는 우주로부터의 공격을 방어할 수 있는 기지의 필요성이 절실해진 마당이다.
그러니 이번에 초거대 화물선들을 잘 활용해야겠다.
음, 그럼 데블 플레인을 공격하는 화물선들의 규모를 좀 더 키워 볼까? 한 서른 대 정도씩? 아니면 그 이상?
그런데 그렇게 하자면 그 우주선들이 모이는데 시간이 꽤나 오래 걸릴 텐데? 그래도 확실한 것이 좋다고 하면서 어떻게든 규모를 키우는 것이 좋겠지? 좀 더 많은 우주선을 차지하려면 말이야.
그나저나 회사의 우두머리 놈들에 대한 정보가 제대로 들어와야 하수인을 만들건 뭘 하건 할 텐데 어째 정보가 없네. 정보가 없어.