ALGATE RAW novel - Chapter 41
화
율티 지부장은 언젠가 스티커가 꼭 필요한 일이 생기면 그 때는 특별히 부탁을 할 테니까 절대 거절하지 않겠다고 약속을 하라고 했다.
그것은 개인적인 어떤 이익을 위한 것이 아니라 데블 플레인의 모든 사람들의 안전을 위한 일이 될 테니까 거절하지 말라고 하는 바람에 나도 약속을 해 줬다.
무슨 일일지 모르지만 그런 일이 생기면 그래서 내 힘이 데블 플레인의 모든 사람에게 필요하다면야 해 주는 것이 마땅하겠지.
그 모든 사람에는 나와 내가 아끼는 사람들도 포함이 되어 있을 테니까.
그렇게 정리를 하고도 또 며칠은 지하실에서 스티커를 만들었다.
렘리 등이 준비가 끝나지 않아서 나도 떠나지 못하고 있는 상황이라 노느니 돈이나 벌자는 생각으로 한 일이다.
거기다가 내가 가진 텔론을 털어서 연합 상점에서 기술들을 샀는데 역시 돈이 모자랐다.
어떤 것은 하나에 수십억 텔론을 호가하는 기술도 있었다.
거기다가 본부, 그러니까 제3 데블 플레인의 본부에 가면 특별하게 관리하는 기술들이 있는데 그건 보통 가격이 100억을 넘는단다. 뭐 그 이상도 있고.
그러니 내가 돈이 많다는 생각은 꿀꺽 넘어가 버리고 초라한 빈민이 아닐까 하는 생각마저 들 정도라서 스티커 만드는 일에 열중하게 된 거다.
물론 수련을 떠나기 전에 내가 사고 싶은 기술 몇 가지를 구하려는 욕심도 있다.
율티 지부장에게 스티커를 주고 배당금을 당겨 받아서 기술들을 살 계획이다.
어찌 했는지 렘리 등이 데리고 온 일개미는 도합 열 명이었다. 들어보니 그 중에 쌍둥이가 있었다. 그래서 둘을 한꺼번에 데리고 오느라 열 명이 되었다는데 사실 그건 별로 상관없는 일이다.
이제 저들의 빚을 갚아주고 또 헌터로 이끄는 것은 렘리와 게리, 마토의 몫이다.
나는 그들에게 그들이 맡은 이들의 수입에서 20%를 받으라고 했다. 내가 렘리 등에게 그런 것처럼 말이다.
생각해보니까 이게 아주 괜찮은 것 같다.
렘리 등이 수입이 늘어나면 내 수입도 당연히 늘어나지 않겠나? 이걸 과거에는 장삿속으로 썼던 시대가 있었다는데 뭐 모르겠다. 어차피 착취를 당해도 20%일 뿐이다. 더구나 누가 무엇을 강매하는 것도 아니고 빚을 대신 갚아 주고 거기다가 일개미를 능력자로 만들어주기까지 하는데 불만이 있는 놈은 없을 거라 생각한다.
그 뿐인가? 당분간 일반 헌터로 활동할 수 있도록 장비도 구입해 주지 않는가 말이다. 물론 그 돈도 나중에 저들의 수입에서 받는다고 하지만 그거야 저들끼리 알아서 할 일이다.
그렇게 준비를 하는 모습을 지켜보다가 내가 굳이 곁에 있지 않아도 될 것 같아서 지부장에게 스티커를 던지고 가불을 받아서 기술 상점에서 찍어 뒀던 기술 몇 개를 구하곤 곧바로 거점 도시를 떠났다.
헌터들의 활동 구역은 일렬로 늘어선 거점을 중심으로 길게 늘어서 있는 모양이다.
이것은 제3 데블 플레인의 모든 거점 도시에서 공통적으로 사용하는 개척 방식이다.
사실 방추형이나 원형으로 진출을 하면 더 넓은 지역을 차지할 수 있는데 그렇게 하지 않는 이유가 있다.
만약 그렇게 하면 등급이 높은 몬스터의 부족 코어를 획득하는 경우 그 코어가 엉뚱한 곳에서 발생을 하는 경우가 생긴다. 이를테면 반대쪽에 생기는 것이다. 물론 그런 경우가 안 생길 수도 있지만 비슷하게 공략을 해 나가는 경우 지역이 너무 넓으면 코어가 다시 생성될 가능성이 있는 공간도 넓어진다. 그래서 간혹 그 지역 등급에 맞지 않는 몬스터가 생성되는 일이 생길 수 있는데 그렇게 되면 그 지역에서 활동하는 이들에겐 거의 재앙이 되는 거다. 주황색이나 붉은색 등급을 사냥하던 이들에게 초록색이나 파란색이 등장하면 모두 죽으란 소리다.
하지만 일렬로 개척을 하면 그런 일이 잘 일어나지 않는단다.
일단 헌터들이 활동하는 폭이 좁아서 거점 도시에서부터 차례로 등급이 이어지고 그 때문에 새로운 부족이 등장해도 그 등급에 맞는 지역에 등장하는 경우가 대부분이란 것이다.
물론 간혹 등급에 맞지 않는 몬스터가 나오기도 하지만 그런 경우에도 퇴치가 쉬워서 일렬로 개척을 해 나가는 것으로 결정이 되었단다.
아, 거점 도시는 애초에 좋은 자리를 잡지 않으면 건설 자체가 어렵다. 적어도 몬스터의 등급이 낮은 곳에 자리를 잡아야 도시가 건설된다.
우리 제3 데블 플레인의 제2 거점도시가 아주 힘들게 건설된 대표적인 예인데, 거긴 노란색 등급의 몬스터가 등장하는 곳에 도시를 만들었단다.
그 근처에는 그나마 그곳에 제일 등급이 낮은 몬스터 서식지라서 그랬다는데 참 말 못할 고생을 했다고 하고, 지금도 임시 거점 도시는 완성된 것이 하나고 나머지 둘은 지금도 싸우면서 세우고 있는 중이란다.
이쪽과 보면 비슷하다. 우리가 제4 임시 거점은 완성되었고, 5.6 거점은 진행 중인 것과 같다. 우리 제3 임시 거점 자리에 거점 도시가 있다고 생각하면 답이 된다.
물론 그 이상으로 일이 진행되지 않는 이유는 헌터들의 능력이 아직 부족하기 때문이다. 헌터들은 파란색 몬스터부터는 공략에 엄청난 어려움을 겪는다. 그래서 그것들은 사냥이 아니라 공략이 되는 거다.
아무튼 헌터들의 활동 구역은 일렬로 늘어선 모양으로 되어 있다.
그럼 전에 봤던 그 강 건너에는 헌터들이 없을까? 거긴 임시 거점과는 거리가 먼데?
그렇다. 평범한 헌터들은 그쪽으로 가지 않는다.
정상적이라면 임시 거점 도시를 따라서 등급에 맞는 몬스터를 잡고 성장한다.
하지만 간혹 제 멋대로 행동을 하는 헌터들이 있다.
실력도 있고 욕심도 있는 이들이 그런 길을 간다.
그들은 연합의 제약을 받지 않는 곳에서 부족 코어를 노리고 사냥을 하기도 하고, 수련을 위해서는 거점 도시에도 잘 들르지 않고 미친 듯이 사냥에 빠지는 경우도 있단다.
그리고 내가 당분간 가야 할 길도 그런 미치광이의 길이 될 것이다.
그래서 나는 초원을 지나서 곧바로 북쪽으로 향했다.
임시 거점 도시들은 북동쪽으로 뻗어 있고, 강은 남동쪽에 있다.
하지만 나는 북쪽을 선택했다.
듣기로 그 쪽에는 개체가 강한 몬스터들이 많이 나온다고 했다.
즉 떼를 지어 다니는 몬스터가 아니라 한두 마리가 따로 다니는 놈들이 나온다는 소리다.
이런 놈들이 수련에는 더 좋을 것 같아서 그 쪽으로 방향을 잡은 것이다.
물론 재수가 없으면 그렇게 단독으로 다니는 놈의 부족 코어를 지닌 몬스터를 만날 가능성도 있다.
이곳저곳에서 무작위로 등장하는 개별 몬스터도 부족 코어를 지닌 놈이 있는데, 물론 이 놈도 정해진 위치 없이 돌아다닌다. 그러니 재수 없으면 그런 놈을 만날 가능성도 있는 거다.
그건 천재지변 같은 거니 뭐 신경 쓴다고 될 일은 아니다.
물론 다른 곳 보다는 조금 더 마주칠 가능서이 높기야 하겠지만 설마 도망도 가지 못하는 경우가 생기진 않겠지.
툴틱의 통신 기능을 중지시켰다. 이렇게 하면 연합에서도 내 위치를 알 수 없다. 물론 나에게 오는 연락들도 닿지 않는다.
대신에 하루의 일과가 끝날 시간에 한 번씩 통신을 연결해서 내게 온 전언이 있는지 살핀다.
그 외의 시간은 언제나 내가 가진 것들을 성장시킬 방법을 연구하는데 보낸다.
오러 로드는 순조롭게 개척이 되고 있다. 너무 서둘지만 않으면 성장을 걱정할 일은 없다. 에테르의 성질이 난폭한 탓에 무리하면 몸에 이상이 생기거나 그 힘을 견디지 못할 가능성도 있지만 대신에 폭발적인 성장을 이룰 수 있다는 장점도 있다.
코어에서 에테르를 뽑아 흡수하는 방법은 무척 위험한 방법이지만 최고의 오러 운용법을 지니고 있는 내게는 더할 나위 없이 좋은 여건이다. 제여넌 때는 상상도 못할 속도로 오러의 양이 늘어나고 있다.
때문에 오러 로드에 대해선 깊이 고민할 필요가 없어졌다.
다만 문제는 마법에 대한 건데, 아무리 생각을 해도 서클을 만드는 것이 어렵다.