ALGATE RAW novel - Chapter 42
화
에테르가 예전 제여넌의 세상에서 사용하던 마나와는 많이 다르다.
그 성질이 난폭하기 짝이 없고 지니고 있는 에너지 중에서 마법진에 반응을 하는 부분과 그렇지 않은 부분의 비율이 차이가 난다.
쓰지 못하는 부분이 많은데 그것도 나름의 에너지를 가지고 있는 것이라 처치가 곤란하다. 아니 그것을 따로 구별해서 나누어 사용하는 것이 불가능하다.
에테르를 하나의 가스라고 생각하면 이것을 태워 쓰는 것을 마법이라고 할때, 태우고 남는 것이 너무 많은 것이다. 그렇다고 그 남는 부분만 떼어 낼 수 있는 것도 아니다. 태우고 나서야 분리가 되어 남는 것이니 말이다. 더구나 그렇게 남은 것은 너무 불안정하고 폭발적인 성질을 가지고 있어서 제어가 되지 않고 폭발한다.
그러니 서클을 만들어서 에테르를 쓰는 것은 불가능하단 결론이 난다. 적어도 당장에는 방법을 찾을 수가 없다.
목숨 걸고 서클을 만드는 실험을 할 수도 없는 일이 아닌가. 폭발물로 서클을 만드는 격이 될 테니 시도를 해 볼 수도 없다.
그러니 정신 능력자의 방법을 배우는 것이 최선이다.
정신 능력자에게 중요한 것은 정신 능력이라고 하는 초감각과 염력의 결합이다.
정신 능력자는 에테르에 대한 감각이 뛰어나야 하고, 그 에테르를 정신력으로 움직일 수 있어야 한다. 그렇게 정신력으로 뭔가를 움직이는 것을 염력이라고 한다.
세밀하게 에테르를 느끼고 그것을 염력으로 움직여서 일정한 틀에 맞춰 배열하면 그것이 기술이 되어서 어떤 현상이 일어나게 되는 것이다.
당연히 에테르 감지 능력, 에테르를 움직일 수 있는 염력의 크기, 에테르를 사용하는 틀.
이 세 가지가 정신 능력자에게 가장 중요한 것이다. 그 셋이 모두 수준 높게 갖춰지면 아주 강력한 정신 능력자가 될 수 있다.
나는 디버프를 사용하는 중에 한 단계 성장을 해서 정신력이 확연히 늘었다. 사실 에테르를 감지하는 능력은 크게 늘어난 것 같지 않다. 각성을 한 이후로 계속해서 에테르를 감지하는 능력이 발달하고 있었기 때문에 새삼스러울 것이 없었던 것이다. 하지만 염력은 정말 몇 배는 늘어났다.
그러니 디버프의 범위가 확 넓어졌지.
디버프의 범위가 지름으로 몇 미터 늘어나면 실제로 그 넓이는 어떨까? 계산이 나오나?
그러니 단 몇 미터라도 범위의 지름이 넓어진 것은 염력이 엄청나게 늘어났다는 것을 단적으로 보여주는 것이 된다.
아무튼 이런 정신 능력을 개발하는 것도 수련에서 빼놓을 수 없는 중요한 일이다.
사냥은 어렵지 않다.
겨우 주황색 등급 정도가 나오고 간혹 노란색 등급도 나오지만 디버프에 이은 석궁의 연사, 그리고 근접하면 오러의 힘을 빌려 검으로 상대한다.
중요한 것은 이렇게 움직이면서도 디버프를 유지하는 것이다.
디버프는 순간 발동이 아니다.
디버프는 내가 에테르를 움직여서 몬스터에 생체 에테르에 간섭하는 것이다. 그러니 디버프를 걸고 나서도 시간이 필요하다. 등급이 낮은 것들은 거의 순간이라고 할 정도에 에테르가 무너지지만 등급이 높으면 저항력도 높아서 시간이 걸린다.
거기다가 중간에 디버프가 끊어지면 그 회복은 굉장히 빠르다. 걸리긴 느리게 걸리고 회복은 빠르고. 그러니 디버프를 계속 유지하면서 사냥을 해야 한다.
그래도 디버프와 오러를 동시에 사용하는 것은 어느 정도 익숙해진다.
사실 생각을 둘로 나누는 것이나 다름이 없는데 연습을 하니 점점 시간이 길어진다. 디버프를 유지하면서 오러 운용을 지속적으로 하는 연습이 이어진다.
하지만 디버프를 하면서 다른 정신 능력을 쓰는 것은 진척이 없다.
희귀한 능력자 중에는 그런 이들도 있다던데 나는 그런 소질을 타고나지 못했거나 개발이 안 된 모양이다.
정신 능력을 쓰면서 오러를 사용하는 것도 생각을 둘로 나누는 것이나 다름이 없으니 염력도 나누어서 쓸 수 있을 줄 알았는데 그게 안 되는 거다.
사실 염력도 몇 갈래로 갈라서 에테르를 움직이는 일이 흔하다. 그런데 정작 디버프를 유지하면서 다른 염력의 줄기를 뽑아서 에테르를 움직이려 하면 디버프가 깨진다.
이유도 모르면서 이런저런 실험만 하고 있다.
그래도 즐거운 일이 전혀 없는 것은 아니다.
마법진을 이용한 마법 도구의 생산에 성공했다.
이전에 강화 탄성 마법진을 이용한 스티커를 만들었던 경험이 있으니 그게 뭐가 대단하냐 하겠지만 이런 성공이 모이면 점차 수준이 높은 마법 도구가 만들어지는 것이다.
당장에 가지고 싶은 것은 바로 공간 확장 배낭이다. 그것이 성공하면 그 다음은 개선된 봉인 쥬얼도 도전 과제다.
둘 다 있으면 금상첨화지. 쉽게 쓰기에는 공간 확장 배낭이 좋고, 비밀리에 쓰기에는 봉인 쥬얼이 좋다. 봉인 쥬얼은 공간의 이면을 활용하는 것이라 들킬 염려가 없다는 것이 무엇보다 큰 장점이다. 일단 열고 닫을 때에 에너지가 좀 들지만 그 외에는 유지비도 들지 않는 창고가 아닌가. 그것도 휴대용 개인 창고.
다른 것은 몰라도 이것만은 꼭 만들고 싶어서 이런저런 궁리를 하면서 마법진을 조합하고 있다.
이미 알고 있는 마법진을 그대로 사용했더니 에테르 폭발이 일어났다. 코어에서 나오는 에테르를 마법진이 견디질 못하는 것이다.
이건 마법진의 문제가 아니라 에테르와 상성이 맞는 재료를 구하지 못한 탓일 수도 있다는 생각이 든다.
제여넌 세상에서 마법과 연금술로 만들어진 재료들을 사용했던 것처럼 이곳에선 이곳의 에테르에 맞는 것으로 구할 수 있어야 코어를 이용한 영구 마법진을 성공할 수 있을 것이다.
그 때문에 내 수련 시간표에는 마법진 재료를 찾는 시간도 끼어들게 되었다.
이걸 누구에게 부탁하지 못하는 이유는 당연히 비밀 유지 때문이다.
그 때문에 몸이 고생을 하는 거다.
머리에서 꼬리까지의 길이가 25미터. 무게는 짐작도 안 되는 거대한 괴물 도마뱀거북이.
사실 이름은 나도 모른다. 등딱지가 딱딱한 것이 거북이 같지만 정작 생긴 것은 악어나 도마뱀 같이 생긴 놈이라 도마뱀거북이라 부르고 있다.
등급은 노란색과 초록색의 사이.
코어의 색이 딱 그랬다. 두 색이 엉켜 있는 모양이었으니까. 뭐 아직은 하나 밖에 얻지 못했지만.
그리고 지금 쓰러진 놈도 코어는 없다.
하지만 나는 능숙하게 놈의 사체에 칼질을 해 놓고 본다. 사체가 사라지는 것을 방지하는 것이다.
왜 가지고 가지도 않을 몬스터 사체에 신경을 쓰느냐고 물으면 당연히 이유가 있다.
이 도마뱀거북은 담인지 쓸개인지 하는 곳에 에테르와 아주 친한 성분을 가지고 있다. 아마도 분비물로 만드는 것인 모양인데 죽은 다음에는 그 내장 기관 안에만 남아 있는데 이게 마법진을 그리는데 아주 좋은 재료가 된다.
어떻게 알았냐고 묻지 마라. 나는 내가 잡는 모든 몬스터를 머리에서 발끝까지 해부하는 중이다. 그것도 한 번이 아니라 몇 번이고 반복해서 해부를 한다.
그러면서 에테르와의 반응성을 살펴서 재료를 찾는 거다.
툴틱에서 보니 코어를 이용해서 에테르 무기를 만드는 경우, 이렇게 몬스터 사체에서 에테르와 잘 맞는 재료를 찾아서 무기 제작에 사용한다고 하는 내용이 있었다.
거기서 힌트를 얻어서 마법진을 그리는 재료로 그런 것을 사용하면 되겠다 싶었지.
그래서 일일이 에테르와 반응을 시켜보는 거지. 몬스터를 조각조각 내고, 피를 모으고 체액을 짜고, 골을 파내는 역겨운 작업들을 마다하지 않고 하는 거다.
왜?
그렇게 하면서 하나하나 알아가는 것이 재미가 있으니까.
물론 간혹 미련한 짓을 했다고 느낄 때도 있긴 있다.
툴틱 정보란에서 이미 해부를 했던 몬스터 사체에 대한 정보가 올라와 있는 것을 찾는 경우가 그렇다. 그걸 봤으면 좀 덜 헤집어도 되었을 거란 생각이 들었으니까.
그래서 요즘은 자주 툴틱의 정보를 확인하는 중이다. 새로운 몬스터를 발견할 때마다 그것에 대한 정보가 있는지 샅샅이 찾고 있지. 우리 제5 거점 도시의 정보뿐만 아니라 제3 데블 플레인 전체의 정보까지 넘보면서 말이지.
그랬더니 제법 쓸 만한 정보가 많아.
도시로 돌아가면 그것들을 어떻게든 구해서 써 볼 생각이야.
뭐 그 전에 이쪽에서 내가 사냥한 것들로 원하는 재료가 나온다면 더 바랄 것도 없겠지만 말이야.