Alien In The Field RAW novel - Chapter (256)
필드의 외계인-256화(256/404)
제256화
삐익-! 삐익-! 삐—-익!
종료 휘슬이 울리면서 아틀레티코 마드리드 선수들은 자리에 주저앉았다.
“하아….”
선수들은 어두워진 밤하늘을 보며 눈물을 삼켰다.
UEFA 챔피언스리그.
유럽 최고의 별이 되기 위한 그들의 도전기는 아스날의 발끝으로 막이 내려졌다.
[아스날이 최종 스코어 3 – 2로! 챔피언스리그 4강에 올라갑니다!] [정말 멋진 대결이었습니다! 아틀레티코 마드리드도 지긴 했지만! 그들이 보여준 수비 축구가 왜 라리가 최강인지 증명을 했습니다!]그렇게 경기가 끝나자 동료들과 기쁨을 만끽한 유지우는 고개를 숙인 강예수에게 다가갔다.
“형.”
그 소리에 강예수는 고개를 들어 유지우를 봤다.
“축하해.”
강예수는 웃음을 짓곤 포옹하며 진심으로 축하해줬다.
“…미안해요.”
유지우는 해외에서 같은 나라 선수와 만나 경기한 게 이번이 처음이었다.
그래서 여러 감정이 오갔다.
지금껏 경험하지 못한 감정들이었다.
그 말을 들은 강예수는 유지우를 노려봤다.
“너, 그런 소리 다음부터 하지 마.”
“…….”
“축구를 하면 이런 건 얼마든지 겪을 수 있어. 그때마다 미안해할 거야?”
“…아니죠.”
강예수는 유지우의 머리를 쓰다듬어줬다.
“웃으면서 올라가. 그래야 나도 응원해주지.”
“고마워요.”
“그러면 부탁 하나만 해도 될까?”
“부탁이요?”
강예수가 손으로 가리킨 곳, 그곳엔 이곳을 힐끔힐끔 보는 세르지 라토가 있었다.
눈을 마주치자 티아고 게헤이루의 옆으로 잽싸게 숨는 걸 보고 강예수는 헛웃음을 지었다.
“쟤가 너랑 유니폼 교환하고 싶다고 해서.”
“근데 왜 저러고 있는 거예요?”
“…부끄럽데.”
“예?”
“네 팬이거든.”
보다 못한 강예수가 세르지 라토를 끌고 왔다.
“교, 교환하자!”
세르지 라토는 붉어진 얼굴로 유니폼 상의를 벗어 내밀었다.
눈을 못 마주치는 그에게 유지우는 웃으며 유니폼을 벗어 건넸다.
“너 잘하더라.”
흠칫.
세르지 라토는 깜짝 놀랐다.
함께 뛰고 싶은 선수가 자신 보고 잘한다고 하다니.
“네, 네가 더 잘해! 나도 너처럼 플레이하고 싶어!”
“다음에 또 붙자.”
“…진짜?”
“앞으로 자주 만날 것 같은데? 넌 아니야?”
“그럴 리가! 좋아! 다음에 또 만나자! 꼭 우승해!”
그렇게 아스날 선수들은 마드리드를 떠났다.
* * *
【 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전! 아스날, 2 – 1로 승리! 】
【 최종 스코어 3 – 2로 아스날 챔피언스리그 4강 진출! 】
【 호세 감독, “우리는 최선을 다했다. 마지막까지 포기하지 않고 마드리드의 자존심을 세워준 선수들에게 고맙다.” 】
그리고.
【 코리안 더비! 승자는 유지우! 】
대한민국이 주목한 코리안 더비도 막이 내렸다.
역대급 시청률을 기록했던 경기가 끝나자 실시간으로 댓글들이 쏟아졌다.
– 종교 전쟁의 승리는 갓이구나….
– 마지막에 예수 울먹 하는 거 보고 마음 찢어짐.
– 얼마나 올라가고 싶겠냐.
– 그래도 꼬마가 이 정도면 진짜 잘한 거 아니야? 수비팀이라고 욕먹었는데 공격력도 있다는 게 증명된 셈이잖아.
– 그건 그렇긴 하지.
– 진심 코리안 더비는 언제나 가슴이 웅장해짐.
이다음으로 사람들이 주목하는 건 아스날이 결승 골을 터트린 후.
어시스트를 기록한 유지우와 실점의 빌미를 제공한 강예수가 조용히 손을 잡는 장면이었다.
– 아….
사람들은 쉽게 말을 잇지 않았다.
– 무슨 감정일까?
– 사실 예수님이 걷어내기만 했었어도 경기 어떻게 될지 몰랐는데.
– 왜 이렇게 울컥하냐.
– 미안하다고 말하는 갓지우와 괜찮다고 말하는 예수님…. 두 사람의 감정이 고스란히 담긴 사진이라 더 울컥함.
그야말로 반응이 폭발했다.
기사는 퍼져 뉴스에도 보도됐고 더욱 많은 사람이 그 장면을 사진과 영상으로 접했다.
그리고 가장 많은 공감을 받은 댓글 하나가 있었다.
– 눈은 서로 다른 곳을 보고 있는데 손은 같은 곳을 보고 있구나.
이 글 하나가 모든 걸 대변했다.
코리안 더비.
그 가슴 뜨거운 경기가 훗날 한국 축구계에 길이 남을 사진을 남긴 채, 종료됐다.
* * *
– 야! 커피차 보낼 거면 보낸다고 말을 하지!
오랜만에 쉬는 날.
아버지가 가게로 출근하신 뒤, 혼자 집에서 쉬고 있는데 누나한테 전화가 왔다.
“뭘 그런 걸로 굳이 전화까지 하고 있어.”
누나가 출연한다는 ‘그녀들의 리그’ 촬영장에 커피와 간식 차를 보냈더니, 이렇게 전화가 온 거였다.
– 얘는 따뜻한 거야 차가운 거야.
“나처럼 챙겨주는 동생이 어디 있다고.”
– …할 말 없게 만드네.
“촬영 중이야?”
– 오늘 경기 준비 중이지.
“망신당하지 말고 잘해.”
– 야! 내가 벌써 7골 넣고 있어! 그것도 세 경기 만에!
“…세상이 망하나 보다.”
– 이게!
누나가 나오는 방송은 영국에서도 인터넷을 통해 볼 수 있어서 가끔 봤는데, 정말 괜찮게 하는 것 같았다.
어릴 적에 나랑 같이 볼을 가지고 논 게 효과를 보는 건가.
“나 훈련 가야 하니까 이만 끊는다.”
– 자, 잠깐!
“왜?”
– 그게…. 미안한데 우리 팀 동료들한테 인사 한마디만 해주면 안 될까?
별로 어렵지 않은 부탁이라 흔쾌히 인사를 했다.
“안녕하세요. 아스날 소속 축구선수 유지우입니다.”
소개하자 전화 건너편에서 환호가 들려왔다.
– 꺄아아아아악!
– 안녕하세요!
– 처음 뵙겠습니다!
그렇게 인사한 뒤에 간단한 이야기를 주고받은 뒤, 전화를 끊으려고 할 때.
– 다음에 출연도 해주실 수 있을까요?
“네, 다음에 꼭 출연할게요.”
누나 부탁도 있고 비시즌 중에 광고 촬영도 많으니까 한 번쯤은 나가는 것도 괜찮겠지.
난 가볍게 제안을 수락했다.
* * *
UEFA 챔피언스리그 8강이 모두 종료되며 4강에 오를 4개의 팀이 정해졌다.
레알 마드리드.
파리 생제르맹.
맨체스터 시티.
아스날.
이렇게 네 클럽이었고 각각 대전은.
레알 마드리드 vs 맨체스터 시티.
아스날 vs 파리 생제르맹.
이렇게 정해졌다.
【 32-33 UEFA 챔피언스리그 4강 매치 확정! 유럽 최고의 별은 어느 클럽이? 】
사람들은 올라올 클럽들이 올라왔다고 생각했다.
무려 챔피언스리그 3연패를 도전 중인 레알 마드리드.
25-26시즌 챔피언스리그 우승 후, 다시 한번 왕좌를 되찾으려는 파리 생제르맹.
챔피언스리그 준우승만 4번째라 사력을 다해 우승을 노리는 맨체스터 시티.
최초의 UEFA 챔피언스리그를 노리는 아스날.
어느 클럽이 우승해도 스토리가 있었다.
[난 레알이 이겼으면 해, 그들은 최고의 전력이거든.] [제라르 레오가 빅이어를 들어 올리는 그림이 가장 익숙해, 난 그가 최고의 자리에 오래 있었으면 좋겠어.] [제라르는 세계 최고의 선수지, 그를 따라갈 선수는 아직 존재하지 않은 것 같아.]사람들은 당연히 제라르 레오가 이끄는 은하계 군단이 빅이어를 차지할 거라고 생각했다.
[윌리앙은 왜 빼? 난 그 녀석이 제라르의 독주를 막을 유일한 경쟁자라고 봐.]그러나 파리 생제르맹의 왕인 윌리앙 주니오르의 이름도 빠지지 않았다.
[그는 제라르의 라이벌이잖아, 제라르가 못하면 윌리앙이 빅이어를 들어 올릴 거야.]제라르 레오의 유일한 대항마.
그래서 사람들은 레알 마드리드 vs 파리 생제르맹의 결승을 원하기도 했다.
[유는?]그때 한 팬이 궁금해서 던진 한마디.
[아직 왕좌에 도전하기엔 경험이 없잖아.] [아틀레티코 마드리드랑 붙는 거 보니까 잘하긴 하던데 결승까지 올라올 수 있을까?] [벌써 몇 년째 월클 소리 듣고 있는 윌리앙이랑 비교는 좀….] [윌리앙도 파리에서는 마찬가지로 프랑스 리그 지배하고 있으니까.]윌리앙 주니오르.
브라질 출신의 파리 생제르맹의 에이스로 월드 클래스라는 단어가 아깝지 않은 선수였다.
[어휴 이 축알못들.] [우리가?] [프랑스 리그를 지배하는 녀석이랑 프리미어 리그를 지배하는 녀석이 같다고 봐?] [윌리앙도 프리미어리그에 가면….] [30-31시즌 챔피언스리그 16강 잊었냐? 윌리앙 걔 맨체스터 시티한테 두들겨 맞고 울면서 나갔잖아.]윌리앙 주니오르의 흑역사였다.
상대적으로 다른 리그에 비해 전력이 약한 프랑스 리그라 윌리앙 주니오르는 ‘우물 안 개구리’라는 조롱도 많이 받았다.
그래서 그런 말을 잠재우기 위해 빅이어를 목표로 죽기 살기로 했다.
그러던 중.
30-31시즌.
UEFA 챔피언스리그 16강에서 만난 맨체스터 시티에게 최종 스코어 7 – 1로 먼지 나게 털렸었다.
[그런 맨체스터 시티를 가지고 노는 게 유야.]그런데 그런 맨체스터 시티를 상대로 유지우는 미완성인 아스날 선수들을 데리고 이기며 31-32시즌 프리미어리그 우승을 이끌었다.
그다음에 쓰인 글은 전 세계 축구팬들 사이에서 화제가 됐다.
[왕좌를 노리는 한 명의 도전자야.]2032 발롱도르 최종 3위.
유지우의 이름은 세계 최고의 선수들과 비교해도 손색이 없었다.
* * *
현재 프리미어리그 순위는.
< 1위 아스날 28전 22승 5무 1패 – 71점. > < 2위 맨체스터 시티 28전 21승 5무 2패 – 68점.> < 3위 리버풀 28전 20승 5무 3패 – 승점 65점.> < 4위 첼시 28전 18승 7무 3패 – 승점 61점.> < 5위 토트넘 홋스퍼 28전 16승 8무 4패 – 56점.>
승점 차이는 그렇게 크지 않아 남은 경기에서 얼마든지 뒤집힐 수가 있었다.
그 시기에 찾아온 프리미어리그 29라운드.
아스날 vs 맨체스터 유나이티드.
아스날의 홈, 애슈버턴 그로브에서 열리는 경기인 만큼 아스날에게 유리하다는 얘기가 많이 나왔다.
【 아스날, 맨체스터 유나이티드를 잡고 부동의 리그 1위를 지킬 수 있을까? 】
아스날은 한 경기라도 미끄러진다면 맨체스터 시티에게 추격을 당할 수 있었다.
그래서 아스날에겐 승리가 필요했다.
그리고 그건 맨체스터 유나이티드도 마찬가지였다.
현재 리그 6위.
최소한 유로파 티켓을 확보하기 위해서라도 이 순위를 유지해야 했다.
“와.”
관중석을 채우는 팬들.
선수들이 워밍업을 마치고 들어간 후에 더 많은 관중이 몰리며 만석을 기록했다.
경기장에 오기 전.
거리에선 두 클럽의 팬들이 붙으며 폭행 사건까지 벌어졌다.
경찰들이 개입하며 주동자들을 체포하며 상황이 일단락되었지만, 여전히 그 열기는 고스란히 남아있었다.
언제 터질지 모르는 시한폭탄처럼.
“북런던 더비 같군.”
아스날과 맨체스터 유나이티드.
간절히 승리를 원하는 두 클럽의 팬들은 경기 전부터 엄청난 열기를 뿜어냈다.
.
.
.
아스날 라커룸 안.
폴 사르는 선수들에게 사용할 전술을 설명하는 중이었다.
맨체스터 유나이티드의 수비 배치.
그들의 전술 스타일을 분석해서 최선을 방안을 내놓았다.
“…여기까지다. 다들 기억했지?”
– “네!”
“중요한 뼈대는 맨체스터 유나이트의 공격은 주앙 헤제스와 대니 스코필드가 주축이 되고 중앙지향적이다. 패스가 시작되는 지점…. 마커스 코널리에겐 쉽게 패스하지 못할 만큼 압박을 가하는 것만 기억하면 된다.”
폴 사르는 선수들을 얼굴을 보며 강하게 얘기했다.
“맨체스터 유나이티드의 포메이션은 유기적인 변화를 준다. 하지만 전체적인 틀은 변하지 않으니까 집중만 하면 돼.”
선수들은 머릿속으로 폴 사르가 한 말들을 상기시켰다.
공격 전술과 수비 전술.
맨체스터 유나이티드를 무너트리기 위해 머릿속에 새겨넣었다.
“유.”
라커룸을 나서 필드로 가는 길.
크리스티안 페레스가 유지우의 곁으로 와서 말을 꺼냈다.
“감독님이 얘기한 역습 타이밍 있잖아.”
“응.”
“내가 잡으면 넌 무조건 달려.”
“그냥 달리라고?”
유지우의 표정을 본 크리스티안 페레스는 웃으며 그의 어깨에 손을 올렸다.
“그냥 달려, 패스할 테니까.”
그 미소를 본 유지우는 별다른 말을 하지 않았다.
믿는 거였다.
자신의 파트너를.
– 와아아아아아아!
그렇게 프리미어리그 29라운드가 시작됐다.