Alien In The Field RAW novel - Chapter (288)
필드의 외계인-288화(288/404)
제288화
아스날 4 – 0 K리그 올스타.
경기가 끝나자, 벤치에서 쉬던 유지우는 다시 필드로 들어갔다.
– 와아아아아아!!!
유지우가 필드로 들어오는 것을 본 관중들은 환호를 보냈다.
“좋은 경기 보여줘서 고맙다!”
유지우는 관중석을 향해 박수를 보냈다.
국가대표 유니폼을 입어도, 아스날 유니폼을 입어도 변함없이 환호를 보내주는 팬들.
유지우는 그들에게 진심으로 감사함을 느꼈다.
[최선을 다한 양 팀 선수들에게 박수를 보냅니다!] [결과가 저렇게 나오긴 했지만, 올스타팀 선수들도 전혀 못 한 게 아닙니다. 단지 아스날이라는 팀이 강했던 것뿐이죠.]아스날은 마지막에 1군 멤버들 몇몇을 남기고 로테이션을 가동하긴 했다.
그런데도 K리그 올스타팀이 득점을 올리기는 버거웠다.
그들은 아스날 선수들을 보며 허탈한 한숨을 쉬었다.
“…축구 진짜 개같이 하네.”
그들의 입에선 극찬이 나왔다.
김기하는 마지막까지 최선을 다해 뛴 선수들을 독려하고는, 유지우에게 다가갔다.
“좀 살살 하라니까.”
“그게 안 되는 거 잘 아시잖아요.”
“하하, 그렇긴 하지… 고생했다!”
“형님도요.”
“이제 영국으로 돌아가나?”
“선수들은 먼저 돌아가고 전 조금 더 있다가 갈 거 같아요.”
“알겠다. 오늘은 푹 쉬고 다음에 보자.”
“예, 고생하셨습니다.”
유지우는 K리그 올스타팀 선수들과 인사를 나눴다.
유럽 최고의 자리에 오른 클럽과의 대결은 그들의 가슴 속에 유럽이라는 꿈을 꾸게 했다.
유지우는 그중에서도 그 꿈의 크기가 가장 큰 선수에게 다가갔다.
“어쭈? 선배님이 왔는데 안 일어나지?”
국가대표 막내인 강현오였다.
“…죽을 것 같아요.”
강현오의 활동량은 양 팀 통틀어서 가장 많았다.
그만큼 죽기 살기로 수비를 한 거였다.
그가 얼마나 뛰었는지 아는 유지우는 웃으며 손을 내밀었다.
강현오는 그의 손을 잡고 일어났다.
“실력이 점점 올라오는데?”
“…농담이죠? 막지도 못했잖아요.”
“그 정도면 네 역할은 다한 거지.”
“아쉬워요. 이것보다 더 잘 할 수 있었는데.”
“한 골도 안 먹히려고 했어?”
“…최종 목적은 그거였죠. 보다시피 실패했지만.”
표정에서도 아쉬움이 묻어나왔다.
그런 그를 보며 유지우는 웃으며 말했다.
“어때? 유럽 나오고 싶지?”
“예.”
그의 눈빛은 확고했다.
전부터도 그랬는데 오늘 경기 이후 더욱 확고해졌다고 말하는 게 맞았다.
그리고 유지우는 확신했다.
머지않은 미래.
유럽 무대에서 눈앞에 있는 선수를 만날 것 같다고.
“선배님! 가시기 전에 잠시만요!”
“응?”
“유니폼 교환이요!”
“나 지금부터 팬들한테 인사 다녀야 하니까 다 끝나고 들어가서 해도 되지?”
“그럼요!”
귀여운 강현오의 모습에 유지우는 친동생을 대하듯 머리를 쓰다듬으며 귀여워해 줬다.
“수고했다.”
“고생하셨습니다, 선배님! 다음에는 한 골도 안 먹힐 거예요!”
곧이어 아스날 선수들이 정렬해 팬들에게 인사하는 시간을 가졌다.
인사는 필드 한 바퀴를 도는 것뿐이었지만, 아스날 선수들은 엄청난 환호를 보내주는 팬들에게 힘차게 손을 흔들어줬다.
“최고의 경기를 보여주셔서 감사합니다!”
유지우는 팬들의 말을 통역해줬다.
선수들은 감사함을 느끼며, 한국식으로 허리를 숙이며 팬들에게 인사를 보냈다.
그렇게 아스날의 아시아 투어 마지막 일정이 종료됐다.
* * *
경기장을 나오는 유지우를 맞이한 건 박우근 협회장이었다.
“오랜만에 뵙습니다.”
유지우는 정중히 인사했고 박우근은 웃으며 어깨를 토닥였다.
“볼 때마다 실력이 느는 거 같구나.”
“감사합니다.”
“너무 길게 얘기하면 일정에 영향을 줄 테니까… 조만간 식사 한번 하자.”
“예.”
두 사람은 짧은 인사를 나눴다.
그 후에 유지우가 간 곳은 기자들이 있는 믹스트존이었다.
기자들이 내민 마이크의 수가 셀 수도 없이 많아 어지러울 법했지만, 유지우는 침착하게 인터뷰를 했다.
“올스타팀답게 한 명 한 명이 대단한 선수들이었습니다.”
차분하게 시작한 답변.
그는 평소보다 많은 시간 동안 인터뷰를 했다.
“다음에 한 번 더 이런 기회가 생겼으면 좋겠습니다.”
그렇게 어느덧 마무리할 시간이 됐고, 마지막 질문이 나왔다.
“오늘 경기를 마지막으로 아시아 투어가 종료됐습니다. 소감 한 말씀만 부탁드립니다.”
“한국에서 아스날 유니폼을 입고 축구를 할 수 있다는 게 새로웠습니다. 변함없이 사랑해주신 팬들에게 감사하고, 앞으로도 최고의 플레이로 보답하겠습니다.”
국가대표 유니폼을 입었을 때와는 색다른 기분에 아직도 심장이 진정되지 않았다.
다음에 또 이런 기회가 있다면 계속해서 하고 싶을 정도로 유지우는 만족감을 느꼈다.
“선배님.”
믹스트존을 나와 조금 걷자 벽에 기대 기다리던 강현오가 있었다.
그는 유니폼을 내밀며 웃었다.
“교환이요.”
유지우는 웃으며 상의를 벗어 내밀었다.
“다음에 또 보자.”
“네! 들어가십시오!”
허리를 90도 숙여 인사하는 강현오와 웃으며 손을 흔드는 유지우.
찰칵.
두 선수의 사진은 다음날 신문에 실렸다.
* * *
【 아스날, K리그 올스타팀과 경기가 끝나며 아시아 투어 종료! 】
【 유지우, “모든 것이 새로웠던 경험.” 】
【 폴 사르, “아시아 축구의 수준은 높다. 그들이 경기를 만들어가는 과정은 흥미로웠다.” 】
【 전문가 일동, “아스날은 아시아에 유럽의 축구가 어떤 수준인지 알려줬다.” 】
【 아시아와 유럽의 차이, 이토록 컸던가? 】
【 아스날, “아시아는 뜨거운 곳, 다음에도 오는 날이 있었으면.” 】
– 갓지우시여 ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ
– 이제 돌아가겠지?
– 유지우는 조금 더 있다가 가지 않을까? 시즌 개막까지는 좀 남았으니까.
– 좀 쉬었으면 좋겠어. 시즌이 끝났는데도 제대로 쉬는 걸 본 적이 없어.
커뮤니티는 아쉬움이 담긴 글이 많이 올라왔다.
– 구너는 웁니다 ㅠㅠㅠ 제발 다음에도 또 오길.
– 또 올걸? 아스날 아시아 투어하면서 선수들 눈이 빛나더라.
– 특히 한국 와서 길거리 돌아다니는 거 보고 놀랐음.
– ㅇㅈ 난 호텔에만 있을 줄 알았는데 대놓고 활보할 줄 상상도 못 함.
– 아 ㅠㅠㅠ 드림랜드에 못 간 게 아쉽네.
– 아~ 예전에 브라질 국대 온 것처럼?
– ㅇㅇ 아스날 선수들 실컷 놀다가 갔으면 좋았을 듯.
– 아시아 투어가 한 국가가 아니라 여러 국가를 돌아다니는 거라 시간이 촉박한 거지, 다음에 한국만 오면 느긋하게 지낼 수 있을 거야.
그 외에도 여러 글이 올라왔다.
– 갓지우 플레이만 보면 눈 호강함.
– 난 아스날 플레이 모든 게 대단하더라.
– 이건 ㅇㅈ
– 딱딱 맞아서 소름 돋음.
– 저래야 유럽 최고의 자리에 오르는구나.
– 전력으로 한 것도 아니었어 ㅋㅋㅋㅋ
– 전력으로 했으면 10 – 0이었을걸?
그렇게 마지막 경기가 끝났음에도 기사가 계속 쏟아지며, 아스날에 대한 열기는 한동안 식지 않을 듯했다.
* * *
다음 날.
아스날 선수단은 영국으로 돌아갈 준비를 마쳤다.
인천국제공항에 모인 취재진이 그들의 사진을 찍었다.
유지우는 당장 출국하는 것은 아니었지만, 그들을 배웅하기 위해 함께 했다.
“더 있었으면 좋았는데 아쉽네요.”
시즌이 얼마 남지 않은 만큼 아스날 선수단은 귀국을 택했다.
그래서 유지우는 많은 아쉬움이 남았다.
또 언제 올지 모르는 한국.
더 많은 걸 선수들에게 자신의 조국을 알려주고 싶었다.
“이 녀석이 이런 표정도 지을 줄 아네?”
“아쉬워서 그러죠.”
“네 조국에 대한 인상은 이미 충분히 확인했어. 이렇게 축구에 뜨거운 나라니, 너라는 선수를 배출할 수 있었던 거지.”
데릭 레드먼드를 비롯해 선수들은 유지우에게 말만 안 했지, 한국이라는 나라가 주는 매력에 푹 빠진 상태였다.
“그렇게 생각해주시면 다행이고요.”
“그리고 기대해라, 네가 영국으로 오면 파격적인 소식이 기다리고 있을 테니까.”
“파격이요?”
“지금 말해주면 재미없지.”
데릭 레드먼드와 얘기를 나누고 있자 폴 사르가 다가왔다.
“유.”
“네.”
“일주일은 쉬어, 무조건 쉬어.”
“…그때 말씀드린 건요?”
폴 사르는 전에 유지우와 했던 이야기를 떠올리며 ‘아’ 소리를 냈다.
“그건 단장도 허락했으니까 해야지.”
“감사합니다.”
“…그거 힘든 거 아니지?”
“그냥 노는 거예요.”
“그것만 끝내놓고 쉬어, 푹 쉬고 스페인 잘 다녀와.”
“감독님 몫까지 축하해주고 올게요.”
폴 사르도 크리스티안 페레스의 결혼식에 참석하고 싶었지만, 시즌 개막이 얼마 남지 않아 부득이하게 불참하게 됐다.
미안한 마음에 폴 사르는 아시아 투어 내내 크리스티안 페레스에게 인사를 했고 크리스티안 페레스도 충분히 이해한다며 괜찮다고 했다.
“간다.”
“네.”
“연락하고!”
“알겠습니다.”
다른 선수들과도 인사를 나눈 끝에, 아스날 선수단은 게이트 안으로 사라졌다.
그리고 남은 건 두 사람.
유지우와 크리스티안 페레스였다.
“점심이나 먹으러 가자.”
“좋지.”
크리스티안 페레스는 영국으로 복귀하는 게 아니라 결혼식 때문에 스페인으로 바로 가게 됐다.
비행기 시간이 살짝 차이가 있어 유지우는 크리스티안 페레스와 공항 내에서 밥을 먹으려고 움직였다.
웅성웅성.
움직이는 길은 다소 소란스러웠다.
뒤에서 조심스럽게 따라오는 취재진 때문이었다.
“유, 취재진의 출입은 제가 막겠습니다.”
그렇게 말한 뒤, 매니저 덱스가 따라오려는 취재진에게 다가갔다.
“사전에 합의되지 않은 취재는 강력히 항의하겠습니다. 식사 시간을 방해하지 않으셨으면 좋겠습니다.”
“…짧은 인터뷰도 안 될까요?”
“쉬게 해주십시오. 인터뷰는 지금까지 한 것으로도 충분하다고 봅니다.”
유지우는 한국에 입국한 뒤에 매일 인터뷰를 했다.
그런데도 또 인터뷰를.
그것도 사전에 협의되지 않은 것을 해줄 의무는 없었다.
강렬한 덱스의 눈빛에 취재진은 인터뷰하는 것을 포기하곤 멀리서 카메라로 두 선수의 모습을 담는 것만으로 만족해야 했다.
두 선수가 점심 메뉴로 택한 건 비빔밥이었다.
“…넌 한국에 와서 이것만 먹더라?”
이 메뉴는 크리스티안 페레스가 한국에 와서 하루에 한 번 꼭 먹는 음식이었다.
“이게 제일 맛있어.”
“많이 먹어라.”
두 사람은 밥을 먹은 뒤에 커피도 한잔했다.
그렇게 여러 얘기를 나누자 어느덧 크리스티안 페레스의 비행기 시간이 다 됐다.
유지우는 게이트 앞까지 그를 배웅해줬다.
“푹 쉬고 일주일 뒤에 스페인에서 보자.”
“결혼 준비 잘하고. 나탈리아한테도 잘해줘.”
“안 그래도 이렇게 선물 사가잖아.”
크리스티안 페레스의 양손은 무거웠다.
어젯밤, 누나와 만나서 고른 선물들이었다.
“뭘 좋아할지 몰라서 이것저것 담았어, 부디 나탈리아 마음에 들었으면 좋겠다.”
“나탈리아는 네가 뭘 줘도 좋아할걸?”
“그러나?”
“정말 고마워, 스페인에서 보자! 친구!”
그렇게 크리스티안 페레스가 떠나며 유지우에겐 휴가가 찾아왔다.
* * *
일주일의 휴가.
나는 가족들과 시간을 보냈다.
마침 아버지도 일을 끝내고 돌아오셔서 우린 오랜만에 모여 함께 밥을 먹었다.
“이제부터 쉬는 건가?”
“스폰서 미팅이랑 광고 촬영 두 개 있어요.”
“무리하는 건 아니지?”
“전혀요, 오히려 재미있는 일이라 쉬는 기분이에요.”
“그거 다행이구나.”
오랜만에 가족들이 다 모여서 그런지 이런저런 이야기가 많았다.
시답지 않은 이야기도 즐거웠다.
밥을 먹고 디저트를 먹을 때도 입이 쉬지 않았다.
그리고 잠깐 쉬는 순간.
“지우야.”
누나가 슬쩍 말을 걸어왔다.
“왜?”
왜 이러지?
의아하게 보고 있자 누나가 말했다.
“…너 방송 출연하는 건 생각해봤어?”
맞다.
내가 이걸 말해주는 걸 깜박하고 있었구나.
“아, 내가 말 안 했어?”
투어 일정으로 바빠서 누나에게 제대로 말을 하지 않았다.
“된데?”
“어, 출연해도 된다고 했어.”
구단에서도 출연해도 좋다는 허락이 떨어졌다.