Alien In The Field RAW novel - Chapter (369)
필드의 외계인-369화(369/404)
제369화
대한민국 1 – 1 잉글랜드.
동점이 되면서 승부는 이제 아무도 모르게 됐다.
“지우야! 넌 더 내려오지 않아도 돼! 공격에 집중해!”
대한민국의 공격이 주춤한 것은 유지우의 수비 가담이 늘어났기 때문이었다.
그 때문에 대한민국의 공격 템포는 살짝 늦어 잉글랜드에게 백업할 시간을 내주게 됐다.
[지금 유지우 선수를 윌리엄 폴크와 주드 마운트가 동시에 견제하고 있습니다. 이럴 때는 사이드로 이동하면서 더 자유롭게 움직여줘야 합니다.]그것을 안 유지우는 선수들을 믿고 하프라인 밑으로 내려가는 빈도를 줄였다.
“패스-!”
그러다가 한국이 소유권을 되찾을 때면 볼을 받을 위치로 내려가 패스를 요구했다.
그를 본 김우일은 원터치로 바로 패스를 내줬다.
퍼—억!
윌리엄 폴크는 유지우에게 어깨를 부딪치며 바짝 붙어왔다.
그는 후반전에 들어와선 수비 시,
유지우를 그림자처럼 마크하고 있었다.
유지우는 달라붙는 수비에 불편함을 느꼈지만, 이를 악물었다.
토너먼트 경기는 매 순간이 승부처였고, 한순간의 선택이 결과를 좌우했으니까.
‘겨우 한 번의 몸싸움이 아니야.’
미약해 보일지 몰라도 한 번의 움직임으로 기세가 바뀌는 경우도 있었다.
그걸 누구보다도 잘 아는 유지우였기에, 그는 포기하지 않았다.
유지우는 숨을 크게 들이키고 전진했다.
그리고, 묘기에 가까운 움직임이 시작됐다.
타다닷.
[볼을 다루는 기술 좀 보십시오, 이게 한국 선수라는 게 믿어지십니까?]유지우의 발재간이 좋다는 건 모두가 익히 알고 있는 사실이었지만, 그 움직임을 현장에서 보는 건 차원이 다른 이야기였다.
그의 발기술에 잉글랜드 선수들은 볼을 빼앗는 것을 힘들어했다.
탓, 타닷!
특히 압박에 몰리자 좁은 틈을 라 크로케타로 제쳐 나가는 모습은 압권이었다.
[혼자서 잉글랜드의 공간을 여는 유지우 선수! 더 달립니다! 달리면서 전방을 살피곤!]뻐—엉!
유지우는 타이밍에 맞춰 스루패스를 찔렀다.
그 패스는 침투하는 조정후를 겨냥한 것이었지만.
촤—악!
레이턴 버트란드가 슬라이딩을 해 볼에 머리를 맞추며 패스를 차단했다.
[좋은 타이밍에 시도한 패스였으나 레이턴 버트란드의 반응이 좋았어요. 대한민국이 아쉬운 기회를 날립니다!]유지우와 레이턴 버트란드의 시선은 공중에서 부딪쳤다.
두 사람은 남들이 모르게 웃음을 지은 뒤.
다시 본인들의 위치로 돌아가 플레이를 이어갔다.
레이턴 버트란드는 수비로.
[유지우 선수의 슈팅이 크로스바를 넘어갑니다! 이게 조금 낮았으면 어땠을까요!]유지우는 공격에서.
두 선수는 각자의 위치에서 최선을 다했다.
얼핏 보면 팽팽하게 이어지는 경기.
하나, 대한민국의 에이스가 만들어낸 사소한 움직임들이.
대한민국이 강팀인 잉글랜드를 상대로 주눅 들지 않게 했다.
* * *
75분.
80분.
85분.
정규 시간이 얼마 남지 않았다.
만약 이 시간대에 골이 나온다면, 결승 골이 될 확률이 매우 높았다.
“한 골이면 돼! 집중해서 하나 가자!!”
그걸 알기에 양 팀 모두 플레이 하나하나에 신중을 기했다.
“헉, 헉.”
전력을 다해야 하는 승부였기에 양팀의 선수 모두 체력이 많이 떨어진 상태였다.
한 선수는 다리에 경련을 느꼈으나, 참고 한 발을 더 내디뎠다.
월드컵이란 어떤 무대인가.
축구선수에게 있어 그것은 한평생의 꿈과 같았다.
4년에 한 번 기회가 찾아온 것도 긴데, 지역 예선에 탈락하면 나올 수도 없다.
아니, 그전에 최고의 기량을 보여야만 대표팀에 발탁이 될 수 있다.
그들이 월드컵에 간절할 수밖에 없던 이유였다.
양 팀의 선수들은 모두 그렇게 필사적으로 필드를 누볐다.
두 팀 모두 간절했지만, 먼저 기회가 찾아온 쪽은 대한민국이었다.
[유지우 선수가 바짝 붙어 볼을 빼앗습니다!]압박이 성공한 것이었다.
유지우는 공을 잡자마자 그것을 내줬다.
그가 선택한 방향은 압박이 비교적 덜한 차선호 쪽이었다.
“전진!!!”
무조건 앞으로 전진해야 하는 시간.
차선호는 압박하는 선수를 스텝 오버로 제쳐낸 뒤, 오른쪽 측면을 열었다.
데릭 레드먼드가 금세 커버를 오자, 차선호는 중앙으로 패스했다.
[중앙으로 오는 패스를 황우식 선수가 그냥 흘립니다!]다리를 벌려 흘린 볼은 조정후 쪽으로 향했고.
뻐—엉!
조정후는 레이턴 버트란드의 압박을 받으면서도 놀라운 집중력을 발휘해 슈팅을 시도했다.
인스텝으로 시도해 힘이 실린 슈팅.
그러나.
그 슈팅은 레이턴 버트란드가 마지막까지 뻗은 다리에 맞고 말았다.
[아아아! 레이턴 버트란드의 다리에 맞고 맙니다!] [볼은 튕겨서 페널티 에어리어 밖으로-! 여기서…. 어!! 유지우 선수입니다! 유지우 선수가 흘러나온 볼로 달려갑니다!]‘나왔다!’
유지우는 흘러나온 세컨 볼에 집중했다.
동시에 잉글랜드 선수들도 볼을 향해 달려들었다.
선제골의 상황과 비슷한 상황.
잉글랜드 선수들 모두가 달려든 순간.
투—웅.
유지우는 무언가를 보고선, 선수들의 머리 위로 볼을 띄웠다.
그건 패스가 아니었다.
로빙슛이었다.
조정후의 슈팅을 막으려고 살짝 나온 뒤, 아직 골대로 붙지 않는 골키퍼를 보고 시도한 슈팅이었다.
스르르륵.
이대로 들어가면 결승골이 될 상황.
잉글랜드 팬들은 놀라서 자리에 앉지도 못한 채, 일어나서 슈팅을 바라봤다.
까—앙!
하나 회심의 로빙슛은 아쉽게 크로스바에 맞으며 라인 밖으로 나가고 말았다.
[이게 크로스바에 맞고 나갑니다-! 아아아! 정말 아쉽습니다! 들어갔으면 그대로 결승골이 됐을 텐데요!] [머리를 감싸며 아쉬워하는 유지우 선수! 지금 누구보다 아쉬울 겁니다!]절호의 기회가 무산되면서 잠시 후.
삐익-! 삐익-! 삐—익!
정규 시간이 모두 지나가며 종료 휘슬이 울렸다.
[이렇게 종료 휘슬이 울립니다! 정규 시간에 승부를 가리지 못한 채! 양 팀의 승부는 연장전으로 들어가게 됐습니다!]이제 승자는 연장전을 통해 정해지게 됐다.
* * *
삐—익!
연장 전반전이 시작됐는데도 관중들의 집중력은 떨어지지 않았다.
오히려 더 높아졌다.
선수들이 어떤 플레이를 보여줄지.
그들은 기대하며 지켜봤다.
한편, 대한민국의 감독 주앙 달루트는 벤치에 앉지 못한 채, 서서 경기가 돌아가는 것을 바라봤다.
‘남은 교체 카드는 3장. 하지만 넣을 선수가 마땅치가 않아.’
아슬아슬한 균형을 유지하고 있어 섣부른 교체는 오히려 화를 불러올 가능성이 커 보였다.
삐—익!
그것을 아는지 선수 중, 누구도 교체를 원하는 선수가 없었다.
“으아아아!”
그들은 체력이 한계에 다다랐는데도 기합을 내지르며 잉글랜드 선수들의 공세를 막았다.
“라인은 계속 유지해!”
“쓰러져도 휘슬이 울린 뒤에! 그전에 쓰러지지 마!”
“바짓가랑이라도 붙잡고 늘어지는 거야!”
지칠 대로 지친 모습.
그중에서도 유지우가 눈에 확 들어왔다.
공격과 수비.
어느 지역에서도 멈추지 않는 엔진을 보는 기분이었다.
뚝.
뚝.
그의 온몸은 땀으로 젖어갔다.
그러면서도 시선은 볼에서 떨어지지 않았고.
집중력은 누구보다도 높았다.
‘…지금이다.’
그렇게 유지우는 잉글랜드의 패스가 살짝 느려진 틈을 타.
촤—악!
몸을 날려 볼을 빼내는 데 성공했다.
[오오오오-! 유지우 선수가 마틴 그라임스에게서 볼을 빼앗습니다!] [와, 저 위치까지 수비를 들어온다고요? 대체 이 선수의 한계는 어디까지란 말입니까!]타다다닷.
공을 뺏은 유지우는 총알처럼 공격진으로 튀어 나갔다.
역습을 경계하고 있던 선수들에게 압박이 들어왔지만.
퉁.
자신에게 붙기 직전.
그들의 발을 보며 장기인 솜브레로 플릭으로 수비를 제쳐내는 데 성공했다.
[멈추지 않는 유지우 선수-! 윌리엄 폴크와 주드 마운트마저 제치고 안으로! 앞에는 레이턴 버트란드와 데릭 레드먼드가 있습니다!]유지우의 시선에 들어온 잉글랜드의 최종 방어선.
그들을 견제해주는 건 조정후와 황우식의 일이었다.
그들이 견제를 제대로 해준다면, 자신 앞에 슈팅 기회가 만들어질 테니까.
그런데.
‘… 뭐야.’
레이턴 버트란드가 조정후의 마크를 포기하고 유지우 쪽으로 접근해오고 있었다.
그가 실수한 것이라고 생각한 유지우는 조정후에게 패스를 주려고 했는데.
‘아.’
어느새 데릭 레드먼드가 수비 범위를 넓혀 조정후까지 마크하고 있었다.
이럴 때는 조정후와 황우식이 거리를 벌려 한 명은 노마크 기회를 얻어야 했는데, 그러지 못했다.
월드클래스 선수와 그러지 못한 선수의 차이는, 허투루 생기는 것이 아니었으니까.
까—앙!
그렇게 억지로 슈팅을 때렸으나 슈팅은 골포스트를 맞고 골키퍼의 품에 안기고 말았다.
[잉글랜드의 움직임은 여전히 정교합니다! 체력이 소진되어 보이긴 해도 눈빛이 살아있습니다!] [그렇다고 멈추면 안 됩니다! 흐름을 탔으니 기세로 밀어붙여야 해요!]대한민국은 이대로 흐름을 타서 득점하려고 했다.
체력적으로 한계에 다다랐으니, 최소한 연장 전반에 승리를 확정을 짓고 싶은 것이었다.
그러나 그들의 간절함과 달리.
삐익-! 삐익-! 삐—익!
종료 휘슬이 너무 이른 시간에 울리고 말았다.
* * *
“하아… 하아….”
선수들이 있는 곳에서 제일 크게 들리는 소리는 숨을 쉬는 소리였다.
“호흡 잘 조절하고! 팀닥터들은 선수들 다리 피로를 최대한 줄여! 그리고 너희들은 여기 잘 봐라….”
그들은 그러면서도 주앙 달루트가 하는 지시에 귀를 기울였다.
주앙 달루트는 짧은 휴식 시간에 선수들에게 필요한 모든 지시를 내렸다.
그리곤 유지우에게 시선을 옮겼다.
“유, 다리는 어때?”
현재 상황에서 반전을 이끌 선수는 유지우가 유일했다.
그렇기에 그의 상태가 무엇보다 중요했다.
“괜찮습니다.”
긍정적인 대답이 들리자 마음이 잠깐이나마 편해졌다.
“잉글랜드의 수비가 자율적으로 변화를 주고 있어, 내 예상 밖이야.”
“레이턴과 데릭은 아스날에 있을 때부터 그랬어요. 저들의 판단은 예측할 수가 없죠.”
누구보다 두 사람을 아는 유지우는 잉글랜드 수비를 쉽게 공략할 수 없을 거라고 확신했다.
“그렇겠지, 하지만 너라면 뚫을 수 있을 거라고 믿는다.”
“네. 저 두 사람이 뭉쳤다곤 해도 반드시 뚫어내보겠습니다.”
아무리 높은 벽이 앞을 막고 있어도 유지우는 주눅 들지 않았다.
이것이 그의 최대 강점이었다.
눈앞의 어려움에 굴복하지 않고 맞서려는 의지.
그는 세계 최고의 자리에 오를 자격을 갖추고 있었다.
.
.
.
연장 후반이 시작되면서 양 팀의 교체 카드도 모두 사용됐다.
새로운 활력을 얻은 두 팀은 서로를 거세게 몰아붙였다.
삐—익!
반칙으로 끊고.
퍼—억!
몸으로 밀어서 넘어트려도.
양 팀 선수들의 눈빛은 죽지 않았다.
짧은 15분의 시간.
그 시간 동안 그들은 죽어라 볼을 쫓아 달렸다.
5분.
10분.
단 한 치의 양보도 없는 승부.
모든 이들의 제대로 앉지도 못한 채, 긴장한 눈빛으로 필드 위 선수들을 바라보고 있었다.
‘한 골만.’
‘한 골이면 돼!’
어느덧 120분이 모두 지나가자 추가 시간은 2분이 주어졌다.
[이러면 승부차기로 갈 확률이 높겠군요.] [그것도 나쁘지 않은 방법입니다. 강인우 선수는 승부차기 선방률이 28%나 되는 선수니까요.]그러다가 대한민국이 마지막 기회를 얻게 됐다.
잉글랜드의 세트피스가 실패로 돌아가며 김우일이 볼을 잡은 순간이었다.
이미 지칠 때로 지친 상태라 시야가 좁아졌으나.
뻐—엉!
그는 왼쪽으로 공간을 여는 강예수를 보고서 정확한 패스를 보냈다.
[이 기회를 살려야 합니다! 잉글랜드가 일제히 수비 복귀! 조금 더 전방으로 빠르게 볼을 보내야 합니다!]빼앗겨도 보내야 했다.
이 기회를 놓치면 그때는 승부차기뿐이었으니까.
강예수는 압박이 오자 황급히 전방에 있는 조정후를 보고 패스를 보냈다.
수비수를 등진 채, 볼을 잡은 조정후는 뒤를 한 번 힐끔거리며 상황을 파악했다.
‘줄 곳이 마땅치가 않아.’
이대로면 고립되어서 빼앗길 상황, 그때였다.
“선호 형을 봐!!!”
유지우의 목소리가 들려오자 조정후는 오른쪽 측면에서 공간을 열고 있는 차선호를 봤다.
그쪽으로 그대로 볼을 보내자, 잉글랜드 수비진들은 페널티 에어리어 주위로 모여 라인을 구성했다.
[역습 기회를 이대로 놓쳐버렸습니다!] [그래도 조정후 선수가 계속 잡고 있는 것보다는 이게 나은 선택이었습니다. 아직 공격권은 우리에게 있고 시간도 50초나 남았습니다!]전체 시간을 놓고 보면 50초는 짧은 시간이었다.
그러나 선수들은 그런 것을 신경을 쓰지 않았다.
휘슬이 울리지 않는다면 달리는 걸 포기하지 않아야 했으니까.
[일제히 페널티 에어리어 안으로 쇄도하는 선수들-! 그리고 차선호 선수가 크로스를 올립니다!]마지막 기회였다.
차선호의 크로스가 골대 앞으로 올라왔고 선수들이 한 군데 모이며 엉켰다.
“흘려-!”
그때 대한민국 선수들의 귓가에 들리는 목소리.
그들은 그게 무슨 주문이라도 되는 것처럼 잉글랜드 선수들이 볼이 오는 위치로 가지 못하게 방해했다.
그리고 볼이 가는 곳을 본 잉글랜드의 선수 하나가 뒤늦게 외쳤다.
“바, 반대야!!!”
차선호의 크로스는 길었다.
즉, 밀집된 곳이 아닌 아예 텅 빈 곳으로 향하고 있는 것이었다.
그리고 그곳을 쇄도하는 건 유지우였다.
마치 한 마리의 맹수처럼 먹잇감을 노리듯 은밀하게.
기회를 잡자 빠르게 달려들었다.
타다다닷.
레이턴 버트란드는 유지우가 몸을 날려 다이빙하는 것을 봤다.
그래서 곧장 따라가 몸을 날렸다.
어떻게든 막아야 하는 선수.
어떻게든 넣어야 하는 선수.
두 선수의 앞에 볼이 도달했고 먼저 닿은 선수는.
철렁.
유지우였다.
그의 머리에 맞은 볼은 골대 안으로 들어갔다.
들어가서도 단 몇 초.
모두가 멍했다가.
– 와아아아아아!!!
한 번에 폭발했다.
잉글랜드 팬들은 고개를 숙였고 대한민국 팬들은 고개를 들며 포효했다.
[미쳤습니다! 이건 단단히 미친 겁니다! 그토록 원하던 골이 120분이 다 흘러간 시점에 나옵니다!!!] [이건 집념이 만든 골입니다! 그 어느 선수도 포기하지 않았기에 일어난 기적! 유지우 선수가 마침표를 찍으며 4강 진출의 청신호를 켰습니다!]유지우는 들어간 것을 보고 일어나 가슴을 치며 카메라가 있는 곳으로 달려갔다.
동료 선수들도 다 달려왔고 그는 카메라를 잡고 소리쳤다.
“우리가 올라간다–!”
잔뜩 흥분한 그의 목소리에 동료 선수들은 그를 덮쳐 축하해줬다.
그리고 잠시 후.
1분도 남지 않은 시간에 잉글랜드가 할 수 있는 거라곤 없었고.
삐익-! 삐익-! 삐—-익!
대한민국의 월드컵 4강 진출이 확정됐다.