Alien In The Field RAW novel - Chapter (389)
필드의 외계인-389화 (완결)(389/404)
제389화
– 10년 후 –
2047년 5월.
46-47시즌도 거의 끝나갈 무렵.
아스날은 다시 한번 트레블을 만들어내며 클럽 통산 7번째 트레블을 달성해냈다.
이제 그들은 프리미어리그 최종전을 남겨두고 있었다.
“아빠-!”
36세가 된 유지우는 두 아이의 아버지가 되어 있었다.
9세 유현수.
7세 유현아.
눈에 넣어도 아프지 않을 아이들을 보자 유지우의 입가에 미소가 번졌다.
“헤헤, 엄마가 밥 먹으러 오래요.”
“그래? 그러면 아빠랑 같이 내려갈까?”
“네!”
유지우는 딸의 손을 잡고 1층으로 내려갔다.
1층 주방에선 최다빈이 음식을 준비하고 있었다.
가정부들이 완성된 음식을 세팅하는 가운데, 온 가족이 자리에 앉았다.
“오늘은 쌈밥이네?”
“어머님이 보내주신 채소가 있어서 그걸로 만들었지.”
“누나 요리 솜씨는 이제 셰프라고 해도 되겠어.”
“네 밥만 10년 동안 했는데 안 늘면 그게 이상하지.”
최다빈의 요리는 셰프라고 해도 될 만큼 뛰어났다.
식탁 위에 준비된 음식들.
가족들은 나란히 앉아서 밥을 먹기 시작했다.
아이들은 이제 혼자서도 먹을 수 있는 나이라 굳이 챙겨주지 않아도 골고루 잘 먹었다.
“입맛에 맞아?”
“누나가 하는 건 뭐든.”
유지우는 웃으며 최다빈이 해준 음식을 맛있게 먹었다.
가족들은 즐겁게 대화를 나누며 밥을 먹었다.
먼저 먹은 아이들이 놀러 가자, 식탁에는 두 사람만이 남았다.
“모레 최종전을 끝으로 은퇴한다고 했잖아.”
“…그렇지.”
유지우는 2047년 1월에 은퇴를 공식적으로 발표했다.
【 ‘The 아스날’ 유지우, 46-47시즌을 마지막으로 필드를 떠난다. 】
【 전 세계가 놀란 축구 황제의 은퇴 선언. 】
기사를 접한 팬들은 깊은 아쉬움을 표했다.
유지우의 플레이는 아직 최고의 자리를 다투기에 충분한 수준이었으니까.
[어째서 유가 벌써 은퇴하는 거지? 그의 폼은 여전히 최고잖아!] [발롱도르도 10개 수상으로 기록을 세우며 역사를 썼으면서 왜 벌써? 3년은 더 뛸 수 있을 거 같은데?] [난 믿기지 않아. 정상에 있으면서 은퇴라니!!! 제발 꿈이라고 말해줘-!]아스날 팬들도 이런데 국내 팬들은 어떻겠나.
– 우리 형 ㅠㅠㅠㅠㅠ
– 당신은 대한민국 역사상 가장 위대한 선수로 남을 겁니다.
– 한국 축구계는 유지우가 은퇴하면서 퇴보될 것이라고 본다.
– 축구선수로서 이룰 것도 다 이루고 예쁜 아내에 아이들까지…. 진짜 성공한 인생이다.
– 그만큼 노력했으니까 보상을 받은 거지.
– 유지우가 걸어온 길을 나한테 걸으라고 하면 난 절대 못 버틸 듯.
– 갓지우도 이제 좀 쉬어야지, 그동안 너무 잘해줬으니까. 제2의 삶이 행복했으면 좋겠어.
– 놀라운 플레이로 대한민국 축구의 전성기를 이끌어주셔서 감사합니다.
– 난 아직도 기억나, 35세의 나이에 은퇴하려고 했지만, 팬들이 붙잡고 남은 거…. 이게 낭만이 아니고 뭐가 낭만이겠냐.
– 진정한 낭만은 중국 클럽의 연봉 1,000억을 걷어차고 남은 1년을 최저 연봉으로 계약하고 그 연봉을 기부한 거지.
– 우리는 당신을 영원히 잊지 않을 겁니다.
– 동시대에 태어나 당신의 축구를 볼 수 있다는 게 크나큰 행운이었습니다.
그들의 아쉬움에도 유지우는 확답을 내렸다.
애초에 35세에 은퇴하겠다는 건 그의 목표 중 하나였다.
그게 1년 늦춰지며 36세에 은퇴하는 거긴 하지만.
“아쉽지는 않아?”
“아쉽기는 해도 이미 결정한 거니까. 그리고 서서히 무릎에도 무리가 오기 시작했고.”
시간이 지나며 유지우의 몸에는 이상이 생기기 시작했다.
그 첫 번째는 무릎에 물이 차고 있다는 거였다.
워낙 뛰어난 체력으로 왕성한 활동량을 가져가는 스타일이라 나이가 들며 하나씩 고장 나고 있었다.
“누나는 내가 35세에 은퇴한다고 했는데, 1년 늦게 해서 밉지 않아?”
“밉기는. 그 1년이 너를 위해서 뛴 거야? 2046년 월드컵 후에 은퇴하려고 했는데도 구단에서 붙잡아서 더 연장한 거지.”
2046 월드컵 때, 유지우는 한국 대표팀을 이끌고 4강을 이뤄냈다.
아쉽게 4강에서 브라질을 만나 패배하긴 했으나 3.4위 전에서 독일을 만나 2 – 1로 승리하며 3위로 마무리를 지었다.
그 후에 유지우는 국가대표 은퇴를 선언했으나, 클럽에서 1년만 더 뛰어달라는 간곡한 요청이 있어서 단기 계약을 맺고 1년 더 뛴 거였다.
“미안해.”
“그런 소리 하지 말라고 했지.”
“그래도.”
“뭐, 덕분에 나도 1년 더 있으면서 펜싱 공부도 많이 했고…. 한국으로 돌아가면 국가대표 코치직 맡기로 했으니까 다 괜찮아.”
은퇴 후에 유지우는 한국으로 돌아가기로 했다.
그러면서 최다빈은 국가대표 코치직을 수행하기로 했고.
제2의 인생이 자연스럽게 설계되고 있었다.
“한국 돌아가면 누나가 하고 싶은 거 다 해.”
“너도 뭐 할지 생각해봤어?”
“음, 일단 1년은 아무 생각 없이 쉬려고. 여행도 다니면서.”
“그 여행에 우리는?”
“응? 당연히 같이 가야지, 나 혼자 가면 제대로 구경도 못 할걸?”
두 사람은 웃으며 식사를 마무리했다.
정리가 다 끝난 뒤, 그들은 아이들이 마당에서 뛰어노는 것을 보며 쉬었다.
최다빈은 유지우를 보며 말했다.
“내일부터는 바쁠 테니까 지금 여기서 할게.”
쪽.
“그동안 고생 많았어, 은퇴 축하해.”
* * *
5월 21일, 리그 최종전 당일.
애슈버턴 그로브에는 전 세계 기자들이 모여 있었다.
그들이 실시간으로 기사를 내보내자, 전 세계 축구팬들의 시선이 모이기 시작했다.
【 ‘축구 황제’ 유지우, 마지막 경기. 】
한 시대를 풍미했던 레전드의 마지막.
축구팬들이라면 무조건 봐야 하는 경기가 바로 오늘 경기였다.
전반전이 끝나고 진행되는 후반전.
어느덧 70분이 지나가고 있었다.
스코어는.
[아스날 3 – 0 풀럼 FC]종료 시간이 다가올수록 유지우와의 이별도 다가오는 게 느껴지는지 팬들은 울먹이기 시작했다.
“아직도 저렇게 뛸 수 있는데 왜 은퇴하는 거야.”
그의 활동량은 리그에서 상위를 다퉜다.
심지어 46-47시즌은 활동량 1위를 기록하며 전성기가 아직 끝나지 않았다는 걸 증명했다.
타다다닷.
이를 악물고 달리고.
촤—악!
몸을 날려 수비하는 모습.
그의 헌신적인 모습에 아스날 팬들의 가슴은 아파졌다.
“…유는 마지막까지 엄청난 플레이를 보여주네.”
“벌써 1골 1도움이야.”
“은퇴하지 말고 우리랑 1년만 더 있어 주지.”
그들에게 유지우는 선수 그 이상의 의미였다.
암흑기를 구한 선수.
클럽에 최초의 타이틀을 안겨준 선수.
황금기를 이끈 선수.
그들에게 유지우는 한 시대를 풍미한 영웅이었다.
– 오오오오!!!
그가 보여주는 개인기는 여전히 화려했고.
철렁.
그의 슈팅은 상대방이 막지 못할 만큼 날카로웠다.
상대의 오른쪽 골대 구석에 꽂힌 멋진 중거리 슈팅.
유지우는 자신의 마지막 경기에서도 최고의 기량을 보여줬다.
[저 플레이를 보십시오! 이게 어떻게 은퇴를 앞둔 선수의 플레이란 말입니까?!] [유지우 선수의 플레이는 지금도 발롱도르에 도전할 수 있는 플레이입니다! 앞으로 이러한 플레이를 보지 못하는 것은 아쉽긴 하지만! 어쩌겠습니까! 유지우 선수가 그동안 보여준 기적과 헌신! 저는 이것만으로도 평생 안줏거리 삼아서 살 수 있습니다!]골을 넣은 뒤에 유지우는 아스날 메인 서포터즈 석으로 다가가 고개를 숙여 인사를 했다.
그런 그의 모습에 팬들은 눈물을 훔쳤다.
히어로의 마지막.
이것은 그들에게 큰 아픔이었으니까.
짝짝짝짝짝.
89분.
아스날 벤치에서 교체 카드를 꺼내며 유지우를 빼줬다.
이건 마지막에 팬들의 박수를 받고 나오라는 감독의 배려였다.
유지우는 경기 전에 교체할 거라는 얘기를 들었는데도 마지막이라는 감정에 울먹였다.
‘끝이구나.’
그동안 수많은 기적을 만들었던 애슈버턴 그로브.
데뷔 때부터 지금까지의 일생이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.
잠깐 추억에 잠겼던 그의 귓가에 노랫소리가 들려왔다.
[More and more Yoo keeps on scoring(더욱더 갈망해 유가 끝도 없이 골을 넣어)
That’s what we looking for
(이게 우리가 기다려온 거야)
More and more Yoo keeps on scoring
(더욱더 갈망해 유가 끝도 없이 골을 넣어)
That’s what we looking for
(이게 우리가 기다려온 거야)
Yoo’s on fire Your defence is terrified
(유가 불 붙었어, 너네 수비는 겁에 질려!)
Yoo’s on fire Your defence is terrified
(유가 불 붙었어, 너네 수비는 겁에 질려!)
Yoo’s on fire Your defence is terrified
(유가 불 붙었어, 너네 수비는 겁에 질려!)
La la la la la la La la la la!!!]
팬들은 전부 기립해서 유지우의 응원가를 불러줬다.
그들의 진심이 전해지자 유지우는 박수를 보내며 그들에게 감사를 전했다.
끝까지 지지해준 팬들이 없었더라면 오늘의 영광도 없었을 테니까.
“그동안 고마웠다! 유!”
“넌 영원히 우리의 히어로로서 남을 거야!”
“우리 클럽으로 와줘서 고마워!”
“너의 새로운 인생에 행복만 가득하길 기도할게!”
팬들은 목이 터져라 소리쳤다.
유지우는 필드 위에서 선수들과 포옹을 나눈 후, 필드 밖을 향해 걸어갔다.
한 걸음 한 걸음.
라인에 가까워지자 끝이 다가오는 게 느껴졌다.
나가기 싫었다.
더 뛰고 싶었다.
하지만 시간은 영원하지 않았다.
그의 마지막 발걸음이 라인을 넘어갔다.
꾸벅.
필드 밖으로 나온 유지우는 사방으로 인사하곤 벤치로 걸어갔다.
아직도 귓가에는 팬들의 환호가 들려왔다.
보고 싶었는데도 고개를 들 수 없었다.
지금 팬들의 얼굴을 봤다간 울 것 같았으니까.
그런 그의 얼굴을 들게 한 것은.
“유.”
황금기를 함께 한 폴 사르였다.
폴 사르는 유지우에게 다가가 그를 진심으로 꽉 안아줬다.
“고개 들어라, 넌 내 인생 최고의 선수다.”
폴 사르 인생에서도 유지우는 특별한 존재였다.
그를 만나지 않았다면 자신이 꿈꾸는 축구를 하지 못했을 테니까.
그래서 자신을 믿고 뛰어준 유지우에게 항상 고마운 마음을 가지고 있었다.
“…감사합니다.”
“내 인생에 너라는 행운을 만날 수 있어 행복했다.”
그렇게 그는 벤치로 가서 코치진, 선수들과 인사를 나눈 뒤에 앉아 수건으로 얼굴을 감쌌다.
여전히 귓가에 들려오는 응원가.
그 응원가에 유지우는 결국 눈물을 터트렸다.
그토록 오지 않기를 원했던 순간.
그 순간이 오자 평소 포커페이스를 잘하던 유지우도 감정을 조절하는 게 힘들었다.
수건으로 얼굴을 감쌌음에도 들썩이는 어깨가 그의 현재 감정이 어떤지 보여주고 있었다.
* * *
경기가 끝났는데도 경기장 밖으로 나가는 사람은 없었다.
만원 관중들이 자리를 지키는 가운데, 하늘에 노을이 지고 어두워지기 시작했다.
– “곧 지우 유의 은퇴식이 있을 예정이니, 착석해주시기 바랍니다.”
장내 아나운서의 목소리가 스타디움을 울렸다.
그들이 떠나지 않고 남은 이유.
그것은 유지우의 은퇴식 때문이었다.
– “여러분들이 오지 않기를 바랐던 시간이 오고 말았습니다. 그러면 불러보겠습니다! 아스날의 히어로! 지우 유-!”
유지우는 입장을 위해 터널에서 가족들과 서 있다가 한 발짝 내디뎠다.
“가자.”
짝짝짝!
구단 스태프들이 양옆으로 도열했다.
그들은 그동안 유지우의 헌신에 감사를 담아, 박수를 보냈다.
“고생했습니다!”
“당신이 보여준 모습은 절대 잊지 않을 거예요!”
“아스날에서 일하는 걸 자랑스럽게 해주셔서 감사드립니다!”
그렇게 유지우는 모두의 축하 속에 터널을 지나며 보이는 아스날의 엠블럼을 봤다.
경기에 나갈 때마다 자부심을 느끼게 해주는 엠블럼을.
탁.
손으로 터치한 뒤, 필드에 발을 디뎠다.
– 와아아아아!!!
팬들이 보내는 환호성에 아이들이 놀라 귀를 막았다.
유지우와 최다빈은 웃으며 아이들의 손을 잡고 걸어갔다.
“괜찮아, 다 아빠를 반겨주는 사람들이거든.”
어릴 때부터 경기장에 자주 와봤던 아이들이었기에 금세 환호성에 적응했다.
그렇게 걸어간 필드에는 선수들이 유지우의 이름이 마킹된 10번 유니폼을 입고 기다리고 있었다.
“유, 소감을 말씀하시면 됩니다.”
진행자에게 마이크를 건네받은 뒤, 관중석을 쳐다봤다.
팬들의 표정이 보이자 다시 울컥한 것을 애써 누르며 입을 열었다.
“안녕하십니까, 아스날의 지우 유입니다.”
– 와아아아아!!!
“이 자리에 서니, 처음 아스날에 왔을 때가 떠오릅니다. 다들 저에게 더 큰 클럽을 가라고 했지만, 전 아스날을 선택했습니다. 그 이유는 아스날과 함께 최고가 되고 싶었기 때문입니다.”
그의 진심 어린 소감에 어느새 관중석이 조용해졌다.
“마침내 최고의 자리에 올랐을 때의 감정은 아직도 사라지지 않고 제 가슴 한편에 남아있습니다. 저 혼자가 아닌 팀이, 그리고 팬 여러분이 만든 순간이었으니, 평생 잊지 못할 겁니다.”
서서히 감정이 올라왔다.
“이곳은 제 인생의 가장 큰 행복을 준 곳입니다. 여러분이 보내준 사랑을 절대 잊지 못할 겁니다.”
그의 소감에 팬들은 조용히 흐느꼈다.
“은퇴를 결심하기까지 참으로 어려웠습니다. 그래도 이제는 떠날 때가 되었다는 걸 제 몸이 말해주고 있습니다.”
그의 몸이 좋지 않다는 건 모두가 알고 있었다.
“하지만 걱정하지 마십시오. 훌륭한 선수들이 있으니 저는 웃으면서 떠나 아스날의 승리를 응원할 생각입니다.”
잠시 뒤를 돌아 선수들을 보자 다들 웃으며 자신을 보고 있었다.
“축구가 없었다면, 동료들이 없었다면, 팬 여러분들이 없었다면…. 지금의 저도 없었을 것입니다.”
그는 항상 팬들을 생각했다.
평소 유지우가 얼마나 팬을 아끼는지 모두가 알기에 더욱 가슴에 꽂히는 말이었다.
“그동안 아낌없는 사랑을 보내주셔서 감사합니다! 축구와는 이별하지만, 여러분들과는 다시 만나는 순간이 오기를 기도하겠습니다!”
꾸벅.
유지우는 허리를 숙여 인사한 뒤, 크게 소리쳤다.
“모두 안녕히!”
그는 끝내 눈물을 흘렸다.
그의 뺨에 눈물이 타고 흘러내려 필드로 떨어졌다.
장내 아나운서가 말했다.
– “지금까지 축구 역사상 가장 위대한 챔피언을 마지막으로 불러보겠습니다! 북런던에 빛을 준 남자! 지우— 유!!!”
동시에 터지는 응원가.
유지우는 눈물을 흘리며 응원가가 끝날 때까지 팬들에게 박수를 보냈다.
그리고 구단에서 준비한 선물 전달식이 이어졌다.
구단주가 준비해준 선물은 황금 축구화였다.
그냥 황금 축구화가 아니었다.
황금에 값비싼 보석들로 유지우의 기록을 새겨넣은 축구화였다.
“아스날을 빛내주셔서 감사드립니다. 그간 아스날을 위해 헌신해준 그대의 플레이는 죽을 때까지 잊지 않겠습니다.”
구단주의 말에 유지우는 감사함을 표했다.
그 뒤, 선수들과도 작별 인사를 나눴다.
선수들은 일제히 유지우를 잡고 헹가래를 치며 전설의 마지막을 축하해줬다.
하늘 높이 올라가며 주변을 본 유지우는, 웃음을 지었다.
든든하게 옆을 지켜준 동료 선수들과 코치진들.
게다가 팬들의 표정도 전부 눈에 들어왔다.
그는 이를 보이며 활짝 웃었다.
‘그동안 사랑해주셔서 감사했습니다.’
한 시대를 풍미한 유지우의 은퇴식은 그렇게 끝이 났다.
【 세계 최고의 별이 저물다. 】
『 클럽 통산 』
[ 613경기 출전 ] [ 658골 402어시스트 ] [ 총 1,060개의 공격 포인트 ]『 국가대표 통산 』
[ 132경기 출전 ] [ 80골 53어시스트 ] [ 총 133 공격 포인트 ]통산 – 738골 455어시스트 [1,193개의 공격 포인트]
역대 최다인 발롱도르 10회 수상.
< 역대 세 번째 슈퍼 발롱도르 보유자 >
.
.
.
꿈의 포기를 강요받던 선수에서 세계 최고의 선수가 되기까지.
축구 역사상 가장 위대한 선수가 되어 필드를 떠난 그의 모습은, 평생 기억됐다.
– 完-