Alien In The Field RAW novel - Chapter (397)
필드의 외계인-397화(397/404)
외전 8화
“그래서 코치직은 어디서 시작하기로 했어?”
유지우는 오랜만에 고향인 충남 공주로 내려와 이채운과 만났다.
시작은 초라했던 충북 풋볼 아카데미는 어느덧 지역 최고의 자랑거리가 되어 있었다.
특히 전국대회에서 5연패를 기록할 정도로 그 실력과 명성이 높아졌다.
이채운은 그곳에서 감독직에서 물러나, 아카데미 소장을 맡고 있었다.
“독일이요.”
“독일이면 뮌헨? 아니면 도르트문트? 그것도 아니면 다른 곳?”
“뮌헨이요.”
“호오, 큰 곳으로 가는구나.”
“네, 계약까지 다 끝냈어요.”
유지우가 코치직을 하기로 한 곳은 바이에른 뮌헨이었다.
첫 시작인지라 1군은 아니고 U-20팀 코치 자리였다.
“좋은 곳이지, 거기서 경험을 쌓으면 갈 곳도 많고.”
“그렇죠.”
“아스날로 갈 생각도 있는 거지?”
“없다면 거짓말이죠. 그런데 우선은 소속되는 팀에서 최선을 다하려고요.”
“그게 맞아, 그리고 넌 어디를 가서든 잘할 거라 걱정이 안 된다.”
두 사람은 나란히 앉아서 유소년들이 훈련하는 과정을 지켜봤다.
재능이 있는 아이들이 몇몇 보였다.
그런 아이들을 보며 이채운이 넌지시 물었다.
“너라면 아스날에서 시작할 줄 알았는데.”
사실 유지우에게 제일 먼저 코치직을 제안한 건 아스날이었다.
은퇴하기 전부터 러브콜을 해왔기에 그것을 아는 지인들은 당연히 그가 아스날에서 코치직을 수행하는 줄 알고 있었다.
“아스날에서 시작하면 좋겠죠, 적응하는 것도 편하고…. 그런데 그러면 새로운 도전이 아니잖아요.”
아스날의 코치직을 거절한 것은 새로운 도전을 위해서였다.
“새로운 도전이라.”
“선수가 아닌 코치로서 첫걸음은 아예 다른 곳에서 시작해보고 싶어요.”
새로운 환경에서 새로운 사람들과 경험을 쌓고, 나중에 아스날이 찾아준다면 그때 가고 싶었다.
“뭐, 너다운 결정이네.”
“가기 전에 연락드릴게요.”
두 사람은 그 후에도 여러 이야기를 나눴다.
.
.
.
한 달 후.
8월이 되자 유지우는 독일로 떠나기 위해 인천국제공항으로 갔다.
공항 내부는 사람들이 많았지만, 모자에 마스크까지 쓰고 있었던 덕분에 유지우를 알아보는 사람은 없었다.
“다녀올게, 누나.”
유지우는 가족들과 공항 안까지 들어와 작별 인사를 나눴다.
“아빠….”
딸은 슬픈 표정으로 유지우를 바라봤다.
그는 그런 딸의 머리를 쓰다듬었다.
“매일 연락할 거니까 울지 말고, 알았지?”
끄덕.
딸이 고개를 끄덕이며 슬픈 표정을 잊고 활짝 웃었다.
그다음은 묵묵히 서서 자신을 보는 아들 차례였다.
“아빠가 없으면 네가 엄마랑 동생 잘 지켜야 한다?”
“네!”
“학교에서 친구들이랑 싸우지 말고 잘 지내고.”
“저 애들이랑 잘 지내니까 걱정하지 마세요!”
아들은 듬직한 표정을 지으며 걱정하지 말라고 했다.
유지우는 웃으며 아들의 뺨을 장난스럽게 한 번 꼬집어주고서 최다빈을 봤다.
“코치직까지 바쁜데 아이들까지 맡기고 가니까 미안하네.”
“쓰읍, 그런 소리 하지 마, 어머니랑 아버지가 도와주신다고 했잖아.”
두 사람은 헤어지기 전, 가볍게 포옹했다.
“가서 몸조심하고, 밥 잘 챙겨 먹고. 알았지?”
유지우가 가족들과 함께 가지 않고 혼자 떠나는 것이기에, 최다빈은 걱정이 컸다.
“내가 어린애도 아니고 무슨.”
“그래도.”
“알았어, 매일 연락할 거니까 귀찮다고 안 받지나 마.”
그렇게 유지우는 가족들과 인사를 나눈 후, 게이트를 통해 비행기에 탑승했다.
그리고 출국 후, 정확히 10분 뒤에 기사가 보도됐다.
【 유지우, 바이에른 뮌헨 U-20 코치로 합류! 제2의 인생을 걷기 시작하다! 】
* * *
독일에 도착하고 며칠은 시차 적응을 위해 휴식을 가졌다.
집은 일찌감치 뮌헨 구단을 통해 구했기에 지내는 데 불편함은 없었다.
그리고 드디어 선수단에 합류할 날이 왔다.
뜨거운 햇볕이 내리쬐는 훈련장.
그곳에서 U-20 감독, 플리프 니켈은 선수들을 모두 모아놓고 말을 시작했다.
“오늘은 새로운 코치가 와서 소개해주려고 한다.”
유소년들은 큰 감흥을 느끼지 않았다.
유스에서 코치진들이 바뀌는 건 늘 있는 일이었으니까.
그런데 그들의 표정은 곧이어 들어오는 사람을 보고선 확 달라졌다.
“와.”
자리에서 벌떡 일어나 감탄하는 선수들.
“…새로 온 코치가 유라고?”
“소문이 진짜였어?”
그들은 새로운 코치로 온 유지우를 보며 놀라서 입을 다물지 못했다.
유지우는 그들을 보며 감독이 안내해준 곳으로 가 인사했다.
“코치직은 처음이지만 최선을 다할 생각이다. 잘 따라와 주길 바란다.”
짧은 인사말을 마치자.
– 와아아아아!!!
유소년들은 함성을 질렀다.
새로운 코치가 와도 크게 반응하지 않았던 아이들.
그들을 보며 감독은 미소를 지었다.
‘하긴 나라도 소리를 지르겠다.’
세계 최정상에 올랐던 선수.
그에게 가르침을 받을 수 있다는 것만으로도 축구선수를 꿈꾸는 아이들에게는 크나큰 일이었다.
짝!
감독은 손뼉을 치며 흥분한 선수들을 보고선 말했다.
“다들! 진정하고 훈련 준비해라! 늦게 나왔다가는 체력 훈련만 죽어라 시킬 거니까 각오하고!”
“네!”
선수들은 초롱초롱한 눈으로 대답한 뒤, 훈련하러 갔다.
감독은 유지우의 어깨에 손을 올리며 웃었다.
“당분간 고생 좀 하겠네요.”
“이미 각오한 일인 걸요.”
“혹시 불편한 일이 있으면 언제든 말해주세요.”
“편하게 대해주세요. 감독님. 코치로서 감독님께 많이 배우겠습니다.”
U-20 감독의 경력 역시 그렇게 대단한 건 아니었다.
하지만 유지우는 그런 건 전혀 신경 쓰지 않았다.
그는 배울 게 있다면 상대가 신인이어도 주저 없이 배움을 청했던 선수였으니까.
“좋습니다. 서로 도와서 최고의 팀으로 만들어보죠.”
그렇게 두 사람은 외부 훈련장으로 나갔다.
유스 훈련장이라도 바이에른 뮌헨의 산하답게 시설은 상당히 좋았다.
시설 곳곳을 살펴보는 와중, 선수들이 유지우 근처로 몰려왔다.
“유-!! 잘 부탁드려요!!!”
“그래, 잘해보자.”
“이따가 제 킥 좀 봐주실 수 있나요?”
“얼마든지.”
“저도요! 저도 봐주세요!”
“자자, 다 질서를 지키자. 너희들이 싫다고 할 때지 봐줄 거니까 조급해하지 마!”
그의 코치로서의 첫 발자국이 이제 막 내디뎌졌다.
* * *
유지우가 U-20 코치직을 맡았다는 소식은 금세 퍼졌다.
【 ‘세계 최고’ 유지우, 바이에른 뮌헨 U-20 코치로 부임! 】
1군 팀밖에 모르던 팬들도 그의 이름을 듣고서 놀랐다.
세계 최고의 선수.
가장 높은 곳에 올랐던 선수가 코치라니.
이건 팬들에게도 크게 다가왔다.
그렇게 축구계의 시선을 한 몸에 받는 그는.
타다다닷-!
“거기는 더 낮은 중심으로! 중심을 높게 하면 충돌 시에 쉽게 무너질 수 있어!”
선수들과 같이 뛰어다니며 열정적으로 코치했다.
그 효과로 다른 코치들도 최선을 다해 아이들을 가르쳤다.
그렇게 리그 개막을 일주일 앞둔 어느 날.
코치진들은 모여서 회의를 했다.
“포메이션을 4 – 5 – 1로 사용하는 거라면, 이러한 배치는 어떻습니까?”
그들은 선수들의 데이터를 계산해 주전 멤버를 선발했다.
그러던 중.
플레이 영상에서 인상적인 플레이를 하는 선수가 유지우의 눈에 들어왔다.
“다리오군요.”
“다리오 바이어, 이 녀석이 U-20의 에이스입니다.”
“1군에서도 관심을 많이 두고 있는 선수라고 하더군요.”
“오, 알고 계셨군요.”
“부임하기 전에 공부 좀 했죠.”
다리오 바이어.
18세의 나이.
그는 뛰어난 재능으로 1군 콜업에 가장 근접했다고 알려진 선수였다.
“올라갈 재능이긴 하지만….”
유지우는 그의 플레이 영상을 보며 입을 다물었다.
감독도 아무 말 하지 않았다.
피지컬적이나 여러 부분에서 완성도가 있는 선수지만.
“…탈압박을 벗어나는 게 아쉽군요.”
“압박 상황에서 머리가 자주 정지됩니다.”
“패스하는 걸 보니까 플레이 메이커로서 자질은 있는데….”
문제점이 있었다.
그 문제를 단번에 꿰뚫어 본 유지우는 감독에게 말했다.
“제가 한 번 만나보겠습니다.”
“그래 주면 고맙죠.”
감독과 신뢰 관계가 구축되어 있었지만, 유지우를 보는 시선이 곱지 않은 곳도 있었다.
‘흐음.’
그들은 기존에 있던 세력이었다.
유지우가 들어오면서 기존 코치들의 입지가 좁아지자, 자연히 그를 바라보는 시선이 곱지 않았다.
‘어디 어떻게 해결하는지 보자고.’
그들은 1년 동안 다리오를 고치려고 했지만, 실패했었다.
그렇기에 그들은 유지우가 그를 맡겠다고 했을 때, 살짝 미소를 지었다.
만약 자신들처럼 실패한다면 입지를 다시 빼앗아 올 심산으로.
* * *
“힘들지는 않습니까?”
일과가 끝나고서 유지우는 플리프 니켈 감독과 만나 맥주를 한잔했다.
“힘든 것보다는 즐거운 마음이 더 큽니다.”
두 사람이 앉은 곳은 마리엔 광장에 있는 바였다.
전통적인 인테리어.
풍미가 가득한 맥주와 햄.
뮌헨 시민들이 자주 찾는 곳이었다.
“아마 유를 안 좋게 보는 시선들도 있을 겁니다.”
“익숙하니 괜찮습니다.”
“혹여 그들이 당신에게 이상한 짓이라고 하면 언제든 알려주십시오.”
“신경 쓰지 않으셔도 됩니다. 그러한 사람들을 상대하는데 어떻게 할지는 아주 잘 알고 있거든요.”
유지우는 선수 생활 초반에 그를 부정적인 시선으로 바라보는 이들과 많이 부딪혔다.
그 덕분에 더 단단해질 수도 있었고.
“어떻게 상대하실 생각이십니까?”
플리프 니켈 감독은 걱정스러운 눈빛으로 그를 쳐다봤다.
현재 U-20에서 주의해야 할 코치는 도미니크 셸러였다.
자그마치 10년을 U-20에 헌신했을 정도로 팀 내에서 그의 영향력은 거대했으니까.
“실력.”
“…….”
“그들이 아무런 말도 하지 못할 만큼의 성과를 보여주면 사라질 일입니다.”
이것이 확실한 방법이었다.
프로의 세상에서 말보다 더 중요한 것이 실력이라는 걸, 유지우는 그 누구보다 잘 알고 있었다.
“하하, 유가 그런 말을 하니까 갑자기 걱정이 싹 사라지네요.”
플리프 니켈은 맥주를 마시며 피식 웃었다.
눈앞에 있는 사람이 누구인가.
그 어떤 사람들의 경력을 합쳐서 유지우만큼은 되지 않을 게 분명했다.
씩.
“그러니 감독님은 뒤에서 지켜봐 주세요. 이런 일은 코치들끼리 해결해야 뒷말이 안 나오니까요.”
유지우는 웃으며 맥주를 마셨다.
그렇게 두 사람은 기분 좋게 마신 뒤, 집으로 돌아갔다.
.
.
.
다음 날.
유지우는 출근해서 짐을 내려놓고 바로 훈련장으로 갔다.
본 훈련에 들어가기 전, 유지우는 선수들의 상태를 살피고는 다리오 바이어에게 다가갔다.
“몸은 잘 풀고 있나?”
유지우가 자신에게 오자 다리오 바이어는 화들짝 놀랐다.
“네!”
“너한테 몇 가지 해줄 말이 있어서.”
“저한테요?”
기대감이 차오른 그의 얼굴을 보고 말하려고 하자.
“유.”
뒤에서 누군가가 말을 걸어왔다.
뒤를 돌아보니, 그는 도미니크 셸러였다.
“네, 도미니크 코치님.”
“다리오는 오늘 스케줄이 있습니다. 그러니 스케줄 변경은 하지 않으셨으면 좋겠습니다.”
선수들 개개인에게 훈련 스케줄이 있는 것은 당연한 일이었다.
그래야 체계적인 관리가 가능하니까.
그런 것을 유지우가 모를 리가 없었다.
“알고 있습니다. 거기에 영향이 가지 않는 선에게 조언을 해주려고 합니다.”
“…규칙대로 해주시기를 바랍니다.”
“알겠습니다.”
도미니크 셸러는 그대로 돌아갔다.
유지우는 그의 뒷모습을 보고 한마디 했다.
“그런데요. 도미니크 코치님.”
“네?”
“정말 그게 다리오에게 맞는 훈련이라고 보시나요?”
그가 확인한 훈련 스케줄.
물론 체계적으로 잘 짜인 스케줄이었다.
그런데 문제가 있었다.
너무 타이트하게 짜인 것도 짜인 것이지만, 피지컬적인 플레이를 자주 하는 다리오 바이어에게 맞지 않는 것도 있었다.
“그러면 뭐가 필요하지 않은 훈련이라는 거죠?”
도미니크 셸러는 날카로운 시선으로 유지우를 쳐다봤다.
그의 눈에는 약간의 분노가 서려 있었다.
자신의 경험이 녹여진 스케줄.
그것을 부정하는 건 곧 자신을 부정하는 것과 마찬가지였으니까.
“필요하지 않다는 게 아니라 좀 덜어내자는 겁니다.”
도미니크 셀러는 유지우의 눈을 똑바로 바라봤다.
흔들리지 않는 그의 눈을 보고선.
“어디 한 번 지켜보겠습니다. 당신이 다리오를 어떻게 변화시키는지.”
경고를 날렸다.
즉, 다리오 바이어가 바뀌지 않는다면 모든 책임을 유지우에게 물겠다는 말이었다.
그 말에 유지우는 조금도 움츠러들지 않았다.
아니, 도리어 자신 있게 미소를 지었다.
“물론입니다.”
세계 최고의 자리에서 수많은 견제를 받던 그에게.
이러한 견제는 어린 애가 장난감을 빼앗겼다고 칭얼거리는 것처럼 느껴졌으니까.