Angel's Witness RAW novel - Chapter (105)
1장 수계현(水系縣)의 사람들(2)
자리에서 일어나 방문을 열고 밖으로 나온 추료의 전신으로 진눈깨비가 휘몰아
쳐 왔다. 눈 속에 서있자 비로서 술이 조금씩 깨기 시작했다.
‘갑자기 사부께서 꿈속에 나타난 이유가 무엇일까? 혹시 내가 수련을 게을리
하고 있다고 책망하려 하시는 것일까?’
혼자 이리 저리 생각하던 추료는 침실로 들어가 청명검을 꺼내들고 마당으로
다시 나왔다. 그리고 조심스럽게 청명검을 뽑았다.
창!
청명검은 검집에서 빠져 나오는 순간 맑은 검명(劍鳴)을 터뜨렸다. 추료는 다
시 검을 겁짐으로 밀어 넣었다. 그리고 이번에는 천천히 검을 뽑기 시작했다.
창!
청명검은 검집을 벗어나는 순간 아주 작은 소리로 울었다. 오래 전에 태허자가
말하기를 청명검에서 소리가 나지 않을 때 공동파의 이름을 다시 찾게 될 것이라
고 했다. 추료는 다시 검을 집어넣은 뒤 전광석화(電光石火) 같은 손놀림으로 검
을 뽑았다.
창!
추료가 하늘을 향해 얼굴을 들고 미친 듯이 웃기 시작했다.
“크아하하핫!”
눈발이 추료의 얼굴에 닿자 녹아 흘러내리기 시작했다. 추료는 눈물이 범벅이
된 얼굴로 계속해서 웃어댔다. 공동파에서 파문을 당한지 어언 십 년, 그 동안
하루도 거르지 않고 검을 연마했으나 청명검의 소리를 죽일 수는 없었다. 검을
뽑는 속도가 빠르거나 느림에 관계없이 검에서는 언제나 한결같은 검명이 울려
나왔다. 어떤 때는 태허자가 자기를 다시 받아들이기 싫어서 말도 되지 않는 조
건을 내건 것은 아닐까 의심해 본적도 있었다. 그러나 청명검이 공동파의 보물임
을 너무나도 잘 알고 있었기에 스스로의 불경스런 마음을 질책하고 검에 매달려
왔다.
추료는 한동안 서서 울다가 정신을 차리고 복마삼십육검(伏魔三十六劍)을 펼치
기 시작했다.
‘포기하지 않는다. 다시 공동파로 돌아가 그리운 사문의 사람들과 재회할 것이
다.’
추료가 검신에 공력을 주입하고 광폭하게 검을 뿌려대자 검 끝에서 무려 일장
이나 되는 검기가 사방으로 뻗어 나갔다. 눈발은 검기에 밀려 추료의 몸 주변으
로는 날아들지 못하고 멀리 밀려났다. 추료는 한참동안 복마삼십육검과 항마삼검
식(降魔三劍式)을 펼쳤다.
서서히 온몸에서 땀이 흘러내리고 숨결이 거칠어지자 추료는 검을 세우고 주변
을 둘러보았다. 눈이 사방으로 밀려가서 복잡한 검로(劍路)가 땅바닥에 고스란히
드러나 있었다. 그러나 그가 지나온 어디에도 청명검을 다스릴 만한 희망은 엿보
이지 않았다.
추료는 다시 침실로 들어가 머리맡에 검을 걸어두었다. 그리고 탁자 위에 놓여
있던 술병을 거칠게 움켜쥐었다. 오늘따라 왠지 술을 마신다는 것에 대한 죄책감
이 밀려들었다. 추료는 한동안 술병을 노려보다가 잠자리로 들어가 누웠다. 한바
탕의 검무(劍舞)로 지친 몸은 솜이불 속으로 들어가자 마자 축 늘어져 버렸다.
* * *
수계현의 동쪽에는 주인 없는 가옥(家屋)이 제법 많이 버려져 있었다. 기근과
수해로 근근히 살아가던 사람들이 떠나버렸기 때문이다. 이주해 들어오는 사람들
도 많았지만, 수계현을 떠나 유랑하는 사람들도 적지 않았기에 빈집은 이곳 저곳
에 버려져 있었다.
장염과 향이가 자리를 잡은 곳은 그중 한 폐가였다. 장염은 폐가 하나를 정한
뒤 뚝딱거리며 이곳 저곳을 수리하기 시작했다. 며칠 지나지 않아 다 쓰러져 가
던 폐가는 제법 그럴듯한 집으로 변했다.
“장동생, 그런 건 모두 어디서 배운 거죠?”
“제 아버지께서 목수셨기 때문에 저도 한동안 기웃거리며 배운바가 있답니다.”
향이가 장염의 일하는 모습을 물끄러미 바라보며 중얼거렸다.
“장동생의 부모님은 장동생 때문에 아주 행복하셨을 것 같아요.”
“그렇지도 않습니다. 저는 집안에서 아주 근심덩어리였죠. 몸은 허약하고, 밤
마다 비명을 질러댔으니 어느 부모가 마음 편하게 지낼 수 있었겠습니까?”
장염이 떨어져 나간 대문을 고친 후에 마당으로 들어서며 크게 웃었다.
“하하핫! 이제 조금 집 같은 느낌이 드는군요. 오늘부터 저는 좌측의 방을 쓸
테니 누님은 우측의 방을 사용하도록 하십시오.”
향이가 걱정된다는 얼굴로 장염에게 말했다.
“머물곳이야 그런대로 마련되었다고는 하지만, 이제 무엇을 해서 먹고
살지요?”
“하하, 설마하니 산 입에 거미줄을 치겠습니까? 사람은 모두가 자기 먹을 복은
가지고 태어난다고 했습니다. 게다가 저는 한동안 요리를 배운바 있으니, 이곳에
서 먹고 사는 것은 문제가 될게 없습니다. 내일부터라도 나가서 간단한 음식을
만들어 팔겠습니다. 누님은 이곳에 계시는 동안 심법과 검술을 익히셔서 강호의
여검사가 되시는 겁니다.”
향이는 장염의 말을 들으니 불안한 가운데 어느 정도 안심이 되었다. 무공의
대가(大家)가 손수 음식을 만들어 팔면서 하녀를 지도한다는 것은 들어본 적도
없지만 엄연한 현실이었다.
‘나는 장동생과 함께 지내면서 얼마나 더 놀라운 일들을 경험하게 될까?’
향이가 장염의 웃는 얼굴을 바라보며 혼자 이런 저런 생각을 굴리는 동안 장염
은 나름대로 먹고 살 궁리에 빠져 있었다.
한겨울에 길거리에서 무슨 음식을 만들어 팔 수 있다는 말인가? 우선은 향이를
안심시키기 위해서 해본 소리였지만, 당장 먹을게 없으니 장염은 진짜 마을로 나
가보지 않으면 안된다. 일전에 박달재가 부탁한 북산(北山)의 석굴에 가보면 혹
시 황금이 나올지도 모르겠지만, 왠지 그 금에는 손을 대고 싶지 않았다.
‘구걸을 해서라도, 내 손으로 먹고산다.’
한동안 서장을 유랑하며 먹고사는 문제에 시달려 봤던 장염은 자기
손으로 벌어먹는 것이 얼마나 소중한 것인지를 누구보다 잘 알고 있었다. 그
간 장염은 종종 구걸도 했지만 일거리가 있으면 반드시 일을 해주었다. 그렇게
스스로 떳떳해 지려고 노력할수록 마음의 수련을 더욱 깊어져 갔던 것이다. 이제
와서 그 소중한 깨달음을 버리고 쉬운 길로 갈 수는 없다고 생각했다.
다음날 아침 일찍 장염은 집을 나서 마을로 들어갔다. 수계현의 중심가(中心
街)는 제법 발달된 상권(商圈)을 형성하고 있었다. 한겨울이라 오가는 사람이 적
으면 어떻게 하나 근심하던 장염은 일단 사람들로 북적거리는 시장통을 보자 죽
다가 살아난 얼굴로 사방을 기웃거리기 시작했다.
시장통에는 세 명의 중년 여인이 나와 음식을 만들어 팔고 있었다. 그들의 옆
으로 걸어가 보니 마침 한쪽 구석이 비어있었다.
장염이 제일 우측에서 음식을 만들어 팔고 있는 중년여인에게 말을 걸었다.
“아주머니, 저도 이곳에서 간단한 음식을 만들어 팔아도 되겠습니까?”
중년의 여인은 장염의 아래위를 몇 번 바라보더니 시큰둥한 음성으로 대답했
다.
“땅에는 주인이 없으니 누가 말리겠수? 그 자리는 얼마 전까지 송(宋)씨가 만
두를 만들어 팔던 자리라우.”
“그 송가라는 분이 계시다면 제가 어찌 이 자리를 차지할 수 있겠습니까?”
“그 사람은 이미 사흘 전에 얼어죽었으니, 이제는 주인이 없는 자리라고 할 수
있수.”
장염은 몇 번 허리 숙여 감사의 인사를 하고 다시 집으로 돌아왔다.
근처를 돌아다니며 쓸만한 나무를 구해 작은 수레를 만든 장염은 인근의 폐가
를 뒤져 솥을 구한 뒤 다시 마을로 내려갔다. 향이가 가지고 있던 몇가지 노리개
를 팔아 밀가루와 간단한 재료를 구한 장염은 그날부터 만두와 찐빵을 만들어 팔
기 시작했다.
장염은 아침부터 저녁까지 시장에서 일하고 밤이면 향이의 검술을 지도했다.
향이가 몇 번이고 따라 나서며 돕겠다고 했지만 장염은 일정한 수준이 되기 전까
지 절대 밖으로 나오지 말라고 주의를 주었다.
“누님이 배우는 공부는 사람을 상하게도 할 수도 있고 살릴 수도 있는 것입니
다. 상하게 하는 경지의 사람이 나돌아다니면 결국 사람이 상할 일밖에 생기지
않으니, 살릴 수 있는 경지가 될 때까지 공부에 전념하시기를 바랍니다.”
“장동생, 이렇게 늦게 시작하는 내가 어느 세월에 사람을 살릴 수 있는 경지까
지 간단 말입니까? 지금부터 장사를 도우며 서서히 수련을 병행할테니 나도 나가
게 해 주세요.”
“나무는 홀로 서있으려 하지만 바람이 나무를 흔드는 법입니다. 누님이 지금
사람의 출입이 잦은 곳을 돌아다니시면 반드시 원하지 않은 일들이 생겨 수련에
전념할 수 없을 것입니다.”
장염은 향이의 미모를 염려하여 시장에 당분간 나오지 말라고 만류하는 것이었
다. 처음 보았을 때부터 향이는 청초하면서도 아름다운 아가씨였다. 그런데 장염
에게 심법을 전수 받고 검술을 연마하면서부터 향이의 피부에는 은은한 광택까지
돌게 되어 이제는 누구도 향이를 보면 그저 지나가는 사람이 없을 것이다. 장사
에는 큰 도움이 되겠지만, 세상은 이런 아가씨가 시장바닥에서 만두나 만들어 파
는 것을 곱게 놔두지는 않는 것이다. 그러니 향이가 어느 정도 검술의 진보가 있
기 전까지 시장으로 나오는 것을 적극적으로 만류할수 밖에 없었다.
장염은 장사를 시작한지 한 달이 되었을 때, 마침내 향이가 시장에 나오는 것
을 허락하였다. 향이는 서검자에게 백로주(白露酒)를 얻어먹은 이후로 내외공의
수련에 비약적인 발전을 가져오고 있었다.
향이가 시장에 나오면서부터 장염은 조금 한가해 지기 시작했다. 이전에는 밤
늦도록 일해야 겨우 준비해간 반죽을 다 팔곤 했으나, 향이가 함께 나서면서부터
반나절이면 반죽이 다 떨어져 버렸다.
장염은 그제서야 음식 장사는 결코 손맛만 가지고 하는 것이 아니라는 걸 깨닫
게 되었다.
그런 날이면 향이를 불러다가 몇 마디 던지는 것을 잊지 않았다.
“누님, 불가(佛家)에서는 무릇 있는 상은(凡所有相) 모두 허망한 것이다(皆是
虛妄)라고 했소. 사람들이 이처럼 상에 얽매이니 세상이 어찌 순리대로 돌아가겠
습니까? 나는 밤늦도록 열심히 수고해도 겨우 하루치를 파는데, 누님은 같은 재
료로 제가 만들어 놓은 것을 반나절도 안되어 다 팔아 버리니, 이 허망한 이치를
잊지 말아야 할 것입니다.”
향이는 그런 장염의 말을 들을 때마다 웃음으로 응답했다.
“후훗, 장동생, 오늘도 내가 너무 일찍 팔고 들어오니 심술이 나는가 보군요.”
“하핫, 심술이라뇨. 단지 세상의 이치를 말하는 것뿐입니다. 누님도 사람을 볼
때 거죽만 봐서는 안될 것입니다.”
“알겠습니다. 결론은 거죽만 보면 안된다는 거죠?”
그러나 실상 향이의 일로 이익을 보게 된 건 전적으로 장염 자신이었다. 그전
에는 새벽부터 밤 늦도록 일을 하고 향이를 지도하느라 정작 자신의 몸을 돌볼
시간적인 여유가 없었다. 그러나 향이가 만두와 찐빵을 일찍 팔고 돌아오면서부
터 장염은 반나절의 시간이 생긴 것이다. 그 반나절은 무공을 회복하기 위해 불
철주야(不撤晝夜) 노력해야 하는 장염에게 매우 귀중한 것이었다.
제 목:[연재] 천사지인2부 1.수계현의사람들(3) 관련자료:없음 [13227] 보낸이:조진행 (빈들 ) 2001-01-27 01:15 조회:3035