Angel's Witness RAW novel - Chapter (108)
2장 추락하는 무당파(2)
그 시간 자기의 의지와는 관계없이 천마후가 되어버린 무당파의 매화검 영화는
소요각에서 마지막 남은 명문혈(命門穴)을 뚫느라 애를 쓰고 있었다. 명문혈을
뚫으면 독맥(督脈)의 이십 팔 개 혈(穴)이 소통 될 것이다.
영화가 정좌를 하고 앉아 독맥의 혈도를 뚫고 있을 때 문밖에서 이매가 조용히
말했다.
“교주님께서 드십니다.”
영화는 재빨리 자리에서 일어나 문으로 나갔다. 그것은 반가움이 아니라 두려
움과 긴장 때문이었다. 장소는 방으로 들어오자마자 영화를 유심히 바라보았다.
영화는 이 광마가 혹시라도 자신이 혈도를 풀고 있음을 알아채고 있는 건 아닐까
하는 염려가 되었다.
“너의 얼굴이 근래에 들어 몰라보게 좋아 졌구나. 내가 모르는 무슨 좋은 일이
라도 있는 게냐?”
“말도 안되는 소리하지 말고 찾아온 용건이나 말하시지요.”
장소는 다시 한번 영화의 아래위를 둘러보더니 흡족한 미소를 지으며 말했다.
“천하의 사도 방파가 모두 내 발 아래로 모여들었다. 이제 봄이 되면 무림은
본좌의 지배를 받지 않을 수 없게 될 것이다.”
“흥, 천하가 사파인들의 것이 아닌데 교주께서는 꿈도 크시군요.”
“크크크, 정파인들은 혈마사의 라마승들 때문에 지금 죽기살기로 버둥거리고
있다는 것을 모르는 구나. 그들이 팔백 여명의 라마승들을 상대한 뒤에는 기진맥
진하여서 과연 몇 개 문파나 살아 있을지 궁금하지 않을 수가 없다.”
영화는 라마승들의 자세한 숫자를 모르니 장소가 팔백 여명이라고 하는 말을
흘려들었다.
“그때쯤 되면 팔대문파는 스스로 봉문(封門)하는 것 외에는 살길이 없다는 것
을 알게 될 것이다. 너도 지금은 천마후가 얼마나 대단한 자리인지 모르겠지만,
천하의 여인이 모두 너를 부러워하고 있다는 것을 깨달을 날이 멀지 않았다. 크
하하하!”
영화는 장소의 광소(狂笑)를 들으며 눈살을 찌푸렸다. 이 미친 사람은 천하를
너무 쉽게 생각하고 있는 것이 아닐까? 천하에 기인이사들이 많아서 결코 한 두
사람의 야욕으로 세상을 지배할 수는 없다는 것이 지금까지 영화가배워온 바였다.
장소가 영화의 목덜미와 얼굴의 희미한 상처자국을 보며 말했다.
“조만간 의원을 다시 불러 너의 몸을 손보도록 해주마. 네 몸의 상처들을 없앨
수 있는 방법을 알아 볼테니 나를 너무 원망하지 말도록 해라.”
“나는 이미 껍데기에는 그다지 관심을 기울이고 있지 않으니 교주께서는 다른
사람들이나 돌보시지요.”
영화의 차가운 대답을 듣던 장소의 눈빛이 돌연 흐리게 가라앉기 시작했다.
‘헉, 저건 또 무슨 조화란 말인가!’
장소의 눈이 감겼다가 떠질 때마다 안구는 적색(赤色)과 흑색(黑色)을 번갈아
나타내고 있었다. 안구가 적색일 때는 사방으로 짙은 살기가 쏟아져 나갔고, 흑
색으로 번들거릴 때는 흡사 시체인양 아무 감정이 느껴지지 않았다. 장소는 그렇
게 한동안 눈을 껌벅거리더니 고통스러운 표정으로 머리를 감싸 안았다.
“끄끄끅…”
입가로 침을 뚝뚝 떨어뜨리며 괴성을 흘리던 장소는 아무말없이 방에서 걸어
나갔다.
영화는 장소가 나가자 마자 서둘러 문을 닫고 침상에 올라 가부좌를 틀고 앉았
다. 의원을 불러 몸을 보겠다고 했으니 그전에 혈도를 풀고 이곳에서 벗어나야
하는 것이다. 의원이 진맥을 하는 과정에 혹시라도 기혈이 원활히 소통되고 있는
것을 발견하게 된다면 그 뒤의 일은 예측할 수 없게 된다. 저 광마는 자신을 다
시 제압 할 수도 있겠지만, 손발에 족쇄를 채우려 들지도 모른다.
검귀는 천마교 의사청에 나와 자기를 찾아온 혼세마왕(混世魔王)의 이야기를
조용히 듣고 있었다.
“사부님, 천마대 대주인 수라마검(修羅魔劍)의 움직임이 심상치 않습니다.”
“그게 무슨 소리냐?”
“천마대가 나서서 사파를 규합할 때마다 교주의 이름보다는 삼마의 이름을 더
들먹거린다는 이야기가 돌고 있습니다.”
마교에는 무적이라고 하는 이대(二隊)의 돌격대가 있었다. 하나는 수라마검이
이끄는 천마대(天魔隊)였고, 다른 하나는 혼세마왕이 이끄는 파천대(破天隊)였
다. 천마대는 천산파와 음산파의 고수들로 구성되었는데, 대주(隊主)인 수라마검
은 마교 장로인 삼마의 공동제자였다. 지금 검귀에게 조심스럽게 말을 하고 있는
혼세마왕은 천산파의 고수들로만 구성된 파천대를 이끌고 있었다.
그런데 천마대의 수라마검이 흑도방파를 제압하고 개인적으로 그들을 규합하고
있는 것 같다는 것이었다. 검귀가 생각해 볼 때 그것은 명백한 반역의 시작이라
고 할 수 있었다.
“너는 그저 모르는 척 더 이상 그 문제에 관심을 기울이지 말고 오직 사파의
통일을 위해 노력하기만 해라.”
“하지만…”
“우하하핫! 너는 본좌가 왜 조용히 교(敎)의 부흥을 위해서만 힘쓰는지 알고
있느냐?”
혼세마왕이 의아한 얼굴로 검귀를 바라보자 검귀가 피식 웃으며 입을 열었다.
“마교의 천마(天魔)와 지마(地魔)는 본래 도(道)를 닦던 사람들이었느니라. 그
들은 세상을 떠돌 때 천사도(天師道)에 입문하였으나, 곧 무위자연(無爲自然)보
다는 무림을 종횡하는 것이 더 낫다고 여기고 천산(天山)과 음산(陰山)에서 각각
세력을 일으켰다고 한다. 그래서 마교의 무공에는 종종 현묘(玄妙)한 경지에 이
르게 하는 것들이 있다고 하지. 훗날 천마와 지마가 동시에 극마의 경지에 이른
것은 그 같은 과거가 있었기 때문에 가능한 것이었다.”
혼세마왕은 느닷없이 마교의 조사가 한때 천사도를 수련한 사람들이었다는 말
에 어안이 벙벙해졌다. 마교는 힘과 파괴의 상징이며, 무력을 숭상하는 무리들이
자발적으로 모여들어 오늘날 거대한 세력을 형성했다고 알고 있었다. 그런데
평소 위선자들이라고 알고 있는 시시껄렁한 도사 나부랭이의 영향을 받았다니,
정녕 끔찍한 노릇이었다.
“사부께서 그같이 말씀하시는 이유는 무엇입니까?”
“너는 극마지경을 알고 있느냐?”
극마의 경지는 마도인들이 꿈꾸는 세계이지만 아직 알고 있는 사람도, 그곳에
이르는 방법을 기록한 것도 없다고 전해졌으니 혼세마왕이 알 리가 없었다.
“무림의 마도사상 극마의 경지에 이른 사람은 손가락 안에 꼽는다. 가장 최근
의 사람이 천년전의 천지쌍마라고 한다면 어느 정도인지 알겠느냐?”
“예…”
“그런데, 장소교주는… 언제부터인가 극마의 경지를 초월했다. 그가 스스로의
목숨을 끊어버리려고 하지 않는 이상 누구도 그를 해칠 수 없다는 것이지. 이제
내가 왜 죽은 듯이 마교의 부흥을 위해 애를 쓰는지 알수 있겠느냐?”
“예, 교주의 무공이 천하무적이니, 삼마가 제아무리 발광을 해도 결국 그들의
손해라는 말이 아닙니까?”
“반만 맞추었구나. 이제 그만 나가 보거라.”
혼세마왕이 검귀의 말을 듣고 조용히 일어나 밖으로 나갔다. 반만 맞추었다니,
그렇다면 사부는 무슨 다른 생각을 가지고 있다는 것일까?
혼세마왕은 검귀의 앞에서 물러나자 파천대로 돌아갔다. 그리고 수하들을 이끌
고 청해성으로 이동하기 시작했다. 수라마검이 천마대를 데리고 삼도회를 점령하
는 동안, 혼세마왕은 청해성의 사파인들을 규합하라는 지시를 받았기 때문이다.
* * *
일월이 되자 강호는 갑자기 모든 움직임을 멈추고 동면에 들어간 듯 잠잠해 졌
다. 혈마사는 공동파에서 나올 생각을 하지 않았고, 마교도 음산파를 끌어들인
후에는 오히려 아직까지 싸움을 일으키지 않았다.
천하가 이처럼 조용해도 변함없이 소란스러운 곳이 있었다. 수계현의 중앙에
자리잡은 시장에는 사람들로 발 디딜 틈이 없이 북적거렸다. 평일에도 오가는 사
람들이 많았지만, 오늘은 특별히 수계현의 장(場)이 서는 날이었기 때문이다.
향이는 준비해간 만두와 찐빵을 거의 다 팔자 서서히 철수할 준비를 했다. 향
이의 옆에서는 장염이 마지막 남은 반죽으로 대형 찐빵을 만들고 있었다.
“누님, 이것만 쪄내면 오늘 일도 다 끝나는 겁니다.”
장염이 분주하게 손을 놀려 반죽덩어리를 솥안으로 밀어 넣었다. 그리고 마침
내 뚜껑을 닫고 느긋한 표정으로 주변을 둘러보다가 눈에 이채를 띄었다.
‘저사람은 오늘도 저기에 나와 있구나. 뭐하는 사람인지는 몰라도 벌써 열흘
가까이 일할 때마다 나와서 지켜보고 있다니…’
맞은편의 황학루(黃鶴樓) 옆에 한 사내가 비스듬히 기대고 서서 장염과 향이가
일하는 곳을 바라보고 있었다. 사내는 제법 귀공자처럼 생긴 얼굴이었으나 자신
감이 없는 모습으로 연신 시장을 힐끔거리고 있었다.
“누님, 저사람은 오늘도 나왔군요.”
“어머, 그렇군요. 장동생이 손이라도 흔들어 주지 그래요?”
“하하하, 저 사람은 누님의 단골이 아닙니까? 제게서는 한번도 음식을 산적이
없으니, 누님이 손을 흔들어 주시지요.”
두 사람이 웃고 떠들며 바라보자 사내는 황급히 몸을 돌려 사라지고 말았다.
금마장은 황학루에서 멀리 떨어지자 걸음을 멈추고 중얼거렸다.
“저런 괘씸한 놈이 있나. 감히 나를 비웃고 내가 점찍어둔 여자와 히히덕거리
다니. 내가 오늘 너를 손보지 않으면 더 이상 금가(金家)가 아니다.”
금마장이 혼자서 씩씩거리며 벽운산장으로 돌아갔다. 지금은 정오 무렵이니 수
련생들이 식사를 하기 위해 하나둘 산장에서 나올 것이었다.
“네놈도 보아하니 무림잡배 같은데, 오냐, 이 금어르신이 수계현에서 왜 금도
끼라고 불리우는지 알게 해주마.”
금마장은 벽운산장으로 들어가자 마자 동료와 후배들을 모아놓고 일장연성을
늘어놓기 시작했다.
“그러니 너희가 오늘 나를 도와 한 잡배의 손에서 처녀를 구해내면 한 달간 황
학루의 백주(白酒)를 마시도록 해주겠다.”
벽운산장의 사람들은 평소 금마장이 시장통의 아가씨를 사모하는 줄 알고 있었
기에 크게 웃음을 터뜨리며 ‘좋다’고 대답했다. 그들은 남자가 잡배인지 아닌지
알 수는 없지만, 아가씨가 금마장의 손에 넘어간다면 그녀의 인생은 화려하게 꽃
피는 것이라고 생각했다.
제 목:[연재] 천사지인2부 3.미쳐야대성하는검법(1) 관련자료:없음 [13278] 보낸이:조진행 (빈들 ) 2001-01-30 01:07 조회:2633