Angel's Witness RAW novel - Chapter (49)
26. 음(陰)이 차면 양(陽)이 시작된다.(1)
장염이 비에 젖은 검을 꽉 쥐고 몸을 날렸다. 경재학과 장소가 동시에 장염에
게로 쏘아왔다. 장염은 허공에서 몸을 빙글 돌리며 최후의 기력을 짜내어 검무를
추기 시작했다. 이것이 장염의 마지막 힘을 다한 몸부림이었다.
장염의 신형이 허공에서 돌아가며 사방으로 실낱같은 검기를 뿌리기 시작하자
경재학과 장소는 몸을 멈추었다. 장염의 검기는 그들이 난생 처음 접해 보는 것
이었다. 저 부드러우면서도 끈끈한 검기를 무엇으로 걷어낸단 말인가? 장소는 두
손을 앞가슴에 모으고 오행혈마공을 끌어 올렸다. 장소 주변의 돌들이 허공으로
날아올랐다. 순식간에 장소 주위로 거대한 기의 폭풍이 소용돌이치기 시작했다.
경재학도 건곤삼식의 마지막 절초인 건곤무해(乾坤無解)를 펼쳤다. 검이 경재
학의 손을 떠나 눈에 보이지도 않는 속도로 빙글빙글 돌며 장염에게로 날아갔다.
누구도 파해할 수 없다는 최후의 비검식(飛劍式)이었다.
세 사람의 검과 장이 허공에서 만나자 귀가 터질 듯한 폭음과 함께 사방으로
검의 조각이 날아갔다. 근처에서 싸우던 사람들은 검편(劍片)에 맞지 않으려고
저마다 몸을 피했다.
장소룡이 황망중에 바라보니 허공에서 빗줄기와 함께 온몸이 뒤틀린 장염이 떨
어져 내리고 있었다. 움직이지 않고 머리부터 떨어져 내리는 것을 보니 이미 정
신을 잃은 것이 분명했다.
장소룡이 즉시 뛰어나가 떨어지는 장염을 받아 안고 몸을 날리기 시작했다.
“따라오너라!”
장소룡이 무영과 무혼 두 아들에게 소리쳤다. 장염이 살아야 그들의 모든 원한
을 풀어줄 수 있었다. 빗줄기가 사납게 얼굴을 때리고 눈으로 파고들었지만 장소
룡은 두 눈을 부릅뜨고 앞을 향해 달렸다. 이무심과 이삼인도 장소룡의 뒤를 따
라 몸을 날렸다.
장소와 경재학은 내상을 입고 떨어져 내리자마자 운공조식에 들어갔다. 지금
내력을 다스리지 않으면 원기가 손상되는 것이다. 두 사람은 순간적으로 내력을
일주천 시키고 다시 장소룡이 사라진 방향으로 몸을 날렸다. 뜻밖에도 장염의 무
공이 고강하여 한번에 죽이지 못한 것이다. 지금 장염 일행을 모두 죽이지 않으
면 후환이 무궁했다.
장염은 자기를 안고 달리는 장소룡을 보았다. 이미 자신은 내상이 심해 조금도
움직일 수 없었다. 살아날 수 있을까? 그들이 죽을힘을 다해 협곡을 빠져나가고
있는데 어느새 뒤에서 발자국 소리가 들렸다.
“헉헉… 먼저들 가십시오…”
이삼인이 갑자기 제자리에 멈춰 섰다. 장소룡은 아무 말도 하지 않고 계속 달
리기만 했다. 장소룡의 좌우에서 달리던 무영과 무혼도 문득 자리에 멈춰 섰다.
그래도 장소룡은 돌아보지 않았다. 이무심은 장소룡의 옆모습을 힐끔 바라보았
다. 울고 있었다. 장염은 빗물과 함께 떨어지는 장소룡의 눈물을 맞으며 눈을 감
았다. 세상이 멈추었으면, 모든 것이 정지되고, 아무 일도 없었던 것처럼 되었으
면… 장염의 얼굴위로 떨어지는 장소룡의 눈물은 뜨겁기만 했다.
“이것봐, 너희들은 왜 남은 거냐… 여긴 나 혼자도 충분하다구…”
“하하하… 한 팔로는 무리다. 다섯 팔은 되야지…”
제일먼저 검귀와 마인 두 사람이 장내에 내려섰다. 검귀는 세 청년을 착잡한
눈으로 바라보더니 곧 장소룡이 뛰어간 방향으로 몸을 날렸다. 한때는 마교총단
에서 영기발랄한 이 세 청년들과 보름이나 함께 잔치를 벌였던 것이다. 세 청년
이 검으로 검귀의 길을 막으려 했지만 두 명의 마인이 검과 도로 찔러왔다. 그들
이 어우러져 칼질을 하고 있을 때 그들의 머리 위로 다시 두 사람이 훌쩍 지나갔
다. 장소와 경재학이었다. 장소를 발견한 이삼인이 소리쳤다.
“장소야 이놈! 우리 삼형제의 약속을 잊었단 말이냐!”
“흥, 천박한 놈.”
장소가 욕설과 함께 날아가던 자세 그대로 뒤를 향해 손바닥을 떨쳤다.
이삼인은 감히 맞받지 못하고 훌쩍 몸을 날렸다. 장소의 혈장이 떨어진 곳에
꽝 소리와 함께 거대한 구덩이가 생겼다.
“이 미친 돼지 녀석아!”
이삼인이 고함을 지르자 장소가 몸을 틀어 되돌아 왔다.
“교주 비 때문에 점점 어두워지고 있소. 그런 어린놈들에게 신경 쓸 때가 아니
오.”
경재학이 소리쳤지만 이미 약이 오른 장소는 듣지 않았다. 장소가 두 손을 뻗
쳐 이삼인을 잡아갔다. 이삼인이 놀라 검으로 장소의 손을 쳐냈지만, 오히려 쇠
끼리 부딪치는 소리가 나며 검이 튕겨져 나갔다.
‘헉, 오행혈마인이 금강불괴란 말인가?’
경재학은 속으로 깜짝 놀라고 말았다. 그는 오행혈마인을 이지를 반쯤 상실한
마인 정도로 밖에 여기지 않았던 것이다. 만약 오행혈마인이 금강불괴의 몸이라
면 어쩌면 자신은 호랑이를 풀어놓은 것인지도 모른다. 경재학은 속으로 ‘조금
날뛰겠지만 그러나 사냥은 그럴수록 흥미가 있다’고 중얼거렸다.
장소는 이삼인의 목을 한 손으로 움켜쥐었다. 무영과 무혼이 옆에서 소리를 지
르며 달려 들었지만 마인들에 의해 가까이 가지 못했다.
“크크크… 본좌에게… 감히… 크크 …”
이삼인의 몸이 조금씩 오그라들며 몸에서 물과 피가 발끝을 타고 땅에 떨어져
내렸다. 비에 젖은 땅위로 피인지 물인지 모를 것들이 철철 넘쳐흘렀다.
“장소 이 미친 녀석아, 네가 그러고도 사람이라고 할 수 있느냐!”
무영과 무혼 형제가 흥분한 틈을 타서 두 마인의 검이 번개처럼 두 사람의 몸
을 휩쓸었다. 두 형제는 잠시의 방심으로 목과 가슴에 각각 일 검씩을 맞고 허물
어 졌다. 그들이 쓰러지자 장소가 광소를 터뜨리며 다시 장소룡 일행이 사라진
곳으로 몸을 날렸다. 두 명의 마인과 경재학도 잠깐 부르르 몸서리를 치다가 장
소의 뒤를 따라 몸을 날렸다. 순식간에 장내에는 한 무더기의 가죽을 씌운 뼈와
두 구의 시체만 덩그러니 남게 되었다.
쏟아진 폭우와 함께 사방은 이미 어두워져 있었다.
“쏴아아아아…!”
동굴 안에서 이무심과 장소룡이 장염을 바라보고 있었다. 두 사람은 서로 아무
말도 하지 않았다. 둘 다 졸지에 아들과 제자를 잃은 것이다.
장염의 감은 눈으로 눈물이 흘러내렸다. 무림에 나와서 일년만에 모두 죽고 셋
만 남은 것이다. 아니 살인마 장소까지 더해 넷이 남은 것이다.
‘장소야… 네 죄를 어찌할 셈이냐…’
이무심은 넋을 잃고 앉아 있는 장소룡을 보았다. 장소룡은 거칠지만 정이 많
은 남자였다. 자신이 조금 차갑고 계산적이라면 장소룡은 뜨겁고 여린 감성을
가지고 있었다. 굳이 아들 하나와 아들 둘을 잃었다는 숫자의 비교가 아니더라도
장소룡의 마음은 찢어질 듯 아플 것이다.
동굴 밖의 빗소리가 세 사람의 가슴에 못질하듯 박혀 들렸다.
“녀석들… 추울 텐데…”
장소룡이 중얼거렸다.
“그렇겠지…”
이무심의 작은 소리를 끝으로 장염은 정신을 잃었다.
장염은 몸이 덜컹거리는 느낌에 눈을 떴다. 그의 몸은 채소를 가득 실은 우마
차에 실려 있었다. 앞에는 한 노인이 앉아 소를 부리고 있었고, 이무심이 옆에서
우마차를 따라 걷고 있었다.
“장사부, 우리는 지금 아미산으로 가고 있소.”
장염이 힘겹게 고개를 들고 보니 장소룡이 보이지 않았다.
“장대협은…?”
“장아우는 지난밤 그들을 청해성 쪽으로 유인해 보겠다고… 떠났소.”
왠지 자신 없어 보이는 이무심의 말을 들으며 장염은 속으로 중얼거렸다.
‘장대협은 살아날 수 있을까? 아니 반드시 살아나야 한다. 그래서…’
문득 장염은 슬퍼졌다. 장소룡이 살아서 무엇을 볼 것인가. 자기의 아들과 제
자가 죽은 이 세상에서 그가 얻을 게 대체 뭐란 말인가…
갈림길이 나오자 장염은 우마차에서 기어 내려왔다. 그런 장염을 이무심이 등
에 업고 아미산으로 향했다. 장염은 이무심의 등에서 자기 자신을 향해 끊임없이
속삭였다. 여기서 끝내지 않는다. 장가촌 사람들의 희생을 헛되게 하지 않겠다.
살아서 반드시 좋은 날을 볼 것이다. 그렇게 라도 하지 않으면 그냥 죽고 싶을
만치 고통스러웠던 것이다.