Angel's Witness RAW novel - Chapter (95)
43. 이십 년 만의 무림첩.(1)
감숙성 난주에 있는 천마방의 분위기는 매우 어두웠다. 장소가 몹시 분노한
얼굴로 십마왕과 장로들을 향해 욕설을 퍼붓고 있었다.
“이 버러지만도 못한 것들아! 너희가 감히 본좌의 이름에 먹칠을 하다니!”
검귀는 안색을 붉혔지만 고개를 숙이고 묵묵히 서있었다. 난주에 자리를 잡고
음산파를 압박한지 어언 여섯 달이 지났지만 아직까지 단천혈마는 이렇다할 확답
을 주지 않고 있었다.
“이 쓸모 없는 것들!”
제천혈마 장소가 부르르 떨다가 탁자를 내리쳤다. 자단목으로 만든 탁자는 퍽
소리와 함께 부서졌고, 나무 조각이 사방으로 날아갔다.
삽시간에 검귀를 비롯한 십마왕들의 몸에서 피가 흘러내리기 시작했다. 그들의
무공으로 나무 조각에 맞았다고 피를 흘릴 리가 없지만, 지금 그들은 고통 속에
떨고 있었다. 부서진 탁자의 조각들이 아주 자연스럽게 그들의 전신 혈도에 비수
처럼 박혔기 때문이다.
장소가 피를 흘리는 수하들을 바라보며 느긋하게 입을 열었다.
“너희 잡졸들이 약속한 기한이 이미 지나갔다. 내일 본좌가 그들을 방문할 것
이다.”
그 순간 검귀가 머리를 조아리며 말했다.
“교주님, 하루만 더 시간을 주시면 저희가…”
장소가 검귀를 향해 혈안을 치켜 떴다.
“감히!”
장소가 내력을 일으키자 검귀의 전신 모공에서 피가 꾸역꾸역 흘러나오기 시작
했다. 그러나 검귀는 말을 멈추지 않았다.
“속하… 반드시, 그들을, 커헉! 교주님께… 끌고 오겠습니다.”
장소가 돌연 내력을 거두어 들이더니 크게 웃음을 터뜨렸다.
“크하하! 오냐, 하루를 더 기다리마. 내일도 본좌를 실망시키면 네놈의 간이
얼마나 부었는지 꺼내 볼 것이다.”
장소의 마지막 말은 이미 문 밖에서 들려오고 있었다.
“울컥!”
검귀가 피를 토하자 다른 장로들이 검귀의 주위로 몰려들었다.
풍소곡이 검귀를 보며 조심스럽게 입을 열었다.
“수호사령께서는 몸을 보중하셔야 하지 않겠습니까… 교주님의 정신이 온전하
지 않은데 쓸데없이 고집을 부리면 결국 자기 손해가 아니오.”
검귀가 퍼런 안광을 빛내며 대답했다.
“나는 고성기 교주께 마교를 지켜 드리겠다고 했소. 음산파의 세 장로를 죽게
하는 것은 쉽소. 그러나 그들이 죽어 버린다면 음산파는 영영 천산파와 섞이려하
지 않을게요. 훗날 어찌 역대 교주님들을 뵐 수 있단 말이오.”
풍소곡의 안면에 아쉽고 허탈한 표정이 스치고 지나갔다.
‘강직한 사내. 조금만 굽히면 천하가 자기 손으로 들어 올 수도 있는데, 언제
나 전대 교주와의 언약을 붙들고 살다니.’
검귀의 한마디면 어쩌면 천산파나 음산파 모두가 모일수도 있을 것이다. 비록
전부는 아닐 지라도 분열된 두 개의 마교보다는 강해질 터인데, 검귀는 아예 그
런 쪽으로는 생각조차 하질 않았다.
따지고 보면 오늘의 제천혈마도 검귀의 충정 때문에 탄생한 것이나 다름없었
다. 여러 장로들의 각기 다른 마음이 작용하기도 했지만 처음으로 생면부지인 장
소를 교주로 받들려고 했던 사람은 검귀였다.
검귀가 자리에 앉아 조용히 내상을 다스리기 시작하자 장로들은 주변에 둘러서
서 호법을 섰다. 누가 시킨 것도 아니었다. 그만큼 검귀는 이쪽 저쪽 모두에게
인정받는 마인이었다.
검귀는 진기를 일주천 시킨 후 눈을 떴다. 그리고 장로들에게 말했다.
“나는 내일 음산파로 찾아갈 것이외다. 아마도 이것이 음산파의 마지막 기회일
듯 싶은데 누가 함께 가시겠소?”
순찰영주가 제일 먼저 입을 열었다.
“내일은 다른 일이 없으니 함께 가겠습니다.”
무슨 생각에선지 삼마도 함께 가겠다고 했다.
검귀가 고개를 끄덕이며 말했다.
“오늘 길을 떠나야 내일 날이 밝는대로 음산파를 방문할 수 있으니 행장을 꾸
리는 대로 출발하도록 합시다.”
삼마와 순찰영주가 “알겠소이다”라고 대답한 후 처소로 돌아갔다.
한편 장소는 내력으로 검귀의 내부를 뒤흔들어 놓은 뒤 소요각(逍遙閣)으로 향
하고 있었다.
소요각은 천마방의 가장 안쪽에 있었는데, 그곳에는 마교인들이 천마후(天魔
后)라고 부르는 영호화(英豪化)가 머물고 있었다.
이매(夷昧)는 교주 제천혈마가 다가오자 황급히 허리를 숙인 후 안으로 안내했
다.
“마후, 교주님께서 오셨습니다.”
영화는 이매의 소리를 듣고 아미를 찌푸렸다. 저 마후라는 소리는 그녀가 가장
듣기 싫어하는 소리였지만 마교인들은 끈질기게 사용했다.
장소가 방으로 들어서자 영화가 긴장한 눈빛으로 장소를 바라보았다.
장소가 영화의 긴장한 모습을 보더니 웃음을 흘렸다.
“크흐흐.”
장소의 눈이 영화의 하얗고 가느다란 목덜미로 갔다. 얼마 전에 생긴 작은 흉
터자국이 보였다.
“오늘은 또 무슨 짓을 벌이려고 찾아 왔나요?”
영화가 싸늘한 눈빛으로 장소를 노려보았다.
이년 후에나 영화를 가질 것이라고 호언장담했던 장소는 그 약속을 지키지 않
았다. 시도 때도 없이 영화에게 찾아와 빈틈을 노리고 덮쳤다. 그 바람에 영화의
온몸은 작은 상처들로 가득했다.
몇 달 전 답답함을 느낀 영화가 잠에서 깼을 때였다. 누군가 자신의 몸 위에
올라타서는 거친 숨을 내뿜고 있었다.
“아악!”
비명과 함께 버둥거리던 영화는 사내를 밀쳤다. 두 눈에서 혈광을 흘리며 재미
있다는 듯이 다시 덮쳐오는 사람은 장소였다.
장소는 영화의 반항을 즐기는 듯 무공을 사용하지 않고 집요하게 덤벼들었다.
영화는 장소의 손을 피해 달아나다가 마침내 창문으로 몸을 던졌다.
그 당시 영화가 묵던 방은 지존각(至尊閣)의 삼층이었다. 이미 무공이 폐쇄당
한 영화는 굴러 떨어져 큰 부상을 입었다. 그때 늑골과 다리가 부러지고, 왼뺨이
길게 찢어졌다.
장소는 그 뒤 영화를 위해 단층짜리 소요각을 지었다. 그리고 몸이 회복될 때
쯤 다시 그녀를 찾아왔다.
그때 영화는 겨우 몸을 회복한 뒤라 기운이 없었다.
그런 영화에게 장소가 소리를 지르며 덤벼들었다.
“크흣! 이미 쌀이 익어 밥이 되고 나서도 네년이 그처럼 까탈스러운지 오늘은
꼭 확인을 해야겠다!”
그리고 반항하는 영화의 옷을 잡아 찢기 시작했다.
부욱! 북!
비명을 지르며 흐느끼던 영화는 마침내 상체가 다 드러날 때쯤 되자 숨겨두었
던 꽃병의 조각으로 자기의 목을 찔렀다. 하얗고 가느다란 목이 갈라지며 피가
솟구치자 장소는 동작을 멈추고 이매를 부른 뒤 그 자리를 떠났다.
영화는 장소의 눈이 목에 머물자 다시 한번 부르르 떨었다.
그때 죽었어야 했을까? 장오라버니를 보기 전에는 죽을 수 없다고 생각했지만,
그 순간은 정말 살고 싶지 않았다.
비릿한 시선이 느껴지자 영화가 결연한 눈빛으로 장소를 마주 보았다.
정신이 나간 상태에서도 장소는 그 눈빛을 보면 왠지 기가 죽었다. 아마도 다
른 수하들이나 여자가 저런 눈빛을 했다면 이미 찢어 죽였을 것이다.
장소가 웃으며 말했다.
“크크크. 너는 결국 나의 품에서 인생의 즐거움을 찾게 될 것이다. 네가 소요
각에서 벗어난다 해도 이미 강호에는 영호화가 천마후라는 소문이 나있다. 그러
니 네 잘난 집에서조차 너를 받아들이지 않을 것이다. 너도 곧 갈 곳이라고는 본
좌의 품밖에 없다는 것을 알게될 것이다.”
영화의 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 대답할 가치조차 없었다. 하루에도 몇 번씩
듣게 되는 저 비열하고 저속한 소리.
영화가 마음속으로 외쳤다.
‘더러운 놈! 추악한 놈!’
갑자기 장소의 얼굴에서 웃음이 사라졌다. 소요각 전체에 음산한 기운이 넘실
거리기 시작했다.
영화의 눈이 더욱 어두워졌다. 또다시 발작의 시간이 도래한 것이다. 저자는
머리를 쥐어뜯으며 뛰어나가 마주치는 사람을 죽일 것이다. 그 다음은 보지 않아
도 알 수 있었다. 그는 죽은 사람의 심장을 뽑아내 씹어 먹은 뒤에야 제정신을
차렸다.
‘저자는 왜 저렇게 미쳐서까지 심장에 집착하는 것일까?’
다행스러운 것은 그처럼 미쳐도 영화에게만큼은 살수를 쓰지 않았다는 것이다.
“크으윽!”
장소가 고통스러운 신음을 터뜨리며 머리를 움켜쥐었다. 그리고 바람처럼 소요
각을 빠져 나갔다.
‘다행이다. 저자가 수작을 벌이기 전에 미쳤으니…’
다른 사람은 장소가 미치면 생명의 위험을 느끼는데, 영화는 장소가 미쳐야 안
심을 했다. 적어도 미쳐있는 동안은 살육을 즐기러 나돌아 다녔기 때문이다.
영화는 소요각이 지옥처럼 느껴질 때가 한 두 번이 아니었다. 죽고싶다. 죽고
싶다. 그럴 때마다 영화는 장염을 떠올렸다. 오래 전 장염이 “강해지고 싶으면
어려운 일을 선택하세요. 그것이 연공입니다”라고 말했다. 영화는 그 한마디 말
을 붙들고 지옥을 헤쳐나가고 있었다.
빈방에 홀로 남은 영화가 가부좌를 틀고 앉았다. 그녀는 무당파의 심법으로 막
힌 혈도를 뚫기 위해 애쓰고 있었다. 몇 달 전 지존각에서 떨어졌을 때 그녀를
치료하던 의원이 몇 군데 혈을 건드렸다. 그 덕분에 시간이 지날수록 점혈 당한
혈도로 미약한 진기의 흐름을 느낄 수 있었다.
제 목:[연재] 천사지인42.이십년만의무림첩(2) 관련자료:없음 [13150] 보낸이:조진행 (finitum ) 2001-01-17 00:45 조회:3477