Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (101)
101화 세계수의 씨앗 (4)
“아니, 왜 미사일을 발사한 거야! 조종사 당장 연결해!”
강화도 정보 사령부는 발칵 뒤집혔다. 사령관 명령도 없이 미사일이 발사되어서였다.
정보 사령관은 불타는 엘프 마을를 보며 고개를 흔들었다.
‘미치겠네! 이러면 엘프들과 관계는 끝이야!’
엘프들 덕분에 강화도 연안으로 바다 괴물이 오지 못했다. 덕분이 어업을 이어갈 수 있었고 안전도 확보되었다.
‘이걸 어떻게 수습하지?’
고민해 봤지만 방법이 없었다. 이건 수습할 수 있는게 아니었다.
그런데 그때였다.
스피커에서 다급한 헬기 조종사의 말이 들려왔다.
– 보··· 보고 드립니다.
“너! 니가 지금 무슨 일을 저지른 건지 알아!”
– 알고 있습니다, 사령관님. 하지만 미사일은··· 제가 발사한 게 아닙니다.
“무슨 소리야! 그럼, 저절로 발사라도 됐다는 말인가?”
정보 사령관의 말에 헬기 조종사가 대답했다.
– 비슷합니다. 분명··· 제 손이 발사 버튼을 누른 건 맞습니다. 하지만 제 의지가 아니었습니다. 누군가가 제 몸을 움직였습니다. 믿어 주십시오, 사령관님.
이건 평행 세계 강민이 극한의 상황에 몰려 ‘언령’을 쓴 거였지만 쓴 강민도, 당한 조종사도 인지하지 못했다.
“뭐··· 라고!”
정보 사령관은 얼굴이 붉어졌다. 아무리 생각해 봐도 말도 안 되는 변명이었다.
‘이 새끼를!’
당장 소리치려던 사령관은 문득 이 모든 일의 시작이 된 하나의 보고를 떠올렸다.
‘최강민이 도움을 요청했다지?’
엘프 마을 경비 초소를 맡고 있는 부사관으로 부터 이상한 메시지를 받았다는 보고를 받았다.
손가락으로 ‘도’라고 쓰고 사라졌다는 보고 였다. 부사관은 ‘도움’을 쓰려고 했던 거 같다고 말했다.
보고를 받은 사령관은 메뉴얼대로 헬기를 보냈지만, 솔직히 정말로 적이 있다는 생각은 들지 않았었다.
‘만일 부사관 말처럼, 그가 대처할 수 없을 정도로 강한 적이 있고, 이게 적들의 능력이라면?’
정보 사령관은 고민하다 모두에게 명령했다.
“헬기는 그곳에서 만일의 사태에 대비하고, 1대대는 정원 무장해서 엘프 마을로 간다.”
* * *
강민은 자신이 안고 있는 남자의 눈을 바라봤다.
몸이 떨렸다. 아무리 봐도 정말로 자신 이었다.
마르고 뺨에 상처가 나 있었지만, 누가 뭐라고 해도 자신이었다.
그걸 느낀 건 평행 세계의 강민도 마찬가지였다. 하지만 결정적 차이가 있었다.
강민은 평행 세계에 또 다른 자신이 있다는 것을 알고 있었지만, 평행 세계의 최강민은 자신이 또 있을 거라곤 생각하지 못했다.
평행 세계 강민이 눈을 부릅뜨며 입을 열었다.
“다··· 당신!”
말을 하던 평행 세계 강민이 피를 흘렸다.
“상처가 심합니다. 우선 편안하게 있으세요.”
하지만 피를 흘리는 강민은 말을 듣지 않았다.
“누··· 구, 너도··· 다크··· 엘프? 나로··· 변신?”
강민이 고개를 흔들며 대답했다.
“아닙니다, 인간입니다.”
“거짓말!”
평행 세계 강민이, 강민의 목을 잡고 말했다. 하지만 팔에 힘이 없었다.
강민은 평행 세계 강민의 팔을 잡고 한숨을 내쉬었다.
‘진짜 고집 세네! 사람 말도 믿지 않고 말이야. 그래서 더 믿을 수밖에 없네. 이 사람 나야.’
솔직히 이 모습이 얼마 전까지 자신의 모습이었다. 아버지가 죽고 믿었던 사람에게 배신당하고, 남은 건 악과 깡밖에 없던 시절의 자신의 모습이 이거였다.
“최강민 씨, 당신이 나와 비슷하게 생겨서 그런 거라면 나도 혼란스러우니 그만두시죠. 그냥 아버지의 배다른 자식이라 해 두죠.”
“뭐··· 라고!”
평행 세계 강민은 눈을 부릅뜨더니 힘없이 쓰러졌다.
상처가 심한데 충격까지 받아 기절한 거였다.
강민은 평행 세계 강민의 코에 손을 대고 숨 쉬는 것을 확인한 후 손끝을 물어 뜯었다.
피가 나오자 강민은 평행 세계 강민의 입속에 자신의 피를 떨어트렸다.
‘제발 통해야 할 텐데.’
다른 사람에게는 자신의 피가 효과가 있었지만, 눈앞에 있는건 바로 ‘자신’이었다.
자신의 피가 어떻게 작용할지 알 수 없었다.
다른 때 보다 피를 더 많이 먹인 강민은 누워 있는 강민을 바라봤다.
미사일이 터지면서 파편에 맞았는지 복부 쪽에 상처가 심했다.
‘힐러나 의사에게 당장 데려가야 할거 같은데.’
하지만 지금은 방법이 없었다.
강민은 아공간에서 붕대를 꺼내 상처 부위를 감쌌다. 강민으로써 할 수 있는 건 이정도였다.
그런데 그때였다.
– 쾅!
산이 흔들릴 정도로 강한 충격음이 났다.
쉐릴이 잠시 사라졌다가 강민에게 다가왔다.
“주인님, 주술의 힘이 느껴집니다. 우르카가 분명합니다. 엘프들과 우르카가 싸우고 있는 거 같습니다.”
강민이 자리에서 일어나 소리쳤다.
“똘망아!”
강민이 부르자 어린 아이 모습의 똘망이가 다가왔다.
“네, 주인님.”
강민은 바닥에 기절해 누워 있는 강민을 보며 말했다.
“이 사람을 지켜. 무슨 일이 있어도.”
“알겠습니다, 주인님!”
똘망의 대답을 뒤로 하고 강민은 하늘에 방패로 만들어진 길을 만들었다.
“쉐릴, 앞장서!”
“네.”
쉐릴과 강민이 방패에 올라타고 뛰기 시작했다.
폭음이 터진 장소는 채 10분이 지나지 않아 도착했다.
“맙소사.”
쉐릴이 피가 나도록 이를 악물었다. 사방에 엘프들의 팔 다리가 널려 있었다.
이중에는 쉐릴과 친한 사람들도 있었다.
“쉐릴, 동료를 달래 주는 건 나중에 해도 된다!”
강민의 말에 쉐릴이 고개를 끄덕이며 눈을 감았다가 떴다.
“저쪽입니다.”
쉐릴이 동쪽을 가리키자 둘은 다시 뛰었다.
그곳에 두 사람이 있었다.
바닥에 누워 있는 판도르와 그를 향해 창을 내리 꽂는 우르카였다.
그걸 본 강민이 바로 스킬을 펼쳤다.
‘방패 던지기!’
이제 방패라고 부를 수 없는 거대한 벽체 같은 방패가 우르카를 향해 쏜살같이 날아갔다.
* * *
“헉··· 헉······.”
아민이 거친 숨을 내 뱉었다. 1km 가량 되는 거리를 전력으로 뛰어서였다.
스킬이 ‘정보’인 아민은 체력이 이전과 그대로였다.
“아민아, 괜찮아?”
민주의 말에 아민이 전봇대에 손을 얹으며 간신히 고개를 끄덕였다.
“괜··· 찮아요, 언니.”
“안 되겠다. 조금 쉬어 가자.”
아민이 새차게 고개를 흔들었다.
“거의 다 왔잖아요. 그리고 빨리··· 해결해야 해요. 이러다 오빠한테 무슨 일 생길지도 몰라요.”
아민이 전봇대에서 손을 떼고 걷기 시작했다.
“안 되겠다. 아민아, 나한테 기대.”
민주는 아민을 부축하며 천천히 걸어갔다. 그렇게 5분 정도 걸으니 조금 전 지나왔던 그 집에 도착했다.
“언니, 이 집의 최강민과 오빠와는 무슨 관계일까요? 그리고 여기 여자는요? 언니도 눈치챘죠?”
민주가 작게 고개를 끄덕였다.
강민이 있을 땐 모른 척했지만, 민주는 혜영을 바라볼 때 흔들리던 강민의 눈빛을 잊을 수 없었다.
‘분명 아는 사람을 보는 눈빛이었어. 그것도··· 아주 친밀한. 도대체 어떤 사이일까? 게다가 집주인인 최강민은 또 누구지?’
묻고 싶은 건 산더미 같았지만 강민이 대답할 때까지 기다릴 수밖에 없었다.
아민이 현관에 다가가 초인종을 눌렀다.
– 띵동.
소리가 났지만 아무런 반응이 없었다.
“언니, 혹시 그 여자 집을 나간 거 아닐까요?”
“잠시만.”
이번에는 민주가 초인종을 누르고 현관문에 귀를 기울였다.
민주의 귀에 희미한 신음 소리가 났다. 민주의 눈빛이 날카로워졌다.
“안에 사람이 있어.”
“네? 그럼 일부러 안 열어 주는 거예요?”
“아니, 그런 상황이 아닌 거 같아.”
민주는 잠시 뒤로 물러서서 주택을 바라봤다. 2층으로 만들어진 평범한 단독 주택이었다.
민주는 오른쪽 벽에 달린 우수관을 보더니 다가가 그걸 잡고 위로 올라가기 시작했다.
2층 유리창에 도착한 민주는 칼집 채로 유리창을 깼다.
– 챙그랑.
유리가 사방으로 떨어졌다.
“언니! 괜찮아요?”
“괜찮아!”
민주는 남은 유리를 칼집으로 정리하고 방안으로 들어갔다.
방 안에는 아무도 없었다. 민주는 방을 나가 2층에서 1층으로 내려갔다.
혜영은 그곳에 있었다. 그녀는 거실 바닥에 쓰러져 온몸을 떨고 있었다.
민주는 혜영에게 달려갔다.
“여보세요, 괜찮으세요?”
민주가 물었지만 얼핏 봐도 대답할 수 있을 거 같지 않았다. 혜영은 눈이 뒤집힌 채, 제정신이 아닌 거 같았다.
민주는 바로 달려가 현관문을 열어 아민을 데려왔다.
“아민아, 여자가 이상해.”
“제가 볼게요.”
아민의 ‘정보’에는 상대방의 ‘상태’가 나타났다.
아민은 바로 달려가 혜영의 상태를 살폈다.
“언니, 이 여자와 아이가 통로가 된 상태예요. 이세계에서 주술의 힘이 뱃속 아이를 지나 어딘가로 흘러가고 있어요.”
“쉐릴 말대로 시작된 거 같아!”
두 여자가 혜영을 바라봤다. 듣기만 할 때와 실제로 보는 건 하늘과 땅만큼 차이가 있었다.
“언니. 이 여자 배가 더 부풀어 오른 거 같지 않아요?”
그랬다. 혜영의 배는 아까 봤을 때보다 두배는 더 부풀어 있었다. 꼭 만삭 임산부 같았다.
“나와 봐.”
민주는 혜영에게 다가가 윗옷을 올렸다. 그러자 기묘한 문신이 새겨진 배가 나타났다.
– 두근, 두근.
아이의 심장 소리에 맞춰 문신에서 빛이 났다.
민주가 그걸 보고 이를 악물고 칼을 뽑아 들었다.
“언니! 뭐 하려고요!”
“죽여야 해. 그래야 강민이 안 위험해져”
민주가 칼로 혜영을 찌르려 하자 아민이 앞을 막아섰다.
“언니! 안 돼요!”
“왜 막지? 설마 저 여자를 보호해야 한다는 거야?”
아민이 고개를 흔들었다.
“아니에요. 솔직히 그런 마음이 없지는 않지만, 지금 이 여자를 건드리면 엄청난 폭발이 일어나요!”
민주가 이마를 찌푸렸다.
“폭발?”
“네, 지금 엄청난 에너지가 이 여자를 통해 사방으로 번지고 있어요. 그런데 죽이면 그 에너지가 어떻게 되겠어요? 팡! 하고 터져서 이 근처 모든 걸 부숴 버릴 거예요.”
“그럼 어떻게 해? 이대로 놔둘 수도 없잖아?”
아민이 뒤돌아 여자를 바라봤다. 정확히는 여자의 배에 있는 문신이었다.
“제가 해 볼게요.”
“아민이 네가? 어떻게?”
아민이 문신에 손을 댔다. 순간 문신의 색깔이 알록달록해지며 기묘하게 변하기 시작했다.
“이 문신, 꼭 기호 같아요. 미로 같기도 하고요. 게다가 누를 때마다 힘의 방향이 달라지고 있어요.”
“아민아, 그게 무슨 말이야.”
“말로 하기 힘들어요. 하지만 언니, 제 정보 능력하고 제가 배운 수학 능력을 다 발휘하면 이거, 풀 수 있을 거 같아요. 꼭 복잡한 수학 공식 같거든요. 저 멘사 출신인 거 알죠?”
민주는 아민의 말이 이해가 되지 않았지만 지금 믿을 건 아민뿐이었다.
“어떻게 하려고?”
“제가 에너지의 방향을 틀어 버릴게요. 대신 언니, 언니가 날 지켜 줘야 해요.”
민주가 칼을 들고 고개를 끄덕이자 아민이 혜영의 배에 양손을 얹었다.
순간 혜영의 배에 있던 문신이 뻗어 나와 아민의 손으로 옮겨가기 시작했다.
* * *
– 탕!
우르카가 강민이 던진 방패를 창으로 막았다. 하지만 강민의 방패는 막는다고 막을 수 있는게 아니었다.
“으윽!”
방패가 밀고 나가자 우르카가 뒤로 밀려났다.
하지만 그 순간 우르카의 몸에서 빛이 나며 방패를 막아 세웠다.
방패가 사라지자 우르카가 강민을 보며 말했다.
“이놈! 넌 누구냐!”
“그건 저승에 가서 물어봐!”
강민이 다시 방패를 날렸다.
우르카가 눈을 부릅떴다. 한 개만 해도 힘들었는데, 지금 날아오는 방패는 무려 세 개나 되었다.
상대할 수 없다는 생각에 우르카는 몸을 날려 피했다.
하지만 우르카는 몰랐다. 방패는 3개가 전부가 아니라는 걸.
“죽어!”
강민이 말하는 순간 우르카는 고개를 들어 하늘에서 떨어지는 방패를 보았다.
그게 마지막이었다.
– 싹뚝.
우르카의 목이 잘려 머리가 땅에 떨어졌다.
강민은 땅에 떨어져 구르는 머리를 바라보다 엘프 ‘판도르’가 있는 곳으로 다가갔다.
그곳에는 이미 쉐릴이 ‘판도르’를 살피고 있었다.
“쉐릴, 그 사람은 어때?”
“많이 다치셨지만 아직 괜찮습니다. 우르카는 어떻게······.”
강민이 손으로 뒤를 가리켰다. 그곳에 아직 서 있는 우르카의 몸과 바닥에 떨어진 머리가 보였다.
“대단하십니다. 저 주술을 사용한 존재를 이렇게 쉽게 죽이다니.”
“운이 좋았어. 그나저나 세계수의 씨앗은 무사한 거지?”
쉐릴이 판도르의 왼손에 있는 팔찌를 바라보며 말했다. 그 팔찌 한가운데에 보석처럼 생긴 씨앗이 있었다.
“네, 무사합니다.”
다행이었다.
강민은 자리에서 일어났다. 무사히 세계수의 씨앗은 지킬 수 있었지만 살아남은 엘프가 많지 않았다.
“쉐릴, 넌 이곳에 남아 엘프들을 도와라. 네 종족이잖아.”
강민의 말에 쉐릴이 고개를 흔들었다.
“그럴 수 없습니다. 제가 주인님의 노예가 된 순간 저는 엘프족을 떠난 것과 다름없습니다. 엘프들은 스스로 살아남아야 합니다. 언제나 그렇듯이.”
쉐릴의 말을 들은 강민은 더 이상 말을 하지 않았다.
그런데 그때였다.
“꺄악!”
붉은 창이 날아와 쉐릴의 어깨를 뚫고 지나갔다.
“쉐릴!”
강민이 소리치며 쉐릴에게 다가갔다.
쉐릴이 강민의 뒤를 보며 소리쳤다.
“주인님! 조심!”
강민이 뒤를 보니 어느새 우르카의 몸뚱이가 손을 내밀어 하늘을 날으는 창을 잡았다.
“저놈! 죽은 게 아니었어?”
상식적으로 말이 안 되는 일이 벌어졌다. 지금 창을 잡고 있는 우르카의 몸뚱이에는 머리가 달려 있지 않았다.
창을 잡은 몸뚱이는 머리가 있는 곳으로 다가가더니 손으로 머리를 잡고 목에 붙였다.
우르카가 놀란 얼굴을 하고 있는 강민을 보며 말했다.
“두렵나?”
강민은 대답하지 않았다.
“난 이 힘을 얻기 위해 내 목숨을 내놨지. 그게 무슨 뜻인지 아느냐?”
우르카가 목을 좌우로 꺽으며 말했다.
“이 힘이 사라지기 전까지는 나는 죽지 않는다는 거다!”
우르카가 강민의 심장을 향해 창을 던졌다.
* * *
아민은 문신에 손을 대고 금방 힘의 패턴을 발견했다.
힘이 문신을 따라 이세계와 현세계를 통하며 움직이고 있었다.
‘이걸 어떻게 하지?’
고민하던 아민은 문득 어릴 적 관심을 가졌던 ‘뫼비우스의 띠’를 떠올렸다.
‘이걸 꼬아서 한 번 더 돌리면 다시 원래 세계로 돌아가지 않을까?’
아이디어가 떠올랐다. 하지만 이걸 실행할 방법 까지는 떠오르지 않았다.
‘이걸 하려면 시작과 끝을 꼬아야 하는데.’
방법을 고민하던 아민은 문득 자신의 몸을 생각했다. 문신을 자신의 몸을 통해 이동하게 하고 시작과 끝을 꼬면 될 거라는 생각이 들었다.
하지만 이세계의 힘이 자신의 몸을 통과 하면 어떤 일이 벌어질지 알 수 없었다.
‘강민 오빠가 지금 위험할 수도 있어. 항상 오빠에게 보호받기만 했는데 이번에는 내가 오빠를 지켜 줘야 해.’
아민은 의지를 일으켜 문신을 자신의 몸 쪽으로 끌어들였다.
하지만 쉽지 않았다. 문신이 조금 올라오다 멈춰 버렸다.
‘왜 이렇지?’
아민은 고민하다 문신이 움직이는 데 일정한 패턴이 있는 걸 깨달았다.
‘이건 꼭 베지어 곡선 같아!’
아민은 자신의 몸을 대상으로 ‘베지어 곡선’을 계산하기 시작했다.
암산으로 하려니 머리가 터질 거 같았지만 아민은 어느새 무아 지경에 빠저 그것도 알아차리지 못했다.
어느새 혜영의 배에 있던 문신이 점점 아민의 손으로 옮겨 가기 시작했다.
그러자 혜영의 몸속에 있던 힘이 아민의 몸속으로 들어왔다. 무아지경이 깨지며 집중이 흐트러졌다.
‘안 돼! 거의 다 됐어. 조금만, 조금만. 끝을 잇기만 하면!’
아민은 이를 악물고 왼손 위에 자신의 오른손 손등을 얹었다.
순간 아민의 몸에서 환한 빛이 솟아올랐다.
그리고 눈앞에 메시지가 떴다.
[불가능한 일이 벌어졌습니다.>정신이 희미한 가운데 아민이 입꼬리를 올렸다.
‘성공··· 성공했어. 드디어 강민 오빠한테 도움이 됐어.’
너무 많이 머리를 쓴 아민은 정신을 잃고 쓰러졌다.
하지만 메시지는 끝이 아니었다.
엄청난 메시지가 아민의 눈앞에 떠오르기 시작했다.