Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (105)
105화 진실 (1)
‘이게 뭐야? 무슨 일이 벌어지는 거야?’
강민은 눈앞에 떠 있는 메시지를 보며 눈살을 찌푸렸다.
보통 무언가를 죽이면 메시지가 뜨니 이번에도 그런 줄 알았다. 그런데 지금은 그때와 전혀 달랐다.
메시지 내용도 달랐고, 글자가 깨져 무슨 말인지 파악하기 힘들었다.
‘게다가 연결은 무슨 말이야?’
무슨 일이 벌어지는지 몰라 강민은 메시지 이곳저곳을 터치했다. 그때였다.
“윽!”
갑자기 눈앞이 하얘지며 머리가 깨질 듯 아파 왔다.
[차원 연결이 진행됩니다.>메시지와 함께 머릿속에 누군가의 목소리가 울렸다.
[들… 리… 는… 가?]강민이 눈을 부릅떴다.
‘머릿속으로 목소리가 들리잖아?’
다만 잡음이 매우 심했다. 남자인지 여자인지, 나이가 많은지 젊은지 전혀 알 수 없는 목소리였다.
‘어떻게 된 거지?’
시스템 메시지를 통해 누군가의 목소리가 들린 건 처음이었다.
강민은 두려움과 함께 호기심이 동시에 들었다.
[누구십니까?]강민이 분명하게 물었다.
[들… 리… 가?]또다시 목소리가 들렸다. 잡음이 더 심해졌다.
‘이상해 꼭 내 목소리를 못 듣는 거 같아.’
그때 메시지가 나타났다.
[알 수 없는 힘이 연결을 방해합니다.> [잠시 후 차원 연결이 끊어집니다.>강민이 인상을 썼다.
‘알 수 없는 힘? 이건 또 뭐야?’
뭔가 제대로 대화를 나눠 보기도 전에 연결이 끊길 판이었다.
그때 다시 음성이 머릿속에 울렸다.
[그로츠… 랭을… 죽여 줘서… 고맙…….]더 잡음이 심해졌다. 메시지는 곧 끊길 거 같았다.
‘어떡하지?’
무슨 일이 벌어지는지 모르지만, 본능적으로 매우 중요한 일이라는 느낌이 들었다.
강민은 정신을 집중해 있는 힘을 다해 말했다.
[제 말이 안 들리는 거예요?] [잡음… 이… 너무… 심해… 안 들리네…….]잡음이 더 심해졌다.
[제발… 제발! …빌로 와 주게!]강민의 눈이 번뜩 뜨였다. 마지막에 분명한 목소리가 들려서였다.
나이는 짐작할 수 없었지만 분명 남자의 목소리 같았다.
‘빌로 와 주게? 빌? 여기가 어디야?’
강민이 머릿속으로 소리쳤다.
[빌이라니 그곳이 어디입니까? 그리고 당신은 누구세요!]다행히 이 말은 전달이 된 거 같았다. 지금까지와 달리 분명한 목소리가 들렸다.
[체르노빌! 그곳에…….]순간 메시지가 떴다.
[차원 연결이 끊어집니다.>메시지를 본 강민이 당황해하며 소리쳤다.
“여보세요! 더 말해요!”
하지만 이미 연결이 끊겨서 그런지 머릿속 대화가 아니라 입으로 말이 튀어나왔다.
“강민, 그게 무슨 소리야? 더 말하라니?”
어느새 민주가 강민에게 다가와 물었다.
“이런! 끊겼잖아!”
한탄한 강민이 주위를 돌아보았다. 자신은 방패를 타고 아직 하늘에 떠 있는 상태였다.
“강민, 왜 그래? 끊겼다니?”
“아… 아무것도 아니야.”
민주에게는 대충 둘러댔다. 강민은 지금 머리가 터질 것만 같았다.
‘체르노빌! 분명 체르노빌이라고 했어.’
그다음 말은 끊겼지만 체르노빌이라고 말한 건 분명히 알아 들었다.
‘체르노빌과 무슨 연관이 있는 거지?’
당장은 알 수 없었다. 하지만 현실의 체르노빌에서 벌어진 일을 생각하니 뭔가 연관이 있는 것만은 틀림없었다.
“강민, 정말 괜찮아?”
또 다시 들려오는 민주의 말에 강민은 고개를 돌렸다.
그곳에 걱정스럽게 자신을 바라보는 민주를 바라보았다. 민주의 몸은 온통 피투성이였다.
“맙소사! 민주야, 몸 괜찮아?”
“응, 괜찮아.”
“괜찮긴 뭐가 괜찮아!”
강민은 민주가 마지막 스킬 쓸 때를 떠올렸다.
‘민주의 마지막 스킬, 정말 엄청났어. 몸이 상대방을 뚫고 지나가다니. 그런 스킬을 쓰고 나서 멀쩡할 리가 없지.’
그때 머릿속으로 아민의 목소리가 울렸다.
[오빠! 언니! 괜찮아요?] [응. 아민아, 너도 괜찮아?] [네! 저 아래에 있어요!]강민과 민주가 아래를 내려다보니 아민이 거대한 그로츠랭의 머리 옆에서 고개를 잔뜩 뒤로 젖힌 채 손을 흔들고 있었다.
강민은 그 모습에 헛웃음을 쳤다.
“민주야, 이제 내려가자. 아민이 목 빠지겠다.”
“그러게.”
민주도 아민의 모습을 보며 웃었다. 강민은 민주와 함께 땅으로 내려갔다.
“언니! 오빠!”
아민이 달려와 팔을 뻗어 두 사람을 안았다.
강민도 양팔을 뻗어 아민과 민주를 안았다. 그러자 민주도 조심스럽게 팔을 뻗어 두 사람을 안았다.
두 사람의 온기가 강민의 마음을 포근하게 감쌌다.
조금 전까지 수많은 생각이 머릿속에 맴돌았지만 모두 사라져 버렸다.
‘모두 살았어. 우리가 해낸 거야.’
불가능하다고 여긴 걸 해냈다. 세 사람이 모두 힘을 합쳤기 때문이었다.
강민은 힘을 줘 두 사람을 더 꽉 껴안았다. 두 사람도 마찬가지였다.
그렇게 세 사람은 한참 동안 있었다.
* * *
혈구산 꼭대기에 누워 있던 최강민은 갑자기 허리에서 느껴지는 통증에 눈을 번쩍 떴다.
“아악!”
강민은 비명을 지르고 또 질렀다. 통증은 점점 심해졌다. 허리에서 점점 아래로 내려가 허벅지까지 통증이 났다.
‘이대로 죽는 건가?’
죽는 게 아쉬운 건 아니었다. 사실 강민은 지금 누구보다 죽고 싶었다. 하지만 반대로 누구보다 죽고 싶지 않았다.
‘죽기 전에 그년을! 그년을 죽여야 하는데!”
혜영의 뱃속의 아이가 자신의 아이가 아니라는 것을 들었을 때 강민은 믿지 않았다. 사실 믿고 싶지 않았다.
하지만 현실은 냉혹했다. 조금만 생각해 보면 사실 너무나 당연한 일이었다.
‘바보 같은 새끼, 그렇게 당했으면서 또 속다니, 아닐 수도 있다는 걸 알고 있었으면서!’
허벅지까지 나던 통증은 점점 내려갔다. 그러다 결국 발가락 끝까지 통증이 났다.
“아악!”
한참 동안 목이 쉬어라 소리를 내지른 강민은 문득 이상함을 느꼈다.
‘다리가 아파?’
이건 있을 수 없는 일이었다. 하반신은 그날 이후 마비가 되어 아무런 감각을 느낄 수 없었다.
‘그런데 고통을 느낀다고?’
강민은 이를 악물고 고개를 들었다. 아래를 내려다보니 부들부들 떨고 있는 자신의 다리가 보였다.
‘다리가? 다리가 움직여?’
죽을 것만 같은 통증이 점점 약해졌다.
강민은 의지를 가지고 오른쪽 다리를 들었다.
“다리가 들려! 다리가 들린다고!”
강민은 저도 모르게 소리쳤다. 죽다 살아난 후 하반신이 마비되었다. 그 이후 통증을 느끼지 못했었는데 지금 통증이 난 거였다.
’어떻게 된 거지? 대단한 힐러가 있었나?’
강민은 자신을 구해 준 사람을 찾아 두리번거렸다.
그러자 작은 아이 한 명이 잎사귀에 물을 떠 자신에게 다가오는 게 보였다.
“xjxjdguydyudu.”
아이가 알 수 없는 말을 했다.
그때였다.
[‘언어’ 스킬이 ‘고블린어’를 감지하였습니다.>강민은 눈을 부릅떴다.
‘고블린어?’
강민은 다시 어린아이를 바라봤다. 아무리 봐도 인간 아이처럼 보이지 고블린처럼 보이진 않았다.
‘이 아이가 진짜 고블린이라고?’
평소라면 믿지 않았겠지만, 강민은 조금 전 인간으로 변신했던 다크 엘프들을 봤었다.
‘혹시 적인가?’
그렇게 보기에는 이상했다. 강민은 잠시 고민하다 YES 버튼을 눌렀다.
[‘고블린어’를 습득하였습니다.>메시지와 동시에 ‘아이’의 목소리가 들렸다.
“목마르실 겁니다. 이 물 좀 드세요.”
강민은 커다란 나뭇잎을 건네받으며 물었다.
“넌… 누구지?”
“저는 똘망이라 합니다.”
“똘망?”
“네.”
강민은 똘망이를 바라보다 나뭇잎을 바라봤다. 안 그래도 목이 엄청 타들어 갔다.
물을 마신 강민이 물었다.
“네가… 날 살렸나?”
똘망이가 고개를 흔들었다.
“아닙니다. 제 주인님이 살리셨습니다.”
“주인님?”
그제야 강민은 정신을 잃기 전 본 남자의 얼굴이 떠올랐다. 자신과 매우 비슷하게 생긴 남자였다.
“네… 주인은 어딨지?”
강민의 말에 똘망이가 뒤돌아서 손으로 한 곳을 가리켰다.
“저기에 계십니다.”
강민이 고개를 돌렸다. 그곳엔 하늘과 이어진 거대한 뱀이 있었다. 제법 먼 곳에 있었지만 그 거대함이 느껴지는 엄청난 괴물이었다.
그리고 그 근처에 점처럼 보이는 사람이 움직이는 게 보였다.
“저… 게 뭐지?”
“그로츠랭. 용족 중 하나죠.”
“용… 족?”
강민은 믿을 수 없었다. 하지만 믿지 않기에는 눈앞에 그 증거가 너무 분명했다.
“저게… 왜 나타난 거지?”
“다크 엘프가 소환한 겁니다.”
순간 강민의 눈이 부릅떠졌다. 다크 엘프가 혜영을 제물로 쓴다고 한 말이 모두 떠올라서였다.
“혜영이! 혜영이! 아니, 그럼 제물은 어떻게 되는 거지?”
“그건 저도 모릅니다.”
똘망의 말에 강민이 상체를 일으켰다. 저 멀리 휠체어가 보였다.
강민은 기어서 휠체어까지 가려 했다.
‘당장 가 봐야 해! 가서 내 손으로 그년을 죽여 버릴 거야!’
강민은 휠체어까지 기어갔다. 그러다 강민은 자신의 다리가 움직이는 것을 발견했다.
“이게… 이게! 어떻게 된 거지?”
강민은 저도 모르게 일어섰다. 다리에 힘이 없었지만 분명 두 발로 설 수 있었다.
강민은 똘망이를 보며 물었다.
“설마, 네 주인이 힐러냐?”
똘망이는 고개를 흔들었다.
“힐러가 아닙니다. 주인님은 주인님입니다, 이상한 주인님.”
“이상한 주인이라니?”
강민이 눈살을 찌푸렸다.
“이상하니 이상한 주인님이라고 부른 겁니다. 이상하게도 주인님이 두 명입니다. 그리고 가짜도 아니죠.”
“그게… 무슨 말이야?”
분명 이 아이의 주인은 자신이 마지막에 봤던 남자가 분명했다. 그런데 그를 주인이라 부르면서 자신을 이상한 주인이라고 부르는 게 이해가 안 됐다.
“저도 모릅니다. 다만… 진짜 주인님이 있고, 이상한 주인님이 있습니다. 같지만 다릅니다. 다르지만 같습니다.”
들어도 무슨 소리인지 강민은 하나도 이해가 되지 않았다.
‘고블린이라고 하니, 뭔가 내가 잘못 이해하는걸지도 몰라.’
강민은 조금씩 걸어 봤다. 완벽하게 걷지는 못하지만 조심스럽게 걸을 수 있었다.
강민은 똘망이에게 물었다.
“나를 부축해 줄 수 있겠어?”
“물론입니다, 이상한 주인님.”
똘망이가 다가가 어깨를 내밀었다. 강민은 똘망이의 어깨를 잡고 움직이기 시작했다.
강민은 저 멀리 보이는 시내를 바라보며 마음속으로 말했다.
‘조혜영, 죽지 마라. 죽지 말고 살아 있어라! 꼭!’
* * *
“언니, 축하해요!”
포옹을 풀자 아민이 민주를 향해 말했다.
“축하한다니? 그게 무슨 말이야?”
“헤에? 언니, 아직 확인 안 했어요? 언니 검귀 스킬이 10레벨이 됐어요! 게다가 바람돌이 스킬도 3레벨이나 되었어요. 언니, 굉장해요.”
아민의 말에 민주가 깜짝 놀라며 상태창을 확인했다.
“맙소사, 진짜잖아!”
“울 언니! 레벨 업 한 것도 몰랐나 보네. 맙소사 온통 피투성이잖아! 언니 몸 괜찮은 거예요?”
“괜찮아, 이거 내 피 아니야.”
괜찮다고 했지만, 사실 민주는 최후의 비기 ‘귀혼일체’를 쓰고 나서 정신을 차리지 못했다.
강민이 언령 ‘응원’을 써 주지 않았다면 죽었을지도 몰랐다.
민주는 그제야 상태창을 자세히 바라봤다.
[검기가 2m로 길어집니다.> [이제부터 ‘검강’을 짧은 시간 동안 쓸 수 있습니다.> [바람돌이 스킬이 3레벨이 되었습니다. 더 빨리 몸을 움직일 수 있습니다.>눈앞에 뜬 메시지를 확인한 민주는 멍해져 버렸다.
그건 강민도 마찬가지였다.
[‘그로츠랭’을 죽이셨습니다. 5,000,000 포인트를 얻으셨습니다.>강민이 입을 딱 벌렸다.
’5,000,000 포인트?’
엄청난 포인트가 들어왔다. 이 정도면 지금까지 강민이 얻은 포인트를 다 합친 것보다 많은 거 같았다.
‘이 정도면 왕의 권능 4레벨에 필요한 포인트를 넘는 거 아냐?’
강민은 상태창을 열어 ‘왕의 권능’ 조건을 살펴봤다.
– 인구 5,000명.
– 포인트 1,000,000.
– 기사 2명 임명.
충분하고도 남는 포인트였다. 게다가 기사 2명 임명은 아민을 기사로 임명해서 이미 달성했다.
‘그럼 남은 건 인구뿐이잖아?’
인구를 5,000명으로 만들면 왕의 권능이 4레벨이 되는 거였다.
‘남은 사람들에게 다른 쉘터를 찾아보라고 했는데 그것만 잘되면 당장이라도 레벨 4로 레벨 업 할 수 있을 거 같아.’
지금도 대단한 ‘왕의 권능’이었지만, 레벨 4가 되면 또 어떤 능력을 줄지 강민은 기대가 되었다.
옆을 바라보니 아민과 민주가 서로 환하게 웃고 있었다. 얘기를 들어보니 민주가 크게 레벨 업을 한 거 같았다.
아민은 민주의 능력에 대해 크게 칭찬하고 있었지만, 사실 강민은 민주보다 아민에게 더 주목했다.
‘오늘 이긴 건 아민 덕분이야. 아민이 민주의 비기를 알아보고 이 계획을 짠 거였으니까.’
새삼 아민이 대단하다는 생각이 들었다.
‘정보를 보고 그걸 제대로 활용할 줄 알아. 아민은 전략가적 자질이 있는 거야.’
그런데 이제 ‘약점’을 보고, ‘주술’ 능력까지 얻었으니 강민은 아민이야말로 어쩌면 가장 강한 능력자 중 하나가 아닐까 생각했다.
‘게다가 주술은 S급 스킬.’
강민의 ‘언어’ 스킬이 S급이었다. 강민은 S급 스킬이 얼마나 사기적인 능력을 갖춘 스킬인지 잘 알고 있었다.
아민은 이제 적이라면 누구보다 두려운 대상이 된 거였다.
‘하지만 아민은 이미 내 기사가 되었지.’
강민은 아민을 보며 씩 웃었다. 기사가 되면 평생 주인을 배신하지 못한다.
강민은 아민과 민주를 바라봤다. 이런 세상이 돼서 여러 사람을 만났지만. 그중 두 사람을 만난 게 가장 특별했다.
“그런데 오빠, 이 뱀 머리 어떡하실 거예요?”
아민의 말에 강민이 뒤돌아서 그로츠랭의 머리를 바라봤다.
그곳에 거대한 10m가 넘는 그로츠랭의 머리가 있었다.
그런데 잘린 머리 앞으로 쉐릴이 다가가 칼을 뽑았다.
“쉐릴!”
강민아 말하는 순간 쉐릴이 칼로 그로츠랭을 찔렀다.
* * *
강민은 바로 쉐릴에게 다가갔다. 쉐릴은 칼로 잘린 그로츠랭 머리 내부를 파고 있었다.
“쉐릴, 뭐 하는 거야?”
강민의 말에 쉐릴이 뒤돌아보더니 말했다.
“주인님, 잠시만 기다려 주십시오.”
쉐릴은 그 말을 하며 그로츠랭 내부를 칼로 자르며 들어가더니 팔을 안으로 집어넣었다.
“이쯤일 텐데.”
쉐릴은 그 말을 하더니 팔에 힘을 주며 무언가를 뽑아 냈다.
쉐릴의 손에 거대한 녹색 보석이 들려 있었다.
“쉐릴, 그게 뭐야?”
“저희는 이걸 ‘신석’ 이라 부릅니다.”
“신석?”
쉐릴은 보석을 강민에게 주었다.
“주인님이 죽이셨으니, 이 신석의 주인은 주인님이십니다.”
강민은 신석을 받고 유심히 살펴보았다. 그건 진한 녹색을 띠고 있는 보석이었다.
‘세계수의 씨앗과 비슷한데 더 진해.’
세계수의 씨앗이 연한 녹색이라면 신석은 검게 느껴질 정도로 진한 녹색이었다.
강민은 바로 아민을 불렀다.
“아민아, 이게 뭔지 알 수 있겠어?”
강민은 더는 아민을 옆에 두고 고민하지 않았다.
“잠시만요, 오빠.”
아민은 바로 ‘정보’를 열어 ‘신석’을 확인했다.
[신석]– ‘신들의 세계’로 이어지는 세계선을 만들 수 있습니다.
– 사용 방법
1) 세계선 이동 사용자만이 가능합니다.
2) ??????
3) ??????
아민은 자신이 확인한 정보를 보며 투덜거리며 말했다.
“말도 안 돼! 만렙을 찍었는데 보지 못하는 정보가 있다니. 이건 사기야!”
아민은 볼을 부풀리며 투덜거렸다. 하지만 그녀의 말을 들을 강민은 아니었다.
‘세계선? 세계선을 더 만들 수 있다고?’
강민은 저도 모르게 몸을 떨었다.
“아민아 그거 줘 봐.”
강민은 녹색 보석을 다시 받았다.
‘게다가 신들의 세계로 이어진다고?’
강민은 그로츠랭의 정보를 떠올렸다.
‘분명 그로츠랭을 반신이라고 써 놨었어. 그렇다면 이건 이들이 왔던 세계로 이어지는 세계선인 거야!’
강민은 흥분에 몸을 떨었다.
‘어쩌면 그곳에 가면 모든 비밀을 알 수 있을지 몰라.’
동시에 ‘체르노빌’이 생각났다.
‘왜 체르노빌을 말했을까?’
이유는 알 수 없지만 강민은 체르노빌과 이것도 뭔가 이어져 있다는 느낌이 들었다.
‘하지만 여기서 체르노빌까지 가는 건 너무 멀어.’
체르노빌은 현실 세게에서도 비행기로 몇 시간을 타고 가야 하는 곳이었다. 평행 세계에서 체르노빌까지는 엄청나게 먼 거리였다.
갑자기 심각한 강민의 모습을 알아본 아민이 물었다.
“오빠 왜 그래요?”
“아… 아냐.”
“오빠, 정말 괜찮아요?”
“응, 괜찮아.”
아민이 안도의 한숨을 내쉬었다.
“휴, 난 또 오빠가 실망한 줄 알았어요. 아직 내가 보지 못하는 정보가 있어서요.”
강민이 아민의 머리를 헝클어트렸다.
“내가 그럴 리가 있겠어? 내 기사님한테 말이야.”
강민의 말에 아민이 혀를 내밀었다.
“흠흠, 그러니 앞으로 더 잘해요. 기사한테요!”
“원래 주인한테 잘해야 하는 거 아냐?”
“헤헤, 그건 중세 시대나 그러는 거죠. 지금이 어느 시대인데요.”
아민의 말에 강민과 아민, 민주가 웃었다.
그러다 아민이 문득 물었다.
“오빠, 언니. 그런데 도대체 신의 세계는 뭘까요? 그리고 세계선 이동은 또 뭐고요?”
아민의 말에 강민의 표정이 굳었다.
‘어떻게 해야 하지?’
두 여자는 강민의 기사였다. 자신을 배반할 수 없는 사람이었다.
‘얘네들한테는 말해야 하지 않을까?’
앞으로 일을 생각한다면 자신의 비밀을 두 사람에게는 말을 하는 게 나을 거 같다는 생각이 들었다.
강민은 한참을 고민하다 입을 열었다.
“저… 아민아, 민주야…….”
그런데, 그때였다.
“주인님!”
등 뒤에서 쉐릴과는 다른 혀 짧은 목소리가 났다.
강민이 뒤돌아보니 그곳에 인간 아이 모습을 한 똘망이가 있었다. 그리고 그 옆에 평행 세계 강민이 있었다.
평행 세계 강민은 몸이 많이 회복한 거 같았다. 특히 뺨에 있던 상처가 매우 옅어졌다.
그리고 무엇보다 스스로 걷고 있었다.
둘의 모습을 본 아민과 민주가 눈을 크게 떴다. 두 사람은 평행 세계 강민을 처음 보는 거였다.
“어… 어… 언니, 오빠… 가 쌍둥이였어요?”
아민의 말에 민주도 당황하며 대답을 못 했다.
강민과 평행 세계 강민의 눈이 부딪쳤다.
똘망이의 부축을 받고 있던 평행 세계 강민이 부축을 풀고 강민에게 다가왔다.