Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (109)
109화 드워프 (2)
눈 깜짝할 사이에 주위가 바뀌었다.
‘뭐야?’
이상했다. 레벨 업 버튼을 누르자마자 갑자기 눈앞이 번쩍이더니 공간이 바뀌어 버린 거였다.
사방을 둘러보니 푸른 초원이었다. 풀을 제외하고는 아무것도 보이지 않았다. 끝도 보이지 않았다.
‘어떻게 된 거지? 난 단지 레벨 업 한 거밖에 없는데…….’
이상함을 느낀 강민은 눈앞에 나타난 메시지를 다시 바라봤다.
혹시 지금 상황을 설명해 줄 뭔가가 있을지 모른다는 생각 때문이었다.
[‘타이탄 썬더 쉴드’ 스킬을 레벨 업 하셨습니다. 19레벨이 되었습니다.> [마석 19개를 사용해 ‘타이탄 썬더 쉴드’ 스킬을 강화하였습니다.>– 사용자와 방패 거리가 반경 18m가 됩니다.
– 방패가 가로 3.3m, 세로 4.3m로 늘어납니다.
– 방패를 결합했을 때 전자기력이 더 강해집니다.
– 6개의 변환 갑옷을 쓸 수 있습니다.
여기까지는 지난번 레벨 업과 비슷했다. 하지만 그다음 메시지는 달랐다.
[‘모든 종족’ 최초로 19레벨에 도달하셨습니다.> [특별한 보상이 주어집니다.> [타이탄 썬더 쉴드의 등급이 B+에서 A등급으로 상승합니다.>메시지를 본 강민이 눈을 빛냈다.
‘모든 종족 최초라고?’
그제야 강민은 승급석이 없는데도 스킬이 A등급까지 올라간 이유를 알 수 있었다.
하지만 강민은 고개를 갸웃했다. 이 메시지에도 자신이 이곳에 온 이유가 없어서였다.
‘왜 없는 거지? 이상해. 게다가 19레벨이 되면 스페셜 방패를 소환할 수 있게 된다고 했는데, 그에 관련된 게 없어.’
몇 번을 메시지를 봐도 이상했다.
한 번도 이런 적이 없었다. 시스템에 나온 글귀는 하나하나 모두 사실만 적혀 있었다.
‘그런데 아직 나타나지 않았다면 이유는 하나야. 내가 아직 어떤 조건을 만족하지 못했다는 거지.’
강민은 방패를 소환해 봤다.
[‘타이탄 썬더 쉴드’를 소환할 수 없습니다.> [이곳은 소환할 수 없는 장소입니다.>강민이 눈을 빛냈다. 다른 스킬은 모두 정상 작동했다. 방패 스킬만 작동하지 않았다.
‘이곳은 타이탄 썬더 쉴드와 연관된 장소야.’
첫 번째 퍼즐은 풀었지만 막막했다. 이곳은 사방을 둘러봐도 끝이 보이지 않는 초원이었다.
‘이곳에서 어떻게 해야 하지?’
아무리 생각해 봐도 답이 떠오르지 않았다. 결국 강민이 선택한 것은 걷는 거였다.
강민은 걷고 또 걸었다.
초원은 넓었다. 걷고 또 걸어도 그 무엇도 나타나지 않았다.
‘여긴 도대체 어디야? 마법이나 환상 속의 세상이라도 되나?’
강민은 걷다가 피곤하면 아공간에서 텐트를 꺼내 쉬고 먹고 자다 또 걸었다.
그렇게 하루가 지나고 이틀이 지났다.
‘미치겠네. 아무것도 안 보여!’
마침 강민이 아공간을 쓸 수 있어서 다행이었지, 아공간이 없었다면 얼마 견디지 못했을 공간이었다.
강민은 다시 걸었다.
얼마나 걸었는지도 알 수 없는 시간이 지났을 때 강민의 눈앞에 무언가가 나타났다.
‘저건?’
그건 거대한 성이었다. 초원은 딱 그 성까지 이어져 있었다.
성의 뒤쪽은 사막이었다. 강민은 성 앞으로 다가갔다.
‘엄청 커.’
보통 성들은 성문이 엄청 컸지만 이건 상상을 초월하는 크기였다.
‘성문만 해도 30미터는 되는 거 같아.’
강민은 성문 안으로 들어갔다. 성문 안쪽은 모든게 다 컸다.
‘꼭 대인국에 온 걸리버 같네.’
그런 생각이 드는 순간 강민이 멈칫했다.
‘대인국? 타이탄이야말로 대인이짆아?’
강민은 주위를 둘러봤다. 자신의 키를 몇 배로 키워서 생각하니 모든 게 딱 맞었다.
‘정말 여기가 타이탄의 왕성?’
강민은 의문을 품고 더 안으로 들어갔다.
안쪽은 화려했지만 모든게 망가져 있었다.
‘전쟁이라도 있었던 건가?’
가장 안쪽으로 들어가니 그곳에 거대한 왕좌가 있었다.
왕좌에는 머리에 왕관을 쓴 거대한 남자가 있었는데, 그는 거대한 방패를 바닥에 박은 채 왕좌에 앉아 있었다.
‘엄청 커!’
앉은 키만 해도 3m가 넘어 보였다.
‘살아 있는 건가?’
가까이 가 보니 그건 아닌 거 같았다. 그의 머리에 어깨에 그리고 방패에 먼지가 가득히 쌓여 있었다.
강민은 조심스럽게 왕좌에 다가갔다.
어떻게 해야 할지 몰라 머뭇거리다 강민은 방패를 바라봤다.
‘내가 쓰는 방패와 비슷해.’
강민은 저도 모르게 방패에 손을 얹었다.
그때였다.
[왕의 기억에 접속합니다.>메세지와 함께 강민의 머릿속으로 무언가가 흘러 들어왔다.
* * *
‘여긴?’
그곳은 강민이 처음 소환된 초원이었다.
초원 위에서 왕관을 쓴 왕이 괴수를 향해 검을 휘둘렀다. 괴수의 크기는 강민만 했고 사람처럼 생겼다.
하지만 분명히 사람은 아니었다. 팔이 있는 곳에 사마귀처럼 갈퀴가 달려 있었고 다리는 캥커루처럼 거대한 근육으로 되어 있었다.
– 촤악!
괴수는 두 동강이 났지만 괴수는 한두 마리가 아니었다.
또 다시 달려드는 괴수를 향해 왕은 방패를 내밀어 막았다.
방패는 괴수를 막았다. 하지만 수많은 다른 괴수들이 왕을 지나 달려가기 시작했다.
– 안 돼!
왕은 소리를 지르며 괴수들을 쫓아갔다. 괴수를 죽이고 또 죽였다. 하지만 소용없었다.
괴수는 많고, 또 많았다.
왕이 다시 왕성에 도착했을 때는 모든 게 끝나 있었다.
왕은 백성과 신하들의 시체를 보며 울부짖었다.
[나의 검은 적을 베지 못했고, 나의 방패는 백성을 지키지 못했다.]왕은 신하들과 백성들의 시체를 지나 왕좌에 앉았다.
[백성이 없는 왕은 더 이상 왕이 아니다.]왕은 검을 던졌다. 검은 가루가 되어 사라졌다.
[신하가 없는 왕은 더 이상 왕이 아니다.]왕의 갑옷이 사라졌다.
이제 남은 건 방패 하나였다.
[너의 말을 들었어야 하나? 비겁자인 너의 말을. 그랬으면 지금과 달라졌을까?]왕은 눈을 감았다가 떴다.
[네 말대로 우리는 멸망했다. 하지만 네 말대로라면 언젠가 우리 타이탄족을 이을 누군가가 오겠지.]왕은 방패를 바닥에 박으며 말했다.
[누군지 모르는 연자여. 너에게 타이탄의 힘을 주노니, 그들을 이 세상에서 멸하라.]그 순간이었다.
강민의 눈앞에 메시지가 떴다.
[스페셜 방패, ‘왕의 방패(S)’가 주어집니다.> [방패에 왕의 문장이 새겨 집니다.> [‘타이탄 썬더 쉴드’의 모든 힘이 ‘왕의 방패’로 이어집니다.> [방패의 길이가 가로 5미터, 세로 7미터가 됩니다.> [내구도가 2배로 늘어납니다. 방패당 내구도가 2,000이 됩니다.> [방패의 개수가 늘어납니다.> [방패가 15개가 됩니다.> [전자기력이 더 강해집니다. 100m 이내의 전자기력의 영향을 받은 모든 물체를 끌어당깁니다.> [‘변환 갑옷’이 ‘왕의 갑옷’으로 업그레이드됩니다.> [왕의 갑옷은 그 어떤 충격도 흡수합니다.> [정령의 불꽃으로 제련된 ‘그로츠랭의 비늘’의 힘이 반영됩니다.> [내구도가 늘어납니다. 방패당 내구도가 3,000이 됩니다.>강민의 입이 딱 벌어졌다.
이건 상상을 초월하는 거였다.
단순히 방패의 내구도를 올렸으면 좋겠다는 생각이었는데, 생각지도 못한 어마어마한 보상을 받았다.
그때였다. 또 다시 머릿속으로 왕의 목소리가 울렸다.
[이 방패를 타이탄의 기술을 가진 자에게 보이면 깨달음을 얻을 것이다.] [적들을 혼자서는 상대하는 건 힘들다. 최대한 많은 아군을 만들어라. 그것만이 그들에게 대항할 수 있는 방법이다.]그 말을 끝으로 왕의 목소리는 더 이상 들리지 않았다.
[타이탄 족, 마지막 왕의 기억을 보셨습니다.> [다시 현실로 돌아갑니다.>* * *
코하프는 갑자기 눈앞에서 강민이 사라져 깜짝 놀랐다…….
“전인? 전인!”
코하프가 강민이 있던 자리를 살폈다. 하지만 강민은 어디에도 있지 않았다.
“안 돼! 안 돼!”
드디어 마나를 실체화하는 방법의 끝자락을 잡은 상태였다. 여기서 조금만 더 들어간다면 드워프의 천년 염원을 해결할 수 있을 거였다.
그런데 강민이 사라졌다. 눈을 부릅뜬 코하프는 모든 드워프에게 소리쳤다.
“전인이 사라졌다. 어서어서 가서 찾아라!”
코하프의 말에 지쳐 쓰러진 드워프들이 모두 일어서 나가려 했다.
그런데 그때였다.
환한 빛과 함께 다시 강민이 나타났다.
“전인!”
코하프가 강민에게 다가왔다.
“전인, 괜찮으신지요?”
코하프의 말에 강민이 어떨떨해하며 고개를 끄덕였다.
‘여긴?’
주위를 둘러보니 드워프의 동굴이었다.
‘다시 동굴로 왔어. 내가 얼마나 있었던 거지?’
강민은 바로 코하프에게 물었다.
“장로님, 제가 얼마나 사라졌던 거죠?”
“한 2분 정도 된 거 같습니다.”
“네? 2분이요?”
강민은 깜짝 놀랐다.
‘한 달은 넘은 거 같은데 2분이라니…….’
강민은 잠시 생각하다 드워프들을 모두 내보내 달라고 했다.
동굴에 남은 건 코하프와 타그란뿐이었다.
“장로님, 혹시 이걸 알아보시겠어요?”
강민은 ‘왕의 방패’를 소환했다.
방패 모양은 기존과 달라졌다. 비교할 수 없을 만큼 커지고 방패 전체에서 성스러운 기운이 멤돌았다.
그리고 방패 가운데에 동그라미 세 개가 그려졌다.
“이… 이건!”
그걸 본 코하프가 온몸을 떨며 소리쳤다.
“이건… 이건… 타이탄 왕족의 문양!”
“바로 알아보시네요?”
코하프가 고개를 끄덕이며 강민에게 물었다.
“알다마다요. 드워크의 성전에 가면 가장 깊숙한 곳에 새겨진 것이 바로 이 문양입니다.”
강민이 말했다.
“그렇군요. 사실, 이 문양의 주인이 전해 달라고 했습니다. 이 방패를 보면 깨달음을 얻을 거라고.”
순간 코하프가 전기에 감전되기라도 한 듯 몸을 떨었다.
“설마, 타이탄의 왕족과 얘기를 나누신 겁니까?”
“글쎄요. 그냥 잔념과 잠시 이어졌던 거 같아요.”
코하프는 믿을 수 없다는 눈으로 강민을 바라보았다. 강민이 물었다.
“어떻게 깨달음을 얻는지 아시겠어요?”
강민의 말에 코하프가 방패로 다가갔다. 코하프는 크게 숨을 내쉬더니 손으로 방패를 만졌다.
코하프는 잠시 멈칫하더니 몸을 떨고 방패에서 떨어졌다.
“장로님!”
타그란이 다가와 코하프의 몸을 잡았다.
“괜찮다. 괜찮아!”
코하프는 타그란을 물러서게 하더니 강민에게 다가와 망치를 강민에게 건넸다. 그건 정령의 불꽃을 일으키는 드워프의 보물이었다.
“이 망치를 드리겠습니다.”
그걸 본 타그란이 깜짝 놀랐다.
“장로님!”
타그란의 말에도 코하프는 강민만을 바라보며 말했다.
“전인이시여. 모든 드워프에게 이 망치를 보여 주면 모두가 전인을 따를 겁니다.”
‘맙소사, 그럼 엄청난 물건이잖아? 그걸 나한테 준다고?’
강민은 거절하지 않고 망치를 받았다. 언뜻 보기에도 심상치 않아 보이는 망치였다.
“이런 귀중한 것을 저에게 줘도 되나요?”
강민의 말에 코하프가 자신있게 대답했다.
“됩니다. 이제 드워프에게는 이 망치가 필요 없으니까요.”
* * *
“시간 참 빨리 간다.”
벌써 토요일이었다.
강민은 아침을 먹고 자신이 방으로 돌아왔다.
아민과 민주가 바닷가로 놀러 가자고 했지만 강민은 오늘 오전은 쉬고 싶다고 거절했다.
‘오늘이 그날이거든.’
다시 현실로 돌아가야 하는 날이 된 거였다.
‘이번에는 정말 많은 일이 있었네.’
2주 동안 정말 많은 일이 일어났다.
모든 게 의미 있는 일들이었지만 그중 강민은 어젯밤 있었던 일이 가장 생각났다.
‘민주의 검을 그로츠랭의 비늘과 합쳐서 새로운 검으로 만들었고 아민에게 특수한 조끼를 선물했지.’
드워프가 만든 건 보통 검과 조끼가 아니었다. 코하프가 새로 깨달은 마나를 물질화시키는 기술을 접목한 세상에 딱 하나밖에 없는 검과 조끼였다.
‘그리고 내 방패!’
강민은 어젯밤 본 자신의 방패를 보며 뿌듯한 표정을 지었다.
강민은 시계를 바라봤다. 11시 29분, 곧 이동할 시간이었다.
잠시 후 강민의 눈앞에 메시지가 떴다.
[‘현재 지점’을 평행 세계 포인트로 저장하시겠습니까? YES, NO>강민은 바로 YES 버튼을 눌렀다.
[‘본 세계’로 이동합니다. 현재 두 개의 선택지가 있습니다.>1) 미국 캘리포니아주 패서디나.
2) 우크라이나 체르노빌.
[어느 곳으로 이동하시겠습니까? 1분 내로 선택하지 않을 시 1번으로 이동합니다.>강민은 잠시 고민했다.
‘원래는 미국으로 가려 했지.’
우크라니아 체르노빌에는 미사일이 떨어지고 있었다.
다행히 미사일이 떨어지기 직전 평행 세계 이동을 할 수 있었고, 다음 이동 시 미국으로 갈수 있기에 당연히 미국으로 갈 생각이었다.
‘하지만 이젠 나에게 왕의 방패가 있어.’
강민이 눈을 빛냈다.
‘결심했어!’
강민이 선택을 하자 바로 메시지가 떴다.
[본 세계로 이동을 시작합니다.>* * *
[평행 세계로 이동을 완료하였습니다.> [다시 본 세계로 갈 때 저장했던 포인트 중 한 곳으로 이동합니다.>강민이 사방을 바라봤다.
발아래로 사방에 안개가 자욱했다. 하늘을 처다보니 미사일이 내려오고 있었다.
강민은 ‘체르노빌’로 이동한 거였다.
일측일발의 순간. 하지만 강민의 표정은 담담했다.
강민은 나즈막하게 말했다.
‘방패 합체!’
강민의 말과 함께 하늘에 거대한 무언가가 나타났다.
그건 가로 75미터, 세로 105미터나 되는 거대한 방패였다.
하지만 그 방패를 볼 수 있는 사람은 강민 하나뿐이었다.
강민은 방패를 향해 날아오는 미사일을 보며 마음속으로 외쳤다.
‘전자기력 최대!’
순간 엄청난 전자기력이 발생했다. 엄청난 전기파가 체르노빌 상공에 번개 치듯이 튀어 오르기 시작했다.
– 찌이이이익.
그리고 이건 시작에 불과했다.
점점 강해진 전자기력이 주위의 모든 것을 빨아들이기 시작했다.
오