Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (18)
18화 사업을 시작하다 (1)
좋은 생각이 떠오른 강민은 ‘부자 마트’로 들어갔다.
마트 내부는 꽤 넓었다. 진열장에 과자와 라면 생필품이 가득 놓여 있었고 벽면에 냉장이 필요한 식품들이 놓여 있었다.
‘얼핏 봐도 30평은 되어 보이는데?’
있을 건 다 있어 보였다.
‘그런데 왜 이렇게 어두워?’
칙칙했다. 게다가 꽤 오래된 마트인지 허름하고 구석에는 거미줄도 있었다. 다른 마트에 비해 가격도 싸지 않았다.
‘이러니 장사가 안 되지.’
강민은 편의점에서 꽤 오랫동안 일을 해 손님들이 좋아하는 게 어떤 건지 잘 알고 있었다.
강민은 냉장고에서 ‘바나나 우유’ 하나를 집어 들고 계산대로 갔다.
계산대에는 아주머니 한 분이 우울한 표정으로 앉아 있었다.
“1,100원입니다.”
아주머니 말에 강민이 지갑을 꺼냈다. 지갑에는 오만 원권이 가득 들어 있었다.
“오만 원권밖에 없는데 괜찮나요?”
“그럼요.”
“가게가 폐업하나 보네요?”
“…네.”
아주머니는 49,000원을 강민에게 건넸다.
“어? 돈 잘못 주신 거 아니에요?”
“아뇨. 폐업 세일 적용해서 1,000원만 계산했습니다.”
“어휴, 감사합니다.”
잔돈을 받았으니 강민은 나가야 했지만, 강민은 나가지 않고 바나나 우유에 빨대를 꽂아 한 모금 마신 뒤 아주머니에게 다시 물었다.
“이거 세일해서 판다고 해도 이 물건 다 못 팔지 않아요? 남은 물건은 어떻게 하나요?”
“그… 그건.”
아주머니 얼굴이 더 어두워지자 파란 조끼를 입은 중년 남자가 다가와 굳은 얼굴로 말했다.
“손님, 그 정도만 하시죠.”
“아, 죄송합니다.”
강민이 곧바로 사과했다. 그러자 중년 남자도 금세 얼굴을 풀었다.
조금 전 부딪혔을 때도 알아봤지만 나쁜 사람은 아닌 거 같았다.
“휴, 아닙니다. 오랫동안 일하던 마트를 그만둬야 한다니 순간 예민해진 거 같습니다. 다 팔지 못한 물건 어떻게 하냐고 물어보셨죠?”
“…네.”
“팔지 못한 물건이 있으면 어쩔 수 있나요. 버리든지 싼 가격에 넘겨야죠.”
중년 남자는 큰 한숨을 내쉬었다.
‘나 같아도 한숨이 나오겠다.’
얼핏 봐도 안에 있는 상품은 원가만 이천만 원 가까이 되어 보였다.
강민은 바나나 우유를 먹으며 앞에 있는 중년 남녀를 바라봤다. 대화하는 걸 들어보니 부부 같았다.
강민은 다 마신 바나나 우유를 쓰레기통에 넣고 중년 남자에게 물었다.
“저, 사장님. 만일 여기 있는 상품을 제가 다 산다면 얼마에 파시겠습니까?”
강민의 말에 중년 남자, 한대식은 깜짝 놀라 물었다.
“손님, 장난하지 마십시오.”
“장난이 아닙니다.”
강민은 지갑에서 현금을 꺼내 계산대 위에 올렸다. 오만 원권 20장 100만 원이었다.
“이거 계약금으로 지금 드리겠습니다.”
중년 남녀의 눈이 돈에서 떨어지지 않았다.
“진… 진심이십니까?”
“그럼 농담 같습니까? 여기 상품 전부 얼마에 파시겠습니까?”
대식의 눈이 흔들리다 말했다.
“5,300… 아니, 5,200만 원만 주십시오.”
“5100으로 하시죠. 대신 모두 현금으로 드리겠습니다.”
“진심이십니까?”
대식이 눈을 크게 떴다. 내심 5,000만 원도 안 줄 거 같아 5,200을 불렀는데 5,100에 현금이면 남는 장사였다.
게다가 현금으로 준다면 세금 걱정을 할 필요도 없었다. 억 단위 계약이 아니라면 현금이 훨씬 좋았다.
“계약금, 여기 놓고 가겠습니다. 1시간 후에 나머지 돈을 가지고 오죠. 가게 문은 닫아 주시고요.”
강민은 그 말을 하고 1시간 후 정말로 가방에 현금 다발을 들고 왔다.
“여보, 정확히 5,000만 원이에요.”
중년 여인이 오천만 원 현금을 들고 남편을 바라봤다. 계약금으로 준 100만 원과 함께 5,100만 원이 손에 들어온 거였다.
“감사합니다. 이 물건을 다 어떻게 처리해야 하나 고민했는데…….”
“저야 필요해서 산 거뿐인걸요.”
강민에게 이 물건들은 꼭 필요한 것들이었다. 일주일 후 다시 평행 세계로 돌아갈 때 이것들을 가지고 갈 생각이었다.
“저… 그런데 하나 부탁이 있습니다.”
“네? 어떤 걸?”
“왔다 갔다 보니 여기 자리가 좋은 거 같아서요. 제가 여기에 마트를 운영해 볼까 합니다.”
강민의 말에 두 사람은 깜짝 놀랐다.
“혹시, 마트를 운영하시려고 물건을 다 사신 겁니까?”
대식의 말에 강민은 고개를 흔들었다.
“일부는 그럴지도 모르지만, 대다수는 쓰려는 곳이 따로 있습니다.”
강민은 대식이 뭔가 말하려고 하자 말을 끊으며 먼저 말했다.
“단도직입적으로 말씀드리겠습니다. 저는 이곳에 최신식 마트를 지을 겁니다. 하지만 전 마트를 운영해 본 경험이 없습니다. 그래서 두 분을 채용하고자 합니다.”
두 사람이 깜짝 놀라 눈을 부릅떴다.
“채… 채용이요?”
“네, 사장님과 사모님 두 분 다 채용하겠습니다. 연봉은 두 분 모두 5000씩 하죠. 어떠세요?”
대식이 눈을 부릅떴다. 강민의 말대로라면 두 사람 합쳐 연봉 1억이었다.
그 돈은 순수익만 따졌을 때, 마트를 운영하면서도 몇 번 벌어 보지 못한 돈이었다.
“진… 진심이십니까?
안 그래도 이제 마트를 그만두면 이제 뭘 먹고 살아야 하나 걱정이었는데 강민의 말대로라면 걱정이 사라지는 거였다.
“진심이죠. 사장님은 이 마트의 실장님이 되실 겁니다. 말은 실장이지만 사실상 사장이나 다름없습니다. 전 경영에는 관여 안 할 거거든요. 대신 절 속이지만 말아 주세요. 전 저를 속이는 사람을 가장 싫어합니다.”
강민이 일어서서 손을 내밀었다.
“이 손을 잡으시면 받아들이시는 걸로 알겠습니다. 물론 권리금도 드릴 겁니다.”
대식이 너무 놀라 멍하니 있자 옆에 있던 그의 아내가 대식의 옆구리를 꼬집었다. 빨리 손을 잡으라는 뜻이었다.
대식은 강민의 손을 잡았다. 강민은 크게 웃으며 말했다.
“실장님, 이 가게 제가 인수할 수 있게 건물주에게 말씀 좀 들려주십시오.”
대식이 활짝 웃으며 말했다.
“걱정하지 마십시오. 문제없을 겁니다, 사장님.”
* * *
강민이 마트를 인수한 건 여러 가지 이유가 있어서였다.
‘마트면 모든 물건을 도매가로 가져올 수 있어.’
그뿐만이 아니었다. 편의점 사장에게 엿을 먹여 줄 수도 있었다.
강민은 누구보다 이 근처 편의점 사정에 대해 밝았다.
강민은 새로 생기는 마트에서 편의점 주력 상품을 원가로 팔 예정이었다.
그때 편의점 사장이 어떤 얼굴을 할지 강민은 너무나 궁금했다.
일은 순조로웠다. 원래는 순조롭지 않아야 했지만, 돈으로 하니 모든 게 순조로워졌다.
인테리어 공사도 2주 걸린다는 걸 4일로 줄여 버렸다. 1.5배를 준다니 불가능이 가능해졌다.
일요일 오후가 되자 간판 업자가 왔다.
“사장님, 마트 이름은 뭐로 할까요? 이전대로 부자 마트로 할까요?”
강민은 잠시 고민하다 대답했다.
“강민 마트요.”
강민은 자신의 이름으로 마트 이름을 지었다. 예전 아버지 말이 떠올라서였다.
– 네 이름에 책임을 지는 사람이 돼야 한다.
‘아버지, 걱정하지 마세요. 어쩌면 강민 마트가 한 세상을 먹여 살릴지도 몰라요.’
그렇게 아무도 주목받지 못하는 강북의 한 마트에서 엄청난 역사가 시작되기 시작했다.
* * *
중고등학생으로 보이는 학생들이 음료수를 사 들고 편의점을 나갔다.
“감사합니다. 또 오십시오.”
KU 편의점 사장 한태봉은 입가에서 웃음이 멈추질 않았다.
“매출이 두 배는 는 거 같아!”
특히 과자와 음료수 그리고 컵라면 쪽 매출이 확 늘었다. 모두 ‘부자 마트’의 폐업 덕분이었다.
저절로 콧노래가 나왔다.
태봉은 유리창 밖을 바라봤다. 예전 ‘부자 마트’였던 곳에서 공사를 하고 있었다.
소문을 통해 마트가 새로 생긴다는 걸 알고 있었다.
“하필 이름이 강민 마트야?”
강민이 생각나 태봉은 인상을 썼다.
“그나저나 최강민 이 새끼는 정말 이 근처에서 알바 안 하나 보네? 하긴, 나한테 찍혔는데 어떻게 일해?”
태봉은 근처 상인 연합회 회장이었다. 태봉은 자신의 인맥으로 강민에 대해 악평을 모두 퍼트려 놓은 상태였다.
‘넌 절대 이 근처에서 일하지 못할 거다.’
태봉은 구겨진 강민의 얼굴을 생각하며 크게 웃었다.
* * *
태봉은 큰 음악을 틀어 놓고 개업 행사를 하는 마트를 바라봤다.
행사 도우미 2명이 문 앞에서 춤을 추고 있었고 옆에는 수많은 사람이 줄 서서 들어가고 있었다.
태봉의 손에는 ‘강민 마트’ 전단지가 들려 있었다.
‘가격 겁나 싸네. 물론 오픈 행사니 이렇겠지? 끝나기 전에 얼른 가서 사 와야지.’
태봉은 아르바이트생이 오자 바로 강민 마트로 갔다. 워낙 파격적인 가격 때문인지 손님들이 정말 많았다.
‘요즘 마트는 다 이러나? 꼭 디자인이 편의점 같네?’
일반 마트 같지 않았다.
깔끔한 인테리어에 편의점처럼 컵라면을 먹을 수 있는 자리와 김밥과 도시락까지 있는 진열대가 따로 있었다.
게다가 테이크아웃해 가져갈 수 있게 계산대 옆에 로스팅 머신까지 준비되어 있었다.
커피를 좋아하는 태봉은 바로 커피를 마셔 봤다.
‘이 정도 퀄리티를 단돈 1,000원에 판다고? 그것도 아이스 커피를?’
아이스 커피는 얼음이 더 들어가 따뜻한 커피보다 비싸게 받아야 했다. 그런데 여기는 아이스 커피든 따뜻한 커피든 같이 1,000원이었다.
태봉의 심장이 갑자기 뛰기 시작했다.
‘에이, 오픈 때만 이렇겠지. 이런 퀄리티의 커피를 이 가격에 계속 팔 수는 없어. 손해를 보고 장사할 게 아니면 말이야.’
태봉은 애써 그렇게 스스로를 안심시키며 양손 가득히 저렴한 물건을 사서 집에 갔다.
문제는 그다음 날이었다.
“뭐야!”
태봉은 전단지를 보며 인상을 찌푸렸다.
“더 가격을 내렸다고? 게다가 이건 뭐야! 특별 할인 상품?’
전단지 가장 아래에 [특별 할인]이라고 크게 쓰여 있는 게 있었다.
– 얼음 컵 작은 것 300원, 큰 것 400원.
– 바나나 우유 초특가. 개당 700원.
– XXX 생수 200원!
– XXX 캔 맥주 4캔에 9,000원!
– XX 컵라면 500원.
태봉이 몸을 부르르 떨었다.
이 상품들은 자신의 편의점에서 매출 1위부터 5위 상품이었다. 그걸 강민 마트에서 원가에 팔겠다고 광고하고 있었다.
그리고 더 큰 문제가 있었다.
[이 5개 상품은 오픈 기념으로 1년 동안 이 가격에 특별히 제공하겠습니다.]태봉이 고개를 흔들었다.
“1년 동안 이 가격에 판다고? 아… 안 돼!”
마트와 자신의 편의점은 고작 100m 떨어져 있었다.
만일 이 전단지대로 이 상품을 이 가격으로 1년 동안 판다면 편의점이 망하는 것은 시간문제였다.
초조해진 태봉은 계산대 앞에서 왔다 갔다 했다.
‘안 되겠어!’
잠시 편의점 문을 닫고 ‘강민 마트’로 달려갔다.
‘그 집 사장하고 안면이 있으니 얘기를 해 봐야겠어. 이대로 가면 난 끝이야.’
자신이 상인 연합회장이니 가서 협박도 하고 사정도 해 볼 생각이었다.
마트에 들어가니 마침 대식이 빠진 물건을 채워 넣고 있었다.
“이보게 대식이!”
“어이구 회장님 아니십니까?”
“아니, 자네 어떻게 이럴 수 있나! 사람이 상도덕이 있어야지!”
“그게 무슨 말씀입니까?”
태봉이 전단지를 가리키며 소리쳤다.
“이거 말이야. 특별 할인 상품. 자네 나 죽이려고 하는 건가?”
대식은 전단지를 보더니, 고개를 흔들었다.
“이 할인 상품은 제가 결정한 게 아닙니다.”
“응? 자네가 결정을 한 게 아니라니. 자네가 사장 아닌가?”
태봉의 말에 대식이 고개를 흔들었다.
“저는 사장이 아닙니다. 이곳 실장이에요.”
“실장?”
태봉은 지금까지 대식이 이곳 사장인 줄 알았다. 어제 왔을 때도 대식과 그의 아내가 직원들에게 지시하고 있었다.
“자네가 아니라고? 그럼 사장은 누군데?”
대식이 막 대답하려다 손으로 한 곳을 가리켰다.
“저기 사장님 들어오시네요.”
태봉은 뒤돌아 대식이 가리킨 곳을 바라봤다. 그곳에 비싸 보이는 슈트를 입고, 젊다 못해 어려 보이는 남자가 있었다.
‘저 나이에 마트 주인이라니 금수저인가? 그런데 어디서 본 거 같은데?’
순간 태봉의 눈이 커졌다.
“너! 최강민!”
강민이 태봉에게 다가왔다.
“사장님, 학창 시절에 공부 못하셨습니까? 며칠 전에 저에게 소리치지 말라고 한 거 기억 안 나세요!”
“너! 너! 네가 어떻게! 이곳 사장이야! 너 같은 거지새끼가.”
강민이 피식 웃었다.
“한때 어려웠다고 계속 그러라는 법 있습니까? 누가 아나요? 로또라도 당첨됐는지?”
태봉의 눈이 흔들렸다.
‘로또라고?’
확실히 그 돈이면 마트를 인수할 수 있었다. 그제야 태봉은 이 모든 게 강민의 계략임을 깨달았다.
‘큰일이야! 이걸 어쩌지?’
태봉은 목소리를 작게 하며 말했다.
“이보게, 강민이. 아니, 최 사장. 알 거 아니야. 저렇게 팔면 난 어쩌라고!”
“그거야 사장님이 고민할 문제죠. 사장님, 가까운 이웃끼리 좋은 경쟁 한번 하죠.”
“제발 그러지 말고. 나 좀 봐주게.”
강민은 고개를 흔들었다.
“사장님은 언제 제 사정 봐주셨나요? 가세요. 제 생각은 절대 바뀔 리 없을 겁니다.”
강민의 굳건한 목소리에 태봉은 강민이 마음을 바꾸지 않는다는 걸 깨달았다.
힘없이 마트를 나서는 태봉을 보며 강민은 십 년 묵은 체증이 내려가는 거 같았다.
‘어떤 새끼가 복수가 씁쓸하다고 한 거야? 이렇게 좋은데.’
활짝 웃은 강민은 냉장고에서 사이다 하나를 꺼내 마셨다.
“아. 사이다 참 시원하다.”
* * *
“참, 실장님. 시루떡 남은 거 있죠?”
마트에 사람이 줄자 강민이 대식에게 물었다.
“그럼요! 사장님이 챙겨 놓으라고 하셨잖아요.”
실장 대식이 그 말을 하며 계산대 안쪽에서 라면 상자 하나를 가져왔다. 강민이 상자를 여니 그 안에 아직도 온기가 남아 있는 시루떡이 가득 있었다.
강민은 박스 테이프로 상자를 묶고 손잡이를 만든 다음 들었다.
“저 약속이 있어 먼저 들어가겠습니다. 나머지는 부탁드리겠습니다.”
“어휴, 걱정하지 마시고 들어가십시오.”
강민이 나가자 대식 부부와 새로 뽑은 직원이 나와 모두 강민에게 인사를 했다.
시계를 보니 오후 4시 정도였다.
‘늦지 않겠지?’
강민이 가는 곳은 팔봉이 있는 ‘행복 대출’이었다.
며칠 전 팔봉에게 마트를 인수했다고 넌지시 얘기 했는데, 오픈 날 팔봉이 큰 화환과 함께 마트로 방문했다.
강민은 팔봉을 대접하고 싶었지만, 오픈 첫날이고 생에 처음 해 보는 사업에 정신이 하나 없었다.
– 열심히 하는 거 보니 좋구나. 이제 위험한 일 하지 말고 마트 운영 열심히 해라.
팔봉은 그 말만 하고 행복 대출 직원들과 함께 돌아갔다. 강민은 내내 마음속에 그게 걸렸다.
그래서 오늘 아침 만들어 온 시루떡 중 한 박스를 가지고 사무실로 온 거였다.
‘행복 대출’ 사무실 앞에 도착한 강민은 문을 열기 위해 손잡이를 잡았다.
그런데 그 순간 사무실 문이 열리고 한 사람이 안에서 나왔다. 20대 후반 또는 30대 초반으로 보이는 남자였다.
“어? 손님 왔나 보네?”
안에서 나온 사람은 강민을 머리끝에서 발끝까지 한번 보고는 피식 웃고 사무실 안을 향해 외쳤다.
“팔봉이 형! 손님 왔어. 봉처럼 생겼으니까. 잘 뜯어먹어 봐. 크크크.”
남자는 문을 활짝 열고 강민을 한번 흘겨 보더니 지나가려 했다.
하지만 그 순간 다급하게 강민이 입을 열었다.
“저어…….”
“응? 아저씨 왜? 나한테 볼일 있어?”
강민은 눈앞의 남자를 바라봤다. 노란 머리에 코에는 피어싱을 했다. 눈은 꼭 뱀의 눈 같았다.
강민이 절대 잊을 수 없는 한 사람의 모습이 떠올랐다.
“호… 혹시, 우리 전에 본 적 없습니까?”
“응?”
노란 머리의 남자는 강민을 유심히 보다가 고개를 갸웃했다.
“본 적 없는 거 같은데?”
남자는 고개를 갸웃하다 활짝 웃으며 말을 이었다.
“요즘 약을 먹는데, 기억이 왔다 갔다 해서 말이야. 알지? 그 약 말이야. 크크.”
남자는 웃더니 뭔가 생각났다는 듯 품에서 지갑을 꺼내 명함을 건넸다.
“뭐 우리가 만났었는데 내가 기억 안 날 수도 있으니까. 아저씨, 만일 여기서 돈 안 빌려 주면 나한테 와. 좋게 해 줄게, 크크.”
남자는 그 말을 하며 떠났다.
멍하니 서 있던 강민은 건네받은 명함을 바라보았다.
– 천사 대출 대표 방진호.
강민의 눈이 부릅떠졌다.
틀림없었다.
조금 전 그 남자는 평행 세계에서 강민이 도끼를 목을 날려 버린 방진호 그였다.
오