Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (224)
224화 이세계 (3)
“쿰트라!(죽여라!)”
똘망이가 황금색 눈을 하고 큰소리로 외치자 달려가던 모든 고블린이 따라 외쳤다.
“쿰트라! (죽여라!)”
그 함성이 엘테의 숲 전체에 울려 퍼졌다. 나무와 풀들이 흔들리고 그 소리에 강민까지 움찔했다.
[‘사기’가 올라갑니다.> [‘적’들이 사기가 꺾입니다.>강민은 똘망이를 보며 혀를 찼다.
‘이거 장난 아닌데.’
똘망이의 함성이 모든 정신 공격에 면역이 있는 강민에게까지 영향을 미치고 있었다.
‘나한테 이 정도 영향을 줄 정도면 일반 고블린들은 엄청나겠어.’
강민은 고블린들을 바라봤다. 5만 명의 고블린들이 ‘그것’들을 향해 달려들었다.
고블린들은 적을 향해 독침을 쏘고 창을 찔렀다. 고블린들에게 더 이상 두려움은 보이지 않았다.
한 고블린이 싸우다 ‘그것’의 공격에 다리가 잘렸다. 평소라면 두려워 공황에 빠졌을 만한 상황이었지만 지금은 달랐다.
다리가 잘린 고블린이 양손에 단도를 들고 ‘그것’의 몸을 찔렀다. 몸에 박힌 단도에 힘을 주고 고블린은 ‘그것’의 머리까지 올라가 기어코 ‘그것’의 양 눈에 단도를 박아 넣었다.
‘이건 사기를 넘어 거의 광기인데.’
고블린들이 만들어 낸 광기는 ‘그것’들조차 움찔하게 할 정도였다.
그리고 가장 ‘광기’ 넘치는 고블린이 있었다. 바로 똘망이였다.
똘망이가 황금의 창으로 거대한 ‘그것’의 발을 찔렀다. 똘망이보다 10배가 넘는 거대한 적이었지만 똘망이 표정은 조금의 두려움도 없었다.
– 푹.
조금 전까지 피부를 뚫지 못했던 창이 손잡이 있는 곳까지 들어갔다.
깜짝 놀란 괴물이 발을 들어 올렸다. 창을 잡고 있던 똘망이는 따라 올라갔다.
허공에 들어 올려진 똘망이는 무섭지도 않은지 ‘그것’의 발톱을 잡고 창을 빼더니 다시 찔렀다.
이번에는 발목이 있는 부위였다.
– 푹!
“크아아아.”
10m 높이의 ‘그것’이 괴성을 질렀다.
– 쿵!
발이 다시 땅으로 떨어졌다. 땅에 떨어진 똘망이는 땅을 굴러 뒤로 물러났다가 다시 일어나 ‘그것’에게 달려들었다.
‘그것’이 목을 늘어트리며 입을 벌려 똘망이를 삼키려 했다.
똘망이는 바람 마법을 써 다시 뒤로 물러나더니 바로 손을 뻗었다.
‘그것’의 다리에 박혀 있던 황금의 창이 뽑히더니 똘망이의 손으로 날아왔다.
황금의 창을 잡은 똘망이가 소리쳤다.
“죽어!”
지금이 기회였다. 땅에 닿았다가 다시 올라가는 ‘그것’의 머리를 향해 똘망이 창을 내질렀다.
– 뚝!
창은 정확히 괴물의 머리를 찔렀지만, 단단한 머리뼈에 조금 들어가고 멈췄다.
하지만 똘망이는 포기하지 않았다.
“쿰트라!”
똘망이가 다시 한번 그 말을 하자 황금의 창이 다시 빛났다.
빛만 나는 게 아니었다. 황금의 창 손잡이 부분에 조각된 황금 드래곤이 빛이 나며 황금의 창날 쪽에 빛으로 된 창날이 길게 생겼다.
– 푹!
빛으로 이뤄진 창날이 ‘그것’의 머리를 뚫고 지나갔다.
빛의 창날은 더 커졌다. 1m, 2m, 3m까지 커지더니 이윽고 ‘그것’의 머리를 뚫고 뒤로 나왔다.
“크아아아.”
‘그것’은 몸부림쳤지만 똘망이는 창을 놓지 않고 오히려 ‘그것’의 등에 타고 더 머리를 창으로 헤집었다.
그건 용감해 보이기도 했지만, 한편으로는 섬뜩해 보이기도 한 모습이었다.
그렇게 시간이 지나자 ‘그것’은 온몸에 피를 흘린 채 움직임을 멈췄다.
– 털썩.
‘그것’이 바닥에 쓰러졌다.
똘망이가 쓰러진 ‘그것’의 머리 위에 올라가 소리쳤다.
“쿰트라!”
똘망이가 함성을 지르자 창에서 더 강한 황금빛이 뿜어져 나오며 사방에 퍼졌다.
그건 전쟁의 흐름을 바꾸는 함성이었다.
* * *
‘똘망이, 대단한데.’
강민은 하늘에서 전장을 바라봤다. 조금 전만 해도 도망가던 고블린들이 ‘그것’들을 죽이고 있었다.
물론 고블린들의 힘이 갑자기 세지거나 한 것은 아니었다. 다만 그들은 죽음을 두려워하지 않았다.
자신의 사지 중 하나가 잘려 나가도 동료가 죽어도 아랑곳하지 않았다. 오직 적을 죽일 뿐이었다.
‘이 정도면 대단하다 못해 두려울 정도네.’
엄청난 기세로 몰아치던 ‘그것’들이 더 이상 앞으로 나서지 못하고 있었다.
괴물들이 ‘그것’들이 괴성을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 그리고 그만큼, 아니 더 많은 수의 고블린들이 죽어 갔다.
사실 이 전쟁은 강민과 크게 연관이 없었다. 똘망이만 빼면 강민에게 고블린을 죽여야 할 이 종족일 뿐이었다.
강민은 아직도 고블린들이 인간들을 어떻게 대했는지 잊지 않고 있었다.
그래서 강민은 세 삼자의 눈으로 전쟁을 바라봤다.
하지만 똘망이는 아니었다. 똘망이는 어떻게든 강민이 보호하려 했다.
자기 대장이 공격당하자, 수많은 ‘그것’이 똘망이에게 달려들었다.
‘그건 안 되지.’
– 푹! 푹! 푹!
강민이 방패를 던져 똘망이 주위를 감쌌다. 정확히는 똘망이와 거대 괴물 주위를 방패로 감싼 거였다.
이로써 그 누구도 똘망이의 싸움을 방해할 수 없도록 했다.
얼마 지나자 똘망이가 믿을 수 없는 능력을 발휘하며 거대 괴물을 물리쳤다.
“쿰트라!”
똘망이가 다시 그 고함을 질렀다.
[‘사기’가 올라갑니다.> [‘적’들이 사기가 꺾입니다.>똘망이가 대장 격인 ‘그것’을 죽이자 기세가 고블린 쪽으로 완전히 넘어왔다.
‘그것’들이 주춤거리고 전열이 붕괴하였다. 붕괴한 틈을 타고 고블린들이 움직였다.
그건 조직적이고 체계화된 움직임이었다.
강민은 똘망이를 바라봤다. 똘망이가 황금의 창을 잡고 무언가를 하고 있었다.
‘역시, 똘망이가 고블린 전체 흐름을 지시하고 있어. 이 정도면 장호철 청장님의 통솔 능력보다 더 뛰어난 거 같은데.’
이 정도 대단위 전장을 지휘하는 건 정말 엄청난 능력이었다.
1시간 정도 지나자 전쟁이 끝났다. 주위에는 온통 ‘그것’들의 시체로 가득했다.
“와!”
고블린들의 함성이 엘테의 숲을 울렸다.
잠시 후 똘망이의 눈에서 황금빛이 사라졌다. 황금의 창에서 빛나던 황금빛도 사라졌다.
고블린들의 눈에서도 황금빛이 사라졌다. 하지만 승리에 대한 열기는 사라지지 않았다.
율란이 똘망이에게 다가가 소리쳤다.
“토란 갈카르! 너 토란이지!”
똘망이가 고개를 흔들었다.
“잘못 봤군요. 제 이름은 똘망이라고 말했을 텐데요?”
“거짓말하지 마. 그 창은 갈카르가 아니면 사용할 수 없는 창이다. 더구나… 더구나… 황금의 창을 깨웠어! 이래도 네가 갈카르가 아니더냐?”
잔뜩 흥분한 율란의 말에 똘망이 차가운 눈으로 율란을 바라봤다.
“다시 한번 말합니다. 저는 똘망이입니다.”
똘망은 율란에 한 발짝 다가가 말했다.
“토란 갈카르라는 고블린은 알고 있습니다. 그가 말해 달라고 하더군요. 당신들의 손으로 제물로 바쳐질 때 자신은 죽었다고요.”
똘망의 말에 율란은 멈칫했다. 뭐라 말하고 싶었지만, 그 어떤 말도 할 수 없었다.
똘망은 황금의 창을 율란에 건넸다.
“받으십시오.”
똘망의 말에 율란은 창을 받으려다 멈칫했다.
“이건 내가 받을 수 없다.”
“그게 무슨 말입니까? 당신 꺼 아닙니까?”
“내가 준 건 갈카르의 창이었지 황금의 창이 아니었으니까.”
“지금 저하고 장난하자는 겁니까?”
“장난? 내가 장난하는 것으로 보이나? 저길 봐라. 내가 그 창을 가지면 난 모든 고블린의 적이 될 거야.”
똘망의 말에 율란이 손을 뻗어 한쪽을 가리켰다.
그곳에서 수많은 고블린이 열기 띤 눈으로 이쪽을 바라보고 있었다.
율란이 고블린들에게 물었다.
“황금의 창의 주인이 누군가! 나 율란 갈카르인가! 아니면 여기 있는 토란 갈카르인가!”
율란의 말에 고블린들이 소리쳤다.
“토란 갈카르!”
“토란!”
“토란!”
“토란!”
토란을 외치는 함성이 다시 엘테의 숲을 울렸다.
강민은 하늘에서 소리치는 고블린들을 보며 고개를 흔들었다.
“이거 까딱 잘못하면 똘망이를 뺏기게 생겼는데?”
이곳에 있는 모든 고블린이 똘망이를 외치고 있었다. 이 정도면 자신이라도 마음이 흔들릴 거 같았다.
똘망이를 바라보니 굉장히 갈등하는 거 같이 보였다.
‘똘망이가 이곳에서 동족들과 가족과 사는 게 더 행복하지 않을까?’
강민은 똘망이를 아꼈다. 노예라고 말했지만, 노예보다는 이제 오래된 친구 같은 느낌이었다.
‘만일 똘망이가 원한다면 풀어 주자.’
강민은 그렇게 결심했다. 강민은 똘망이를 바라봤다. 마침 똘망이도 자신을 바라보고 있었다.
똘망의 눈은 그 어느 때보다 굳은 결심에 차 있었다.
똘망이는 강민을 바라보다 다시 고블린들을 바라보며 소리쳤다.
“나는!”
똘망의 말에 ‘토란’을 외치던 고블린들이 멈췄다. 율란도 똘망이를 바라봤다.
“토란 갈카르가 아니라, 주인님의 노예 똘망이다.”
그 말을 하며 똘망은 황금의 창을 바닥에 꽂았다.
그리고 바람 마법으로 몸을 하늘에 띄워 강민을 향해 달려왔다.
강민은 어이가 없었다.
“너 왜 여기에 온 거야?”
똘망이 씩 웃으며 대답했다.
“여흥은 한 번이면 됩니다. 전 주인님이랑 돌아다니는 게 더 좋아요.”
똘망이의 말에 강민이 웃었다.
“후회 안 하겠어? 네 동족과 형제가 있는 곳인데.”
똘망은 고개를 흔들었다.
“제 가족은 여기에 없습니다.”
왠지 씁쓸한 표정을 짓는 똘망이의 모습에 강민은 더 이상 묻지 않았다.
“좋아, 그럼 우선 여기서 나가자.”
“네!”
강민은 하늘에 방패를 깔았다. 거대한 도로가 길게 늘어섰다.
강민과 똘망이는 도로를 따라 달려갔다.
그렇게 엘테의 숲을 가로질러 한가운데를 통과하는데 어디선가 풀피리 소리가 들렸다.
별거 아니라 생각한 강민은 그냥 지나치려 했는데 잠시 후에 그럴 수가 없었다.
눈앞에 메시지가 떠서였다.
[고블린 족의 ‘맹세의 증표’를 발견했습니다.>강민은 깜짝 놀랐다.
‘뭐라고? 맹세의 증표?’
강민은 멈춰서 맹세의 증표가 어딨는지 살폈다. 그런데 숲이 우거져 있어서 쉽게 보이지 않았다.
강민은 똘망이에게 같이 찾아보자고 말하려고 옆을 바라봤다.
그런데 똘망이가 이상했다. 멍한 표정이 되어 아래 어딘가를 바라보고 있었다.
‘뭘 보는 거지?’
똘망이가 보는 곳을 바라보자 풀피리 소리가 나는 곳이었다.
그곳에는 작은 마을이 있었다. 풀로 지어진 마을이었지만 꽤 세대수가 많아 보였다.
풀피리 소리는 그 마을 한가운데에서 들렸다. 풀피리를 부는 것은 조금 늙어 보이는 고블린이었다.
그 고블린을 보며 똘망이가 말했다.
“아버지.”
* * *
[리차드!]동굴에 울리는 음파에 리차드는 손으로 귀를 막고 주저앉았다.
[리차드!][리차드!][리차드!][리차드!]세계수 사라한의 눈동자가 미친 사람처럼 흔들렸다. 동굴은 곧 무너질 것처럼 흔들렸다.
“사라한! 왜 이러는 거죠? 정신 차려요. 사라한!”
베아트리체의 말에도 사라한은 멈추지 않았다. 아니 아예 들리지 않는 거 같았다.
[리차드, 네가 왜 여깄는 거야!] [어떻게! 어떻게? 살아 있는 거지?]사라한의 목소리는 점점 높아졌다. 그건 귀로 들리는 목소리가 아니었다. 정신을 울리는 뇌파였다.
어느 한계까지 올라간 목소리는 이윽고 뇌를 건드리기 시작했다.
“아악.”
리차드가 비명을 질렀다. 그의 귀에서 피가 흘러나왔다. 손으로 귀를 막고 있었지만 아무 소용없다. 소리가 아니기 때문이었다.
그걸 본 베아트리체가 손을 흔들었다.
하얀 장막이 리차드를 감쌌다. 마법으로 만든 장막이었다. 그제야 리차드가 귀에서 손을 내렸다.
베아트리체는 여전히 고고한 표정으로 사라한을 보며 물었다.
“사라한, 왜 그러는 거죠? 이 사람을 알고 있는 건가요?”
사라한은 대답하지 않았다. 대신 사라한이 직접 움직이기 시작했다.
– 쿵!
동굴 전체에 박혀 있는 뿌리들이 뽑혀 나왔다.
[죽여야 해! 죽여야 해! 죽여야 해!]뿌리들이 움직여 리차드를 감싸고 있는 ‘장막’을 치기 시작했다.
– 쾅! 쾅!
그 모습에 베아트리체가 눈살을 찌푸렸다.
“사라한! 당장 멈춰요!”
베아트리체의 말에도 사라한은 멈추지 않았다. 오히려 더 많은 나무줄기를 움직여 이번에는 ‘장막’을 감싸기 시작했다.
– 끼익.
나무줄기가 장막을 조이기 시작했다. 그건 구렁이가 먹이를 감싸 질식시켜 죽이는 것과 비슷한 모습이었다.
“감히!’
베아트리체가 부채를 펴고 허공을 내려쳤다.
– 촤아아악.
장막을 감싸고 있던 나무줄기들이 체액을 뿌리고 모두 잘렸다.
그제야 사라한이 베아트리체를 바라봤다.
“이제 정신이 드나요? 사라한?”
[정신이 드냐고? 넌 어디서 저 인간을 데려온 거냐? 설마 샹그릴라에 들어간 것이냐?]“샹그릴라? 저 사람하고 샹그릴라와 무슨 연관이 있나요?”
베아트리체의 말에 사라한은 대답하지 않았다. 대신 더 심각한 표정을 지었다.
[너는 모를 거야. 네가 무슨 짓을 한 건지!]사라한은 알 수 없는 말을 하며 몸을 일으켰다.
– 쿠쿵!
동굴 끝에 있는 벽이 무너지기 시작했다. 천장에서 돌들이 떨어졌다.
“사라한!”
[베아트리체, 당장 나가라. 다만 저놈은 나와 같이 이곳에 있어야 한다.]사라한의 눈 끝이 올라갔다.
“뭐라고? 나 혼자 나가라고? 그리고 지금 나에게 지금 명령하는 것이냐?”
[명령이 아니라 통보다!]사라한의 말과 동시에 찢어진 입구가 일렁거렸다.
“사라한, 뭐 하는 것이냐!”
[영원히 이곳을 막을 것이다. 아무도 찾아올 수 없도록 차원 좌표를 모두 바꿀 것이다.]베아트리체가 다급해졌다. 이대로 있다가 문이 닫히면 자신도 나갈 수 없게 된다.
동굴에 있던 모든 나무뿌리가 리차드가 있는 ‘장막’을 감쌌다. 결단코 리차드를 이곳에 남기겠다는 사라한의 의지였다.
“웃기지 마라! 사라한! 나 베아트리체야!”
베아트리체가 다시 부채를 흔들었다. 부채에서 불꽃이 일며 사방을 태우기 시작했다.
[아악!]사라한이 비명을 지르는 사이 베아트리체는 장막으로 다가가 부채를 내리쳤다.
-쿵!
장막과 불타는 나무뿌리들이 잘리며 그 안에 벌벌 떨고 있는 리차드가 보였다.
뒤를 돌아보니 이미 찢어진 입구는 손바닥만 해져 있었다.
“날 꽉 잡아!”
베아트리체가 리차드의 머리를 잡자 리차드도 놓칠세라 그녀의 손목을 잡았다.
그걸 바라본 사라한이 불에 타고 있는 나무줄기를 그곳으로 뻗었다.
[리차드! 못 간다!]하지만 그 순간 이미 두 사람의 몸은 흐릿해져 있었다.
“사라한, 이 일에 대한 건 반드시 그 책임을 묻겠습니다.”
“이 사람이 뭔데 이러는 거죠?”
[그는… 그는…….]그때였다. 베아트리체와 리차드의 몸이 연기가 되어 입구 바깥으로 나왔다.
어느새 입구가 닫히고 두 사람은 다시 원래의 모습으로 돌아왔다.
리차드는 온몸을 벌벌 떨며 허공을 바라봤고 베아트리체는 인상을 찌푸리며 뭔가를 고민했다.
“리차드 폐하.”
“…네……? 네.”
“혹시. 이전에 세계수를 보신 적 있으시나요?”
리차드가 얼떨떨한 표정을 지었다.
“세계… 수요? 그게 뭔가요?”
“세계수는 조금 전 봤던… 하, 아닙니다. 아무것도 아니에요.”
베아트리체는 리차드가 아무것도 모른다는 것을 알아차렸다.
‘하지만 사라한은 분명히 이 사람을 알고 있었어. 그것도 두려워하는 거 같았단 말이야. 어떻게 된 거지?’
베아트리체는 답답한 듯 부채를 펴고 흔들다가 리차드에게 다시 물었다.
“그럼 혹시, 사라한이란 이름은 들어보신 적 없으십니까?”
“사라한이요?”
리차드는 잠시 고민하다 고개를 흔들었다.
“아니요. 사라한은 처음 들어 본 이름입니다.”
“그래요? 비슷한 이름도 없었나요?”
“비슷한 이름이라… 아! 한 사람 있긴 했는데, 그는 제가 왔던 곳에 살던 사람입니다. 저런 괴물 나무와는 상관없어요.”
“역시나… 그렇군요. 그래도 그 사람 이름이라도 들을 수 있을까요?”
“사라, 사라 하틀리입니다.”