Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (243)
243화 이세계를 구하라 (2)
“아! 최초의 게이트!”
민주도 크게 소리쳤다. 최초의 게이트에 대해서는 강민이 수뇌부들에게는 모두 얘기해 민주도 잘 알고 있었다.
“그럼? 여기를 통해서 이세계로 갈 수 있겠네?”
“응, 그리고 어쩌면 그 이상을 할 수 있을지 몰라.”
“그 이상이라니?”
“그건…….”
강민이 막 말할 때였다. 땅에 내려온 그로츠랭의 목에서 녹색 빛이 아른거리며 입을 벌리기 시작했다.
그걸 본 강민은 바로 차에서 내렸다. 민주도 차에서 내렸다.
강민은 SUV를 아공간에 넣고 아래를 바라봤다.
“그건 이놈을 처리하고 말해 줄게!”
예전 강화도에서 상대했던 그로츠랭도 엄청나게 컸지만 지금 이놈은 그놈보다 1.5배는 컸다.
몸길이만 못해도 500미터는 되어 보였다. 그야말로 전설 속의 괴물같이 보였다.
하지만 강민도 민주도 긴장한 모습이라고는 없었다.
– 콰아아아아.
붉은 브레스. 동양의 용처럼 생긴 그로츠랭의 입에서 붉은빛이 뿜어져 나왔다.
어마어마한 브레스지만 강민의 눈은 무심했다. 단지 손을 앞으로 뻗을 뿐이었다.
강민과 그로츠랭 사이에 거대한 방패가 생겼다.
가로 100미터 세로 120미터가량의 어마어마한 방패였다. 그 방패가 브레스를 모조리 막았다.
– 촤아아아.
10분 정도가 지나자 더 이상 그로츠랭은 브레스를 뿜지 못했다. 모두 소모된 거였다.
그때였다.
“강민, 나머지는 나에게 맡겨!”
하늘 위에서 민주가 몸을 날렸다. 민주는 어느새 칼을 뽑고 있었는데, 검과 민주가 둘이 아닌 것처럼 보였다.
민주의 칼에서 날카로운 기운이 뻗어 나갔다. 그 기운은 민주의 몸을 감싸고 점점 커지더니 순식간에 10미터가 넘는 거대한 칼 모양이 되었다.
‘신검합일.’
화살처럼 날아간 민주가 그로츠랭의 입 속에 들어갔다.
“꾸에에엑!”
그로츠랭의 당황한 목소리가 들렸다.
강민은 민주가 걱정됐지만 그건 기우였다. 얼마 지나지 않아 민주가 등을 뚫고 바깥으로 나왔다.
그 모습을 본 강민이 혀를 찼다.
‘그동안 민주에게 무슨 일이 있던 거야? 엄청 강해졌잖아?’
원래 강했던 민주였는데, 지금은 자신을 빼고는 그녀를 이길 자가 없어 보였다.
– 쿵! 쿵!
그로츠랭이 땅에서 몸부림쳤다. 주위에 있는 건물들이 모두 박살 났다.
거칠어 보였지만 이건 최후의 발악이었다.
강민은 민주 주위로 방패를 소환시키고 내려갔다.
이대로 놔두어도 그로츠랭은 얼마 안 가 죽을 거 같았지만, 지금은 시간이 없었다.
강민은 방패 10개를 하나로 합친 뒤 그로츠랭의 몸을 가격했다.
– 싹둑.
그로츠랭의 몸이 반으로 잘렸다. 강민은 계속 손짓했다. 방패가 다시 움직이고 그로츠랭은 수십 조각으로 잘려 버렸다.
강화도에서는 그렇게 힘들게 잡은 그로츠랭이었는데 지금은 20분도 안 돼 고기 조각이 되어 버린 거였다.
“강민, 내가 괜히 끼어든 거 같은데?”
“아니, 네가 거의 죽여서 내가 쉽게 한 거야. 그로츠랭의 비늘이 얼마나 단단한지 알잖아? 민주 네가 힘을 빼놓지 않았으면 방패로 죽이기 힘들었을 거야.”
“다행이야, 도움이 되었다니.”
민주이 칼을 휘둘러 칼에 묻은 피를 털어 냈다.
“그나저나 민주 너, 엄청 강해졌는데?”
강민과 아민이 떠난 사이 민주는 정말 노력했다. 강민에게 도움이 되기 위해서였다.
“나만이 아니라, 다들 강해졌어. 무척이나.”
강민은 고개를 끄덕였다. 영지 사람들은 좀비를 두려워하지 않는다. 좀비를 잡을수록 강해지기 때문이었다.
그로츠랭의 움직임이 완전히 멈추자 눈앞에 수많은 메시지가 떴다.
[‘그로츠랭의 반려’를 죽이셨습니다. 100,000,000 포인트를 얻으셨습니다.>자세한 사정은 몰랐지만, 강민은 예전 자신과 아민, 민주가 같이 강화도에서 죽인 그로츠랭의 반려가 지금 죽인 그로츠랭이 아닌가 생각했다.
‘그러게 그곳에 그냥 있지, 왜 여기에 와서는.’
강민이 고개를 흔들 때 눈앞에 메시지가 떴다.
[보상으로 ‘신석’ 5개를 얻었습니다.>강민이 입을 벌렸다.
“강민, 왜 그래? 무슨 일 있어?”
“아니, 생각지도 못한 걸 얻어서 말이야.”
“다행이야. 난 또… 안 좋은 일이라도 있나 했어. 그나저나 이 사체는 어떡할 거야?”
옛날 그로츠랭을 죽이고 나서 강민은 비늘로 각종 무구를 만들었었다. 그만큼 그로츠랭의 사체는 보물이었다.
“아깝지만 지금은 시간이 없어.”
“최초의 게이트, 거기로 가야 하는 거지?”
“응, 시간이 없어. 가자.”
* * *
두 사람은 다시 뛰기 시작했다. 얼마 안 가 두 사람 앞에 바닷가가 보이고 망가진 ‘후쿠시마 원자력 발전소’가 보였다.
“강민, 최초의 게이트가 어딨는지 알아?”
“아니, 하지만 대충 짐작 가는 데가 있어.”
강민은 민주를 데리고 발전소 지하로 내려갔다.
‘빨리 찾아야 해.’
강민은 방사능에 영향을 받지 않았지만 민주는 아니었다.
물론 자신의 피를 마셨기에 일반인보다는 방사능 내성이 강했지만 오래 있어 봤자 좋을 건 없었다.
‘여기 어딘가에 있을 텐데?’
강민은 51구역 원자력 발전소에 있던 ‘최초의 게이트’를 떠올렸다. 만일 이곳에도 최초의 게이트가 있다면 비슷한 곳에 있을 거였다.
그리고 얼마 안 가 강민은 그곳을 발견했다.
– 쿵!
강민은 무너진 벽을 방패로 부숴 버리고 안으로 들어갔다.
“역시 있었어!”
그곳에 작은 게이트가 보였다. 얼핏 보면 게이트인지도 모를 정도로 작은 게이트였다.
강민은 바로 게이트로 달려가 손을 얹었다.
– 위이이잉.
게이트에서 푸른빛이 나며 게이트가 작동하기 시작했다.
[이 게이트는 3개의 장소와 연결되어 있습니다.> [1. 엘테의 숲> [2. ????> [3. ????>이전에는 랜덤이었는데 이번에는 선택할 수 있게 되었다. 그리고 이게 전부가 아니었다.
[게이트 이동이 가능한 게이트가 발견되었습니다.> [1. 51구역 게이트>강민이 주먹을 꽉 쥐었다.
‘역시 가능했어!’
강민은 ‘세계선 이동’ 레벨 업 이후 나온 메시지 중 ‘한 번 가 본 게이트는 이동이 가능하다’라는 메시지를 보고 혹시 이것도 가능하지 않을까 생각했었다.
‘바로 이세계로 가야 하지만 그 전에 아민이를 챙겨야 해.’
아민과 사라가 51구역에 있었다. 식량을 주고 왔지만 그곳은 어마어마한 수의 좀비로 둘러싸인 곳이었다. 무슨 일이 벌어졌을지 알 수 없었다.
강민은 바로 ‘51구역 게이트’를 선택했다.
[세 사람과 같이 이동할 수 있습니다. 누구와 같이 가시겠습니까?>강민은 ‘민주’를 선택했다.
[‘세계선 이동’을 시작합니다. 51구역 게이트로 이동합니다.>메시지와 함께 두 사람이 사라졌다.
* * *
강민이 떠나고 51구역 발전소에는 아민과 사라 둘뿐이었다.
바깥에는 수십만, 어쩌면 수백만 마리의 좀비들이 우굴거리고 있었다.
내부에 빛이 있었지만 그리 밝진 않았다.
희미한 불빛에 두 여자만 남아 있으니, 무섭지 않다면 거짓말이었다.
‘오빠.’
옆에 있을 때는 몰랐지만 강민이 사라지니 아민은 세상에 홀려 남겨진 거 같았다.
하지만 티를 낼 순 없었다. 자신은 능력자지만 옆에 있는 사라는 정말 평범한 인간이기 때문이었다.
아민은 강민이 놓고 간 음식들 중 캔 커피를 하나 들고 사라 옆으로 갔다.
“커피 드실래요?”
아민의 말에 사라가 아민을 바라봤다.
“고마워요.”
그렇게 두 여자의 대화가 시작됐다. 커피가 있고 디저트도 있었다. 같이 수다를 떨 상대도 있다 보니 두 여자는 시간 가는 줄 모르고 대화를 나눴다.
‘이 여자가 사라…….’
강민은 종종 현실 세계의 이야기를 자신과 민주에게 해 주곤 했다.
그 이야기 속에 나오는 사람 중 하나가 바로 ‘사라’였다. 강민은 아무런 관계도 아닌 듯 말했지만 아민의 예민한 감각은 그녀가 강민과 특별한 사이임을 알아차렸다.
두 여자가 제법 친한 사이가 될 때까지 걸린 시간은 단 하루였다. 죽을지도 모른다는 공포와 둘밖에 없다는 현실이 그렇게 만든 거였다.
그렇게 시간이 지났다. 일주가 지나고 이주가 지났다. 강민이 주고 간 식량은 아직도 많이 남았지만 언제 이곳에서 나갈지 모르겠다는 걱정이 들었다.
하지만 그럴수록 둘은 더 서로에게 기댔다. 당연히 속마음까지 두 사람은 모두 털어놓은 상태였다.
“사라, 그거 알아요? 정말 강민 오빠는 말이죠. 둔탱이예요, 둔탱이.”
“난 정말 이해가 안 가. 너같이 매력적인 여자를 왜 그냥 놔두는 거지? 내가 있던 곳만 하더라도 능력 있는 남자에게는 수많은 여자가 달라붙었어. 남자들도 거부하지 않고 말이야. 더 이상 법도 도덕도 없는 세상인데 뭘 망설이는 거야?”
“그러게나 말이에요. 솔직히 저희 영지도 그렇거든요. 그런데 오빠만 그래요. 물론 나만 바라봐 주면 가장 좋지만, 솔직히 그건 포기했고 민주 언니랑 같이 살아도 전 괜찮을 거 같아요.”
연애 얘기가 나오자 사라의 눈이 번뜩였다.
“그 민주라는 여자는 매력적이야?”
“네, 제가 아는 여자 중에서 최고예요. 엘프도 같은 영지에 있는데, 엘프보다 더 예뻐요. 게다가 능력은 얼마나 대단한데요! 오빠를 빼면 가장 강할 거에요.”
강하다는 말에 사라가 혀로 입술을 핥았다.
“흐음, 그렇단 말이지? 민주라는 사람, 나도 궁금하네?”
“그런데 사라는 좋아하는 남자 없었어요?”
“나? 내 애인은 연구야.”
두 여자는 강민이 오기만을 기다리면서 그렇게 하루하루를 견뎠다.
그리고 어느 날, 게이트가 빛나기 시작했다.
“아민! 게이트야! 게이트에서 빛이 나!”
“사라! 떨어져요! 뭐가 나올지 몰라요!”
아민은 사라의 손을 잡아끌고 소환수들을 앞에 소환시켰다.
‘제발! 제발 오빠!’
아민은 강민이 오기를 기원하고 또 기원했다. 하지만 아른거리는 그림자는 한 개가 아니라 두 개였다.
‘오빠면 혼자일 텐데? 설마? 적인가?’
아민은 나락에게 소리쳤다.
“나락! 막아!”
“알았다.”
나락이 삼지창으로 앞을 겨눴다. 그 순간, 아른거리는 두 개의 그림자가 뚜렷해지며 모습이 드러났다.
순간 아민의 눈이 커졌다.
“오빠! 언니!”
동시에 나락의 삼지창이 강민을 찔렸다.
– 탕!
하지만 강민의 방패에 막혀 앞으로 나가지 못했다.
“왜 나를 공격한 거야?”
강민의 말에 아민이 다급히 소리쳤다.
“나락, 그만!”
다시 공격하려던 나락이 삼지창을 멈췄다.
“알았다.”
아민이 강민에게 달려갔다.
“오빠!”
“아민아!”
아민은 강민에게 푹 안겼다.
“괜찮았어? 별일 없었고?”
“응, 별일 없었어요!”
아민을 안아 주면서 강민은 사라도 바라봤다. 그곳에 익숙한 모습의 사라가 그곳에 있었다.
며칠 동안 밤을 새고 연구에 몰두한 사라의 모습이 지금과 비슷했다. 게다가 건강도 딱히 이상은 없어 보였다.
‘다행이다.’
안도하는 마음이 들었다. 동시에 걱정도 들었다.
‘팔봉 삼촌을 데려와야 하는데.’
그러려면 다시 이곳을 나가 해안가까지 가야 했다. 생각보다 일찍 미국에 왔지만 사실 강민의 마음은 조급했다.
‘아민이랑 민주만 데리고 갈까?’
그러면 문제가 있었다. 사라를 또 이곳에 두고 가야 했다.
‘만일 사라를 이세계로 데려간다면?’
그것도 쉽지 않은 문제였다. 아민이나 민주와 달리 사라는 몸을 보호할 만한 능력이 없었다.
‘어떻게 하지?’
강민이 잠시 고민하다 사라에게 다가가 물었다.
“저와 아민, 민주는 최초의 게이트를 타고 이세계로 갈 생각입니다. 혹시 같이 가시겠습니까? 만일 싫다고 하시면 미군이 있는 곳으로 데려다드리겠습니다.”
강민은 사라의 판단에 맡기기로 했다.
“이세계요?”
강민의 말에 사라의 눈이 번뜩였다.
“네, 이세계. 저번에 리차드를 쫓아간 곳이 바로 이세계였습니다. 하지만 그곳은 매우 위험한 곳입니다.”
강민의 말에 사라가 덥썩 강민의 손을 잡았다.
“저도 데려가 주세요.”
“다시 한번 말씀드립니다. 그곳은…….”
“괜찮아요. 그곳에서 죽어도 당신을 원망하지 않을게요. 제발 부탁드립니다. 저도 데려가 주세요.”
강민은 역시 사라는 사라라는 생각이 들었다.
“좋습니다. 그럼 저에게 모이세요.”
강민은 모두와 함께 게이트 앞에 섰다.
[이 게이트는 3개의 장소와 연결되어 있습니다.> [1. 엘테의 숲> [2. ????> [3. ????>강민은 이번에는 ‘엘테의 숲’을 선택했다. 같이 갈 일행으로는 사라, 민주, 아민을 선택했다.
잠시 후 강민과 일행의 모습이 사라지고 51구역은 다시 아무도 없는 곳이 되었다.
* * *
엘테의 숲은 여전했다. 기괴한 나무와 풀들이 가득했다.
“오빠, 여기가 이세계예요?”
아민이 강민에게 물었고, 사라는 땅을 손으로 만지며 중얼거렸다.
“여기가… 외계 행성! 끝내주잖아!”
민주는 칼을 들고 주위를 심각한 표정으로 살폈다.
강민은 하늘을 바라봤다. 그리 멀지 않은 하늘에 ‘찢어진 공간’이 보였다.
‘이전보다 더 커졌어.’
마음이 급해진 강민은 바로 하늘에 길을 만들었다.
“모두 타!”
SUV에 모두를 태운 강민은 엑셀을 풀로 밟고 하늘로 올라가기 시작했다.
강민과 달리 이세계에 처음 온 세 여자는 창밖을 바라보며 눈을 크게 떴다. 모든 게 새로워서였다.
다만 강민은 달랐다.
‘레비아탄, 어딨는 거냐?’
강민은 조수석에 타고 있는 아민에게 물었다.
“아민아, 혹시 이 근처에서 드래곤 좀 찾을 수 있겠어?”
“드… 래곤이요?”
“응, 레비아탄이라고, 드래곤 로드야.”
“알았어요. 잠시만요.”
아민은 정신을 집중하고 사방을 향해 ‘정보’ 스킬을 사용하기 시작했다. 그렇게 5분이 지났을 때쯤 아민이 한 곳을 가리켰다.
“오빠, 저기예요. 저곳에 오빠가 말한 레비아탄이 있어요. 그런데… 상태가 위험해요!”
강민은 이를 악물었다.
“꽉 잡아!”
강민은 전속력으로 SUV를 몰았다. 전속력으로 10분 정도 가자 하늘에 떠 있는 레비아탄이 보였다.
그를 중심으로 거대한 ‘마력장’이 펼쳐져 있었는데 그게 ‘그것’들이 앞으로 가는 것을 막고 있었다.
‘맙소사, 저렇게 막고 있었던 거야?’
역시나 마법의 조종 드래곤만이 할 수 있는 방법이었다. 하지만 아무리 드래곤이라도 이걸 계속 유지하기는 힘들어 보였다.
그걸 증명이라도 하듯 ‘마력장’이 사라졌다. 그리고 레비아탄이 하늘에서 떨어지기 시작했다.
“레비아탄!”
강민은 하늘에서 떨어지는 거대한 드래곤을 향해 소리쳤다.
“최강민! 왔구나!”
“폴리모프해!”
강민의 말에 레비아탄이 인간의 모습으로 바뀌었다. 강민은 재빨리 날아가 레비아탄을 잡아채고 차 안에 던져 버렸다.
“미… 미안하다. 더 막았어야 하는데, 이게 내 한계였다.”
아래를 보니 수백만 마리의 ‘그것’들이 보였다. 이들을 지금까지 막고 있는 것만 해도 대단한 거였다.
‘조금만 늦었어도 큰일 날 뻔했어.’
강민은 사라를 데리고 바로 이곳에 온 게 천만다행이라고 생각했다.
강민을 주위를 둘러봤다. 여기서 인간들이 사는 왕성까지는 100km 정도였다.
‘핵폭탄을 사용한다고 해도 괜찮을 거야. 더 가까웠으면 위험할 뻔했어. 레이아탄이 정말 고생했구나.’
강민은 크게 안도했다. 일본 후쿠시마를 통해 바로 미국 게이트로 오고 사라를 데리고 바로 이곳으로 온 게 신의 한 수였다.
“수고했어, 레비아탄. 이제 나에게 맡겨.”
“생각보다 더 많은 그것이 몰려들었다. 저들을 어떻게 막는다는 말인가?”
강민이 씨익 웃었다.
“보고만 있어.”
강민은 SUV를 몰고 하늘 높이 올라갔다. 그리고 SUV 전체를 방패로 밀폐시키고 혼자 하늘로 움직이기 시작했다.
강민은 ‘그것’들이 달려가는 한복판 하늘 위에서 아공간을 열었다.
그곳에 중국에서 가져온 핵폭탄이 수백 개가 있었다.
“좋아, 이제 쓸어 볼까?”
오