Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (253)
253화 최후의 전투 (2)
[리차드에게 앰플을 주입하면 세 개의 지구를 살릴 수 있다.>메시지를 본 강민의 눈이 부릅떠졌다.
지금까지 자신이 앰플을 마시는 것만 생각했지 그걸 리차드에게 주입한다는 건 생각지도 못해서였다.
“오… 오빠. 뭔데 그래? 나왔어? 설마, 이번에도 방법이 없다고 나왔어?”
안절부절못하는 아민의 말에 강민이 고개를 흔들었다.
“아니. 이번에는 방법이 나왔어.”
“진짜? 뭔데, 오빠? 빨리 말해 봐.”
강민이 세르게이를 보며 말했다.
“세르게이, 묻고 싶은 게 있어.”
“뭔가?”
“앰플을 내가 아니라, 리차드에게 주사하면 어떻게 되지?”
강민의 말에 세르게이의 이마가 나뭇결처럼 일그러졌다.
“앰플을 리차드에게 주사한다고? 설마, 그렇게 하라고 나온 건가?”
세르게이는 머리를 흔들며 말을 이었다.
“솔직히 그건 생각조차 안 해 본 거야. 말이 안 되거든?”
“왜 말이 안 되나요?”
“당연하지. 지금 리차드가 힘을 얻은 게 바로 그 앰플 때문이니까. 그 힘 때문에 리차드는 핵폭탄을 맞고도 죽지 않았어. 그런데 그 앰플을 한 번 더 주사하면…….”
그때였다. 지금까지 가만히 있던 사라가 나섰다.
“주사하면요? 주사하면 어떻게 되는데요?”
“그야…….”
세르게이는 머릿속으로 수많은 생각을 떠올렸다. 그리고 얼마 안 가 결론이 났다.
“알 수 없… 구나. 알 수 없어! 더 강해질지 아니면 약해질지 알 수가 없어!”
세르게이가 혼란스러운 표정으로 대답했다.
세르게이가 극심한 혼란을 겪는지 세계수가 흔들렸다. 세계수가 흔들릴 때마다 바람 소리와 종소리가 세상에 울려 퍼졌다.
민주가 강민에게 다가와 물었다.
“강민, 그럼 그… 다른 세상에 있다는 세르게이에게 물어보면 어때? 리차드에게 이 앰플을 주사한다는 가정하에 말이야.”
강민은 고개를 흔들었다.
“아니, 불가능해. 예지를 쓸 수 있는 건 하루에 한 번뿐이야.”
“아!”
민주가 안타까운 표정으로 탄식을 했다. 그건 다른 사람들도 마찬가지였다.
“오빠, 무슨 방법이 없을까요?”
아민의 말에 강민이 고개를 흔들었다.
“아니. 그리고 이 정도만 돼도 충분해.”
“네? 이게 충분하다고요?”
강민이 푸른 앰플을 꽉 쥐었다.
“그래. 무지개 여의주가 그렇게 하면 지구를 구할 수 있다고 했어. 무지개 여의주는 지금까지 거짓을 말한 적이 없어. 게다가 세르게이는 어떻게 될지 모른다고 했지. 이건 최소한 해 볼 만한 일이라는 거야.”
강민의 말대로였다.
강민이 앰플을 맞으면 미래가 없었다. 하지만 지금은 어떻게 될지 모르는 거였다.
모두의 눈이 뜨거워졌다. 조금만 생각해 봐도 이건 정말로 해 볼 만했다.
이제야 진정한 ‘희망’이 생긴 거였다.
그때 세르게이가 말했다.
“하지만 쉽지 않을 거야. 알다시피 자네는 리차드에게 어떤 피해도 줄 수 없어. 하지만 리차드는 다르네. 수많은 지구를 먹어 치운 그의 힘은 어느 정도 자네에게 영향을 줄 수 있어.”
그 말에 강민이 피식 웃었다.
“맞아요. 전 그에게 피해를 줄 수 없죠. 전 바로 그걸 이용할 겁니다.”
모두가 고개를 갸웃했다.
“오빠, 무슨 소리야?”
“내가 그를 공격할 수 없는 거. 바로 그걸 이용할 거야. 그럼 틈을 만들 수 있어.”
“오빠, 이해가 안 돼. 좀 자세히 설명해 줘 봐.”
아민의 말에 강민은 씩 웃고 더 말하지 않았다. 대신 세르게이를 보며 물었다.
“세르게이, 지금 리차드가 어디에 있죠?”
“리차드?”
세르게이는 다시 허공에 손을 그었다. 그러자 거대한 리차드가 똘망이를 잡은 영상이 나타났다.
“똘망아!”
영상을 본 아민이 바로 소리쳤다.
민주도 신음성을 내며 말했다.
“리차드가 더 커졌어. 그리고 지금도 더 커지고 있는 거 같아.”
민주의 말대로였다. 1km 정도로 커진 리차드는 시간이 지날수록 더 커지고 있었다. 이러다 2km, 3km가 되는 건 시간문제였다.
“강민, 저걸 이길 수 있겠어?”
민주의 말에 강민은 굳은 목소리로 대답했다.
“이길 수 있냐 없냐가 문제가 아니야. 당장 똘망이를 구해야 해. 그리고 우리가 사는 세상도 말이야.”
“나도 똘망이를 구하고 싶어. 하지만 저기서 어떻게 구해? 그리고 저기까지 굉장히 멀잖아? 똘망이는 지금 죽을 거 같아.”
강민은 세계수 꼭대기를 바라봤다. 꼭대기는 보이지도 않을 정도로 아득히 높았다.
“세르게이, 혹시 세계수 꼭대기까지 올려다 줄 수 있어요? 혹시 순간 이동 가능하나요?”
“세계수 한정으로 가능하네. 하지만 뭘 하려고?”
강민은 씩 웃으며 말했다.
“지켜보세요.”
* * *
강민은 순식간에 세계수 꼭대기까지 올라왔다.
올라오는 것은 1초도 걸리지 않았다. 세르게이가 모두를 순간 이동으로 데려온 거였다.
이곳까지 올라온 사람은 세르게이와 강민과 아민 그리고 민주였다.
강민 혼자 간다는 것을 민주와 아민이 기어코 따라온다고 같이 온 거였다.
발아래에 지구가 보였다. 강민은 성층권을 넘어서 70km까지 올라간 상태였다.
“모두 숨 쉬지 말게. 여긴 산소가 거의 없어.”
“문제없습니다.”
세르게이의 말에 강민이 방패로 공간을 만들어 아민과 민주를 집어넣었다.
물속에서 에어포켓을 만들 수 있는 강민이었다. 이곳에서도 자유롭게 숨을 쉴 수 있었다.
아래를 내려다보니 사진이나 티브이 속에서나 보던 지구의 모습이 보였다.
“강민, 여기서 무엇을 하려고 하는 거지? 설마 뛰어내리기라도 할 건가?”
세르게이의 말에 강민이 웃으며 앞에 있는 방패로 만들어진 공간을 움직이기 시작했다.
공간이 변하기 시작했다. 수십 개의 방패가 이어지더니 길이만 50m에 이르는 거대한 모습이 되었다. 그런데 그 모습이 조금 이상했다. 아래가 뾰족한 삼각뿔 형태의 모습이 되었다.
“도대체 이걸로 뭘 하려고 하나?”
“세르게이, 혹시 여기서 더 높은 곳으로 데려가 줄 수 있나요?”
이곳만 해도 지상에서 70km 높은 곳이었다.
“이곳에서 더 높은 곳으로?”
“네. 될 수 있으면 더 높이요.”
“좋아. 무엇을 하려는지 모르겠지만, 해 주지.”
세르게이는 말과 함께 세계수를 움직이기 시작했다.
본체가 자라는 건 아니었다. 대신 꼭대기 근처에서 나무줄기가 자라기 시작했다. 사람 팔뚝만 한 수십 개의 줄기가 하늘로 솟아올랐다.
그것도 엄청난 속도로 올라가기 시작했다.
1km, 5km, 10km 정도 더 올라가자 이제 사방이 어둡고 지구는 푸른 행성으로 보였다.
이윽고 지상에서 80km까지 올라왔다. 여기는 우주였다.
“이 정도면 됐냐?”
“충분해요.”
아민과 민주는 강민이 만든 방패 안에 들어가 숨을 쉬고 있었다. 그녀들은 투명한 방패 바깥을 보며 눈을 부릅떴다.
“우주야.”
영화나 티브이 속에서만 보던 우주에 그녀들이 있었다. 그리고 발아래 지구가 있었다.
“자 데려다줬네. 이제 무엇을 하려는 건가?”
“뛰어내려야죠.”
“뛰어내려? 이곳에서 뛰어내리면…….”
인상을 찌푸리던 세르게이가 점점 눈을 크게 떴다.
오랜 세월이 지났지만, 세르게이는 천재적인 과학자였다. 강민의 계획이 어떤 건지 순간 알아차렸다.
“맙소사. 자네가 원하던 게 바로 그거였군. 어떻게 그런 생각을 한 건가? 정말 내가 자네를 과소평가한 거 같군. 내가 도와줄 것은 없나?”
“물론 있죠. 제대로 떨어질 수 있게 도와주세요.”
“걱정 말게, 최대한 도와주겠네.”
세르게이의 말에 강민은 아민과 민주가 들어가 있던 방패 안으로 들어갔다.
“오빠… 뭐 하려는 거야? 정말 내려가려고?”
강민은 고개를 끄덕이며 대답했다.
“이게, 가장 빠른 길이야. 평지로 가면 그곳까지 10시간이 넘게 걸리겠지만 여기로 가면 3분 안에 도착해. 물론 그 이상 노리는 것도 있고.”
강민은 그 말과 함께 뚜껑 부분을 방패로 막았다. 이제 삼각형 방패 안은 완전히 밀폐되었다.
사람들의 머릿속으로 세르게이의 목소리가 들렸다.
“처음에 크게 흔들릴 수 있을 거야. 꽉 잡게.”
“걱정 마세요. 전 준비됐어요.”
“그럼 시작하겠네.”
세르게이가 손짓하자 나뭇가지가 뻗어져 와 강민의 방패를 잡았다. 그러더니 나뭇가지가 미세하게 방패의 위치를 수정했다.
그 모습이 꼭 미사일 발사대같이 보였다.
“준비 끝났네.”
“고맙습니다, 세르게이! 내려 주세요!”
강민의 말과 함께 나뭇가지가 떨어졌다. 동시에 방패도 떨어졌다. 강민이 방패의 부유 기능을 빼 버리고 중력을 방패에 담기 시작한 거였다.
엄청난 속도로 방패가 떨어지기 시작했다. 엄청난 열이 발생하며 방패에 쏟아졌다.
방패의 외부가 빨갛게 달아올랐다. 하지만 방패 내부는 괜찮았다.
‘냉기’ 기능이 내장되어 있었기 때문이다.
– 치이이이익.
엄청나게 달아오른 방패가 땅으로 떨어졌다. 떨어지는 속도는 이미 2,000km/h를 훌쩍 넘어선 상태였다.
민주가 걱정스러운 표정으로 물었다.
“강민, 설마 이대로 지상으로 내려가려고? 그럼 바다로 가는 거지?”
“아니. 똘망이를 구해야지. 땅으로 갈 거야.”
민주의 눈이 황소만 하게 커졌다.
“그럼 죽어! 어마어마한 속도로 내려가면 우린 즉시 죽는다고!”
“보통이면 그렇지. 하지만 우리한테는 바다보다 훌륭하게 우리를 떠받아 주는 존재가 있어.”
“그런 게 있을 리가…….”
말을 하던 민주가 멈칫했다. 무언가 떠올라서였다.
“설마? 리차드?”
강민이 씩 웃었다.
“맞아.”
“맙소사.”
민주의 놀라는 모습에 옆에 있던 아민이 민주의 팔을 흔들었다.
“언니, 뭐야? 왜 그러는 건데?”
“그게…….”
민주는 말을 하다 머리를 흔든 뒤 다시 말을 이었다.
“이게 말이 되는지 안 되는지 모르겠는데, 원래 이 속도로 땅에 박히면 그 충격파 때문에 우린 그 즉시 죽어.”
아민이 고개를 끄덕였다.
“응. 그건 나도 알아.”
“그런데 그걸 받치는 존재가 있어. 어떤 법칙 때문에 강민이 해치지 못하는 존재.”
그제야 아민이 눈을 크게 떴다.
“맙소사. 그럼 그 법칙 때문에… 우리는 멀쩡할 수 있는 거네?”
“맞아. 물론 부딪쳐 봐야 알겠지만.”
그때였다.
“거의 도착했다. 꽉 잡아.”
확실히 우주에서 떨어지니 엄청나게 빨랐다. 투명한 방패 외부를 보니 저 아래 인간들의 왕성이 보였다.
그리고 아래에 거대한 리차드가 보였다.
“오빠! 바로 아래에 그놈이 있어!”
워낙 거대한 리차드라 잘못 봤을 리도 없었다.
아민이 기겁하는 순간 리차드가 위를 바라보았다. 리차드가 크게 눈을 부릅뜨고 방패를 향해 손을 뻗었다.
– 쾅!
우주에서 내려온 방패와 리차드가 부딪치며 엄청난 충격파가 모든 곳으로 퍼졌다.
* * *
리차드는 자기 제안을 거절한 똘망이를 바로 죽일까 생각하다 멈췄다.
‘아니지. 최대한의 절망을 심어 줘야지. 그냥 죽이기는 아깝잖아?’
리차드는 손바닥에 똘망이를 놓고 아래를 잘 볼 수 있게 해 주었다.
지상에서는 수많은 고블린이 전력을 다해 싸우고 있었다. 하지만 시간이 지날수록 고블린들이 죽어 나갔다.
30분이 지나자 천 마리의 고블린이 죽었고 1시간이 지났을 때 3천 마리의 고블린이 죽었다.
그중에는 똘망이의 아버지도 있었다.
“아버지!”
똘망이가 리차드에게 사로잡히자 고블린을 이끈 것은 바로 똘망의 아버지 ‘카멘’이었다.
똘망이가 사라졌지만, 카멘의 지휘로 고블린은 용맹하게 싸울 수 있었다. 그런 고블린을 리차드가 가만히 둘 리 없었다.
수백 마리의 ‘그것’들. 이제는 이름을 가지게 된, ‘리차드의 분신’들이 ‘카멘’을 물어뜯었다.
“아버지!”
똘망이가 소리쳤지만 목소리는 닿지 않았다.
똘망이는 당장 내려가고 싶었다. 하지만 사방이 막혀 내려갈 수 없었다.
“내려 줘! 내려 줘! 나를 막지 말라고!”
똘망이가 소리쳤지만, 리차드는 고개를 흔들며 말했다.
“모르모트라는 말을 아느냐?”
똘망이는 대답하지 않고 아래를 내려다봤다. 아버지가 있던 자리에는 아무것도 남아 있지 않았다.
“아버지… 아버지…….”
똘망이의 눈에는 피눈물이 흐르고 있었다.
“네 조상은 모르모트였다. 내가 실험실에서 기르던 쥐였지. 가장 흔하기에 가장 먼저 너희 고블린이 만들어졌다.”
“웃… 기지 마! 네가 세상의 신이라도 되는 줄 아느냐! 너 같은 건 신이 아니야!”
아버지를 죽인 원수를 신이라 부를 수 없었다.
“으하하. 세상의 신? 난 아직 신이 있는지 없는지 모른다. 하지만 너희를 만든 존재를 신이라고 한다면 그건 바로 나다!”
“너는 신이 아니야!”
“네가 부정해도 변하는 건 없다.”
“널 죽일 거야! 진짜 신이 널 가만두지 않을 거라고!”
“신은 없다.”
“있어! 진짜 신은! 진짜 신은…….”
그때였다. 하늘에서 거대한 존재감이 밀려 내려왔다. 똘망이는 바로 하늘을 바라봤다.
하늘에서 삼각형 모양이 뭉쳐진 거대한 방패가 내려오고 있었다.
‘주인님!’
똘망이는 리차드를 향해 소리쳤다.
“진짜 신이 널 죽이러 오고 있어!”
똘망이의 말에 리차드는 대답하지 못했다. 리차드도 거대한 기운을 느껴서였다.
‘유성인가? 엄청난 에너지야. 도망가긴 틀렸어!’
몸이 너무 커진 지금 움직인다고 해도 피할 수 있을 거 같지 않았다.
그렇다고 두려운 것은 아니었다.
“이 세상에 나를 해칠 수 있는 존재는 없어!”
리차드는 하늘을 향해 손을 뻗었다.
– 쿵!
거대한 삼각뿔 형태의 방패와 리차드의 손이 부딪쳤다.
‘이건!’
엄청난 충격이 일 거라는 생각과 달리 리차드는 아무런 충격을 받지 못했다.
‘이건 뭐지?’
하늘을 바라보니 묘한 경계선이 펼쳐져 있었다. 그게 둘 사이의 충돌을 막고 있었다.
그걸 본 리차드의 입꼬리가 올라갔다. 이미 예전에 본 ‘경계선’이었기 때문이었다.
‘하하. 최강민! 너였느냐!’
리차드는 내심 긴장하고 있었다. 우주에서 유성이 내려온 줄 알고 놀라서였다.
못해도 지름 50m는 넘어 보였다. 그런 물체가 땅에 떨어지면 그땐 핵폭탄에 맞먹는 폭발력이 일어나는 거였다.
자신이 아무리 강해도 그걸 견딜 수 있을지는 알 수 없었다.
‘크크크. 최강민 이 새끼 바보 아니야? 나에게 공격이 통하지 않는다는 걸 잊은 건가?’
리차드는 여유로웠다.
“이 바보 같은 놈! 네놈은 아무리 봐도 진화가 덜 된 놈 같구나!”
다만 영향이 없지는 않았다.
– 쿠르르릉.
딛고 있던 땅이 갈라지며 발이 무릎까지 들어갔다.
리차드에게는 충격이 가지 않았지만 대신, 그 주위에 있던 모든 것들은 그 영향을 받았기 때문이었다.
‘그것’들과 고블린 그리고 인간들이 모조리 쓰러졌다.
자세히 보니 고블린과 인간들 앞은 ‘작은 방패’들이 막고 있어 몸을 보호한 거 같은데 자신의 분신들은 몸 내부가 만신창이가 되어 있었다.
‘크크. 이걸 노린 건가? 하지만 쓸모없어. 세포야 지금도 무한대로 증식할 수 있으니까.’
리차드는 크게 웃었다.
그런데 그때였다.
“네놈은 신이 아니야! 그러니 내가 죽인다!”
하늘에 뻗은 왼손이 아닌 오른손에 쥐고 있던 똘망이가 리차드를 향해 소리쳤다.
그런데 똘망이의 모습이 이상했다.
어느새 똘망이 옆에 온몸에 풀이 잔뜩 난 괴인이 서 있었는데, 그 괴인이 똘망이에게 무언가를 건네고 있어서였다.
리차드의 눈이 빛났다.
‘저건.’
분명했다. 오랜 세월이 지났지만 잊을 수 없는 물건이었다.
‘푸른 앰플? T-100? 저게 왜 여기 있는 거지? 그리고 왜 고블린에게 주는 거야?’
잠시 의문이 드는 순간 똘망이의 황금 창에서 엄청난 황금빛이 흘러나오기 시작했다.
‘또 쓸모없는 짓을.’
창에 제법 강한 힘이 맴돌았지만, 저 정도로는 기껏해야 자기 몸에 생채기 내는 정도가 한계였다. 물론 그 생채기 정도도 금방 사라질 것이었다.
리차드의 예상대로 똘망이가 휘두른 창이 자기 손바닥에 작은 생채기를 냈다. 그건 몇 초 후면 사라질 정도로 작은 생채기였다.
“쓸모없는 짓을…….”
리차드가 막 말을 하고 있을 때였다.
“가짜 신! 넌 끝이야!”
똘망이가 앰플을 깨고 생채기에 부어 넣었다.
오