Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (3)
3화 이동하다 (2)
사람을 보고 처음 든 느낌은 반가움이었다.
깨어나서 사람을 보지 못했기 때문이다.
강민은 바로 그 사람에게 달려갔다. 하지만 얼마 안 가 멈췄다.
‘이상해.’
강민은 그제야 주위를 바라봤다. 넓은 곳은 아니지만, 이곳은 차가 다니는 2차선 도로였다.
평소라면 오고 가야 했던 차들이 멈춰 있었다. 그냥 멈춰 있는 것도 아니었다.
‘지진이라도 난 거야?’
10중 추돌은 우스울 정도로 차들이 부딪쳐 있었다. 어떤 차량은 인도로 들어와 패스트푸드점을 들이박았다.
‘맙소사, 진짜 전쟁이라도 난 거야?’
어떤 일이 벌어져야 이렇게 될 수 있는지 상상조차 안 됐다.
핸드폰을 켜 봤지만, 통신이 되지 않았다. 작동되는 건 핸드폰에 저장된 것들뿐이었다.
강민은 앞을 바라봤다.
‘저 사람은 이유를 알지 않을까?’
강민은 빠른 걸음으로 앞 사람에게 다가갔다.
그러다 5미터쯤 떨어진 곳에서 다시 멈췄다. 묘한 감각이 강민을 막아섰다. 뭔가 이상했다.
‘왜… 저러는 거야?’
앞 사람은 움직이지 않았다. 조금씩 움직이는 거 같기도 한데 움직임이 뭔가 많이 이상했다.
휘청거리다가 약간씩 앞으로 갔다. 얼핏 보면 술 취한 사람같이 보이기도 했는데 그것과는 묘하게 달랐다.
강민은 주위를 둘러보다 도로에 굴러다니는 쇠 파이프를 주워 들었다.
‘혹시 모르니 조금 조심하자.’
강민은 쇠 파이프를 뒤로 숨기며 조심스럽게 사람에게 다가갔다.
‘응?’
가까이 다가가니 앞사람의 모습을 정확히 볼 수 있었다.
앞사람은 양복을 입고 있었는데 이곳저곳이 뜯어져 있었다. 게다가 온몸에 피가 묻어 있었다.
‘노숙자인가? 아니야. 노숙자도 이 정도는 아니야.’
느낌이 싸했다. 그냥 이대로 돌아갈까 하는 생각까지 들었다.
‘아니야, 지금 이 사람 아니면 언제 또 사람을 만날지 몰라.’
강민은 등 뒤로 숨긴 쇠 파이프를 오른손으로 꽉 잡으며 입을 열었다.
“저기요.”
강민의 말에 앞에 있던 사람이 멈췄다. 하지만 뒤돌아보지는 않았다.
강민은 혹시 못 들었나 싶어 조금 더 크게 말했다.
“저… 뭐 좀 물어봐도 될까요?”
강민의 큰 소리를 들었는지 그제야 앞에 있던 사람이 움직이기 시작했다. 남자는 발이 불편한 듯 몸을 휘청이며 천천히 뒤돌아섰다.
‘씨발, 이거 뭐야!’
강민의 눈이 튀어나올 듯 커졌다.
제일 먼저 눈에 들어온 것은 남자의 얼굴이었다. 남자는 입 주위와 뺨의 피부가 다 뜯겨 있었다. 안의 뼈가 다 보였다.
강민이 저절로 한 발 뒤로 물러섰다.
한 발 물러서자 배가 보였다. 남자의 배 안이 비어 있었다. 창자의 흔적으로 보이는 것이 매달려 있었는데 다 썩어 파리가 달라붙어 있었다.
“뭐… 뭐야!”
놀란 강민이 한 발 더 뒤로 물러섰다. 그러자 남자가 조금 전과 달리 힘 있게 한발 다가왔다. 그리고.
“크아아앙!”
이를 크게 벌리며 소리쳤다. 강민을 잡으려 팔을 뻗는 건 덤이었다.
강민의 온몸의 세포가 곤두섰다.
“씨발!”
강민은 저도 모르게 쇠 파이프로 앞사람을 있는 힘껏 내려쳤다.
– 팍!
앞사람의 머리가 조금 들어갔다. 앞사람은 멈칫했지만 다시 달려들었다.
강민은 뒤로 물러났다. 하지만 뒤에 버스가 있어 더 물러날 수 없었다.
‘저거 사람이야?’
사람일 리 없었다. 얼굴이 뜯기고 내장이 없는데 사람이 살 리 없었다.
그럴 수 있는 존재는 강민이 아는 한 딱 하나였다.
‘좀비?’
말도 안 되지만 그게 아니면 지금 상황을 설명할 방법이 없었다.
“크아아앙!”
어느새 좀비가 달려와 덤벼들었다. 강민은 망설이지 않고 다시 쇠 파이프를 내려쳤다.
– 팍.
머리가 더 움푹 들어갔다.
그래도 좀비가 다시 입을 벌리고 달려들자 강민은 쇠 파이프를 좀비의 입에 박아 넣었다.
“으아아아!”
강민은 소리를 지르며 그 상태로 좀비를 밀어붙였다. 좀비가 강민의 힘을 못 이기고 뒤로 밀려 나갔다.
“죽어!”
강민은 좀비를 밀고 SUV 차 뒷부분에 박았다. 쇠 파이프가 좀비의 목을 뚫고 SUV 뒤 유리창을 뚫었다.
“헉… 헉…….”
거친 숨을 내쉰 강민은 뒤로 얼른 물러났다.
좀비는 강민을 향해 손을 뻗다가 곧 팔을 내렸다. 고개도 푹 숙였다.
“헉, 헉… 죽… 죽은 거야?”
확인하고 싶었지만, 또다시 덤빌지 몰라 강민은 떨어져서 관찰했다.
“죽은 거겠지?”
좀비는 움직이지 않았다. 대신 좀비의 몸에서 연기 같은 게 나오더니 강민의 왼팔에 빨려 들어갔다.
“으악!”
왼팔에 새겨진 문신에서 빛이 나며 통증이 났다. 뼈가 부러지는 거 같았다.
잠시 후 통증은 사라졌지만 눈앞에 파란 창이 뜨며 그 안에 메시지가 나타났다.
[축하합니다.> [처음으로 좀비를 죽이셨습니다.> [1포인트를 얻으셨습니다.> [각성자 자격을 얻으셨습니다. 각성합니다.>강민의 온몸에서 빛이 났다. 다른 사람은 보이지 않지만 강민에게만 보이는 빛이었다.
‘뭐? 자격? 각성?’
강민은 정신이 없었다.
통증이 났다가 사라지고, 좀비, 메시지 창, 자격, 각성 등의 단어나 나오자 뭐가 뭔지 하나도 알 수 없었다.
‘내가 아직 꿈을 꾸고 있는 건가?’
꿈이라면 지독한 악몽이었다. 빨리 꿈에서 깨고 싶었다.
– 찰싹.
강민은 뺨을 한 대 때렸다. 눈물이 날 정도로 아팠다.
“맙소사, 이게 현실이라고? 자고 일어났더니 좀비가 있는 세상이 됐다고? 이게 미드야?”
정말 좀비 드라마 같은 상황이라면 최악이었다. 앞으로 어떻게 살아야 할지 정말로 울고 싶었다.
그런 강민의 마음을 누군가 알았는지 그때 다시 메시지가 나타났다.
[각성자님이 읽지 않은 메시지가 있습니다. 읽으시겠습니까? YES, NO>조금 당황했지만 이제 이판사판이었다. 살 수만 있다면 뭐든 할 수 있었다.
강민이 YES 버튼을 누르자 메시지가 나타났다.
[첫 번째 메시지.>– ‘평행 세계’로 이동을 시작합니다.
[두 번째 메시지.>– ‘평행 세계’로 이동을 완료하였습니다.
– 7일 후 다시 ‘원래 세계’로 돌아가실 수 있습니다.
– 첫 세계선 이동입니다. 충격에 대비해 7시간 후 돌아갑니다. 이후부터 정상적으로 7일이 적용됩니다.
[세 번째 메시지>– 첫 각성 보상으로 ‘언어(S)’ 스킬을 획득하셨습니다.
[네 번째 메시지>– 상태창을 쓸 수 있습니다.
메시지를 본 강민은 입을 쫙 벌린 채 멍하니 서 있었다.
* * *
강민이 정신을 차린 건 20분 정도가 지난 후였다.
강민은 손을 폈다. 좀비를 죽일 때는 정신이 없어 몰랐지만 피부가 조금 벗겨져 있었다.
그만큼 쇠 파이프를 꽉 잡고 있었던 거였다.
“아프네.”
벗겨진 피부에서 피 한 방울이 땅으로 떨어졌다.
역시나 꿈이 아니었다.
‘꿈이었으면 좋을 텐데.’
강민은 왼 손등을 바라봤다. 그곳에 붉꽃 모양은 붉은 문신이 새겨져 있었다. 처음에는 뭐가 묻은 거라고 생각했는데 아니었다.
‘도대체 나에게 무슨 일이 생긴 거야? 난 단지 반지를 끼고 잠이 들었던 거뿐인데.’
강민은 아차 싶었다. 왼손을 바라보니 문신이 시작된 곳이 바로 왼손 중지였다. 반지를 끼웠던 곳이었다.
‘설마 그 반지 때문에?’
강민의 머리에 아버지가 말해 주었던 반지의 내력이 떠올랐다.
‘진짜? 신선이 준 반지인 거야?’
진실은 알 수 없었지만, 지금 이 현상이 반지와 연관되었다는 생각이 강하게 들었다.
‘천천히 차분하게 생각하자. 호랑이굴에 들어가도 정신만 차리면 산다고 하잖아. 하나하나 풀어 보면 방법이 있을 거야. 먼저 상태창을 부를 수 있다고 했지?’
강민은 ‘상태창’을 불렀다. 그러자 눈앞에 다시 파란색 창이 떴다.
[상태창>1. 이름 : 최강민.
2. 스킬(1/3)
– 언어(S)(LV. 1)
* 이레귤러 정보
1. 권능
– 세계선 이동(SSS)(LV. 1)
– 무게 제한 : 10kg.
– 쿨타임 : 5시간 48분(임시)
2. 보유 포인트 : 1
상태창은 단순했다. 이름과 스킬만 나타났다.
조금이라도 게임을 해 본 사람이라면 바로 알아볼 수 있을 정도였다.
그런데 그 아래 희미하게 ‘이레귤러 정보’라는 게 있었다. 꼭 원래 있지 말아야 할 정보가 있어 보여 준다는 거 같았다.
강민은 상태창에 뜬 것을 하나하나 자세히 살펴봤다. 게임처럼 해당 메시지를 몇 초간 누르니 자세한 설명 창이 나타났다.
제일 먼저 살펴본 것은 ‘세계선 이동’이었다.
‘그러니까 7일마다 세계를 이동할 수 있고, 이동 시 가지고 올 수 있는 무게는 10kg 제한이 있다는 거네? 게다가 포인트를 써서 세계선 레벨을 올릴 수 있고 말이야.’
꼭 게임 같아 이해하기 쉬웠다. 다만 믿기 어려울 뿐이었다.
강민은 고개를 흔들며 다음 스킬을 살폈다.
– 언어(S) : 존재하는 모든 언어를 해석하고 말할 수 있습니다.
일반 사회였다면 말도 안 되는 능력이었다. 하지만 좀비 가득한 세상이라면 이처럼 쓸모없는 능력도 없었다.
‘스킬은 꽝인가?’
꽝이라 생각하면서도 강민의 입가에서 웃음이 떠나지 않았다.
‘만일 정말로 내가 살던 세계로 돌아갈 수 있다면 이건 꽝이 아니라 엄청난 능력이야.’
그제야 강민은 지금 자신이 엄청난 기회를 잡았음을 깨달았다.
‘집으로 돌아갈 수만 있다면 말이야.’
강민은 주머니에서 아까 주운 지갑을 꺼냈다.
‘아까 내가 죽인 사람이 좀비라고 했지? 그렇다면 모든 게 이해돼. 망가진 거리도, 사람이 없는 것도.’
강민은 지갑 속 지폐를 꺼냈다.
‘그렇다면 이 거리에 있는 모든 돈과 보석은 주인이 없어. 줍는 자가 주인이란 뜻이지.’
좀비만 없다면 미치도록 좋은 일이었다.
강민은 지폐를 주머니에 쑤셔 넣고 지갑을 버렸다.
‘남은 쿨타임이 5시간 40분 남짓인가?’
모든 걸 알게 되자 마음이 조급해졌다. 그사이에 최대한 많은 돈을 모아야 했다.
좀비가 있을지도 몰랐지만 그렇다고 이 기회를 놓칠 수는 없었다.
‘이대로 현실로 돌아가 집을 빼앗기면 그건 살아도 사는 게 아니야. 위험을 감수해서라도 돈을 가지고 돌아가야 해.’
강민은 죽은 좀비에게 다가가 쇠 파이프를 잡아 뺐다. 죽은 좀비가 바닥에 쓰러졌다.
강민은 쇠 파이프를 꽉 잡고 다짐했다.
‘절대 이 기회를 놓치지 않아!’
강민은 자리를 떴다. 그리고 3시간 후쯤 몇몇 사람들이 나타났다.
* * *
새로 나타난 사람들은 모두 손에 쇠 파이프, 칼, 도끼를 들고 있었다.
그들 중 도끼를 든 사람은 덩치가 매우 컸는데, 그가 바닥에 쓰러진 좀비에게 다가갔다.
“조장, 이 좀비, 죽은 지 얼마 안 된 것 같아.”
좀비는 죽으면 24시간 정도 지나면 먼지로 변했다. 뼈조차 남기지 않고 먼지로 변했다.
거리에 남겨진 뼈들은 좀비가 되지 못할 정도로 뜯어 먹히고 죽은 사람들이었다.
“시간은?”
머리에 오토바이 헬멧을 쓴 사람이 물었다. 그의 목소리는 쇳소리가 나서 남자인지 여자인지 구별이 안 되었다.
“먼지화 정도를 보니 대략 2~3시간 사이야.”
벌써 좀비의 얼굴이 갈라지며 일부분은 먼지로 변해 사라졌다.
조장이 좀비에게 다가와 발로 좀비를 뒤집었다. 목 뒤에 난 구멍을 본 조장이 말했다.
“입에서 목 뒤를 뚫었어. 이 힘이면 남자야. 아니면 힘 계열로 각성했거나, 무기는 대충 쇠 파이프 같은데…….”
조장의 말에 모두가 심각한 표정을 지었다.
일행 중 머리가 어깨까지 내려온 여자, 새미가 다가와 물었다.
“경계조가 말한 그놈일까?”
“그럴 수도 아닐 수도.”
“어떻게 할 거야?”
새미의 말에 조장은 강민이 간 길을 바라보며 말했다.
“가야지. 여긴 우리 땅이야. 위험 요소를 놔둘 수 없지!”
조장이 결정하자 모두 들고 있는 무기를 꽉 잡았다.
“새미야, 어디지?”
조장의 말에 새미가 바닥에 떨어져 있는 피를 보더니, 손으로 만지며 눈을 감았다.
새미는 잠시 후 눈을 뜨더니 한쪽을 손으로 가리켰다.
“저기야.”
그곳은 강민이 간 방향이었다. 그들은 그 방향으로 이동했다.
그들이 떠나고 5분쯤 지나자 한 사람이 나타났다. 머리가 노란 남자였다.
“호오, 나 말고 들어온 사람이 또 있나 보네? 킥킥, 재밌겠어! 먹이는 많을수록 좋지!”
* * *
강민은 처음에는 길가에 떨어져 있는 지갑에서 지폐를 주웠다. 음식점이나 편의점 같은 가게도 들어가 현금 보관함을 뜯고 현금을 얻었다.
2시간 정도 그렇게 하다 강민은 자신이 바보 같은 짓을 했다는 걸 깨달았다.
“금은방 털면 되잖아?”
지폐는 부피도 크고 많은 양을 가지고 다니기 힘들었다. 대신 금은 달랐다. 금 1돈만 하더라도 가치가 컸다.
강민은 스포츠 매장에서 가방을 하나 꺼내 등에 메고 자신이 얻은 지폐를 모두 담고 금은방으로 향했다.
“여기가 신천지구나!”
금은방 장식장과 바닥에 온갖 종류의 귀금속이 가득했다.
걱정했던 좀비도 그 이후로 만나지 않았다.
강민은 금은방에 있는 모든 물건을 가방에 쓸어 담았다. 반도 안 담았는데 가방이 꽉 찼다.
강민은 바지 호주머니까지 귀금속을 담고 비싸 보이는 시계를 손목에 찼다.
‘설마 10kg가 넘는 건 아니겠지?’
배낭을 들어 봤지만 넘지는 않는 거 같았다.
“크크크.”
묵직한 가방 무게가 강민의 기분을 들뜨게 했다. 날아갈 것만 같았다.
강민은 가방을 단단히 메고 금은방을 나섰다. 그런데 어디선가 사람 목소리가 들렸다.
‘사람? 좀비인가?’
강민은 얼른 몸을 숙이고 목소리가 나는 쪽을 바라봤다. 그곳에 칼과 도끼, 쇠 파이프를 든 사람들이 보였다.
‘좀비가 아니야.’
그들은 말을 하고 있었다. 그렇게 만나고 싶은 사람을 만났지만, 왠지 꺼림칙했다.
분위기부터가 살벌했다.
‘조용히 있다가 현실 세계로 돌아가자. 굳이 지금 저들을 만날 필요 없어.’
다른 건 하나도 중요하지 않았다. 중요한 건 등 뒤 가방에 들어 있는 현금과 귀금속이었다.
‘제발 다른 곳으로 가라.’
강민은 저들과 부딪히고 싶지 않아 가만히 숨어 있었다. 그런데 그들이 정확히 강민이 있는 곳으로 오고 있었다.
‘어쩔 수 없어. 도망간다.’
강민은 금은방을 나와 뛰기 시작했다.
다른 걸 몰라도 이곳은 강민이 평생 산 동네였다. 게다가 날마다 뛰어다녀 샛길을 누구보다 잘 알고 있었다.
“저깄다. 잡아!”
“쥐새끼 같은 놈!”
뒤에서 강민을 향해 욕하는 소리가 들렸다.
“멈춰!”
강민은 더 빨리 뛰기 시작했다.
‘너 같으면 칼 들고 달려오는데 멈추겠냐!”
강민은 정신없이 도망쳤다. 뛰는 데 방해가 돼 쇠 파이프도 집어 던졌다.
골목으로 들어간 강민은 자신만 아는 지름길을 통해 집과 집 사이를 뛰어넘었다.
이 정도면 보통 사람이라면 쫓아 올 수 없었다. 그런데 저들은 달랐다.
‘어떻게 쫓아 오는 거야?’
적들이 자신을 귀신같이 쫓아왔다. 꼭 자신의 몸에 추적기라도 달아 놓은 거 같았다.
‘하지만 이제 끝이야!’
자신의 집이 보였다. 집 안으로 들어가면 수많은 집 중 강민을 찾을 방법은 없었다.
뒤를 돌아보니 아직 그들이 보이지 않았다.
‘잘 가라!’
강민은 조심스럽게 문을 열고 집 안으로 들어갔다.
‘이제 괜찮겠지?’
하지만 강민의 그런 생각은 곧 무너져 버렸다.
“이 집이에요.”
여자의 목소리와 함께 대문 뒤로 사람들의 발소리가 들렸다.
‘어떻게 찾은 거야!’
대문을 잠갔지만 얼마 버티지 못할 거 같았다.
“문이 잠겼어요!”
“나와, 내가 할게!”
– 쾅!
등 뒤에 있던 대문이 흔들리며 큰소리가 났다.
“미친 새끼들! 왜 이러는 거야!”
강민의 소리에 도끼를 든 남자가 소리쳤다.
“그건 네가 더 잘 알잖아! 첩자 새끼.”
– 쾅!
다시 문이 흔들리며 쪼개지는 소리가 났다.
“난 첩자가 아니야!”
“다들 그렇게 말하지.”
대문이 얼마 버티지 못할 거 같았다.
“씨발!”
강민은 안방으로 뛰어 들어갔다. 문을 닫았지만 모두 전통 한옥 창호여서 이것도 얼마 버티지 못할 거 같았다.
‘빌어먹을!’
강민은 호주머니에 담긴 보석을 꽉 잡았다.
‘이제 살 방법이 생겼는데 이렇게 죽는다고? 이 현금과 보석을 놔두고!’
억울해서 눈도 감지 못할 거 같았다.
강민이 피가 나도록 보석을 잡았다. 이 보석만 있으면 밀린 이자를 모두 갚을 수 있었다.
– 꽝!
엄청난 소리가 들렸다. 대문이 부서진 거였다.
“어딨어!”
“잡아!”
“죽여 버려!”
놈들의 소리가 들렸다. 몇 초 후면 안방에 들어올 거고 그럼 자신은 끝이었다.
‘쇠 파이프를 버리지 말걸! 그럼 최소한 싸워 보기라도 했을 텐데.’
걱정했던 좀비가 아닌 사람에게 죽는다니 허탈했다.
– 다다닥.
대청마루에 놈들이 올라오는 소리가 들렸다. 마음이 조급해졌다.
‘호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 산다고 했어. 방법이 있을 거야! 방법이!’
강민은 그렇게 생각하며 방법을 찾았다.
‘방법은 무슨 방법! 없잖아!’
강민은 절망했다.
그런데 그때였다. 강민의 눈앞에 메시지 창이 떴다.
[‘현실 세계’로 이동하시겠습니까? YES, NO>